偏頭關(guān)城自第一場雪落,，天氣益寒，風(fēng)如刀割,。街市行人寥寥無幾,，除卻巡城軍士，便只余筑城工匠,。

　　去歲韃靼進犯,，偏頭關(guān)城御敵不慎，其一即城墻破敗,，多處補修不及,，其城東因丫角山在一側(cè)攔截，有防御之能,，更是多年未曾修繕,。

　　沈昭初至偏頭關(guān)城時，見其破敗之狀,，一時竟以為自己誤入荒城,。

　　自同和年間，大長公主越居庸關(guān),，三征漠北,，將韃靼逐至草原深處后，邊疆平息了數(shù)十年,，先帝朝偶有爭端,，然多拒敵于長城外，是故內(nèi)關(guān)城防日漸衰敗。

　　直至永明末年,，韃靼長驅(qū)直入,，橫掃邊關(guān)，如入無人之境,，似平地一驚雷,，朝野內(nèi)外終日闊談之臣方知邊關(guān)防御之孱弱。

　　固有杜鞏誘敵在前,，邊關(guān)防御不及在后,，然城防體系單薄仍是永明之戰(zhàn)潰敗的主要緣由。

　　尚在大楚建朝時,，因草原異族屢屢入侵，遂在此建城池,。大周新立,，重修關(guān)城。然黃土修筑,，又經(jīng)百余年刀砍斧劈,，炮火肆掠已不似往日堅固。

　　是故沈昭駐偏頭關(guān)城后,，當(dāng)即著手城防事宜,，其中城墻修繕為首。包括女墻,、馬面,、門樓、外壕等,。且磚石燒制技術(shù)已有發(fā)展,，黃土城墻皆可包磚。此外,，又于城外擴建校場,，招兵買馬。

　　然城墻修繕卻多有坎坷——

　　“少明,，我觀你所建之城墻,，其構(gòu)造與別處似有不同——”

　　周謹立于城樓前，向四周看去,，細細打量起來,。較之尋常城墻的凹凸齒形，此處卻是齊平,，且高出數(shù)尺,。

　　“女墻變作平頭墻，馬面敵樓又被拆除。連門樓亦有改制……其中設(shè)門板是為何,？”

　　沈昭聞言,，便將落在羊馬墻之上的目光收了回來。

　　“此亦非我獨創(chuàng),，乃借鑒前人,。女墻低小，其效不如平頭墻,，除墻上三處方眼,，墻頭亦置排叉木，仍有御敵之能,。馬面亦如此,。

　　而門樓除置放弓弩刀槍外，其上暗板可拆除,，置巨木石碎攻門者,。其下城門亦設(shè)三重，以巨石木柵代之,。此皆為守城之法——”

　　她語氣微頓,，轉(zhuǎn)頭看向遠處的戰(zhàn)壕?！叭皇貫橄?，攻為上。惟愿此無可用之時,?！?p>　　“此乃你撤釣橋之故？”

　　沈昭不禁失笑,，“重行兄知我,！”

　　“固為出入之便……難免涉險。此等膽量我弗如遠甚,！”周謹笑了起來,，又道，“其后筑羊馬墻,，置兵力,，一壕兩城亦可御敵?！?p>　　“我欲于大城內(nèi)再挖一壕,，壕垠筑墻，即兩壕三城,?！?p>　　“以偏關(guān)之力……”周謹不免驚詫,。他在此處已游戲數(shù)日，對偏關(guān)貧苦之狀深有所感,，固為護城,，然民力有限，此行想來不易,。

　　“正因如此,，以致偏關(guān)城墻直至今日未曾完善?！鄙蛘盐⑽㈩h首,，似又想起一事來，“依你之見,，誰最不認可此事,？”

　　“李正?！?p>　　周謹?shù)恼Z氣極為篤定,。

　　偏關(guān)守備李端，字正,。

　　沈昭聞此亦不詫異，只不緊不慢地,，“足見重行兄來此亦經(jīng)思慮,。”

　　她的語氣轉(zhuǎn)而微沉,，“功勛已報,，調(diào)令再遲亦會傳來，屆時李正遷至他處,，若偏關(guān)受擾,，其責(zé)在我。而此刻銀庫在他懷,，用作修城無疑割其肉,。”

　　“想必不止如此,?！?p>　　若偏關(guān)城破，沈昭身為守將,，恐難逃脫,，生死即在頃刻間，上任守備已有前車之鑒,。周謹眉頭一皺,，忽然知曉祖父為何使他調(diào)任此處,。

　　“克扣、壓權(quán)事小,，其意在取你之性命——此舉實屬小人行徑,！”

