一聲清冷的嗓音從男人身后響起,。爾玉側(cè)頭看去,，只見(jiàn)沈臨提著兩包牛皮紙包著的藥材,，正站在門口,。她朝著沈臨揮揮手，示意自己的方向,，待到沈臨走了過(guò)來(lái),，爾玉發(fā)覺(jué)他的臉色不太好，好像是誰(shuí)惹到他了一樣,。
不過(guò)這也不奇怪,，爾玉只道是沈臨性格古怪，也沒(méi)作他想,，只是指著桌上豐盛的菜肴,，道：“我點(diǎn)了這些，你嘗嘗罷,?！?p> 沈臨放下藥材,，揚(yáng)起下巴指了指那個(gè)紺袍男人,，道：“認(rèn)識(shí)？”
爾玉笑著搖了搖頭,，道：“不認(rèn)識(shí),。他是這家店的老板，剛還送了些糕點(diǎn)給我們,，你瞧,，都是軟皮的，我喜歡吃,?！?p> 沈臨聽(tīng)著前半句，便存心想要將那些糕點(diǎn)再扔回去,，可一聽(tīng)爾玉說(shuō)她喜歡吃,，也只好強(qiáng)壓下怒火，道：“江湖險(xiǎn)惡,，別什么人都搭理,。”
那紺袍男人耳力竟也是極好,，方才沈臨來(lái)的時(shí)候,，他便轉(zhuǎn)身回去打算盤，一聽(tīng)這些,，放下算盤,，笑瞇瞇地走了過(guò)來(lái)，拱了拱手,。
“二位客官有禮了,。在下姓梅,，名銅板，是這家小店的老板,。江湖相逢,，也是緣分。不知二位客官要去往哪里,？這一帶的地形,，我還算是比較熟悉的?！?p> 沈臨顯然并不想結(jié)識(shí)這位老板,，只冷聲敷衍道：“哦？你是益州人,？”
“在下是嶺南人士,，少年時(shí)家中有變故，這才進(jìn)了西南,?！?p> 這位梅銅板倒也不計(jì)較這些。爾玉倒覺(jué)得沈臨的表現(xiàn)有些失禮,，桌下輕輕地踢了他一腳,，面上笑容不變，道：“原來(lái)該叫一聲梅老板,，幸會(huì)幸會(huì),。”
她嘴上說(shuō)著,，心里卻在嘀咕,。這人名字取得奇怪，叫銅板也就罷了,，配上他這個(gè)姓氏,，那不就是倒著來(lái)了么？銅板,，銅板,，爾玉一下子想到了謝昉曾在西南化名謝銅錢，同那陸元寶搭配著,，沒(méi)少寫一些淫詞艷曲撈外快,。一想到這兒，她的心便軟了下來(lái),，問(wèn)道：“梅老板,，您可知陸家錢莊？”
“陸家錢莊,？”梅銅板似乎是在回想什么,，道,，“自然是知道的，陸家錢莊在西南算是一家獨(dú)大,，只是這些年兵荒馬亂,，越有錢的便越危險(xiǎn)，陸家老爺子和老夫人因拒不出資給逆王而被殺,，后來(lái)便是由陸家大公子掌舵,。唉，可惜大公子日夜操勞,，身染惡疾,，纏綿病榻許久，據(jù)說(shuō)也...唉,?！?p> “那陸家二公子呢？”爾玉心底一沉,。她竟不知,，不告而別后，竟生出這一番變故,。她本還打算著,，等從青城派回來(lái),，便去往小縣城瞧瞧陸元寶和馮小妹是否還在那里,，誰(shuí)曾想竟出了這么多的事......
