從天河往東走兩三里,，能見著十幾排茅草屋圍成的不大不小的村子,。

　　這個村子里住著一群世代以捕魚為生的漁民。他們算著潮汐到來的日子,，潮落時下河捕魚,，潮漲時筑壩修堤,，好似天生便注定了一樣,，要靠著天河吃飯。

　　然而在他們中卻出了兩個特別的人。

　　一個是出村趕考的書生許儒寅,，另一個是販賣竹琯的孤女林琯兒,。

　　當然,，秉承著一視同仁的原則,，族長和鄰里并沒有因為許儒寅和林琯兒不以捕魚為生，而瞧不起他們,。相反,，對于年僅十七便失去雙親的林琯兒，族長還發(fā)動了鄰里對她進行幫扶,，時不時地給她送魚,，照顧她的生意。

　　誠然,，他們一屆漁民也不懂得怎么吹竹琯,。于是鄰居的大嬸給琯兒出了個主意，讓她拜托許儒寅,，在他出村時,，帶些竹琯出去販賣,。

　　許儒寅自幼讀圣賢書，習的是君子之道,，自然是樂意幫這個忙,。

　　于是一來二去，兩人不僅熟絡起來,，還暗生了情愫,。

　　這天，琯兒如往常一樣,，擔著一扁擔竹琯,，叩開了許儒寅的家門。

　　“儒寅哥哥,，這批竹琯的成色極好,，你拿出去定能賣個好價錢?！爆g兒將一扁擔玉琯交在許儒寅的手里,，紅了紅臉，掏出懷里的一方秀帕,，結結巴巴地道：“這,，這是我親手繡的，你累了的話,，還,，還能擦個汗水?！?p>　　許儒寅愣在原地，也不知該不該收,。

　　圣賢書教會了他為人處事的道理,，卻沒有教給他面對這種情形該是個什么做法。正當他還在猶豫到底該如何做時,，身后的老母親看不下去了,，接過琯兒手里的秀帕，塞到了許儒寅的懷里,。

　　老母親知道林琯兒身世可憐,，也知道她對自己兒子的情誼。于是她拉著琯兒的手,，語重心長地道：“好孩子,，你的心意我懂，我兒也懂,。你放心,，等我兒今年高中后,，便娶你上門?！?p>　　琯兒的一張臉被燭光照得通紅,，她的心臟砰砰直跳，不知該不該將手抽回來,。于是她怯怯地看向了許儒寅,，只見許儒寅將秀帕對折疊好，放在懷里后,，鄭重地對著琯兒道：“琯兒妹妹,，你等我，我定然不會負你,?！?p>　　于是琯兒與老母親在月色與雞鳴聲中，目送著許儒寅擔著一筐竹琯,，背著一袋行李和書卷出了村,。

　　三個月后，林琯兒等到了高中秀才的許儒寅回村,。

　　她與老母親站在村口,，從天亮等到了天黑，見著那踏月而來的熟悉的身影時,，喜極而泣,。

　　待走進了些，許儒寅見著老淚縱橫的母親,，將肩上的行囊取下,，抖了抖肩上的月色和滿身的疲憊，“娘親,，孩兒回來了,。”末了對著侍奉在側的林琯兒郎聲笑道：“琯兒妹妹,，讓你久等了,。”

　　琯兒紅著眼睛,，搖搖頭,，“只要你能回來，等多久我都愿意,?！?p>　　老母親見著兒子似乎瘦了一圈，拉著他的手不住地心疼道：“兒呀,，你看你都瘦了一圈,，出門在外,，定是沒有好好照顧自己。有什么話咱們回家再說,，琯兒在灶上給你熬了魚湯,，咱們趕緊回家喝魚湯去?！?p>　　林琯兒連忙點了點頭,，他們一行三人便借著濃濃的夜色往家里走去。

　　到家之后,，許儒寅卸下了背上的行李,，洗了個熱水澡，換了身干凈衣服,，出來時見著端著魚湯的琯兒,，趕緊搭了一把手，接過她手里的碗,。

　　林琯兒看著瘦了一圈的許儒寅,，心疼地道：“儒寅哥哥，你趁熱將這魚湯喝了,，補補身子,。”

