“姐兒,，您今日同周公子言及何事？”

　　天氣漸寒,，沈昭的政務(wù)卻不見(jiàn)少,。松雪不放心小丫鬟服侍，往往守在其側(cè),，亦是紅袖添香,。

　　李端一日未離任，沈昭便一日為千總,，且每日處理事務(wù)較之尋常千總更多——實(shí)因李端極少視事,。

　　自城墻修繕一事后,，更是幾乎銷聲匿跡。此亦為沈昭疑惑之處,。王明仕定然不會(huì)特意壓權(quán),，唯裝聾作啞，讓他們推遲罷了,，畢竟調(diào)令已下,。

　　沈昭默不作聲是為藏拙，可李端卻有權(quán)問(wèn)及此事——而今他既無(wú)意于政務(wù),，何必強(qiáng)留此地,？

　　對(duì)于李端在竇黨中處何種地位沈昭并不感興趣，畢竟守備在邊關(guān)并非位高權(quán)重,，無(wú)論其早已為竇黨中人,，或因沈昭一事而得此機(jī)緣。

　　沈昭唯欲知曉他此舉何意,。

　　今日在羊肉鋪,，那個(gè)舉止謹(jǐn)慎的文士正是李端身邊的幕僚，沈昭初來(lái)偏關(guān)時(shí),，與其有數(shù)面之緣,。未知何事需這般遮掩，尋個(gè)不起眼的小店見(jiàn)面,？李端對(duì)此又知曉多少,？

　　未曾派人監(jiān)視李端行事實(shí)屬大意。

　　她在心里微嘆了口氣,。

　　松雪見(jiàn)她半天不曾回話,，不免奇怪，“姐兒,，您可是走神了,？”

　　沈昭一怔，方才念及她所言之事,，繼而笑道：“無(wú)他,，只因我同他提及收復(fù)河套之事?！?p>　　松雪沒(méi)成想是這般緣由,，倒有兩分意外，又深覺(jué)情理之中,，“方才周公子飲酒而歌,，意氣風(fēng)發(fā)，當(dāng)是將軍征戰(zhàn)四方之態(tài),！足見(jiàn)周公子之血性,！”

　　“福州周家世代從軍,，鎮(zhèn)守福建數(shù)十年，熱血灑于疆土,，其錚錚鐵骨豈常人所及,？”

　　沈昭此言并非阿諛?lè)畛小?p>　　永明末年春，福建沈家遭奸臣誣蔑通倭,，她曾書信一封勸解周遼相助,。周家立于福建多年，明哲保身,，福建軍鎮(zhèn)有其一席之地,，而他終是冒險(xiǎn)相助?；?yàn)槔徊辉笇⑹吭馊算藓σ嗍蔷売芍弧?p>　　松雪卻微微嘆了口氣,，“既是錚錚鐵骨,，又何必卷入權(quán)勢(shì)之爭(zhēng)？”

　　沈昭提筆寫字的手一頓,，她將筆擱在一側(cè),，低頭默了幾息,，忽然問(wèn)道：“松雪,，你可知周重行為何來(lái)山西鎮(zhèn),？”

　　松雪原是感慨一句,，不料沈昭竟問(wèn)及,，不免訝異,，卻也不猶疑,，只恭謹(jǐn)?shù)鼗氐溃骸版咀泳寐勚芾蠈④娭诬妵?yán)謹(jǐn),，對(duì)族中晚輩頗為嚴(yán)苛,，常言少年若無(wú)經(jīng)血戰(zhàn),，何異于紈绔，何以御軍抗敵,？”

　　“此言未經(jīng)思慮,。”

　　沈昭漫不經(jīng)心地道,。

　　“五年前,，周重行便已從豫東學(xué)府肆業(yè)，此后于福州左衛(wèi)從軍,。從福建調(diào)至山西……韃靼常年擾邊,，然東南倭患之局可解？”

　　松雪見(jiàn)沈昭有心談及此事,，便不再遮掩,，遂低眉斂目,，神色微沉。

　　“概因今上親韓遠(yuǎn)竇,?！?p>　　“此言何意？”

