第十三葉圣女的選擇

　　復活節(jié)舞會前一天。

　　四人組全都沒有邀請到舞伴,，獅門學院的學生會長耀武揚威地宣布,，他已經(jīng)邀請伊莎貝拉-克倫威爾了，而對方回復正在考慮之中,。他現(xiàn)在只等著舞會當天攬著伊莎貝拉-克倫威爾的細腰,，耀武揚威地走過艷羨的男生人群了。

　　四人組視若不見,。他們緊張地在準備著幫助克萊爾出海的準備,。可是當小船想要駛出近海時,，被告知今天的碼頭封鎖了,，不許觀光游玩的小船只下水。

　　四人組和克萊爾,、溫斯洛醫(yī)生重新在圖書管理室聚集,。

　　“他們果然知道了我們的意圖?！睖厮孤遽t(yī)生毫不意外地道，“圣瑪麗學院也有人盯著她,?！?p>　　“可是怎么辦，今天的船怕是趕不上了?！?p>　　“錯過了今天這個窗口期,，就要明天了。這段時間牢牢看緊克萊爾,，明白嗎,？”

　　“科莫今天晚上就要乘火車阿伯丁了。他腿腳不方便,，我去送他,。”尼克簡短的道,。

　　“在這個時候,？”威廉有點意外，但是尼克和科莫也沒有解釋什么,，離開了,。

　　晚上，在威廉和馬布里的護送下,，克萊爾一言不發(fā)地回到圣瑪麗學院的宿舍,，倒頭就睡了。一直監(jiān)視她的女生發(fā)出了一切正常的信號,。威廉和馬布里在瑪麗學院的女子宿舍門口守了一夜,。

　　“啊?。,。　卑胍古及l(fā)出尖叫,。戴著牛角眼鏡和穿著晨袍,、披頭散發(fā)的女教師們張慌失措地沖出來。

　　“著火了,，著火了,！快滅火啊,！”尖叫聲,、消防警鈴聲，穿著睡衣,、妥協(xié)的圣瑪麗女生們光著腿啪沓啪沓地跑下樓梯,。

　　警鈴聲大作，頭戴黃銅頭盔,，穿著銅鈕制服和長靴的消防員們駕著馬車趕來,，馬車上是蒸汽給水泵,，他們訓練有素地跳下來，拖著水管扔入紅木林鎮(zhèn)的原木河中,，給水救火,。

　　“糟了！”威廉和馬布里反應過來,，要逆著人流往上沖,，卻被趕來的消防員攔了下來：“太危險了，你們不能上去,！”“這是人為的放火,，有人有危險！”“無論起因是什么,！現(xiàn)在最重要的是滅火,，不然整個圣瑪麗學院都會燒起來的！”

　　就在推拉之間,，威廉眼尖地發(fā)現(xiàn)有兩個穿著消防員制服的人背著一個大袋子向外走去,，和其他消防員忙碌的狀態(tài)完全不同，“他們是誰,？,！”威廉問道，消防隊長茫然地搖搖頭,，繼續(xù)指揮滅火了,。

　　“馬布里，你跑著去告訴ray和醫(yī)生他們,，克萊爾被他們抓走了,！我跟著他們！我會留記號,！”威廉情急之中掏了掏,，口袋中除了鋼筆和小刀，卻沒有什么別的,，對了——塞西莉亞的畫像,！“如果有灌木，是刀痕,，如果沒有,，是紙片！快去,?！?p>　　“好”。他們擊了一下掌,，馬布里跑開了,。

　　威廉跟了上去,。

　　兩個消防員詭異地繞行了一會兒，明顯是在防止有人跟蹤,。威廉很機警地躲了起來，留下標記,。直到,，一棟詭異的廢棄的羅曼風教堂，古樸的屋頂輪廓出現(xiàn)在晃動的林木之后,。

　　咚,！威廉被擊倒了。

　　******

　　睡在Alumni活動室的Ray和醫(yī)生被馬布里叫醒,。兩人了解了一下情況后,，Ray臉上露出輕松的笑意：“我們的計策太好了不是嗎？幸虧我裝作順服,，窺探了他的內(nèi)心,，知道他們會提前動手，才和尼克商量了這個計策,?！?p>　　“什么？,！”馬布里一臉不解和詫異,。