　　“咳咳,，琯兒,，多謝你?！痹S儒寅咳了幾聲,，勉強地笑了笑，將碗里的魚湯一飲而盡后,，拉著琯兒的手,，“琯兒，母親說三日后便是吉日,，讓我們把婚事辦了，好好熱鬧一番,?！?p>　　琯兒害羞地低著頭，被他握住的手微微發(fā)汗,，聲音如蚊子般小聲地道：“你做主便是,。”

　　待琯兒離開后,，許儒寅捂住胸口,，又咳了起來,。

　　老母親點完油燈后，順了順他的背,，擔憂地道：“儒寅,，這趟出門怎么累出了病來呢？”

　　“不,，不妨事,。風寒而已，過幾日便會…咳咳…便會好起來,?！彼麛[了擺手，一邊安慰著母親,，一邊捂住胸口咳了起來,。

　　老母親看著兒子那張蒼白的臉，嗔怪道：“你這樣咳下去也不是個辦法,，總不能這個樣子辦喜事,。我明兒出村去給你請個大夫，定讓你在成親之前好起來,，不耽誤你娶媳婦,。”

　　許儒寅剛想開口,，便抑制不住又咳了起來,，無奈之下，他只好點了點頭,。

　　第二日天剛亮,，老母親便揣著銀子出了村，問遍了方圓幾十里,，尋得了一位妙手神醫(yī),，再好說歹說的，央求了神醫(yī)上門看診,。

　　神醫(yī)背著藥箱,，跟著老母親行了幾十里，氣喘吁吁地進了許家的門,。

　　神醫(yī)見著躺在床上的許儒寅,，先是瞧了瞧他的面色，再將手搭在他的手腕處,，診了半柱香的功夫,，末了收了手，看著一臉擔憂的老母親，露出了難色,。

　　“神醫(yī)有話不妨直說,，咳咳?！痹S儒寅看著神醫(yī)為難的樣子,，心里一沉。他本想強作鎮(zhèn)定地讓神醫(yī)直言,，然而一開口便又咳了起來,。

　　老母親在一旁擔憂地附和道：“是啊，神醫(yī),，我兒得的是個什么?。?p>　　神醫(yī)捻著白胡須,，斟酌再三,，嘆著氣猶猶豫豫地道：“令郎這病，原是因風寒而起,，若是早些用藥,，尚可以根治。然而拖的久了,，導致病氣侵入內臟,，成了癆癥?！?p>　　老母親在旁小心翼翼地聽著神醫(yī)的話,，然而聽著聽著，臉色也愈加慘白,。待聽到神醫(yī)口中的“癆癥”二字時,，猶如晴天霹靂，腿一軟,，直直地栽向了地面,。

　　雖然她作為一個婦道人家，沒多少見識,，然而癆癥是什么,，她還是曉得的。

　　去年春天,，王二家的便是得了這個病,。他家娘子請了大夫來看，大夫說是得了癆癥,，沒得救了。果然，不出兩日,，他們家便掛起了招魂幡,。

　　許儒寅將母親扶起來，聲音顫抖著,，眼里滿是絕望,，“神醫(yī)，我…可還有救,？”

　　神醫(yī)嘆了嘆氣,，無奈地搖了搖頭，“令郎已是病入膏肓,，剩下的日子不多了…”

　　老母親剛被扶起來站穩(wěn)了,，然而聽著神醫(yī)的一席話，腳又軟了下去,。她跪在神醫(yī)的腳邊,，吹著胸口痛哭道：“神醫(yī)，您救救我兒,，我就這么一個兒子,！”

　　許儒寅看向收拾著藥箱準備離去的神醫(yī)，怔怔地問：“我當真沒救了嗎,？”

　　許是作為醫(yī)者的良知,，讓神醫(yī)覺得于心不忍，他看向了許儒寅那雙渴求的眼睛,，半響后,，吞吞吐吐地道：“興許…還是有的…”

　　老母親聞言，趕緊從地上爬了起來,，“當真,？我兒還有救！,？”