“陸二公子？”梅銅板笑了笑,，道,，“陸二公子從前可是益州有名的紈绔子弟，如今家逢變故,，也收斂了心性,，現(xiàn)在陸家錢莊的生意都是二公子在打理著。雖說(shuō)不如老爺子那時(shí)候鼎盛,，但好歹也沒(méi)沒(méi)落了去,。”
沈臨瞥了一眼梅銅板,，轉(zhuǎn)頭對(duì)爾玉道：“你認(rèn)識(shí)那位二公子,？”
“嗯，”爾玉道,，“我想見(jiàn)見(jiàn)他,。”
“益州什么都不好找,，小街小巷太多了,。但唯獨(dú)陸府是最好找的,，二位且從這條道一直往南走，看到個(gè)參天梧桐木以后右轉(zhuǎn),，那便是陸府所在的巷子了,。”
爾玉謝過(guò)梅銅板,，正要起身走出去,，卻又頓住，回頭沖沈臨道：“你還沒(méi)怎么吃東西,，要不然你先在這里等我,，我去去就回?！?p> “不可,。”沈臨道,，“外面危險(xiǎn),，我陪你去?！?p> 梅銅板輕笑一聲,，眼底流轉(zhuǎn)著些許嘲弄。
爾玉只得點(diǎn)了點(diǎn)頭,，她從懷中的乾坤袋里掏出三錠白銀,，放在了算盤旁，道了聲“多謝老板款待”便要出門去,。只見(jiàn)梅銅板叫了聲慢著,，拿起那三錠白銀，放回爾玉的手中,，道：“若有緣分,，在下只想與您結(jié)交，這一頓飯又何足掛齒,?！?p> 還沒(méi)等爾玉回話，沈臨默然走到了梅銅板面前,，背對(duì)著爾玉,，將她擋在自己身后。
只聽(tīng)他冷聲道：“結(jié)交,？梅老板,，這不合適罷?！?p> 梅銅板盯著沈臨,，他因年歲比沈臨長(zhǎng),，個(gè)頭也比他高一些。便更氣定神閑地看著他,，仿佛看著個(gè)毛頭小子似的,，道：“這位客官，您......”
此刻爾玉就算再遲鈍,，也聽(tīng)得出來(lái)這兩個(gè)男人話頭里藏著的刀光劍影了,。她也急著去見(jiàn)陸元寶，便朝著梅銅板笑道：“那就多謝梅老板的美意了,，我姓周,，名爾玉，若是以后有緣相見(jiàn),，這頓飯我自然是要請(qǐng)回來(lái)謝您的,。”
她說(shuō)完,，便拽著沈臨的去尋馬,，待到上了馬，準(zhǔn)備往陸家去之時(shí),，回頭見(jiàn)梅銅板還站在門口,。他慵懶地靠著門外的柱子，嘴角掛著一絲若有若無(wú)的笑意,。四目相對(duì),，爾玉有些不自在，朝著他點(diǎn)了點(diǎn)頭,，道：“梅老板,，后會(huì)有期?！?p> 說(shuō)完，她便縱馬向前,，一路卷起沙塵,，平生出了些豪俠氣?？粗鴥扇藘神R越行越遠(yuǎn),，梅銅板仿佛才回過(guò)神似的，喃喃道：“總會(huì)相見(jiàn)的,，總會(huì)團(tuán)...”
他說(shuō)到一半,，卻是嘆了口氣，沒(méi)再說(shuō)了下去,。
......