　　“克萊爾昨天已經(jīng)和科莫一起去阿伯丁港了，他們現(xiàn)在已經(jīng)在船上了,?！?p>　　“為什么不告訴我們？,！”“只有你和威爾都相信,，他們才會認為那確實是克萊爾不是嗎？”

　　“他們帶走的是尼克嗎,？,！”溫斯洛醫(yī)生突然站起來，“你們?yōu)槭裁床桓疑塘?！雷蒙德,！你窺探到的西蒙-霍普，他是不是說,，是the great mother自己選擇祭品,，被獻祭的圣處女會自動走到祭壇上！”

　　溫斯洛醫(yī)生焦躁地踱步：“Ray,，復活節(jié)奉獻是明天嗎,？——你今天必須以貴族教徒的身份去見西蒙-霍普,，弄清楚他們到底會做什么，把Nick救出來,?！?p>　　“西蒙-霍普？,！他是個雞奸犯,！Nick會不會有危險！”馬布里,。

　　“什么,？！你說西蒙霍普是——,？”雷蒙德瞪大了眼睛,。

　　“波西就是他害的！”

　　“我為什么沒看到——”雷蒙德緊張,、不解地問,，他明明能讀心啊。

　　“看來西蒙霍普對你們早有準備——他肯定有辦法防御你的讀心,，甚至,，他對這種能力的認識比你們都早、都更深刻,！”

　　馬布里突然想到：“我聽波西說過,，那人，是圖坦阿蒙家族的血裔,，他們家族自古以來,，都有追求死后重生的傳統(tǒng)——而四大家族，現(xiàn)在正在爭奪人皇的第一繼承權(quán),?！?p>　　“可在現(xiàn)在議會制的現(xiàn)狀下，人皇不過就是個虛君罷了,！”

　　“不,，不，波西說,，霍普告訴他還有一種特權(quán),，是只有人皇才有的——他們可以和the great mother直接交流——聽說，帝國正在和那個世界建交,?！?p>　　醫(yī)生現(xiàn)在感到事件的嚴重了：“西蒙-霍普早對四大家族的形勢了如指掌，目前都鐸-斯圖亞特家族勢力最大，但由于他們保守信教,，和民眾的觀念有矛盾,，通過新世界秘密教宗和宗教矛盾，把都鐸家族和阿契美尼德家族搞倒,。而要登上人皇之位和那個世界連通——奉獻祭品,，實現(xiàn)永生！Nick,，糟了,！”

　　“怎么可能，就算他們抓了尼克也沒用?。∥页雒姘阉貋砭褪橇?！”雷蒙德輕松地道,。

　　溫斯洛醫(yī)生知道，到了這個地步,，再也瞞不住了：“雷蒙德-斯圖亞特先生——你真的一點都沒發(fā)現(xiàn),？她瞞得也是真好，你也是真的遲鈍,?！?p>　　“什么？”

　　“Nick是個女孩,！”

　　******

　　威廉悠悠醒轉(zhuǎn),，感覺腦后很痛，手腳也被捆住了,。他用手肘支撐起身體,，按照父親教他的方式試探著，果然,，這群綁他的人并不太熟練,，并不會打那種捆綁牲畜會越掙越緊的雙股結(jié)——他手上的那個結(jié)是可以解開的。他觀察著四周的環(huán)境,，他好像位于圣堂的地下室,，頭頂上是鋼架玻璃的屋頂，也是圣堂的單向玻璃的透明地板,，他從下向上看去,，能看到圣堂的內(nèi)部：外面看上去破敗的圣堂，內(nèi)里居然煥然一新,，地上的鋪地像鏡子一樣光可鑒人,，反射著地面上的一切，又深不可測,；墻壁是鋼筋玻璃重建的加建構(gòu)筑,；篝火通明,，致幻劑冒出藍煙。

　　正當他一邊掙開繩子一邊抬頭觀察,，尋找著逃生路徑時——

　　不知道什么時候換了女裝Nick,，垂頭沉睡在圣堂盡頭，祭壇的金椅上,。她穿著一條長長的華麗的黑絲絨的長袍,，金線和寶石的繡樣爬滿了那層疊的裙裾，（被束住的）纖細的腰肢和雪白的胸脯輕微起伏著,。袒露出大片的雪白的脖頸,，由于她剪掉了長發(fā)，平日飄逸的直黑發(fā)不過齊耳,，這里的人給她戴上了金冠鑲嵌寶石的天鵝絨頭紗,，那頭紗像黑發(fā)一樣垂在她古希臘雕塑一樣袒露的、雪白的肩膀上,。

