日夜疾馳，到達范陽城時,，爾玉和施露都累得不成樣子,。衣衫也被塵土污了,，頭發(fā)也都被打亂了,，即使是這樣，爾玉還是堅持先去找白眉狐貍,。施露帶她走到一處水缸旁,，指指水面，讓她瞧見自己這副尊容,，道：“你現在這樣子,，她怕是都要躲著你?！?p>　　爾玉這才后知后覺過來,，在附近尋了處客棧，簡單地收拾了一下,。正此時,，客棧對面的茶館響起一陣掌聲，爾玉正在用帕子擦半干的長發(fā),，不由得靠在了窗口，循聲望去,。只見茶樓里擠著許多人,，有販夫走卒，也有打扮得體面的人,，圍成一圈,，簇擁著一個佝僂著身子的說書人。

　　那說書人醒木一敲,，道——

　　“上一回書說到啊,，這‘金風玉露一相逢，便勝卻人間無數’,，賢姑娘初遇許二公子,，這少男少女皆是傾心不已，賢姑娘也不嫌棄許家經商,，都說緣分天定,，想來如此嘍——”

　　爾玉有剎那失神。

　　這說的是大姐么,？

　　難得這回來了這么多人捧場,，說書人繼續(xù)道：“小夫妻新婚蜜里調油，許家更是對這位在崇州城內身份一等一尊貴的姑娘滿意得很,，賢姑娘更是襯得起她的名字,，主動為丈夫納了幾房美妾。在座的各位您想想，您家里的那位,，肯主動給您納美人兒嗎,？”

　　說到此處，人群中幾個婦人有些不爽,，更有幾人起哄,，說書人狡黠一笑，連忙調轉話鋒：“可是這許二公子也著實不是個東西,，有了美人兒,，便冷著嬌妻。直至崇州兵變,，賢姑娘...”

　　有人朗聲問道：“是不是那位賢姑娘實在沒有顏色,！”

　　有不知情的隨著他一起哈哈大笑，那說書人卻是剎那便了臉色,，怒喝道：“賢姑娘殉國衛(wèi)家而死,，是一等一的忠直節(jié)女，爾怎敢胡言,！”

　　圍觀的人更是看熱鬧不嫌事大,，爭著搶著要提那胡說的人去報官，如同瘋魔了似的,，幾個膀大腰圓的婦人也擼起袖子,，直道要為賢姑娘守住名節(jié)。

　　場面一度混亂,。

　　“人就是這樣,。”

　　看得太過投入,，以至于施露什么時候站在自己身后的,，爾玉都沒發(fā)現。

　　見爾玉不動聲色地拂去面上的淚珠,，施露挪了凳子,，坐在爾玉對面，望著窗外混亂的場面,，道：“他們很多人隨波逐流,，只知道有心人想讓他們知道的，往往那些有心人要通過些不尋常的途徑,，讓他們覺得自己知道的才是獨門消息,，待到這消息廣布于天下時，人們便都信了,，都著了魔似的信了,?！?p>　　爾玉點點頭，她也說不清如今聽到大姐的這個消息時,，心里是什么滋味,，她只是冷漠地瞥了一眼人群，道：“謝昉從前也是靠這樣的手段,，去保護蓬萊,。”

　　“任何事都要付出代價的,，”施露輕笑,，“你瞧，謝仙君靠著這樣的手段,，把蓬萊捧高,，雖是能阻擋一部分人對東海的向往，也能靠著它與朝廷對峙,，但是一旦出了禍事...比如今日的祆教,，若是蓬萊沒有什么動作，那天下的風向便是說變就變的,?！?p>　　人心向來如此，從前爾玉也聽過這些大道理,，可那不過一陣風似的,，來了，知道了,，便過去了。等到今日,，爾玉真真正正地作為親歷者,，再聽這些道理時，心里別提是什么滋味了,。

　　不知此時埋骨青山的大姐,，是否知道如今的盛名？

　　沒有人是生來的完人,，世人只知其一,，卻不知他們的心酸與痛苦。

　　爾玉突然覺得很諷刺,。

　　若是大姐沒有離世,，若是她與許家和離，或是被許家休棄,，想來知道的人便會啐一句“棄婦”,，哪還能被稱一句“忠直節(jié)女”？

　　眼瞧著底下的騷亂逐漸平息了，爾玉和施露縱身上馬,，朝著城南走去,。

　　......

