一聲鑼響,，鐵級競技場的比賽正式開始了,。
第一場比賽的選手就有牛運強,，他的對手是一個體格壯碩的青年,，身高和他相當,。那青年用的是拳技,，沒拿武器,，而是和牛運強一樣,，雙拳纏著裹手布,。
牛運強倒是打過不少架,，但這還是第一次站到競技場上，在周圍這么多雙眼睛的注視下打架,。他有些緊張,，也有些興奮。
比賽臺上,，牛運強和那青年相距十米左右,，面對面站好,，各自做好了戰(zhàn)斗的準備。場邊的裁判宣告比賽開始的瞬間,，牛運強就一個箭步沖了過去,，當頭一拳擊向對手的眉心。
那青年見牛運強來勢兇猛,，急忙應對,，上身向側后方仰去，躲過了這一拳,。隨后,，他左臂豎起，在胸前橫推,，擋開了牛運強的手臂,，并向后拖動。同時右臂端平,，踏前一步,，用手肘向牛運強的胸口砸去。這一擊借力打力,，轉守為攻,，正是騎士拳中的招式：風車。
牛運強躲閃不及,，硬生生吃了這一下肘擊，向后栽去,。但他反應迅速,，在身體失去平衡之前，飛起一腳,，踹在了那青年的小腹上,。
二人各自后退了幾步，站穩(wěn)身形,。牛運強摸著胸口,，那青年捂著腹部，似乎都受了些傷,。二人對視了幾秒,，不約而同地大喝一聲，跳到場地中央又戰(zhàn)到一起,。你來我往,，拳上掛風，打得難解難分,。二人都是攻多防少,，狠勁十足,。這種幾乎拳拳到肉的硬拼強打，讓場邊觀眾看得大呼過癮,，爆發(fā)出一陣又一陣的喝彩,，石文和言樂樂也跟著喊了幾聲。
臺上二人就這樣鏖戰(zhàn)了十多分鐘,，每個人都挨了上百記拳腳,。終于，牛運強以硬吃對方一腿為代價,，抓住機會閃到對方身后,，一聲大喝，一記重拳打在那青年的腦后,。那青年晃了幾晃,，倒在地上，暈死過去,。
裁判走上比賽臺,，確定那青年已經昏厥，便宣布牛運強獲勝,。場邊立刻響起了掌聲和歡呼聲,，牛運強舉起手臂，向四周的觀眾行禮致謝,。隨后,，他拖著疲憊不堪的身體，邁著沉重蹣跚的步伐,，搖搖晃晃地走下比賽臺,。石文趕緊迎上前去，伸手攙住牛運強,，把他扶到一張長椅上躺下,。
場邊的牧師走了過來，想要上前進行治療,，但被言樂樂謝絕了,。
石文低下頭去，似乎在查看牛運強頭部的傷勢,。言樂樂也把腦袋湊了過來,。
“我演的咋樣？”牛運強雙目炯炯有神,，根本不像是受傷的樣子,。
“挺像！”石文忍住笑意，說道：“你應該去唱戲,?！?p> “不咋樣，應該再慘一點,?！毖詷窐氛f道：“你可以先假裝被對方擊倒，等倒計時快結束時再爬起來,?！?p> “噢！”牛運強眼睛一亮,，說道：“對?。∥艺]想到,！”
石文笑道：“下一場,，你可以試試?！?p> “嗯,，行?！迸＿\強說道：“那老頭兒呢,，一直在看著么？”
“他啊,，早就走了,。”言樂樂說道：“你倆打的也太磨嘰了,?！?p> “啊,？”牛運強兩眼睜大，坐了起來,，四處張望,，尋找這場比賽的特殊觀眾。
“不用找了,，早就走了,。”石文說道：“他只看了三分鐘就走了,，應該是已經了解了你的實力,，覺得再看下去也沒有意義。”
牛運強苦著臉,，說道：“啥時候走的啊,，我都沒注意到，你倆咋不告訴我一聲,，害我白挨了這么多拳頭,。”
言樂樂調侃道：“你不是玩的挺開心么,，我們不忍心剝奪你的樂趣,。”
