沈昭一番誠摯之言,，倒使得老先生臉上有些訕訕然，他當即搖搖頭,，“此乃老朽失言,。”又道,，“然政事艱險,，公子有此心便可，其余之事非人力所及,，何必強求,？”

　　沈昭聞言，眼神微微一變,，卻也不再多言,。

　　她深知，若換作男兒身,，眼前的老先生定然不會這般輕描淡寫,。作為女子插手朝事，在多數(shù)人眼中,，終究是大逆不道之輩,。即便如老先生一般，不鄙夷她之所為,，卻也絕不認為她有把亂反正之力,，僅是稍稍涉足罷了。

　　她不可立于朝堂之上,，方為正常,。

　　沈昭既心知肚明，又怎會與其爭論,？便只淡聲道：“晚輩唯欲承先生之志,，盡己之所能?！?p>　　初春季節(jié),，天氣尚寒，兩人一番暢談過后,，外間日光便已黯淡,。

　　機敏的石頭悄悄起身點了燈,，豆大的燈火在冷風中搖曳，帶著些許暖意,，驅散了此前過于肅穆的氣氛,。

　　老先生一時興起，竟邀沈昭一同用膳,。

　　沈昭自知其一番誠意,，亦不愿婉拒，然老先生已年邁,，石頭又尚小，她更是十指不沾陽春水之人,，這烹飪之人便有些難尋,。

　　正當此時，外間卻傳來了木門吱呀的聲音——

　　夜色已深,，這陋屋竟仍有人來訪,？

　　這廂正驚奇著，便有一道婉約如黃鶯啼叫的聲音響起,，“先生,，今日買了二兩排骨，廚房里還剩兩根蘿卜,，便燉了湯給你們補身子可好,？”

　　一面說話，這人已打著門簾進了屋,。

　　沈昭原就覺得這聲音耳熟,，如今見了人，更是一驚——“燕歌,？”

　　眼前的燕歌可與往日大不相同,，取了珠釵，又洗了胭脂,，換上一身素白棉袍,，倒是個尋常婦人模樣，如何瞧得出她竟是勾欄瓦舍里才艷齊名的伎人,？

　　燕歌亦不曾想會在此處遇見沈昭,，一時怔在了門口。

　　沈昭見她頓時白了臉色,，猶如白日撞鬼，便掩了驚奇,，隨即失笑,，“這般怕我作甚,？”

　　“將軍認識燕歌姑娘,？”老先生見此番情景也不免驚詫,。

　　燕歌這才回神，在門口行了萬福,，“見過將軍,。”見沈昭面帶笑意地應著,，她臉上頓時又染上了紅暈，竟比素日涂抹的胭脂更明艷,。

　　老先生見此，不免左右打量兩人一番,，意味深長地笑了起來,，“世人言得遇紅顏知己,，此生足矣！老夫今日便是親見了,。”

　　此言一出,，沈昭還未表態(tài)，燕歌卻僵了僵身子,，隨即倉皇地同老先生行禮,，“奴這便為先生烹飪?！?p>　　老先生看著她匆忙的身影,，便又喊道：“今日留了沈將軍用膳,，燕歌姑娘且一展身手！”

　　門口當即傳來一聲驚呼,，片刻后便只聽到細碎的腳步聲遠去。

　　沈昭見老先生一臉戲謔的模樣,，一時也猜不準對方是否知曉燕歌的真實身份,，只得頗感無奈地搖了搖頭，“先生明知燕歌姑娘面皮薄,，又何必以此言戲弄于她,？”她頓了一下,，又似笑非笑地道：“老先生居于陋室，卻引得紅顏洗手做羹湯,，才使人艷羨,?！?p>　　“將軍此言差矣,！”老先生捏著長須搖搖頭,，“老夫見燕歌心中歡喜得很,?！?p>　　只此一言,，卻并不提及燕歌來歷。

　　沈昭便不多言,，遂朝薛柏一示意,，“今日留此用膳,，不免給燕歌姑娘增添煩憂，青松偶侍烹飪,，或可助之?！?p>　　一旁的石頭卻早已按耐不住,，他在此處聽著晦澀難懂的言語,，早已昏昏欲睡,，當即沖老先生囔道：“先生,，我也同薛公子一起?！?p>　　“且去罷,！”老先生頷首,，待兩人走后,，又微沉著臉道，“將軍當真是謹慎行事,?！?p>　　語氣頗為不悅,。

　　沈昭不為所動,。

　　另一邊，薛柏一由石頭領著去了庭院西北角的小廚房,。

　　燕歌尚未平復心情，手中動作雖不停,，腦海里想的卻是沈昭笑意盈盈地模樣,。直到薛柏一行至她身側，才堪堪回神,，“薛公子,，你怎在此,？！”

　　石頭蹦蹦跳跳地過來,，“沈將軍說姐姐一個人太累了,，讓我們幫忙?！?p>　　燕歌怔了一下,，“將軍她……果真如此說？”

　　見薛柏一神色冷淡地看著,，并未回話,，她又猛地醒過神來，倉皇行了一禮,，“還望薛公子替奴謝過將軍,。”

　　“不必,?！毖Π匾坏恼Z氣略顯冷硬，片刻后又深覺不妥,，“舉手之勞罷了,?！?p>　　燕歌微低著頭,，“廚房都是些瑣事,，并不繁重,，奴便在此謝過薛公子這番好意,。”

　　薛柏一看了她一眼,，“薛某雖非久事烹飪之人，卻接觸過一二,，必不會給燕歌姑娘添亂,?！?p>　　燕歌張了張嘴，還欲再言,，卻見薛柏一已行至灶前點火,。

　　她在心里輕輕嘆了口氣,，默不作聲地洗菜。

　　薛柏一盯著她的背影,，過了片刻問,，“燕歌姑娘怎會在此,？莫非跟老先生乃舊相識？”