　　鮮紅的唇瓣,，像落在雪地上的血滴。

　　她果然是塞西莉亞——拋棄了這幅面貌的塞西莉亞,。

　　金椅后的西蒙-霍普像一個雕塑家端詳自己的作品一樣,，輕輕地捧起她的頭顱，不可置信的目光撫摸著她的每一寸肌膚：

　　“八女族的預言果然不會有錯,。將新世界帶到人類面前的圣女,，會自動地走上祭壇！”

　　“Nick,！醒醒,！”就在威廉心中這么說道的時候，Nick恢復了意識,。她倏地站起來,，一把掙開西蒙-霍普的手。她環(huán)顧周圍搜尋著可以用的武器,，從篝火的旁邊抽出一根紅熱的鐵的通條,，像劍一樣指著霍普。

　　霍普舉起雙手：“不要緊張,，Necholas-Grey-Sukhoi小姐,，我不會傷害你，但需要通過你,，讓The great mother實現(xiàn)我的愿望,。”

　　“你腦子有病?！?p>　　“Necholas-Grey-Sukhoi小姐,，你不是對這個世界，不,，對你自身有著很大的不滿嗎,？——雖然有著智慧和才華，有不顧一切實現(xiàn)所想的勇氣,，但你始終對于自己是一個女子而感到不滿,。在這個時代，和古希臘一樣,，世見仍然認為女性是不完整的,，認為女性的靈魂無法成長為一個獨立的靈魂，只有依附于一個男人的姓氏,，或者父親或者丈夫,，才能被社會承認——女性在法律上沒有獨立的人格。而個人無法超越她所處的時代,，即使你如此理智而勇敢，充滿了才華和公義之心,，你卻不能獨立保護你想保護的密友,，堂堂正正地帶她離開她的家庭；你卻不能自己選擇自己的愛人,，你甚至不能獨立主宰自己的命運,，你必須考慮，如何平衡和修復家族和北海家族的關系——如果我是男性就好了,，如果我是像Ray或者威廉或者馬布里那樣的男人,，我一定比他們做得更好，我比Ray更勇敢,，我比威廉更聰慧多計,，我會比馬布里更能抗拒誘惑。我會比Ray更勇于保護我的姐妹,，我會成長為一個,，能改變這個世界的，公民,！

　　而且我就不會為了愛情而煩惱,，不會為了傷害威廉或Ray而后悔猶疑不決，如果我是一個男性,，我們的友誼就是純潔的,，就能一直延續(xù)下去！”

　　“你能讀心？”

　　西蒙霍普搖頭笑道：“不,，有時候理解別人不需要超能力,，只需要，站在相似的困境上,。我和你很相似,。”

　　“,？”

　　“我要你的身體,。”

　　“什么,？,！”

　　“我想要和你交換身體?！?p>　　霍普的發(fā)言,，讓Nick非常震驚和迷惑，她瞠目結(jié)舌,，半天才吐出來一句話：“為什么,？！”

　　“雷蒙德-羅絲瑪麗-斯圖爾特已經(jīng)愛上你了,，而他所不知道的,，是我的心?！?p>　　阿波羅的仰慕者超過了他自己的想象,。

　　Nick愣了一會，冷笑：“我不相信,，我不相信您這種人,，會為了什么愛情而做出這么瘋狂的舉動?！?p>　　霍普非常鎮(zhèn)靜,，笑：“當然，你和我真的很像,，我們的思路都一樣,。既然the great mother要求的是二者完全的自愿，我們在交換靈魂之時,，也會完全內(nèi)心相通,，我不妨告訴你。

　　孔雀-八女家族,，有一種特殊的能力,，不,，不是讀心，那種能力應該叫做連通,。他們身上有一組特殊的基因,，擁有這組基因的人，可以在一定程度上進行意識層面的交互,，他們的神經(jīng)系統(tǒng)的信號不是像其他人一樣封裝在身體中,，而是會外泄——雖然現(xiàn)在不知道原理。