三人湊在一起,，你一句我一句,，小聲說笑著。
原來,，剛才這一場比賽,，牛運強就是在演戲。對手的情況他已經從張尋雨那里了解得一清二楚——斗氣低階下位,，對他幾乎沒有任何威脅,。所以，三人商量好,，讓牛運強上演了一場苦肉戲,。之所以會這樣做，是因為他們發(fā)現(xiàn),，牛運強今天第四場的對手——那個叫萬思元的老者,，也來到了競技場觀戰(zhàn)。為了掩飾實力,，牛運強這才假裝和對手水平相近,，打了個旗鼓相當。否則,，以牛運強現(xiàn)在低階巔峰的斗氣,，只需一記普通的直拳，就能把那青年擊飛到比賽臺外面去,。
石文和牛運強今天各有四場比賽,，分散在一天之中。牛運強已經完成了第一場比賽,，他的下一場比賽要等到將近中午的時候了,。
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沒過多久，石文的第一場比賽到來了,。
為了隱藏身份,，在比賽開始前幾分鐘,，石文就離開了牛運強和言樂樂。他走出競技場,，找了個沒人的地方,，換了一套衣服，戴上貓頭面具,，然后再返回競技場內,，獨自一人等待比賽開始。
利用賽前準備時間,，石文默默吟唱了“力量強化”魔法,，然后走上了比賽臺。他的對手是一名使用槍技的青年,，手持一桿兩米多長的金色大槍,，看起來威風凜凜。但這場比賽的過程,，遠遠不如牛運強那一場精彩,。
石文手指戴著神隱戒，面部遮著貓頭面具,，不用擔心暴露身份,，也就沒有必要隱藏實力。比賽開始后,，對手只是試探性地刺出一槍,，石文就飛撲過去一把抓住對手的手臂，將對手摔倒后按壓在了比賽臺上,。那青年奮力掙扎,，但他實力不過只是低階，在石文那經過強化后的,、堪比高階戰(zhàn)士的力量面前,，無異于蚍蜉撼樹。
在短暫的倒計時結束后,，裁判高聲宣判石文獲勝,。場邊的觀眾一片嘩然，都沒搞清楚發(fā)生了什么,。當石文學著其他選手的樣子,，向四周的觀眾們行禮致謝時，觀眾們才反應過來,，爆發(fā)出掌聲和歡呼聲。
石文采用將對手撲倒的方法來取勝,，是因為不想讓對手受傷,。雖然他從言無極那里學習了控制力量的方法，但還是有些擔心。這是比賽競技,，又不是生死相搏,，就算是場邊有能及時進行救治的牧師，那也沒必要把對手打得骨斷筋折,。
為了能讓比賽選手得到休息,，選手的每兩場比賽之間都會隔著一段時間。石文和牛運強的比賽場次并不是挨著的,，兩人今天一共八場比賽,，兩場比賽的間隔，最長的有兩個多小時,。鐵級競技場位于競技塔的二層,，出塔很方便。言樂樂提議在休息時間出塔去逛逛,，但石文和牛運強卻都想留在競技場里觀看比賽,。
牛運強自小就喜歡管閑事，沒少和街上的混混打架,。石文不曾和人打架,，但他常年在草原上打獵，光是野狼就殺了幾百頭,。二人年齡雖小,，但都經歷過很多場戰(zhàn)斗。他們剛認識時,，還一起擊殺過低階魔獸巨怪,，石文甚至還獵殺過中階魔獸狼熊。所以,，鐵級比賽這種低水平的戰(zhàn)斗,，對他們兩個而言，根本算不了什么,。
然而,，當他們在比賽中獲勝時，競技場內就會響起掌聲和歡呼聲,。那一刻,，有什么東西在二人的身體中蘇醒了。明明在比賽中沒有花費多大的力氣,，但他們卻開始心跳加速,，似乎連血液也隨之沸騰。他們有一種奇異的感覺,，像是滿足但又不只是滿足,，像是驕傲但又不只是驕傲,。那一刻，他們覺得身心無比舒暢,，覺得有用不完的力量,、有戰(zhàn)勝任何困難的勇氣。
