杭州錢塘梅里，烏篷船慢慢靠岸。船上跳下來一個端雅的瘦高青年,，白衫藍巾,。扶著他手的是一位修長窈窕的少女，雪膚烏發(fā),，一條金紅發(fā)帶垂在肩上,。等在岸上的老管家眼睛一亮：“大哥兒回來了！嗬,，好漂亮的新媳婦,！快,，族長大人等著哪?！泵匪镜溃骸捌呤?，不忙?！贝嫌窒聛硪粋€非常英俊的灰衣青年,，眼睛大而明亮，只是兩頰凹陷,，似有病容,。“這是我?guī)煹苌瓴??！?p>　　是夜，梅庭訓(xùn)與梅司長談,，囑咐他要修身養(yǎng)性,，并道：“我看你灰心失意，絕非好事,。你還年輕,，又是龍圖閣大學士的門生，這次雖然屈居越州府幕僚,，但總有再起之日,。——你的婚姻之事,，過于草率了,。你從小持重，我以為你一向不是貪圖美色的人,，怎么這次如此沖動,，娶了個來路不明的胡人女子，,？你是梅氏的長房長孫,，又中過會元，只要進士登科及第,，前程不愁,！本來應(yīng)當婚配大門閨秀，上能加強聯(lián)姻扶助仕途,，下不失門當戶對的體面,，最重要的是，能當?shù)闷疬@一大族的當家媳婦,。

　　娶妻娶賢,，我總擔心你會在美色上失了心志,，多去山水之間寄暢，男兒心懷天下,，夫妻以禮相待即可,，不要天天膩在一起。胡人野蠻少化,，我們梅氏詩禮大家,，我會讓你嬸母好好教她的?！?p>　　梅司道：“叔父教訓(xùn)的是,，司思慮不周、不能推脫,。當時也是諸多情由,，只是既然我已經(jīng)娶了她，就是正聘的妻子,，請叔父按照禮法讓她入宗譜,。”

　　梅庭訓(xùn)嘆了一口氣,。

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　　阿流娘被教引婆子蕭大娘引導(dǎo)著,，抬腳邁進梅氏宗祠高高的門檻。四水歸堂天井,，天光如注,，在這間高曠而暗啞的祠堂中投下一道道光柱。祠堂用料非常氣派,，高高的金絲楠木柱子，托著藻井天花一層一層地升向貫通三層的屋頂,，簡直如同一個教堂的穹頂,。每個闌額、斗拱,、月梁上都細細地雕鏤著一個和忠孝信義有關(guān)的故事：這個是戲彩娛親,，周老萊子為了讓父母開心，穿著彩衣作兒童舞蹈,；這個是蘆衣順母,，閔子騫穿著蘆花做的冬衣也不違背繼母；這個是臥冰求鯉（晉王祥）,，那個是哭竹生筍（三國吳國孟宗）……正堂中祖先的排位密密麻麻擺放,，聯(lián)想到每個名字都是一個人，簡直如同鬼魂的森林,。正堂背后是全紅木雕的貞婦烈女傳,，可能是為了符合劉向的《列女傳》原文,，還保留了趙飛燕和許多精壯男子淫亂后宮那一幀。阿流娘看著,，忍不住好笑,。看看周圍女眷婆子嚴肅噤聲,、低眉順眼的樣子,，聳聳肩，又訕訕地收了起來,。

　　十一月初五,，恰逢冬至，宗祠熱鬧非凡,，又是放鞭炮又是祭三牲,，說晚上還有全套的水陸道場放。正堂內(nèi)族長梅庭訓(xùn)領(lǐng)頭,，族中男丁全數(shù)到場,，先把牌位從頭到尾祭祀一遍；換過偏廳坐好,，梅司帶著阿流娘一個挨一個地跪過去,；又入內(nèi)堂，以梅庭訓(xùn)母梅蕭氏為尊,，往下是梅庭訓(xùn)正妻梅安氏,，一眾婆媳妯娌，梅司再帶著阿流娘挨個地拜過去,。又兼梅司是長孫,，忙的不可開交，阿流娘一天倒了好多茶,。

　　男賓祭祀散去后,，是女儐相的會場。

　　梅庭訓(xùn)妻子梅安氏坐在偏廳,，她也是會稽梅里的當家媳婦,。教引婆子蕭大娘福了一福：“安夫人?！笔挻竽锸敲匪咀婺该肥捠系呐慵?，梅蕭氏出身蘭陵蕭氏，身份很高貴,，她帶來的陪嫁女使們都讀書識字,，故而都能在梅氏從事祭祀或者內(nèi)部教引的差事。排場很大,，捧茶的,、捧香的,、捧筆的，一一魚貫而過,。