陸府開(kāi)門的是個(gè)小廝,。
在得知他們要找的人是二公子以后,，便去通傳了，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒,，是一個(gè)小丫鬟過(guò)來(lái)的,，她打量了一眼二人，道：“少夫人請(qǐng)二位到偏廳喝茶,?！?p> 爾玉奇道：“少夫人？二公子都娶親了,？”
丫鬟在前面引著路,，大抵是瞧著二人的衣著打扮，便不像是富商貴人,，言語(yǔ)之間也多輕慢,。
“少夫人是我們家大少爺?shù)姆蛉耍L(zhǎng)嫂為母,，如今二少爺當(dāng)家,，內(nèi)宅的事自然是交由少夫人管的?！?p> 轉(zhuǎn)眼間到了偏廳,，要說(shuō)陸府也曾風(fēng)光一時(shí)，這偏廳自然修得也是富麗,。只是爾玉深諳這大家貴族的待客之道,，心里有不悅，卻礙著陸元寶的面子上,，沒(méi)明說(shuō)出來(lái),。
落座后丫鬟上茶，爾玉便也連茶蓋都未掀,。過(guò)了一會(huì)兒,，有腳步聲從不遠(yuǎn)處響起，由遠(yuǎn)及近,。視線內(nèi)出現(xiàn)一一身綺麗的美婦人,，端的是風(fēng)姿綽約、風(fēng)情無(wú)邊,。只見(jiàn)她柳腰一扭,，蓮步輕移，所到之處皆縈繞著淡淡的花香,。抬首瞧她面上,，粉黛淡施：柳葉眉、杏兒眼，瓊鼻圓唇,，膚色更是白皙通透,。一瞧她，便知是從小嬌生慣養(yǎng),，嫁人后又得百般疼惜的主兒,。
沈臨只瞥了那婦人一眼，便再也不曾往她臉上看去,。那婦人卻是先瞧了一眼爾玉,，眼神中有一閃而過(guò)的輕鄙，再看沈臨,，卻是心神一蕩,。她正值青春年華，丈夫久臥病榻,，本就覺(jué)得余生暗淡,，如今偶遇了個(gè)少年郎，還是這般英俊貌美,，白惹了她幾番凝望,。
直到身旁的丫鬟輕輕拍了下她，她才回過(guò)神來(lái),，望著二人,，微微作揖，道：“二位客人久等了,，二弟還在處理事務(wù),，待到他忙完了，自然會(huì)過(guò)來(lái)的,，我便自作主張,、先替二弟來(lái)招待二位?！?p> 爾玉回禮道：“少夫人有禮了,。我等是二少爺?shù)墓视眩緩揭嬷?，便?lái)探望故人,。”
婦人掩嘴輕笑,，她姓洪，單名一個(gè)嬈字,，人更是如其名,，一笑便媚態(tài)盡顯、百般妖嬈,。只見(jiàn)她勾了眼沈臨,，發(fā)覺(jué)他不為所動(dòng),，倒也不氣餒，好似是早有預(yù)料似的,，問(wèn)爾玉道：“我倒是少聽(tīng)二弟說(shuō)起,，不知您二位是哪里人士？”
“我家在崇州,?！睜栍褚活D，望向沈臨,。同行了這么久,，她還真不知道沈臨是從哪里來(lái)的。
沈臨自然明白爾玉是在遲疑什么,，輕哼了一聲,，道：“我從...青州來(lái)?！?p> “青州,？”洪嬈笑道，“青州是個(gè)好地方,，我見(jiàn)那里的人,，長(zhǎng)得都跟神仙似的?！?p> 爾玉挑了挑眉,，心道原來(lái)這位夫人還見(jiàn)過(guò)神仙。見(jiàn)沈臨并未搭話,，洪嬈面色有些尷尬,，爾玉便打了圓場(chǎng)，道：“少夫人說(shuō)得是,，我見(jiàn)益州的姑娘也個(gè)個(gè)標(biāo)致,，就像少夫人您這樣花容月貌，不也跟神仙下了凡似的,?！?p> 一旁剛端起茶杯的沈臨不禁莞爾，但看到了爾玉警告的眼神,，還是把笑憋了回去,。
“那二位要去往哪里？可要在益州多住些時(shí)日,？”
