對(duì)于李端的態(tài)度，兩人皆捉摸不透,，因此一時(shí)間氣氛竟凝重起來,。

　　李端倒是神態(tài)自若。

　　身側(cè)的姬人十分有眼力地替他斟酒,，一雙柔荑微抬,，靠上前將酒杯送至他嘴邊。李端便又摟緊對(duì)方的腰,，將臉湊上去,，示意她用嘴銜著，倒是溫香軟玉在懷的模樣,。

　　沈昭不動(dòng)聲色地打量著,。

　　李端的態(tài)度較之之前變化許多。沈昭至今還記得初至偏關(guān)時(shí),，對(duì)方神色倨傲的模樣,。彼時(shí)沈昭僅區(qū)區(qū)一把總，又是女子,，而對(duì)方身為偏關(guān)守備,，偶爾行事帶些許輕視之意不足為奇。

　　然今時(shí)怎又謙遜起來,？

　　自她將功勛上報(bào)后,，山西鎮(zhèn)軍署經(jīng)商議便決定升為偏關(guān)守備，而原守備李端則調(diào)任河會(huì)堡,。

　　偏關(guān)城為晉中之門戶,，然河會(huì)堡亦不遑多讓。其處晉,、陜,、蒙三地交界處，緊鄰黃河,，有韃靼趁冬渡河入侵之隱患,。當(dāng)真是“地勢(shì)平坦，四面通衢,，河水一結(jié),，華夷一家”。

　　其險(xiǎn)境可想而知,！

　　雖說如李端這般無甚權(quán)勢(shì)的軍戶子弟,，唯仰仗軍功方有出頭之日,，然總要有命想才是。而今,，國朝之情勢(shì)并非大長公主當(dāng)政期間那般強(qiáng)盛,，甚至不比先帝朝。依韃靼之囂張氣焰,，想必轉(zhuǎn)瞬便可兵臨城下,。

　　李端面對(duì)此等調(diào)令，豈非日不能安,，夜不能寐,？然眼下見其捉弄姬人的模樣，實(shí)在無半分憂愁之意,。難不成其中別有好處,？

　　沈昭思忖著，就著燕歌的手喝了一口酒,，微微抬眼看著李端,，慢悠悠地說，“此前早聞將軍要調(diào)任河會(huì)堡,，只因事務(wù)繁忙,，未曾親自恭賀，實(shí)在不該,，今日便在此祝賀了,。將軍日后平步青云之際，切勿忘記舊友,?！?p>　　既是平調(diào)，河會(huì)堡又非好去處,，自無那不長眼的人上門恭賀,。

　　沈昭只是隨口一說，李端便也呵呵笑了起來,，神色間并無惱怒之意,。“非是高升,，并無恭賀之必要,。若說平步青云，應(yīng)當(dāng)是我向沈千總恭賀才是,，少年英才，后生可畏吶,！”

　　這下兩人更覺驚異,。不免對(duì)視一眼,，卻都從對(duì)方神情中看出了茫然——李端這模樣怎像功成身退了一般？

　　他們還來不及反應(yīng),，李端又笑瞇瞇地說道：“此前在城墻修繕之事與沈千總略有分歧,，以致修筑之事遲遲未完工，沈千總又常于城外督建,，勞心勞力,，我先在此敬你一杯，聊表歉意,?！?p>　　沈昭臉上當(dāng)即露出誠惶誠恐的神色來，隨之便舉起酒杯一飲而盡,，“巡城督建本為我之本分,，不足為道，將軍此言實(shí)在令我汗顏,?！?p>　　李端揮手表示不必如此。

　　他又將目光放在周謹(jǐn)身上,，神色溫和,，“西北之地，風(fēng)寒霜重,，周公子初來乍到,，可還適應(yīng)？”

　　周謹(jǐn)見他目光轉(zhuǎn)過來,，當(dāng)下也打起幾分精神來,，笑聲一如既往地朗爽，“男兒本就需于風(fēng)沙處扎根,，方顯英勇氣概,，何足懼哉！倒是將軍……”

　　他頓了一下,，微微收斂笑意,，漫不經(jīng)心道：“我聽聞河會(huì)堡建于黃河邊上，四處并無山脈遮掩,，直面敵營,，實(shí)乃邊關(guān)要沖，將軍日后守此地,，可謂身負(fù)重任,，萬事切記小心?！?p>　　李端神色微微一怔,，很快又露出笑容來,，“多謝公子提點(diǎn)?！?p>　　周謹(jǐn)深以為然地頷首,，又微低著頭，隨手切了塊羊肉,，邊吃邊問,，“既然將軍調(diào)令已至，不知何日啟程,？屆時(shí)我定要于城外長亭送將軍一程,。”