　　梅安氏倒是很和善,，吃了阿流娘敬的茶，向祖先敬了香火,，記錄的先生寫了戶籍,、按了見證手印。她和顏悅色地道：“大媳婦兒,，今日你就算是進了族譜,，是梅家過了門的媳婦了。有什么不懂的,，都向這位蕭姑姑問吧,。聽說你河西人，祖上哪里人,？來這里吃住得可慣,？可讀過書嗎？”

　　阿流娘努力回憶著蕭大娘交代的各人稱呼,，道：“拜謝二姑,。吃得飽。我是河西來的,，我祖上不是漢人,，不太會讀漢文。還有梅司呢,？我怎么這幾天都見不著他,？”

　　女眷們發(fā)出嗤嗤的笑聲。

　　梅安氏面上倒沒什么不快,，但對于她這么直接地問丈夫的事情,，言語不禮、面有羞色,，道：“大媳婦兒，你應(yīng)該稱司哥兒夫君,。罷了,，既然如此，你跟著幾個妹妹一起上學塾吧,?！?p>　　******

　　阿流娘改換了宋人的衣衫，越州治下盛產(chǎn)絲綢,，她也得以輕羅軟衫,，一身撒花天藍衫子更襯得膚如凝脂,、靨若煙霞。丫頭鳧兒拎著文房籃筐,，引著她往梅氏家塾里去,。

　　不想家塾里竟是有男子的。路上遇到一個穿月白色團蝠紋錦袍的清秀公子,，和一個穿秋香色織錦緞外衫的高額大眼的少年,。大眼少年見她們過來，大大方方地上前揖道：“大嫂子有禮,?！笔谴畏棵吠ビ?xùn)的兒子梅崇，字行山,，族里排行老四,。“四弟有禮,?！卑⒘髂飳W著樣子福了一福。少年介紹道：“這位是盧元徽（慕璇）盧公子,，同我們一起上私塾的,。”那清秀少年看上去有些弱質(zhì),，但一雙眼睛多情粼粼如水波,，風流不減，他禮數(shù)周全地上前揖道：“梅大娘子,，唐突了,。”

　　阿流娘的眼睛毫不掩飾地亮了起來,。

　　梅崇笑道：“哎呀,，慕璇兄，真是讓你在我們家呆多了,，女眷回避也忘記了,。”

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　　蕭大娘道：“梅氏祖上由吳郡而來,，世代簪纓,，名門大族，家風高潔,，本來是不提倡納妾的,，男子若無出，四十歲后可以納妾。但自遷至錢塘梅里后,，有一段時間遭遇瘟疫,，子孫凋零很厲害，故而才放寬了禁忌,。如今梅里的梅氏分成兩個大支,，一支就是司大公子所在的長房，門風很嚴,，三代出了三個進士,，司大公子又是會元，只可惜大老爺去得早,。另一支就是次房,，也即蕭太君的次子，梅庭訓(xùn)二爺,，太君如今跟著次房過,。他們于子嗣上很要緊，故而人丁興旺,，祖蔭官職,，也出了兩個舉人。兩家關(guān)系甚密,，學塾都是一起上的,，你所見的妹妹們也多是此枝的。

　　那三個妹妹,，穿水紅蟬翼紗上衣的,、穿鵝黃浮光錦外衫的和穿青綠緞子披襖的，分別是五姑娘緋寒,、六姑娘玉寒,、七姑娘清寒。玉寒是梅崇的嫡親妹妹,，任性偷懶一些,。緋寒和清寒則為庶出。緋寒詩書才高,，清寒守禮明節(jié),。”

　　“什么是嫡庶,？”

　　蕭大娘非常吃驚：“司大娘子,，你連這個不知道？圣人說,，修身齊家治國平天下，查看家庭的綱常結(jié)構(gòu)，就可得出社會的組織結(jié)構(gòu),。朝堂上有君臣之分,，家宅內(nèi)就有主仆上下，尊卑分明的一對對偏正結(jié)構(gòu),。一個家庭,，主君、主母就是主,，其余妾氏就是奴婢,，妾雖然可以伺候主君、生孩子,，但她們的人身和孩子的人身,，都屬于主母名下，孩子也只能稱主母為母親,。主母的分枝稱為嫡,，兒子享受繼承權(quán)的完全保護。妾氏的分枝稱為庶,，尊卑秩序的建立,，就是為了保證嫡枝的優(yōu)勢。

　　由于繼承權(quán)是父系子繼,，只保證兒子的權(quán)利,，女兒則飽受輕視。求親,，多有為庶出而不要的,。

　　就拿家里的三位姑娘來說。六姑娘雖為千金萬貴的嫡女,，但母親并不受寵,，有尊貴，沒有父親的寵愛,。五姑娘恃才高傲,，自比謝道韞之才，但因母親是妾,，心比天高卻不得良配,。七姑娘更是可憐，從小失了生母,，在老太君的膝下才得保存,。

