地窖里燭光幽暗，地面上撲啄追打,、牛嘶馬叫凄慘之聲一夜不絕,；眾仆從圍坐一圈，因驚懼寒冷而瑟瑟發(fā)抖,。只有老領(lǐng)主神色若定,，斥道：“慌什么！天亮了,，申小伙子的馬就會來,。”他盯著流娘,，“就算不要你,，他還有三十架弓在這里?！?p>　　這話讓眾人皆定了一定心,，更兼半個時辰功夫，沉重的馬蹄聲沿地面由遠(yuǎn)及進(jìn),，然后是弓弦聲,、喊殺聲、噼啪燃燒聲和爆炸聲,?？腿说那嗄昝偷靥ь^：“他們用了霹靂炮！”爆炸聲響過之后,，怪鳥凄鳴不已,；又過了半盞茶功夫，地面上開始有嘈雜輕松的人聲,，只聽一個青年男子道：“各營整隊,，點檢人馬傷員繳獲,，回去書記官給我報個數(shù)；老鷹頭皮呢,？把他揪出來,！”

　　老領(lǐng)主眼睛一亮，命令仆從：“打開地窖門,，上去找申小伙子,。”

　　地面上已是一片狼藉,，村長里正點過,，牲畜所失過半，所幸沒有死人,；老鷹頭皮卻在炯炯四顧,，只見他目光捉住一人，面有喜色,，高聲道：“哎,，申小伙子！”騎在馬上的戎裝青年虎背蜂腰,、獅肩猿臂,，錦衣朗目、金冠束發(fā),，正是河西節(jié)度使申師厚之子申昌遇,。他也認(rèn)出了老領(lǐng)主，一雙黑白分明的大眼睛放出光來,，他跳下白馬,，一邊示意侍從上前。

　　“老爺子,，一千黃鈿子我?guī)砹?，一月利息八十個，你發(fā)的好大財啊,。我的東西呢,？”申昌遇祖母是色目姬，因以他膚白眼深,，有一派天真氣息,；他目光正好瞟到流娘細(xì)直勻亭的腰肢自地窖口鉆出，不禁停了一會,，但隨即陰沉——流娘如白玉柔荑的手,，正扶在另一只年輕的手上！

　　老鷹頭皮一看不好，趕緊打岔道：“我發(fā)的什么財,，你要走運,。”他趕緊上去把梅司扯開,，假裝熱心道：“來來,，梅小伙子，說到就到,，這是申小伙子,。”梅司為他突兀的親密吃了一驚,，但立馬反應(yīng)過來,，他拂袖一撣，面朝申昌遇正身而揖：“在下梅司,，大宋參政知事薛居正門下,，拜會少節(jié)度使?！?p>　　他骨骼清瘦,，氣宇昂藏,，風(fēng)度儀采竟使申昌遇也暗暗折服,，但申仍心下不爽，嗆到：“什么大宋,，我父乃漢室敕封永安節(jié)度使,，世代經(jīng)營河套以報天恩，姓趙的,，哼,，篡國大盜耳?！彼@話說的太難聽,，書記官趕緊拉了拉他。

　　梅司雅然不慌：“申少使說得好,，華夏一源,，文通種同，節(jié)度使安定河西,，宋室匡扶中原,，皆不忘定邦安民、興復(fù)漢室,。此次國子先生遣我至此,，就是為溝通兩地，相持扶助，以通有無,。節(jié)度使大人高瞻遠(yuǎn)矚,、性情恢弘，必不會介意一介書生的叨擾,，不知少使可否引見,？”

　　書記官上前嘀咕幾句，似是為提醒少主避通宋結(jié)黨之嫌,，申昌遇面有難色,。

　　梅司從容道：“梅某以個人名義拜會節(jié)度使，想來也挑不出少使什么岔子,；俗話說無禮不成行,，梅某為全禮節(jié)，千里迢迢,，攜白璧一雙,、玉斗一雙、金幣三千,，奉獻(xiàn)節(jié)度使大人,，公子總不能讓我又原路帶回吧?！?p>　　申昌遇目光游移,，他本不愿落個貪財之名，可前些日子宮室落成,，一千金幣的賀禮都得用借的,，還是祖母疼愛才賞還了他，三十弩損失一個月不說還倒賠八十金鈿,；父親大壽在即,，這三千金幣奉上一半自留一半，也可多購些鐵箭火器,，預(yù)防黨項吐蕃偷襲,。——一千金鈿,，那是良馬千匹啊,，明知道這個宋人有所圖謀，但還是……“來人,，搜他的身,，東西帶上，回涼州大營,！”他躍馬而上,，突然沖到流娘面前,，將她雙手反剪，麻袋一般拎在鞍前,。

　　“且慢,！”梅司拂袖格開擒他的衛(wèi)士，“申少使,，怎么說也是前去拜會節(jié)度使大人,，你如此帶著一個女子，豈不是讓我失禮于令尊,?！鄙瓴隼振R回頭，嘲笑道：“那你說怎么辦,？難道你與這女奴同乘一匹,，就不失禮于人？”