　　“我祖?zhèn)鞯尼t(yī)書上有過記載,，天河里鳴蛇胸口的鱗片能夠活死人，肉白骨,，是世間少有的良藥,。”神醫(yī)捻著胡須,，話一頓,，接著道：“只是這法子沒人試過，也不知是真是假,?！?p>　　“鳴蛇,？”許儒寅與母親面面相覷。他長這么大,，只知道天河里住著河神,，還未曾聽說過天河里還有鳴蛇一族。

　　每年潮落時,，族長會帶著鄉(xiāng)里們在天河邊用生肉祭祀河神,，以祈禱來年太平。

　　雖然近些年他外出游學,，錯過了祭祀,，然而每次回家時母親都會告訴他祭祀時的情形。

　　許儒寅心中有些納悶,，難道鳴蛇就是河神,？

　　他看著母親一臉的欲言又止，便開口問道：“可否請神醫(yī)告知,，如何將那鳴蛇引出來,？”

　　“哎，這法子沒人試過,，就是因為沒人知道如何將鳴蛇引出來,。”神醫(yī)嘆了嘆氣,，將藥箱往肩上一提,，便告辭離去。

　　老母親看著神醫(yī)離去的背影,，拉了拉許儒寅的衣角,，“我兒，你莫不是真要去天河取鳴蛇的鱗片,？那可是河神?。∧氵@樣做,，是在作孽?。　?p>　　“娘,！那不是什么河神,！只是一條蛇！”許儒寅漲紅了臉,，一時提不上氣,，撐著桌角，反問道：“再說了,，您忍心看著您的兒子去死嗎,？”

　　老母親扶著許儒寅坐下,，痛哭道：“我，做娘的怎么忍心看著自己的兒子去死,！”末了擦了擦眼淚,，“可是，你都不曉得如何將那鳴蛇引出來,，又怎么去取它胸口的鱗片？”

　　許儒寅順了順氣,，拿著桌上的杯子為自己倒了一杯茶,。

　　他確實不知道用什么法子能將鳴蛇引出來，不過即使他知道,，也不曉得如何近鳴蛇的身,，更莫說取它胸口的鱗片。

　　然而一想到自己不久于人世,，心里便布滿了恐懼,。

　　他不想死，他也害怕死,。

　　許儒寅有些絕望,。他剛將茶放到嘴邊時，抑制不住自己,，猛烈地咳了起來,，吐出了一大攤子的血，染紅了摔碎的茶杯,。

　　而這時,，琯兒拿了新納的鞋底，看著許家的門半掩著,，便推了進來,，正巧撞上了泣不成聲的老母親，和吐血的許儒寅,。

　　琯兒嚇得哭出了聲,，連忙跑到他身邊，“儒寅哥哥,，你這是怎么了,？怎么好端端的會吐血？”

　　許儒寅癱在椅子上,，見著哭得梨花帶雨的琯兒,，有氣無力地道：“琯兒妹妹，我活不久了…要不…我們的婚事就作廢吧…”

　　“不,！你說過…你不會負我的,！”琯兒哭得上氣不接下氣,，她轉頭看向泣不成聲的老母親，“大娘…我去村外請大夫,！一定…一定還有辦法的,！”

　　老母親與琯兒抱頭痛哭，“好孩子,，沒法子了,！方才神醫(yī)來瞧過…都說沒法子了！”

　　琯兒像是突然清醒般,，看向了許儒寅,，眼里帶著淚水渴求道：“神醫(yī)…神醫(yī)說了什么？為什么沒有法子,？,！一定還有的！”

　　許儒寅閉口不語,，然而只聽老母親喃喃道：“神醫(yī)說,，天河里鳴蛇胸口的鱗片…”

　　“娘！”許儒寅的這聲呵斥,，硬生生將老母親的話打斷了,。

　　他是想活下去，但是如果活下去的代價是為了讓琯兒去冒險,，那他寧可不活,。

　　“鳴蛇？鳴蛇胸口的鱗片,？”琯兒喃喃地重復著老母親的話,，眼里像是突然燃起了希望，她怔怔地望向許儒寅,，一字一句地道：“天河里的鳴蛇,，我見過！”