在這種奇異感覺的作用下,，石文和牛運強對于競技比賽產生了極大的興趣,。雖然鐵級比賽遠遠沒有金級比賽那樣激烈精彩，但他們還是認真地觀看了每一場比賽,。
言樂樂無法理解石文和牛運強的感受,，但她看到二人都那么認真，也只好留下來陪著,。于是,，整整一天，三人都呆在了競技場內,，只是在中午沒有比賽的時候,，出去吃了個午飯。
石文沒有掩飾實力,，四場比賽都是一招制勝,，他的身影成為了鐵級競技場中的焦點?！袄钚』ⅰ边@個名字不脛而走,，僅一天的時間，已經傳到了所有鐵級選手耳中,。以至于在石文第四場比賽的時候,，鐵級競技場中的觀眾都多了不少。有幾個銅級選手,，也特意來觀看了石文的比賽,。“李小虎”這種實力超群的選手,，很快就會升上銅級比賽,，成為他們的對手。他們來觀看比賽,，是想要了解一下未來對手的實力,。但石文每次都是用同樣的一招，飛撲過去將對手瞬間按倒在地,，他們根本看不出什么,。
那個名叫萬思元的老者，今天又來過幾次,，每場比賽都只是看了幾分鐘就會離開,。他觀看的比賽選手,，估計都是他將來可能的對手。但牛運強的比賽,，他再也沒來看過。
雖然沒有了這個特殊觀眾,，牛運強還是在比賽中表演了一次“倒計時剩一秒起身”進而反敗為勝的奇跡,，看得場邊觀眾大呼過癮。牛運強演的有些浮夸,，言樂樂嗤之以鼻,。石文心想：幸虧萬思元沒有來觀看比賽，否則,，很可能看出來牛運強是在假裝,，反而弄巧成拙。
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傍晚時分,，牛運強在今天的最后一場比賽——和那個名叫萬思元的老者的比賽,，終于到來了。
這場比賽的觀眾,，比石文的最后一場比賽要少一些,，但卻來了兩個銀將。很顯然,，他們不是來看牛運強的,，而是來看萬思元的。萬思元報名參賽后,，每場比賽都會先讓對手三招,，并且都是輕松獲勝。他的修為是中階五段,，已經引起了銀級選手的注意,。
和牛運強的這一場比賽，是萬思元在鐵級競技場中的第十場比賽,。只要贏下這場,，他就可以晉升到銅級了。在晉級賽中,，選手們往往會一上來就全力以赴,。這也是石文他們所擔心的事情——如果萬思元在比賽開始就全力攻擊，那牛運強可以說是毫無機會,。
站在比賽臺上,，牛運強看著面前的老者，感受到了在前三場比賽中沒有過的壓力,，似乎他體內的斗氣已經感知到了對方的強大,。幸運的是,，石文他們擔心的事情沒有發(fā)生。裁判宣布比賽開始后,，萬思元只是靜靜地站著,，雙手負在身后，擺出一副長者的姿態(tài),，用目光示意牛運強先出手,。
牛運強心中早有盤算，沒有絲毫猶豫,，深吸一口氣,，然后大喝一聲，縱身前躍,，出拳向萬思元胸口擊去,。這一拳只是普通的直拳，但拳上掛風,，聲勢十足,。
萬思元不慌不忙，左腳劃了個弧,，扭腰,，側身，輕巧地避過,。
結果,，牛運強因沖勢過猛，把整個背部都暴露在了萬思元面前,。如果萬思元趁機出手,，牛運強當場就得被打趴下。
但萬思元并沒有出手,，而是向后退了一步站定身形,，等待著牛運強再次進攻。