　　沈昭挑眉看了她一眼,。

　　松雪未隨侍沈昭之前,，是沈昭之師當(dāng)世大儒謀士關(guān)山月的侍從，經(jīng)年耳濡目染,，對(duì)時(shí)局略知一二,。

　　“端平元年春，今上肅清逆黨余孽,，遂奪福建左布政使任時(shí)茂之官身,，著廣東按察使遷受。九月,，今上言崔潛累世之才,，自可衙官屈宋，遂征太傅,。

　　今歲五月四川匪患,，總兵數(shù)剿未滅，屢請(qǐng)餉銀,，今上言其拙于謀事,。同月，吏部左侍郎秦大人之甥女嫁與韓閣老內(nèi)侄,?！?p>　　永明末年，程濂勾結(jié)廢王趙禛,，起兵舉事,，后伏洙。幸得韓廷賢等人守衛(wèi)京城,，新帝得以踐祚,，此后肅清余孽，任時(shí)茂即為其一,。

　　而廣東按察使郭允德乃內(nèi)閣次輔韓廷賢之同鄉(xiāng),，且永明初年，韓廷賢左遷惠州知府,，時(shí)郭允德任廣東布政使參政,，勉為同僚之誼，偶有往來(lái)。

　　至于崔潛乃清河崔氏之嫡系,。時(shí)至今日,，世家大族雖不復(fù)昔日榮光，然大周始建,，其族亦有數(shù)人出仕,，累官至尚書，大長(zhǎng)公主執(zhí)政期間尤盛,，至先帝朝始銷聲匿跡,。

　　且清河崔氏與沈昭外祖一族邯鄲余氏乃通家之好。永明末年,，沈昭之兄欲求娶吏部左侍郎秦持之女,，然沈家門第不顯，時(shí)余家仍為逆臣,，流于西北,，是以清河崔氏出面做媒。

　　而四川總兵誠(chéng)意侯之繼妻與吏部右侍郎宋賜同出一宗,，宋賜則是內(nèi)閣首輔竇敬言之子婿,。初誠(chéng)意侯出任四川總兵，乃竇黨舉薦,，今端平帝言其拙于謀事，豈非言竇敬言識(shí)人不清,？

　　由此可見(jiàn),，時(shí)局漸變。

　　自太山之變后,，韓黨雖有守衛(wèi)京城之功,，韓廷賢更有從龍之功。然竇黨曾與程黨二分天下,，至今已是權(quán)傾朝野,。若非如此，沈昭何須西征,？

　　而今端平帝年歲見(jiàn)長(zhǎng),，怎愿他人分權(quán)？是以親韓遠(yuǎn)竇,，然竇黨之勢(shì)仍難以壓制,。幾句斥責(zé)實(shí)則無(wú)關(guān)痛癢。倒是韓黨確有興起之勢(shì),。

　　“所知尚可,。然仍遺一事……此為關(guān)鍵所在?！鄙蛘蚜?xí)慣性地點(diǎn)了點(diǎn)書案上的鎮(zhèn)紙,，緩緩道來(lái),，“今歲運(yùn)之東瀛，琉球等地之物,，未出東海,，遂遭劫掠。此前,，周修遠(yuǎn)曾奉命清海,。今上問(wèn)罪，他遂上書請(qǐng)罪,。后廣東道監(jiān)察御史言東南倭賊四處流竄……以免責(zé)罰,。”

　　松雪聞言,，頓時(shí)明白過(guò)來(lái),。

　　大長(zhǎng)公主自幼跟隨世祖征戰(zhàn)四方，深知將士之艱辛,，是以她攝政期間武將地位略升,。然先帝朝為鞏權(quán)勢(shì)，遂以文臣?jí)褐莆鋵?。時(shí)至今日,，大長(zhǎng)公主之政早已廢除，以致武將頗受文臣掣肘,。