　　而孔雀-八女家族,，是母系遺傳,。

　　雷蒙德-羅絲瑪麗-斯圖爾特，是孔雀-八女家族的第一繼承人,。他擁有這種能力,，卻不知道該怎么用，他不知道這種能力將會將人類帶入一個嶄新的時代——而我,，我的智慧,，會幫他登上皇位，婚姻是一種最為古老的盟約,，是血的盟約,，只要我們聯(lián)姻。你所擁有的一切,，和我正好是互補的,，這是最好的解答，我們的結(jié)合將極端地符合教義,，我就能幫他創(chuàng)造一個屬于他的偉大時代！”

　　Nick垂下了劍,，她臉上露出一個無奈而嘲諷的笑,，她搖頭：“呵?；羝障壬?，你是真的不了解這個世界，放棄你的幻想吧,。難道你真的以為,，變成了女人，他就會和你在一起,，這真是瞎子摸象的美好揣測,。

　　你以為你的取向和教義不同，將自己變成女性,，就可以和教義相符合了——難道這個社會,，對于女性沒有設置桎梏嗎,？看來禁忌之戀真的沖昏了你的頭腦，讓你以為只要沖破了禁忌,，就能得到光明的未來和好的結(jié)果,。”

　　霍普道：“在交流中,，我讀到了他的愛意,，Nick小姐，你不知道我多么嫉妒你,，有多么想變成你,，站在他的身邊，和他埋在一起,！”

　　Nick愴然大笑,，目中露出一種無奈的憐憫之情，這種廣泛的悲傷震撼了威廉,，他察覺竟然同時是針對霍普和她自己的：“我是個瑟肯蘭人,，Ray他沒有這個覺悟——

　　在他知道我是女性的那一刻，他朦朧的愛情就會破滅,、消失,。

　　因為人類不會愛上弱者或者低于自己的人，不會愛上不會給自己帶來好處的人,！

　　自私,，這是刻在基因中的，人類的本性,！

　　你以為愛情是純潔,、熱烈，不顧一切的嗎,？你們?nèi)粚W院年輕的男人怎么都這么天真,，把這種東西當成崇高的情感，當成神的恩賜,，當成光和理想的追求,，沒有瑕疵和陰影——而我看到的愛情，凈是掂量和博弈,，是刻在基因里的慕強棄弱,，算計、勢力,、自私,，是對強健身體、美好基因的崇拜,，是對高等社會階層的攀附,。

　　男生們對于克倫威爾小姐的那種一擁而上的公主式的戀慕,，根本不是出于對她靈魂的了解或者品性的愛戴，同時雜糅了對她美麗基因的崇拜,，和克倫威爾,，那個權(quán)傾朝野的姓氏的攀附。

　　低階層的女性不是女性,，不是婚姻對象,，就只是女奴而已。

　　他們用詩歌,、用什么愛情美化這種悸動,，其實，你們只不過像一群追逐著一個卵子競爭的精子一樣,，按照本能競爭,，去搶奪更高的社會階層、更多的資源和產(chǎn)生更多的后代罷了,！

　　因此,，我同情你。

　　你明明是這個社會結(jié)構(gòu)的受害者,，卻拼命地想要,，歸化，成為附和它教義的一環(huán),。

　　因此,，

　　我不相信?！?p>　　霍普瞇起眼睛,，道：“我給你的，應該是你拒絕不了的邀請,?！?p>　　“但是我不相信商人會做賠本的生意?！?p>　　既然如此：“好吧，我告訴你,。因為從八女族有記載以來,，the great mother只接受女性的祭司。要和神的國度相連接,，我必須成為女性——然后超越這限制的軀體,，超越性別，成為全意識的神,，融入神之中,。

　　但是你必須自愿,。”

　　Nick沉默了,。西蒙-霍普像是魔鬼,，他能抓住所有人內(nèi)心最深處的渴望。Nick動搖了,。

　　“不要相信他,，Nick，不要相信他,！”威廉在心里默默祈禱,。

　　“你就這么肯定我就是圣女？”