　　說到三位姑娘的婚事，也是讓族長和老太君揪心和糾結(jié)不已之事,，兩人還因此有所爭執(zhí),。梅氏家大業(yè)大，族長自然是希望能通過聯(lián)姻給幾個哥兒多朝堂上的助力，原指望大哥兒能攀門好親……（她趕緊打斷了話頭）,，如今只能指望他的這些妹妹們能得嫁高門,。可侯門深似海,，女子一生的托付,，只有親娘和老太君這樣的親人才能設(shè)身處地地為她們考慮，女兒不同于男子啊,?！?p>　　阿流娘笑道：“這么說，倒也有我的不是了——他雖不是以容色取勝,，連我都耽于他的風姿氣度,，的確是可以在陸上人中得以良配的?！?p>　　蕭大娘連忙道：“大娘子,，奴婢不敢有這個意思?！?p>　　阿流娘道：“不妨,，你繼續(xù)說。這么說,，私塾里的那些男學生,，怕也是有些文章吧？”

　　蕭大娘道：“因梅氏私塾登科者甚眾,，故而周圍望族都認為此處有‘文曲星氣’,，愿意將族中才俊塞進來，沾一沾地氣,。更有一層,，就是為小姐們挑選夫婿?！?p>　　阿流娘道：“那個盧元徽也是嗎,？”

　　蕭大娘道：“盧小國公？不不不,，他身份尊貴,，母親是皇親國戚，父親是功臣之后,，以梅家的門第,，攀不上的?！?p>　　阿流娘道：“可惜了,。你們陸上人很奇妙啊,。那夫君呢？”

　　蔡大娘臉上露出慈愛的微笑：“司大公子五歲就開蒙了,，他是國子學生,、又中會元，如今在家塾里,，是先生輩的大才了！”

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　　議事堂中,。梅庭訓(xùn),、梅司、梅崇和門客師爺在座,。

　　“大公子,，孟大公子信！”書童跑著過來,，梅司趕緊接過,，拆開后以極快的目力迅速讀了一遍，面色凝重,，他抬頭道：“薛相乞骸骨已退,。圣上拔擢參政知事王安石王半山為正一品丞相，總掌政務(wù),，三省六部俱以他馬首是瞻,。司馬先生仍任翰林學士，圣上雖以樞密副使職位相授,，先生堅辭不受,，以端明殿學士知永興軍（今西安），現(xiàn)已經(jīng)啟程離開東京了,！”（這是熙寧二年,，1069年）

　　梅崇吃驚得站了起來：“我們錢塘梅氏與臨川王氏關(guān)系并不好，這一來在京城的靠山豈不是盡數(shù)零落……”

　　梅庭訓(xùn)嘆道：“王相信任的呂惠卿貪財跋扈,，大郎父親在禮部的時候曾參過他,，如今掌攬三司條例，只怕大郎的上升之路更難了,。大郎你文章這么好,，本來是前程似錦，如今吐蕃投了西夏,，朝堂局勢動蕩,，哎，勢不由人??！”

　　梅司道：“茍利社稷,，雖死可以！司如果只能做一個小小的幕僚,，也求能夠為民謀福吧,。”

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　　下了課,，阿流娘讀著私塾前碑上雕刻的“錢塘登科名榜”,。

　　“大嫂子?！泵烦缧卸Y,。

　　“四弟，進士出身與同進士出身有什么區(qū)別,？”

　　梅崇笑道：“大嫂子是河西胡人,，對大宋的社會制度、風俗體例并不了解,。恩科舉士是大宋一種選拔人才的方式,，因采用糊名之法，算是一種不看出身,、推薦人的選拔方式,。從下到上分為五級。殿試是最高的一級考試,，圣人親眼過目考題,，通過的學子，第一甲賜進士及第并文林郎,，第二甲賜進士及第并從事郎,，第三、第四甲進士出身,，第五甲同進士出身,。”

　　“嗯……不看家世,，的確是有可取之處,。考試合格后就直接得到了官員資格嗎,？”

　　梅崇笑道：“還早,。科舉中榜僅僅是仕途的開始,，只相當于拿到了參與官僚體系的入門券,。高門有世襲祖蔭的官階爵位可以繼承，而對于寒門來說,，這是邁入統(tǒng)治體系的唯一途徑,。過完了考試山,，還有官場這座更高的山要爬。大多從基層官吏開始,，大宋官僚系統(tǒng)有十八個品級之多,。”

　　“漢人所有人都能考科舉嗎,？”

　　“當然不是,，得出身清白，賤藉之人就不得科考,?！?p>　　“那你們漢人的女子不能科考，豈不是生下來就等同賤藉,，生下來就等同奴隸？”