　　何為舊相識,？風月場中一逢可算,？她乃關城有名的伎人,，能去的便只有此處。然老先生坦蕩如清風朗月,，豈可得此污蔑,？

　　燕歌洗菜的手一頓,，微冷著臉,，“公子縱以為奴家出身卑賤,，卻不該辱先生之清白,。先生本不知奴家身份,?！?p>　　薛柏一聞言便皺眉,，好端端地扯什么出身？他若有所思地道：“我記得燕歌姑娘雖祖籍關城,，然幼時逢饑荒,，親友盡失，孑然一身,，后為春風樓東家所救,，入了歌舞坊。想來與老先生并無交集,，卻不知今日緣何在此,？”見燕歌身形一頓，便又微沉著臉問,，“可是另有所圖,？”

　　燕歌聞此方知其意，神色驚且怒,，倏地轉過身去,，盯著薛柏一，“薛公子,，奴家雖敬重將軍,，卻也容不得如此構陷。奴家本是清風樓教養(yǎng)的伎人,，賣笑之人,，怎堪大任？想必更難入貴人之眼,！不當公子如此探究,！”

　　薛柏一見一向嬌弱的臉上露出冷厲之色，不免有些意外,，忍不住仔細打量起來,，“若是這般模樣，倒可入貴人之眼,?！?p>　　燕歌眼神一變，“公子這是不信奴家,？”

　　薛柏一依舊冷著臉,，“燕歌姑娘即出此言，我便無意再揣測,，但愿姑娘未心存不軌?！?p>　　雖得此言,，燕歌神情卻談不上好,，還欲解釋一番，卻見薛柏一已神態(tài)自若地燒火,，便只得轉身過去洗菜,。

　　書房內的氣氛亦不算愉快。

　　“老先生這般神情——竟似與晚輩有仇怨一般,？”沈昭拿起茶水輕呷一口,，片刻后才嘆道：“晚輩自永明十一年入京，至今九年有余,，期間數(shù)次遇難,，若非謹小慎微，何以化險為夷,？”

　　老先生神情冷淡地看著她,，“將軍此言便是承認疑心燕歌姑娘？”

　　“疑心又如何,？”沈昭聞言失笑,，“晚輩既奉命鎮(zhèn)守關城，自當護先生之安危,?！?p>　　“盡是冠冕堂皇之言！”

　　沈昭見其很是惱怒,，便不免問,，“先生可知燕歌姑娘是何人？如此維護——”

　　“將軍心懷鴻鵠之志,，竟也這般迂腐,？”老先生忍不住吹胡子瞪眼，“恐負邯鄲余氏之名,?！?p>　　將孔孟之道奉為圭臬之人竟也會說旁人迂腐？

　　沈昭挑眉,，見對方神色不似作假,，便笑了起來。美人如玉惹人憐,，竟連這般迂腐的老先生也不能免俗,，無怪自古文人雅士與青樓名伎之韻事流傳不休。

　　“燕歌亦是命苦之人,?！崩舷壬阄⑽@了口氣，“將軍位高權重,，若真憐惜,，不如帶其歸去,，亦是其造化?！?p>　　沈昭這才驚訝起來,。

　　此言竟是為燕歌求情？

　　“晚輩早已身陷囹圄,，若將燕歌放在身側,，恐為他人構陷，燕歌亦入險境,?！彼⑽u頭，又問,，“再者,，先生又怎知燕歌甘愿？”

　　老先生還欲再言,，石頭的聲音卻傳了過來,，“先生，沈公子,，飯菜好了,。”

　　兩人只得起身,，移步堂屋,。

　　只見八仙桌上擺著四菜一湯，品相不俗,，竟也豐盛,。

　　燕歌請他們入座，等布菜后便在一側垂首隨侍,，仆從不與東家同席,，自古便是如此。

　　沈昭掃了她一眼,，問老先生,，“燕歌姑娘往日也隨侍？”

　　老先生神色沉沉地道：“燕歌又非仆從,，豈有隨侍之理,？”

　　沈昭笑了笑，“既如此,，便坐下罷,！”

　　燕歌當即搖頭，“燕歌乃卑賤之人，怎可與將軍同席,？”

　　“今日無主仆貴賤之分,。”沈昭說著,，又示意薛柏一入座。

　　燕歌仍有些踟躕,，一側的石頭便拉著她坐到桌邊,，神態(tài)頗為親昵，“燕姐姐待我這般好,，早已親如一家,，一起吃飯有何不可？更何況沈公子也允了,?！?p>　　她才忸怩地坐下。

　　沈昭見此卻有些意外,，笑了笑,，“石頭這般模樣，當真是喜歡燕歌姑娘,?！?p>　　石頭撓了撓頭，“燕姐姐為人和善,，這些年都她是照顧我和先生,。”

　　沈昭怔了怔,，不免想起石頭曾與人爭論——莫非那人便是燕歌,？且聞其意，似乎時日已久,。

　　“燕姐姐總是送銀兩給我們補貼家用——”石頭接著道,，“近些時日，先生身子骨不太爽利,，燕姐姐便總過來燒飯,，還給我——”

　　“石頭，快別說了,！”燕歌適時打斷他的話,。

　　“燕姐姐，你待我們這般好,，如何說不得,？”

　　“食不言寢不語。”

　　石頭這才閉嘴,。

　　沈昭笑了笑,，也不再言語。燕歌這是將她也教訓了一番,。