　　“預言不會有錯,，圣女是自動走進來的,。就如同你自愿為了克萊爾，占據(jù)了她的位置,?！?p>　　“萬一我不是——圣處女，怎么辦,？我可是跟你心愛的Ray同床共枕了兩年啊——你的神會發(fā)怒嗎,？萬一祭奠失敗了，你要怎么辦呢,？”Nick挑釁地道,。

　　偷聽的威廉如同雷劈。

　　西蒙霍普毫不在意,，目光敏銳：“那只能問你自己,。虛張聲勢的小貓，如果你真的想要和我完成這個盟約,，真誠一點,。”

　　“我憑什么相信你,？”

　　“那今晚的祭祀,，許個愿吧，你會親眼看到the great mother對你的回答,?！愕脑竿皇亲穼な澜绲恼胬恚J知事物的本源嗎,？

　　——希望世界的真相不要嚇到你這顆可愛的小心臟,。

　　吃點東西吧，我們晚上還有的忙,?！?p>　　西蒙霍普把堆著血紅的漿果,、果凍、面包和凍肉的銀色餐盤推到Nick面前,，看她警惕,，自己隨意?了一勺，證明沒有毒藥和麻醉劑,。

　　Nick接受了,。

　　而從地下逃出來的威廉，同時陷入了兩難的糾結(jié)——他要報警嗎,？如果報警,，就可以立即阻斷西蒙-霍普這荒謬的祭典；可如果報警——Nick的身份,，她的真實身份,，和北海家族的關系，和ray住在一起的事情,，就會曝光——到時候,，兩個家族的名聲就毀了，就會淪為社交界的笑柄……

　　怎么辦,？

　　不對,，還有一條路。

　　反正現(xiàn)在克萊爾已經(jīng)遠走高飛,，不會再有危險了,。

　　最好的辦法，就是在干掉西蒙霍普之后,，宣稱是他為了邪教行徑綁架了塞西莉亞——直接宣稱西蒙霍普本來想要殺害的就是北海家族的婚約者塞西莉亞,，是他和科莫一直追尋到了這里，然后解救了塞西莉亞,。尼克的學籍必須勾銷,，就好像他從來沒有出現(xiàn)在圣心學院一樣，這件事可以請父親拜托校長去做,?！獮榱四媳眱纱蟮胤郊易宓穆?lián)盟，校長會幫這個忙的,。

　　還有一層,，他不能說出口，也從來沒有承認過的心理,。

　　這樣,，Nick就必須承認自己是塞西莉亞了,，而塞西莉亞,，是屬于他的,，而不是ray。

　　他必須馬上去銀京都搬救兵,，晚上舞會之前就要回來,。

　　******

　　“克萊爾已經(jīng)安全了，你做得很好,，雷蒙德-羅絲瑪麗-斯圖亞特,，你完成了一個兄弟的愛和責任。從現(xiàn)在起,，你是斯圖亞特家族唯一的繼承人,，你不能再任性了，你必須維護家族的利益和尊嚴,，你不能再逾矩了,。”雷蒙德喃喃地對自己說,。

　　“——我以為我陷入了禁忌的戀情,，在理智與情感的深淵中受盡煎熬，我以為那是被命運之神選擇的苦難,，甘心承受,。

　　可是現(xiàn)在一切都明了了，根本沒有什么痛徹心扉的禁忌之戀,，尼克也不是阿信特斯——她只是個從家里逃出來的,，瑟肯蘭人。區(qū)區(qū)一個瑟肯蘭人的女性,，她配不上我,。她只是幫了我的姐妹而已，她只是對我有恩義而已,。你對她不過是一時的迷戀,，男人對女人嘛，一陣兒罷了,，幾個月后就會過去的,。

　　只要把尼克要出來，我們就兩不相欠了,。

　　——我會去邀請伊莎貝拉-克倫威爾小姐,，因為只有我們才是相配的?！崩酌傻孪露藳Q心,。迎著圣瑪麗學院女生們詫異、艷羨的目光和竊竊私語，他走到了伊莎貝拉-克倫威爾小姐面前,。

　　“伊莎貝拉小姐,，你愿意和我一起去舞會嗎？”

　　伊莎貝拉臉上飛紅,，露出羞澀但成竹在胸,、勝利的微笑：“當然?！?p>　　雷蒙德失魂落魄地轉(zhuǎn)身走了,。