　　梅司道：“如若少使允許,，梅某愿將自己的坐騎讓給這位姑娘,，不知申少使可否借在下一匹良駒?！鄙瓴稣霘⑺J氣：“好,。（他把流娘解下）只是我們西涼貧瘠，沒有多余的馬鞍,?！闭Z罷令衛(wèi)士牽過一匹無鞍無韁的兒馬！

　　梅司心中打怵,，他自忖騎術(shù)不弱,，但中原士族畢竟不是打小生活在馬背上,，無鞍無蹬無韁的兒馬還是太危險了,。此行是奉恩師之名溝通河西，圖謀買馬與日后聯(lián)盟,，本來只想微言解困,，不想申昌遇竟真心刁難。只是,，女奴摩挲著她被勒得通紅的皓腕,，烏發(fā)無釵、雪肌襤衣,，只兩腕上有雙細(xì)細(xì)的鉸銀圈,，怕是她的全部家當(dāng)，梅司心中不忍,。

　　老鷹頭皮突然上前裝傻道：“小姑娘又不重,，就兩個人騎嘛，路又不遠(yuǎn)，你們漢人干啥浪費馬,?！闭f著，一邊把流娘推上了梅司的棗騮馬,，梅司一愣,，緊跟著跳了上去，抓住馬韁道：“多謝老伯提醒,，晚生謹(jǐn)記教誨,。”申昌遇從鼻孔里噴出一聲冷笑,，揮鞭一騎絕塵,。

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　　涼州。

　　申師厚已是老衰而膽怯,，對與宋聯(lián)盟毫無興趣,，對買馬似乎也不上心，只是談到要以何等寶物幣殖來交換時,，雙眼才冒出光輝,。直問梅司宋室可否出以歌姬美女、珍珠黃金,，梅司只能應(yīng)允,，他便又問東京何坊何處的歌姬最妙，是否與柴宗在時相同,。退出正廳時,，梅司竟覺得自己從來沒這么累過。

　　天色已暮,，衛(wèi)士待要送梅司前去驛館,，不想被申昌遇親兵截下：“梅先生，公子說既然是他引你而來,，也應(yīng)請你去營中一敘,。”

　　帳中,，申昌遇凝目有思,，單指掂著一柄長劍，配重精妙,、白玉鑲柄,，劍上銘文：“梅骨鴻（冰）心云行水明”。親兵掀帳：“梅先生到,?！?p>　　“你,，是梅行明？”他突然說,。

　　“家?guī)熧n字行明,，少使有何吩咐?！泵匪救允嵌搜欧€(wěn)健,，從容應(yīng)答。寒光突然一閃,，梅司側(cè)身接住飛來的利刃,，又是一道寒光，舉劍纏住襲來的長矛,，向右一拖,，矛尖入地。

　　“擊斃了那大鳥的,，當(dāng)真是出云十九劍,！我河西有救了！”申昌遇長嘆,，揮戈即舞,，一套槍法演下來，梅司瞠目：“難道申少使也曾師從白蘋書院,？”申昌遇收戈拜道：“昌遇不曾有這樣的福分,，只是聞人先生曾于我幼年救我一命，賜我表字不期,，又授我十九演槍式,。只是此后再也沒見過聞人先生?！泵匪镜溃骸凹?guī)熡诎四昵半[逸普陀山,，從此讀經(jīng)問道，再不問天下之事,。只是不想你我今日有緣會面,?！鄙瓴鲞B聲稱是,，命人擺酒開宴，便要稱字示親密,。

　　梅司先飲三盞,，笑道：“司妄攀，虛長稱兄,，只是無功受祿了,?！鄙瓴鐾达嬋K：“白日冒犯，先向行明兄賠罪,。我再飲三盞,，確有事相求。流娘,，添酒,。”美貌女奴應(yīng)聲而出,，她已梳洗換了一身干凈素衣,，仍是粗麻，但頭上添了一條大紅金紋彩帶,，垂在肩上,，更顯得烏發(fā)蝤頸、膚如凝脂,。只聽申昌遇問道：“行明兄,，你先前說河西北有黨項西雜吐蕃，岌岌可危,，可有化解之法,？”

　　梅司落杯沉吟：“唯有聯(lián)宋奪蜀、唐,、越為腹,，以崤函為據(jù)，揮師北伐,，收復(fù)燕云十六州,，打通河西，扼住玉門關(guān),，可百年無憂矣,。”

　　申昌遇嘆道：“漢圖河西久矣,，然能保之者鮮矣,，如今黨項吐蕃回鶻部雜居，漢室漸微,。行明兄此劃若順利,，須得多少年月？”

　　梅司道：“以陛下勵治,，若步步無失,，三十年可成；若中有波折,，五十年可圖,?！?p>　　申昌遇道：“昌遇今年弱冠，待天命之年,，可望王師,。只是行明兄有所不知，我河西除了黨項吐蕃,，還有一心腹大患——三青,。”酒酣膽熱,，散發(fā)解襟,，少年英雄，明目愁容,，更添英姿風(fēng)流,，且聽劍眉峰蹙細(xì)說。