牛運強轉過身來,，心中暗喜,，卻故意顯露出驚訝的表情。他知道萬思元要讓他三招,，也沒客氣,，又是一個前撲，出拳向萬思元打了過去,，仍然瞄準了對方的胸口,。
萬思元再次側身，輕巧地避過。
牛運強再次撲空,，他這一拳比上一拳用的力氣更大,，收勢不及，向前一個趔趄,，差點摔倒,。
萬思元和剛才一樣，還是沒有趁機出手,，只是安靜地站著,。
比賽臺上的情形，場邊的觀眾都沒有感到意外,。萬思元會先讓對手三招，然后再將對手擊倒,，這已經成了慣例,。觀眾們都知道，下一招就是牛運強最后的機會,。當然,，牛運強自己也知道。
牛運強再次轉過身,，雙眼圓瞪,，盯著萬思元，表情有些凝重,。隨后,，他口中大喝一聲，第三次向萬思元撲了過去,，右拳擊出,，還是瞄準了對方的胸口。
萬思元兩眼微瞇,，似乎在嘲笑牛運強的憨直,。他見牛運強這第三拳還是和前兩拳一樣的拳路，也沒多想,，便要如前兩次一樣側身避過,。
可就在萬思元剛要側身之時，變故橫生,！
牛運強身上微弱的斗氣突然暴漲,，出拳的速度驟然加快，拳路也發(fā)生了偏移,，從直擊胸口改為斜擊頭部,，呼嘯著打了過來。
萬思元心中一驚：自己側身所用的身法,，乃是自下而上發(fā)力,，先移足,，再轉腰，然后是胸,，最后才是頭,。以牛運強現(xiàn)在的拳勢，如果自己還使用和前兩次一樣的身法,，頭部就很可能避不開對方突然加速的拳頭,。
但萬思元也看出來了，牛運強這一拳雖然迅猛,，卻受限于腳下位置,，擊出的距離不會太遠。畢竟手臂的長度是有限的,，自己只需退后半步,，對方拳勢必竭。到那時,，自己便可擊其未濟,，一招制勝。
瞬間拿定了主意,，萬思元立刻變扭腰為挺腹,，腿上發(fā)力，向后退去,。果然,，他只退了半步，牛運強的拳頭就沒了力氣,，停在了他的雙目之前,。
萬思元在二十歲時就成為了一名冒險者，至今已有三十多年,。不僅攻克過很多地下城,，而且還參加了第三次人魔大戰(zhàn)，戰(zhàn)斗經驗非常豐富,。牛運強的攻擊突然變得凌厲,，讓萬思元心中立刻起了警覺：難道對方是在扮豬吃虎？看來這小子并不簡單,！自己絕不能輕敵大意,！
萬思元腦中念頭閃過，決定速戰(zhàn)速決,。他后退之時,，置于身后的雙手已經抽到身前，運轉斗氣，就要發(fā)動反擊,。
然而,，為時已晚。
萬思元剛把手臂舉起,，突然感到小腹劇痛,，如遭雷擊！他低頭看去,，只見牛運強的另一只拳頭打在了他的小腹上,。
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萬思元前兩次側身躲避牛運強的拳頭，并沒有使用戰(zhàn)技,。但剛才他后退這一步卻是騎士拳中的一招,，叫做“虎立”。這一招是騎士拳中最常用的銜接技,，用于快速收招和變招,。簡單地說，“虎立”就是一個后撤步,。依據(jù)戰(zhàn)斗情況的需要，這一步可以撤得少些,，也可以撤得多些,。可以退一步,，也可以退兩步,。萬思元存了輕敵之心，又想要快速反擊,。他看出來牛運強的拳勢不足,，所以就只退了半步。但他沒想到,，牛運強真正的殺招卻是另一只拳頭,，能夠打出比第一只拳頭更遠的距離，正中他的腹部,。