　　轉眼到了又一年的深秋，樹葉從蔥綠變黃,，晃晃悠悠地隨風鋪在地面上,。

　　爾玉和施露在范陽待了數月，幾乎把這地翻了個底兒朝天,，也沒能找到白眉狐貍的絲毫線索,。

　　她們也不是沒懷疑過那無名的話，期間施露策馬回到青州,，那七轉八彎的小巷子里早就沒了人,，啞男人不知所蹤，那咸魚干也早早兒地被收走了,，連味都不剩,；再去探那破廟，也是空無一人,，惟那簌簌的秋風與黃葉,，在空中打著轉兒。

　　線索斷在范陽,。

　　一直在這里待下去也不是辦法,，爾玉便分了兩封信送了出去，因著不知玄胡索的去向,，這才送了一封給藥師谷,，另一封送去了保都。很快,，兩封信都有了回應,。藥師谷那邊是白術回的信，他隱晦地交代了謝昉的情況,，是樂觀的,，可是并沒有點名謝昉如今所在的位置。爾玉也理解,，畢竟什么都在信中說了,，也太過危險。歸鶴那邊洋洋灑灑交代了一大堆,，先是斥責了施露亂來,，后又說明爾玉接下來可赴保都尋他，由他幫忙去尋那白眉狐貍,。

　　讀信的時候,，施露只翹著腳,，看著那滿篇的斥責，不但沒有一點愧疚,，反而笑出了聲,。

　　正在她們準備收拾行囊往保都去的時候，客棧被一隊人馬包圍了,。

　　領頭的個矮胖子,，蓄著兩撇小胡子，笑起來活像年畫里的人,。他身穿緋紅官府,，一整套打扮得齊全，站在客棧門口,，恭恭敬敬道：“敢問周姑娘可在?。俊?p>　　爾玉和施露本是要走的,，剛在老板那結完賬,，轉頭便見那笑臉的矮胖子，甭提有多驚悚了,。

　　爾玉蹙眉,，便要閃身，沒想到那矮胖子靈活得很,，爾玉往那邊挪,，他便往哪邊堵。

　　“...”爾玉不悅地看著他,，道,，“讓開?！?p>　　矮胖子也不生氣,，變戲法似的從袖子中掏出一卷畫像，瞇著眼睛都要貼到那紙上,，看了又看，再對比著爾玉瞧瞧,，才收了畫像,，笑瞇瞇道：“周姑娘，您怎么不應個聲兒啊,?！?p>　　爾玉便是有預感這些人是來找自己的，只是搜腸刮肚地想了半天,，自己也沒得罪什么有權有勢的人物,，也不應當有人這樣興師動眾地尋找自己,，便干脆多一事不如少一事，沒吱聲就要往前走,，哪能想到這矮胖子還留了這么一手,。

　　“誰知道你要找哪個周姑娘？”爾玉道,。

　　矮胖子打量了爾玉幾眼,，笑瞇瞇的樣子依舊保持沒變：“在下禮部侍郎劉大洲，見過周姑娘了,?！?p>　　“禮部侍郎？”爾玉疑道,，“你尋我作甚,？”

　　“您隨我來，便知道了,?！眲⒋笾薰砉笆郑瑧B(tài)度要多恭敬有多恭敬,?？s在一旁的客棧老板瞧著這架勢，偷偷看了爾玉和施露好幾眼,，心想著自己這小店,，居然還能接待到這般的貴客，轉頭應當寫個大牌匾,，掛在店門口,。

　　爾玉也沒空搭理別人在想什么了，對方人多,，看著這個架勢,，若是跑了，他們肯定會窮追不舍,。爾玉也不想平白惹麻煩,，便給施露一個眼神，讓她跟著自己一起去,。施露自然是會意的,，可她剛動作，便被劉大洲給攔了下來,。

　　“只能周姑娘一個人去,。”

　　爾玉點頭,，與施露目光相對那一刻,，已經知道彼此心中的打算,。若是有情況，施露便沖進去救人,。

　　劉大洲帶著爾玉走到了對面的茶樓,，茶樓里的小二很有眼力見兒地躲開了，走上二樓的雅間,，推開門,，見一女子背對著自己坐在窗邊，桌上放了幾塊還沒來得及動的糕點和一壺香茶,。

　　爾玉一下子就聞出來了,，這是她從前在京都的時候最愛喝的。

　　那女子聞聲轉身,，揭開臉上的面紗,，似乎早就料到爾玉震驚的表情，微微躬身行禮,，道：“周姑娘,，久違?！?p>　　“檀奴,？！”