　　梅崇道：“大嫂子這倒把我問倒了,，你口中良家女子都是如此,，那賤藉的女子，只有比賤藉的男子更慘,。比如娼妓俳優(yōu),，都不能與進得官階的門戶，甚至做妾也沒有資格,?！?p>　　阿流娘點頭：“妾，你們又提到了這個身份概念,，真有意思,。——夫君,！我看見你的名字了,！”她看見梅司，高興地招手,。幾個妹妹都羞著走開了,。“四弟”“大哥”他和梅崇行了禮,，梅司壓著笑意讓她收斂一點：“大家都看著呢,。”

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　　回得房內(nèi)

　　“今天讀了什么書,？”

　　阿流娘道：

　　“好多呢,，主要是《史》。我覺得你們漢人的社會結(jié)構(gòu)好有趣啊,。我一下子說不清,，但大體覺得,，是分形的，總體和部分有相似之處,?！?p>　　“男性在各個層面上，通過尊卑構(gòu)成分形的統(tǒng)治結(jié)構(gòu),，在家庭中也適用這套尊卑系統(tǒng),，將女性以依附者姿態(tài)納入體系。整體看,，皇權(quán)和地權(quán)的大族之間通過婚姻,，血緣勾連，形成一張交錯的權(quán)力階層網(wǎng)絡(luò),。這張網(wǎng)原來的法理合理依據(jù)是,，通過從底層吸納稅收和勞動力，在災(zāi)難,、動蕩和瘟疫之時進行救助和調(diào)配,。但是那張網(wǎng)上依附的生物開始越來越多、越來越沉重,，他們阻止底層上爬,，搶奪底層原來繳納作為公共福利的給養(yǎng)，而資源調(diào)配的能力卻越來越弱,，直到某個局部破潰,，不能及時修補或改革，整個系統(tǒng)崩潰,。然后一鍋肉粥之中,，開始重新形成資源配制網(wǎng)，各個局部網(wǎng)絡(luò)進行競爭,，直到某個比較合理的網(wǎng)絡(luò)再次覆蓋全民,。問題是，形成網(wǎng)的本身就是藤壺一樣會繁衍擴大的生物,，于是這個過程又重演,。”

　　梅司想了想,，道：“娘子有理,。我最近也有一件煩憂的事情。大宋國祚綿延百年,，文官系統(tǒng)已是鼎盛,，但也有積弊。新圣人支持丞相王安石,，力圖推行新法,。我恩師司馬文正公不置可否,，但我知道他是個保守主義者，傾向于尊重現(xiàn)狀和歷史遺留,，并不支持過快過猛的激進政策,。——至于我,，對于新法,，如果能夠順利實行，我心向往之,，但丞相的用人,，實在都是些卑鄙之徒，我不敢茍同,。更兼我父開罪過呂惠卿,。新法若能行，我心甚慰之,；可自己窮途路阻,，困于越州一隅，抱負不得展,，實在是心如交煎?！?p>　　阿流娘睜著一雙閃亮亮的眼睛,，突然笑道：“你們漢人真……虛偽（她非常認真地咬文嚼字地說出這個詞）?！?p>　　梅司被她冒犯的用詞和天真的表情震驚了一下,。

　　“什么以天下為己任！生物都是自私的,，所有的情感的出發(fā)點都立足于自身的需求,。所謂擔憂天下，也不過是擔憂如果天下動蕩殃及池魚,，為了不致系統(tǒng)崩潰,，只能自己頂上。榮譽和責任,，也是為了滿足自己內(nèi)心自我認同的需求,。——所以你只要誠實地問你自己的內(nèi)心,，你憂愁的來源到底是什么,？”

　　梅司想了想，笑著搖頭嘆氣：“一封朝奏九重天,，夕貶潮州路八千,！”

　　阿流娘給他斟了一杯酒,，自酌一杯，碰了一下他的杯子,，道：“昨日城中王,，今日階下囚！”

　　“阿流娘,，我可能一輩子也做不了丞相了,。完不成濟世救民、收復(fù)燕云的志向了——我怎么辦呢,？”

　　“我聽說范仲淹科考之前,，窮的將粥劃成四塊，在土地廟許愿,。若是我中,，就請讓我做丞相，扶助為難的國家,；如果不中,，就讓我當個醫(yī)生吧?！卑⒘髂锿?，一飲而盡，“做我們能做的,?！?p>　　梅司想了想，下定了決心：“娘子,，我去越州赴任,，哪怕是個小小的九品文官，做我能做的,?！?p>　　阿流娘惱道：“啊——你又要走！”

　　梅司摸了摸她的頭發(fā)：“杭州越州東西兩府,，距離錢塘很近,，我十旬休假的時候就回來。等州府那邊安頓好了住處,，我就接你過去,。”