說(shuō)書(shū)之事,，一時(shí)難有眉目,。

　　且以沈昭之能，并不可制止其在山西鎮(zhèn)內(nèi)傳播,，或是流傳至京師,。便只得任其發(fā)展。她來(lái)岢嵐州，原為守歲一事,，再加暫避風(fēng)頭,，因此便安心與周謹(jǐn)一同玩樂(lè)。

　　除夕這日,，廚房里一大早便忙碌起來(lái),，除夕宴必然是豐盛的。各種吃食材料雖已備好,，然事先準(zhǔn)備卻免不了需要一段時(shí)間,。

　　由于周謹(jǐn)?shù)牟壳詠?lái)自福建，在此處并無(wú)親眷,，便一同守歲,。再加上沈昭他們一行人，人數(shù)著實(shí)不少,，因此廚房里根本忙不過(guò)來(lái),，時(shí)值除夕之際，亦花重金請(qǐng)了不少幫工,。

　　街道兩旁的店鋪或家宅已自發(fā)掛上大紅燈籠,，茶樓酒肆的大門(mén)口更是用長(zhǎng)桿掛著一連串紅燈籠，并將早已準(zhǔn)備好的年畫(huà),、福字,、窗花貼上，處處洋溢著新春即將到來(lái)的喜氣,。

　　家家忙著除夕宴,，無(wú)暇顧及生意，店鋪多已打烊,，只有酒樓是例外,。所以宅子里雖然鬧哄哄，但街道上卻只有玩鬧的孩童罷了,。

　　因此這兩日他們沒(méi)有再出門(mén),，而是安心在家過(guò)除夕。再者,，年畫(huà),、窗花一類的物什一應(yīng)沒(méi)有準(zhǔn)備，且等著他們呢,。

　　俗話說(shuō)琴棋書(shū)畫(huà)詩(shī)酒茶,，沈昭占了其中棋、書(shū),、茶三樣,，且十分精通，剩下的便是連皮毛亦不懂,。因此作對(duì)子她自然是不在行的,，如剪窗花、畫(huà)年畫(huà)則更是難為她了,。

　　可偏偏周謹(jǐn)也是不通筆墨之人,，說(shuō)是要作對(duì)子，則更是難為他,。好在州衙的師爺亦孤苦伶仃的,，同樣被留在府邸守歲，通了筆墨,，會(huì)做兩首酸詩(shī),，當(dāng)即便將此事交于他。

　　沈昭無(wú)所事事,，便在書(shū)房看了會(huì)兒邊關(guān)圖與,，周謹(jǐn)復(fù)又說(shuō)起河套之事來(lái)。

　　“……此地土壤遼闊,，物美豐饒,，或可解邊鎮(zhèn)物質(zhì)匱乏之苦。且韃靼盤(pán)踞于此,，若不奪回,，城北騎兵輕易南下?lián)屄樱惯呮?zhèn)軍民蕭瑟,，此恨何及,？”

　　沈昭聞其言語(yǔ)間多是憤恨，心中亦是微嘆一聲,。

　　前些時(shí)日,，京中來(lái)信，云禮言及回京之事,，說(shuō)是會(huì)上書(shū)端平帝,，以九邊無(wú)戰(zhàn)事之名將她調(diào)回京師。

　　沈昭這才發(fā)覺(jué)所剩時(shí)日無(wú)多,。

　　眼下,，她尚未安定偏關(guān)人心，又私鐵,、私軍之事及隱在幕后之人仍無(wú)頭緒,，她不免憂心邊關(guān)之行將付諸東流。以至于收復(fù)河套之事,，她則更不知如何準(zhǔn)備,。起初是打算探清底細(xì)，若急于回京，恐是無(wú)此等機(jī)會(huì),。

　　沈昭便也感慨了一聲,，“……雖則河套地區(qū)水草豐美，城北之地卻有荒漠阻隔,，此為天險(xiǎn),。若欲奪回，何其艱險(xiǎn),？恐是極難行軍,。”

　　“正是如此,?！敝苤?jǐn)微微頷首，又拿起長(zhǎng)槍指著掛在墻上的圖與,，神情略顯悲憤,，“然我每每看見(jiàn)此圖，心中便要憤恨感慨一番,。恨不能即刻驅(qū)敵于外,！”

　　沈昭笑了笑，隨即取走他手中的長(zhǎng)槍,，指著岢嵐州所在地,，“此處為岢嵐道西路糧倉(cāng)，重行兄若執(zhí)于稼檣,，使軍民勤于耕作,，則糧食豐收，便是守西北,，無(wú)愧于國(guó),，無(wú)愧于民?！?p>　　周謹(jǐn)不免大笑起來(lái),，“少明何不直言？此言何異于勸我謹(jǐn)守鎮(zhèn)岢嵐州之本分,?！?p>　　沈昭就道：“重行兄切莫輕視，若有朝一日,，戰(zhàn)事將起,，此地糧倉(cāng)定可解生死之局。屆時(shí)若你我仍守西北,，如我之偏關(guān)城告急,，重行兄勿要猶疑才是,。”