　　每逢戰(zhàn)亂，朝廷會撥餉銀修繕城池,，安頓災(zāi)民,。李端無權(quán)壓制，若非有人默許……沈昭之險境隨時可見,。

　　沈昭神色坦坦蕩蕩,，“話雖如此，可城池最終仍被修繕,。既是為民獲利,，李正等人之舉何足為慮?！?p>　　李端雖為偏關(guān)守備,，然偏關(guān)將士之?dāng)?shù)在岢嵐道西路為首，危及自身性命之事,，誰敢輕率,！在此事上，李端亦是被逼宮,。

　　沈昭此言一出,，周謹轉(zhuǎn)瞬明白過來，卻又不解道：“既為守城,，又何必行攻伐之舉,？韃靼擾邊非今日之事，以你一人之力逐其于塞北,，何其艱難,。”

　　聽得此言,，沈昭卻鮮見地沉默了一瞬,，她的目光落在西北方向，一片起伏的山巒掩映著塞北黃沙,。而偏關(guān)人都知曉這片青山后是奔騰的黃河以及一大片肥沃的土地,。

　　“將異族永逐于塞北確非一日之功，然國朝疆土豈可流于旁人,！”

　　沈昭的手摩挲著粗糙不平的城墻,，似是邊疆的沙礫，又似裸露于沙土的尸骨,。

　　“重行兄可知,，邊關(guān)軍民未必亡于異族,？西北風(fēng)大沙重，缺衣少食,，開中法,、屯田制皆難自給，是故軍民漸失,。然西北果無可存之處,？聞春夏之際，時有軍民渡河播種,，然顆粒難收,。”

　　周謹猛然間知曉她之意,。

　　邊關(guān)軍制敗壞,，百姓生存益艱。非是氣候愈發(fā)惡劣,，其緣由在河套失守,。

　　正始末年，太祖崩逝,，國無新君,，諸王爭位，朝野頹敗,，又逢前朝余孽趁亂舉事,，戰(zhàn)亂頻發(fā)，尸骨遍野,，為禍大周數(shù)年之久，以致經(jīng)濟蕭條,，人口驟減,。

　　此后大周雖平息戰(zhàn)亂，薊州,、宣府一帶卻仍受異族窺視,，且世祖踐祚遷都于北平，急需兵力,。彼時山西行都司地廣人稀,，遂將其西部兵力遷于京師。山西失十三衛(wèi),，領(lǐng)地由此減少,。

　　同和年間，大長公主三征漠北,，迫使部分異族遷向土默川,，后定居于此,。以致宣府一帶雖太平，山西大同卻屢受其擾,。

　　太康年間,，先帝始掌權(quán)，工于心計,，離間臣民,，遂黨派之爭頻發(fā)。彼時韃靼再度犯邊,，國朝卻因黨爭延誤戰(zhàn)機,，以致其侵蝕至黃河內(nèi)部即鄂爾多斯地區(qū)。邊疆戰(zhàn)亂由此而起,。

　　此后,，大周數(shù)次欲收復(fù)失地，然皆敗北而歸,。此已成朝野有志之士之心疾,。

　　周謹恍惚憶起少時，曾于堂前闊論,，言及收復(fù)之事披霄決漢,，又痛斥朝廷不謀其事。激昂之言猶在耳邊,，而今再聞沈昭之意,，一時竟是感慨萬千。

　　他怔了半晌,，而后大笑起來,。

　　“我等守城戍邊，是為民生安樂,，若民無生存之道,，殺敵何用？河套失守多年,，正當(dāng)收復(fù)之際,！”

　　沈昭的冷沉之色收斂了兩分，眼角染著笑意,，“依你之見,，此舉非是癡人說夢？”

　　“怎會是癡人說夢,！”

　　周謹似是想起沈昭往日所為,，眉頭舒展開來，語氣里帶著幾分感慨,。

　　“昔于金陵求學(xué),，何曾想會有今時,？在旁人眼里，收復(fù)失地非一家之言,，于你而言卻未必,。”

　　沈昭深知其意,。

　　依周謹之見,，她之兄長忝為帝師，今上視她如姊妹,，陸太后更是親賜昭平縣主之位——已然天子近臣,，大周女眷有幾人可出她之右？

　　然黨爭在前,，朝廷行事舉步維艱,，且大周國庫空虛，想必一旦她上書言及此事,，朝野定會群起而攻之——甚至撤職待家,。

　　“此非一朝一夕之功?！?p>　　此前收復(fù)河套之事并非無人提及,，然皆胎死腹中，其中難度可想而知,。而今沈昭可為天子近臣,，比之前人卻便利許多。

　　周謹微微頷首,，繼而笑道：“若是竇黨知曉你西征之后非但不覺艱辛,，更有如此雄心壯志，想必對你來此追悔莫及,！”

　　然收復(fù)之事少則十年,，屆時沈昭未必在此……卻不知沈昭作何打算，畢竟邊關(guān)非久留之地,。

　　沈昭當(dāng)即冷哼一聲。

　　“及至出兵收復(fù)之際,，竇黨再悔恨交加亦無益,！”