洪嬈繼續(xù)問(wèn)著,，時(shí)不時(shí)地往沈臨那邊瞟。爾玉在心里默默地嘆了口氣，想著這陸家如今也是風(fēng)雨飄搖了,，陸元寶的日子肯定是不好過(guò),，不然家中長(zhǎng)嫂行事也不會(huì)這樣明目張膽。還沒(méi)等爾玉開(kāi)口,，只聽(tīng)熟悉的聲音響起,，她抬頭一看，便見(jiàn)一衣冠楚楚的男子剛褪下披風(fēng),，交給身邊的小廝,，正望著自己——待到二人都反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，只見(jiàn)陸元寶快走兩步,，幾乎是想要撲到爾玉的腳下,，眼中甚至還突然涌上了熱淚?？伤麆傔~出一步便頓住,，只清了清嗓子，朝著爾玉,，道：“嫂...嫂嫂,，好久不見(jiàn)?！?p> “嫂嫂,？”洪嬈挑眉看向爾玉，問(wèn)道,。
“她是我兄弟的夫人,，”陸元寶在答洪嬈話時(shí)，總是耷拉著腦袋,，似乎很抗拒正視這個(gè)女子,，“嫂嫂，你這些年...”他似乎很想要知道當(dāng)年?duì)栍駷槭裁赐蝗浑x開(kāi),，他想知道的太多了...可他一側(cè)頭,，便瞧見(jiàn)了作為陌生面孔的沈臨，便問(wèn)道,，“這位是,？”
他問(wèn)出這話的時(shí)候，洪嬈也十分好奇地看向沈臨,。
沈臨陰沉著臉,，一直在琢磨著那句“嫂嫂”。
爾玉道：“他叫無(wú)名,，對(duì)我有數(shù)次救命之恩,，是我的朋友,，如今我們途徑益州,，便來(lái)看看你,。”
陸元寶若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭,。爾玉看著他,，突然覺(jué)得，才幾年未見(jiàn),，陸元寶周身的氣質(zhì)已然大變,。從原先那個(gè)心浮氣躁的公子哥，到現(xiàn)在身上隱隱透著虎踞一方的商戶頭領(lǐng)的氣質(zhì),。只是這份氣質(zhì)還尚未沉淀,，開(kāi)懷時(shí)，他的眉宇之間,，仍然印著虎頭虎腦的少年氣,。
“你還記得馮姑娘么？馮姑娘去了那里,？”
一提起馮姑娘,，陸元寶的臉色一下子垮了下來(lái)。倒是洪嬈,，掩唇笑著,，道：“客人說(shuō)得可是馮秀棉？您來(lái)得巧啊,，這位秀棉姑娘可是好大的本事,，如今和二弟的喜事將近了?！?p> 爾玉驚愕道：“喜事將近,？”
“是呢，”洪嬈輕搖美人扇,，漫不經(jīng)心道,，“進(jìn)我陸家的門，不過(guò)要給二弟當(dāng)妾室,，卻是要以妻禮辦,。”
爾玉簡(jiǎn)直是聽(tīng)得一頭霧水,，但見(jiàn)陸元寶的臉色愈發(fā)難看,，便也不再多問(wèn)。陸元寶沉著臉道：“大嫂,，您忙了一天了,，也累了罷,？不如回去歇歇，這兩位朋友讓我來(lái)招待便好,?！?p> 洪嬈輕笑：“這就趕我走了？也好也好,，我去看看你大哥,。”
“...”陸元寶沒(méi)再接話,，只是眉宇之間愈發(fā)凝重,。
待到洪嬈離開(kāi)以后，他才像是長(zhǎng)舒一口氣似的,，看向爾玉,，道：“吃飯了么？不如我們邊吃邊聊,?！?p> 爾玉剛想說(shuō)吃過(guò)了，卻想著沈臨還沒(méi)吃什么便被她帶了過(guò)來(lái),，便打趣道：“好啊,，來(lái)都來(lái)了，肯定要蹭陸二少爺一頓飯,?！?p> 陸元寶苦澀地笑了，道：“嫂嫂喜歡吃軟酪,，我都記著的,，那年在小縣城，我們可是陪著嫂嫂吃了幾個(gè)月的軟酪,?！?p> 舊事再提，爾玉心里也無(wú)限感慨,。待到三人于宴席間坐定,，奴仆們一個(gè)接一個(gè)地端來(lái)流水的美食時(shí)，沈臨望著那一桌子菜,，若有所思,。
這里的菜同外頭的酒樓竟如此相似，且二者都迎合著爾玉的口味,，若說(shuō)陸元寶知道爾玉的口味,，是因?yàn)樗麄冊(cè)羞^(guò)接觸，那么那酒樓是如何知道的,？
想到這里,，沈臨對(duì)那位梅銅板的疑心更甚,。
他也不明白他在懷疑什么，只是覺(jué)得這梅銅板的來(lái)歷必然古怪,。
也許,，同謝昉那邊有什么關(guān)系。
兩杯酒入喉,，陸元寶也許把沈臨當(dāng)了自己人,，言語(yǔ)間也毫不避諱，只聽(tīng)他朝著爾玉哭道：“嫂嫂,，您不知道，這些年我是怎么過(guò)的......”