　　周謹(jǐn)覺(jué)得此言如同玩笑一般,，卻也認(rèn)了,，又笑道：“莫說(shuō)近些年邊關(guān)難起戰(zhàn)事，便是當(dāng)真狼煙四起,，恐怕你我已不在此處,?！?p>　　依他之見(jiàn),，沈昭不會(huì)在此處待太長(zhǎng)時(shí)日，且他的祖父亦不會(huì)讓他常駐山西,。

　　不過(guò)他又頗為認(rèn)真地點(diǎn)頭,，“然若真有那一日，我自當(dāng)鼎力相助,！”

　　沈昭笑了起來(lái),，“他日之事，又如何說(shuō)得清,？”說(shuō)著,，她又將長(zhǎng)槍收起來(lái)，“走罷,，且去看看他們準(zhǔn)備得如何了,。”

　　兩人當(dāng)即朝大堂走去,，府上眾人忙活了數(shù)日,，新春必備的物件總算是準(zhǔn)備齊了。等他們?nèi)r(shí),，便只見(jiàn)一群大老粗在外院貼窗花,、年畫(huà)，內(nèi)院則交給丫鬟們,。

　　沈昭興起而至,，勉強(qiáng)寫(xiě)了副對(duì)聯(lián)，這便算是她的墨寶——對(duì)子不算出彩,，字倒是寫(xiě)得好,。周謹(jǐn)很是捧場(chǎng)，將它帖在了大堂,。

　　岢嵐州的新春習(xí)俗不少,，除去大江南北常有的，較為稀奇的便壘旺火,、祭諸神,、打鐵花或是火流星,。自然，除夕這日也少不了扁食,、花饃,。

　　北方過(guò)年總是少不了扁食，不像沈昭以前在惠州府時(shí),，除夕宴只會(huì)做些煎堆,、米糕之類的，桌上見(jiàn)不到扁食這等面食,?；x也是北方特色了。

　　沈昭不免想起在京師時(shí),，每逢過(guò)年,，云禮總要同她一起吃一盤(pán)扁食。也不知怎么回事,，每回吃扁食,，沈昭總能咬到銅錢(qián)。寓意是極好,，不過(guò)她總覺(jué)得是云禮暗中使手段罷了,。

　　要夠一百多號(hào)人吃，廚房里的吃食自是做得甚是艱辛,。沈昭想起這一茬,，便覺(jué)得應(yīng)當(dāng)下手包兩盤(pán)扁食。

　　便同周謹(jǐn)說(shuō)起此事,。

　　福建過(guò)年不吃扁食,，周謹(jǐn)聽(tīng)了倒頗為感興趣，“以前不曾遠(yuǎn)行,，竟不知各處風(fēng)俗如此之大,。這扁食我倒不曾吃過(guò)，不知味道如何,?！?p>　　沈昭便笑了笑，“與尋常面食無(wú)異,，便是模樣新奇些罷了,。”

　　周謹(jǐn)以前不曾見(jiàn)過(guò),，便是拿了搟好的面皮,，亦不成樣。沈昭比他強(qiáng)些,，但也不會(huì)搟面皮,，兩人勉強(qiáng)做了一大盤(pán),，每個(gè)都放了銅錢(qián)。

　　周謹(jǐn)興致頗高,，笑著指了指這些扁食,，“待會(huì)兒與那些一起煮，看誰(shuí)走運(yùn),，能吃到我們包的,。準(zhǔn)是他來(lái)年福運(yùn)連連！”

　　府中的下人看了一眼,，不免抿嘴笑了起來(lái),，“想必大家只能有幸嘗到沈公子包的扁食?！?p>　　“這是為何,？”

　　周謹(jǐn)大為不解,。想來(lái)他與沈少明做的并無(wú)二致——都是一般丑陋,。

　　沈昭便笑了起來(lái)，“他不說(shuō),，是給重行兄留些臉面,，你卻偏要問(wèn)！重行兄且看看,，你做的這些扁食,，恐怕才煮上便會(huì)散開(kāi)，屆時(shí)銅錢(qián)都落在鍋底,，誰(shuí)還吃得上,！”

　　周謹(jǐn)只得請(qǐng)教廚工，復(fù)又加工一番,。

　　等到晚宴開(kāi)始,，天色已暗，廊上的燈籠皆已點(diǎn)亮,，照得府中一片通明猶如白晝,。大家伙兒嬉笑打鬧，喜悅之情溢于言表,。府上的舞姬又特意排了賀春新舞,，晚宴之際，絲竹之音不絕于耳,。

　　晚宴過(guò)后,，便將搭起的煤炭點(diǎn)燃，這便是壘旺火了,。有本地的仆從說(shuō)起來(lái)源——此地煤炭豐富,，因此家家戶戶院門(mén)前都會(huì)搭起煤塔,，以圖吉利，求得新年福運(yùn),。

　　且旺火搭建亦有要求,。

　　一是要選煤講究，需切成方塊,；二要造型美觀,，需是又黑又亮的寶瓶，且燃燒時(shí)不塌陷,。旺火點(diǎn)燃后,，遠(yuǎn)望去便如碩大的花苞，吉祥喜慶,，象征來(lái)年日子紅紅火火,；三要逐年增高，喻意一年更比一年好,。

　　午夜子時(shí),，早已候在庭院的小廝點(diǎn)起了爆竹煙火，遠(yuǎn)處山寺中鐘聲響起,，在一片嘈雜卻又愉悅的聲音中,，奏響了新年。