牛運強這一拳雖然打到了萬思元的腹部,，但其實力量并不大，僅僅只是震得萬思元上身微微晃了一晃,?？墒牵f思元卻覺得小腹的疼痛越來越厲害,。那并不是被拳擊的痛,，也不是被刀砍的痛，而更像是被劍戳的痛。萬思元心中大驚,，對方這一拳,，絕非普通的一拳，而是一種強大的戰(zhàn)技,！
牛運強打出了三拳,，前兩拳就是單純的直拳，甚至連斗氣都沒用足,。但第三拳,，可是貨真價實的無極拳招式：雙龍杵。這一招,，看似只是一記右直拳,，但實際上卻是將左拳藏于右拳之下，雙拳同出,。右拳擊胸,，先行擊出，但拳速慢,；左拳擊腹,，隨后擊出，但拳速快,。一式雙拳,，可以同時擊破對手心臟和腎臟的經脈，兩脈共震,，進而輻射五內,，讓對手感受到開腸破肚、剜心刺骨般的劇痛,。
無極拳練到高階以后,，講究的是“凝全身斗氣于一拳”，以單拳破敵,?！半p龍杵”只是無極拳中的入門招式，是為了彌補初學者斗氣不足,，僅靠單拳不能產生足夠的殺傷力,。
昨晚，牛運強一直在琢磨怎么對付萬思元,。如果對方站在那里讓他打,，那自然是沒問題，但如果對方躲閃呢,？自己的修為和對方相差太多,，如果對方躲閃,，自己的拳頭可能都打不到對方身上。牛運強一直想到半夜,，終于想出了一個主意：既然對方會讓自己三招,，那前兩拳先用普通的直拳，讓對方疏于防范,，第三拳再使用無極拳,，打他個出其不意。牛運強剛學無極拳不久,，他所會的招式中,，威力最大的就是這招“雙龍杵”，便決定使用這一招,。
果然如牛運強所料,，萬思元沒有硬抗他的拳頭，而是選擇了躲閃,，避開了前兩拳,。萬思元的身法很快，超出了牛運強的預估,。牛運強不知道對方是否已經被自己騙到,，他隱隱覺得，就算對方輕敵大意,，也能躲過自己的全力一擊,。但此時他也沒有別的辦法，只能按事先想好的,，第三拳使用了無極拳。
牛運強心里沒底,，出拳之時有些分心,，斗氣運轉受到了影響。結果,，“雙龍杵”右拳這一擊本應是當胸直拳,，卻因為調息不穩(wěn)，拳頭向上飄去,。牛運強心中暗道“糟糕”,，以為自己這兩拳定然都要打空。但沒想到歪打正著,，這打歪的右拳逼得萬思元變躲為退,，結果左拳正中萬思元小腹。只是這“雙龍杵”需要兩拳全都命中,、彼此呼應才能發(fā)揮最大效果,，現(xiàn)在只命中了小腹這一拳,，招式威力十成中去了九成。
無極拳乃是最上乘的戰(zhàn)技,，饒是只有十分之一的威力,，這一拳也讓萬思元劇痛無比。他覺得小腹中已經化作一團炸雷,，像是無數(shù)把利劍在翻騰穿刺,。
拳技屬土，而穿刺效果是水屬性的劍技才會具有,。
這,、這是……化拳為劍？萬思元心中一凜,，暗道：難道是無極拳?。?p> 萬思元左手捂著小腹,，右臂擋在身前,，向后噔噔噔退了幾大步。他強忍疼痛,，開口問道：“請問,，言老是你什么人？”
牛運強一愣,，沒想到對方只挨了一拳就猜出了自己的師承,。他想了想，覺得既然對方已經看破,，那自己也沒有必要隱瞞,，索性直接說道：“是我?guī)煾浮,！?p> 萬思元瞳孔放大,，又問道：“你剛才用的是‘無極拳’？”
牛運強心想：這老頭兒不會是想拖延時間吧,，自己剛才那一招,，兩拳只打中了一拳，威力大減,，如果讓他緩過勁兒來,，那自己可就無機可乘了。