　　他又切了一塊肉放嘴里,。

　　“我這般問非是急著讓將軍離城,，實(shí)因小雪將至，屆時(shí)邊關(guān)逢雪封道,，天氣愈寒不提,，行路必然艱險(xiǎn)，將軍定要早做打算才是,?！?p>　　李端看來早有準(zhǔn)備，聞得此言竟也不惱,，只淡淡一笑,，“周公子之意我亦心領(lǐng)?？上轿麈?zhèn)軍署雖有傳信,，然文書未至，我若擅自行動(dòng),，屆時(shí)河會(huì)堡豈會(huì)迎我,？”

　　他狀似無奈地嘆了口氣，“周公子與沈千總一向交好,，素日行事替她著想無可厚非,。然形勢(shì)如此……我眼見沈千總在邊關(guān)行常逢鉗制，心中亦是千般不愿,，實(shí)在位卑權(quán)低,，無處可述?！?p>　　“哦,，這般說來，將軍心中倒是有苦衷了？”周謹(jǐn)不緊不慢地用絲帕擦拭手指,，神色漸漸冷沉,。

　　李端微微搖頭,，“苦衷談不上,，形勢(shì)所迫卻難免?！?p>　　周謹(jǐn)見此,，不免失笑。

　　“李將軍,，我初來邊關(guān),，尚不知事，您且同我詳細(xì)道一番這邊關(guān)形勢(shì),，以便我日后行事有所章程,，不至得罪他人?！?p>　　這話說得便有些嚴(yán)重了,。

　　李端夾菜的手一頓，又神色如常送進(jìn)嘴里慢吞吞地嚼著,，似是在思索如何回話,，好半晌才道：“周公子出身顯貴，又是將門虎子,，不似我這等微末之人,，整日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，謹(jǐn)小慎微方保全身家性命,。這形勢(shì)自不可同日而語,。”

　　這下周謹(jǐn)便笑不出來了,。

　　他的臉色頓時(shí)有幾分陰沉,，全然不見方才的嬉笑之意。

　　“李正,，你若為竇黨之走狗,，今日何必在此宴請(qǐng)我？你若自覺身正無意黨爭(zhēng),，又有何資格在此埋怨,？少明自來偏關(guān)后，你之行事舉措可需我一一言說,？”

　　一場(chǎng)觥籌交錯(cuò)的筵席終于被撕出裂縫,。

　　黨爭(zhēng)一向是眾人心知肚明，卻又不敢宣之于口之事。而今終是被周謹(jǐn)一語道破,。

　　一時(shí)間場(chǎng)上無人言語,，氣氛頓時(shí)凝固，便連那絲竹之音亦停頓了一下,，幾位姬人更是惶然不知所措,，憂懼幾位權(quán)貴一言不合便對(duì)她們下手。

　　半晌后,，還是沈昭嫣然一笑,。

　　“重行兄今日怎不勝酒力了？竟出言無狀,。如何擔(dān)得起你風(fēng)流公子的名頭,。”

　　周謹(jǐn)聞言,，臉色緩和了些許,，然眼中怒意不減。想他自入軍中后,，亦是竭力逐野寇,，平倭賊，何時(shí)有過松懈之意,，而今落在旁人眼里,，卻只是毫無作為的世家子弟了，豈非意難平,？

　　“偏關(guān)的酒綿香醇厚,，一時(shí)貪杯，倒叫少明見笑了,?！彼穆曇羧杂袔追掷溆玻⑽雌鸬骄徍蜌夥盏淖饔?。

　　李端臉上的笑容亦不再溫和熱絡(luò),，帶了些許冷意。“雖則周公子高門顯赫，非我等常人可比,，然禍從口出,，素日謹(jǐn)言慎行方是正理,。此等構(gòu)陷之言切勿再提。”

　　這下，不等周謹(jǐn)惱怒,，沈昭臉上的笑容亦收斂起來,，語氣冰冷，“李將軍,，朝野黨爭(zhēng)使邊關(guān)局勢(shì)生變,，你對(duì)此心有怨懟無可厚非。是以無論你因欲示好而打壓,，或獨(dú)因不甘而刁難,，我皆無意追究。然你若得寸進(jìn)尺,，且別怨我手段狠絕,。”

　　她見李端臉上露出幾分愕然,，便冷笑一聲，“不然你以為此次為何是調(diào)任而非升任,？再者,，竇黨一言可定生死，莫非我不可,？且河會(huì)堡雖說地處邊界,，然殺敵逐寇方是男兒所為，若功勛在手,，何愁無升遷之日,！”

　　“沈千總——”

　　李端的臉色僵硬了一瞬，復(fù)又如常,。

　　“此前之事無意掣肘,，只因形勢(shì)如此。黨爭(zhēng)一事,，你牽扯其中,，此后必不得安。唯欲告誡一句,，我在時(shí),，偏關(guān)未得安穩(wěn)，我走后,，偏關(guān)同樣艱險(xiǎn),，一城守備未必可守一城！”