　　且新帝年幼,，根基尚淺，是以邊關(guān)將士更無(wú)立錐之地,。至于周遼選擇韓廷賢……其一是福建巡撫和布政使皆為韓黨中人,，其二是此次上言的廣東道監(jiān)察御史亦屬韓黨。

　　“時(shí)局使然,?！彼裳╊D時(shí)了然，轉(zhuǎn)念一想,，又道,，“然沈?qū)④娕c周大人皆為武將，同處福建,，為何沈?qū)④姟彝ㄙ林履谏蚣矣卸?。?p>　　此言一出,，沈昭神色微沉,，繼而緩緩搖頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定。

　　“沈家……必不會(huì)參與黨爭(zhēng),?！?p>　　“姐兒何以……”松雪一愣，沈昭雖非出自福建沈家,，然南沈北沈終是同出一宗,，為何不相助？她本欲再問(wèn),，見(jiàn)沈昭不愿再談,，這才歇了心思。

　　片刻后又低聲問(wèn),。

　　“周鎮(zhèn)臺(tái)借此向韓閣老表態(tài),，然邊關(guān)實(shí)乃兇險(xiǎn)之地，怎似福建安穩(wěn),？”

　　“倭患未除,，東南豈有安穩(wěn)之時(shí)？”沈昭語(yǔ)氣微沉,，神色在燈火掩映下略顯出三分冷意,。“他將嫡孫送至邊關(guān),，若無(wú)準(zhǔn)備,，豈非弄巧成拙？且侯廣平尚在山西鎮(zhèn),?！?p>　　松雪聽聞便笑了笑。

　　“此事于您而言,，終非禍?zhǔn)??！?p>　　“一介孤弱女流,，竟成爭(zhēng)權(quán)所在……是福是禍，尚未可知,?！?p>　　沈昭微微搖頭。

　　“再者,，你可知我緣何留在偏關(guān),？”

　　松雪一怔。

　　此事旁人議論紛紛,。

　　竇黨打壓,？

　　初韓廷賢任左副都御史，沈昭與其相結(jié)，后助其一臂之力遷工部尚書,。又勸其以?；手允拢且员,；庶h初成,。其黨不為私利但求民生，然沈昭與其交往過(guò)密,，旁人并不知知曉,，黨中何人傾向于她。

　　若為調(diào)令,，與竇黨可有一爭(zhēng)之力,？

　　且大長(zhǎng)公主乃勛貴之首，沈昭與其外孫云禮約為婚姻,。初沈昭西征,，是因黨爭(zhēng)而妥協(xié)，然征戰(zhàn)已了,，她卻仍駐于此,。

　　或如沈昭所言，是為收復(fù)河套之事——此言或可蒙蔽周謹(jǐn),。

　　為杜鞏之故,？此乃沈昭主動(dòng)駐守偏關(guān)之緣由。

　　松雪的額角漸漸滲出冷汗,，一時(shí)竟難以言語(yǔ),。

　　沈昭則不緊不慢地說(shuō)道。

　　“竇黨留我在偏關(guān),，實(shí)因余家平反,，韓黨已顯，攪亂朝局,。旁人留我在偏關(guān),，實(shí)因女主亂政，敗壞綱紀(jì),。而戰(zhàn)場(chǎng)方為將士之歸宿,，不遭猜忌，死得其所——亦無(wú)人究其死因,?！?p>　　此言之意，非是竇黨,，而是“旁人”,。

　　其中有誰(shuí),？

　　松雪怔怔出神，她跟隨沈昭多年,，心性通透,，此刻卻慌亂無(wú)主。

　　邊關(guān)將領(lǐng)肆意妄為,，削權(quán)奪勢(shì),，使沈昭上陣殺敵，領(lǐng)兵巡邊,。周謹(jǐn)來(lái)山西鎮(zhèn),，事關(guān)沈昭，卻無(wú)人同她提及,。

　　“自平民而得縣主,，由女流而成守將，天子近臣,，風(fēng)光無(wú)限……”

　　沈昭不顧松雪驚慌的神色,，緩步行至窗邊，隨手推開槅扇,，天色已晚,，寒風(fēng)肆虐，凍得徹骨,！