牛運強擔心萬思元使詐,，不再理會對方發(fā)問,，當即跨前兩步，舉起拳頭就要再次發(fā)動攻擊,。
“等一下,！”萬思元手掌一擺,，說道：“我認輸！”
牛運強聽到“我認輸”三個字,，驚訝地睜大了嘴巴,，向前沖的身體猛地停了下來。他有些搞不清狀況,，眨眨眼看了看面前的萬思元,，又扭頭看了看場邊的石文和言樂樂。
“萬思元認輸,，本場比賽的獲勝者是——牛運強,！”
裁判的聲音通過擴音器響起，牛運強這才回過神來,，不可置信地看著面前的萬思元,。
萬思元站直身體，雙手拱拳,，說道：“言老高徒,，英雄少年，佩服佩服,?！闭f完，他轉身走下比賽臺,，徑自離開了,。
萬思元和牛運強在比賽臺上對話時，并沒有壓低音量,，比賽臺周圍的很多人都聽到了,。
言老高徒？
難道是……北賢言無極的徒弟,？
競技場中一片嘩然,，觀眾們議論紛紛，甚至都忘記了鼓掌,。
牛運強走下比賽臺，到了石文和言樂樂身邊,，一臉疑惑地問道：“我贏了,？”
石文笑道：“裁判已經宣布了啊，是你贏了,，你這一拳可真厲害,！”
牛運強聽到石文夸贊，大笑道：“哈哈,，厲害吧,，我贏了,，哈哈?！?p> “有什么好得意的,，”言樂樂說道：“他是讓著你，故意認輸?shù)?！你真覺得他不能繼續(xù)打了,？”
牛運強皺皺眉，回想了一下剛才的情形,，說道：“我那一招其實,、其實……嗯，他應該能繼續(xù)打的,?！彼惶靡馑颊f剛才自己那記右拳打歪了，含糊了過去,。
石文問道：“那他為什么認輸,？是因為聽二牛說是言爺爺?shù)耐降埽ε铝?？?p> “害怕倒未必,。”言樂樂笑道：“究竟是什么原因,，我也不清楚,。但我猜想，他應該是認為贏了這一場能得到的好處,，還不如輸了,。”
石文和牛運強一起問道：“為什么,？”
“因為,，他賣了我爺爺一個人情?！毖詷窐氛f道：“以他的實力,，想要晉升到高等級比賽，非常容易,。張姐說過,，他來競技場報名參賽后，每天只打一場,，說明他并不著急晉升到高等級比賽,，這也就說明了他不著急獲取獎金，他不缺錢,，所以他也不會在乎是否要連勝,?！?p> “他現(xiàn)在輸?shù)粢粓霰荣悾贿^就是損失了幾千金幣而已,。但他故意輸給傻牛,，相當于賣了我爺爺一個人情。不知道有多少人想見我爺爺一面都見不到,，現(xiàn)在這么好的機會擺在眼前,，他怎么能錯過？”
石文想了想,，說道：“二?，F(xiàn)在已經報出了身份，那豈不是說,，后面的比賽,，對手都會認輸？”
言樂樂搖搖頭,，說道：“那倒未必,。傻牛是我爺爺?shù)耐降埽裟軗魯∷?，也是揚名的機會,。”她望向正朝競技場外走去的萬思元,，說道：“我剛才說的,，只是我的猜想，不一定是對的,。這萬思元修為中階五段,，雖然不是舉世聞名的強者，但也并非泛泛之輩,。就算是想賣我爺爺一個人情,，但就這樣輸給一個年僅十五歲的孩子，于他的名聲折損很大,?！?p> 言樂樂轉回頭，皺了皺眉,，又說道：“但如果真是我猜的那樣,，那他的如意算盤，怕是打錯了,?！?p> 牛運強問道：“什么意思,？”
言樂樂白了牛運強一眼,，沒好氣地答道：“他若真有難處,，爺爺自會幫忙。但如果他是趨炎附勢,、施恩圖報的小人,，別說幫忙了，爺爺看都不會看他一眼,！”