爾玉安撫著他,，將他欲再入喉的酒搶了下來(lái),，道：“別喝了別喝了，你喝得太急了,，來(lái)跟我說(shuō)說(shuō)都發(fā)生了什么事,？慢慢說(shuō)，沒(méi)關(guān)系的,?！?p> 陸元寶的臉因飲酒而漲紅，更兼得鼻涕一把淚一把：“你和謝兄都走了以后,，我便聽(tīng)說(shuō)逆王的隊(duì)伍進(jìn)了西南,，就駐扎在益州。當(dāng)時(shí)便覺(jué)著大事不妙,，后來(lái)幾番輾轉(zhuǎn),，知道了父母慘死的消息......嫂嫂，我不孝??！是我不孝，都是我的錯(cuò)......我回到益州以后,，幫大哥管理錢莊的事務(wù),，后來(lái)大哥染病，便由我全盤接手,。我,、我哪里明白這些，我明明就是個(gè)混吃等死的廢物,！”
“好了好了,，”爾玉輕聲哄著，道,，“那馮姑娘的事是怎么一回事,？”
陸元寶吸了吸鼻涕,，又飲下一杯酒，待情緒平穩(wěn)了些,，才道：“初接手錢莊的時(shí)候,，惹了人，被人劫到巷子里打,，是她一直跟著我才發(fā)現(xiàn)的,，不然我可能就被打死在那里了。當(dāng)時(shí)...她撲了過(guò)來(lái),，撲到了我的身上,，還替我擋了好多下。她的肋骨被打斷了幾根,，調(diào)養(yǎng)了很久,，身子還是很虛弱。我便想著,，娶她回來(lái),。”
“可你要娶她,，卻為何是做妾,？既然做妾，那為何...”
“為何以妻禮,？”陸元寶自嘲地笑了,，“我本也就想孤家寡人一輩子，待到我老了,，陸家的家業(yè)便過(guò)繼給同宗族有能耐的后生,，也不算虧。我兄長(zhǎng)的娘子,，也就是我的那位長(zhǎng)嫂,，她不同意我娶馮姑娘為妻，只說(shuō)著來(lái)日要找個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的黃花閨女......其實(shí)誰(shuí)不知道,，她是想把她家的妹妹嫁給我,，這樣陸家錢莊便和她洪家永遠(yuǎn)都綁在一起了。爭(zhēng)執(zhí)了幾天,，我們便各退一步,。她同意馮姑娘進(jìn)門，只是要為妾,；我便要以妻禮納她,，這樣誰(shuí)家的姑娘還敢嫁給我......”
爾玉聽(tīng)著，沉默片刻,，道：“所以,，陸公子,，你這是在報(bào)恩？”
“...”陸元寶頓了頓,，道,，“算是罷?！?p> “我給她衣食無(wú)憂的后半生,，給她愿望成真，不好么,？”
爾玉嘆道：“她想要的從來(lái)就是你的一顆真心,。”
“嫂嫂,，”陸元寶舉起酒杯,，道，“不是所有人,，都能像你和謝兄一樣，遇到彼此,，成為對(duì)方這輩子的明燈,。人活著，有恩報(bào)恩,，稀里糊涂,，這輩子也算過(guò)去了?！?p> 爾玉垂著頭,，舉起了酒杯，仿佛杯中物有千斤重似的,，她用盡了全身了力氣一般,，將杯中酒一飲而盡。
真苦啊,。