晌午時分,。
一行數十人浩浩蕩蕩來到縣衙門口。
這要換作是普通百姓,，門外值守的衙差早就兇神惡煞上前驅趕,。
結果一看……
頓時慌了神,。
太陽打西邊出來了？怎么一下來了這么多老爺,？
領頭的正是曾天成,。
隨行的還有另外二十余個鄉(xiāng)紳，以及各自帶的隨從約三四十人,。
同時,，顧鳴也陪著聶小倩、玉兒一起來到現場,。
“各位老爺,，你們這是……”
其中一個衙役賠著笑臉走上前，小心翼翼詢問,。
結果,，曾天成卻懶的理會，命人上前擊鼓,。
“咚咚咚,！”
沉悶的鼓聲一響，秦守在內堂聽到后不由臉色一變,，罵罵咧咧道：“王八蛋,，又是哪個不長眼的在擊鼓告狀？”
“大人,，不好了,，外面，外面……”
一個衙役匆匆跑進來,，上氣不接下氣,。
“外面怎么了？”
“來,，來了好多老爺……”
一聽此話,，秦守不由臉色一變。
“大人,，這些人怕是來替那姓聶的說話的,。”
一個留著山羊胡須的老者上前附耳道,。
此人名叫刁明,，乃是秦守的師爺,。
平日里的公文都是由他代勞，甚至斷案也是他站在一邊出謀劃策,。
畢竟秦守大字不識幾個,，也只能依賴手下人幫著處理公務。
“刁師爺,，這可如何是好,？要不本官托故不見？”
“大人,，萬萬使不得,，你要避之不見，事情恐怕會越鬧越大,。不如出去見一見,，再見機行事?！?p> “好吧,！”
秦守無奈地點了點頭，帶著師爺一起走向公堂,。
沒料,，，一眾鄉(xiāng)紳卻不肯進公堂,，而是站在外面吆喝讓縣令大人到公堂外,，說是要當眾討個說法。
這下秦守有些怒了,。
外面必然會有不少百姓看熱鬧,，眾目睽睽之下有些話可不敢亂說，怕激起民憤,。
本想置之不理,，就坐在公堂里等著，你們愛進不進,，反正不是本官不見你們,。
哪知，外面卻有人吼道：“秦大人,，你今天要是不給個說法,，我等便聯名上書府衙……”
師爺臉色一變，急道：“大人還是出去一趟,，他們真要聯名上書,，這影響可不小?！?p> 這個道理秦守就算再傻也懂,。
真要把這些個鄉(xiāng)紳給得罪狠了，屆時收糧時不予配合,，他這個縣令的位置一樣坐不穩(wěn),。
朝廷一向將收糧視為根本，限期內要是收不齊,，縣令可是要承擔主要責任的,。
無奈之下，只得與師爺一起走了出去,。
結果剛出門便嚇了一跳,。
他萬萬沒有想到，竟然來了二十多個鄉(xiāng)紳,，而且大多都是本縣知名人士,。
“秦大人，我等今日前來,，是要為聶大人討個說法,！”
曾天成上前一步，開門見山道明來意,。
果然如此,！
秦守當即皺了皺眉，回道：“曾老爺,，聶大人指使手下販賣私鹽,，證據確鑿，本官不得己之下方才將之收押……”
話沒講完,，顧鳴卻站了出來,。
“秦大人，小生有一疑問,。聶大人乃堂堂八品縣丞,，大人將之收押是否有所不妥？”
“顧秀才,，怎么是你,？”
秦守拿眼一看，竟然是顧鳴,，臉色當場便沉了下來,。
“小生乃是受眾人之托，前來為聶大人辨?zhèn)€理,。
秦大人,，根據本朝律法，聶大人既是堂堂舉人,，又是朝廷命官,。
且不說聶大人是否被人冤枉,，就算真的犯錯，大人權限至多就是令之禁足,，不得離開縣城,。
擅自將聶大人押送大牢，怕是有違律法……”
“你……”
秦守哪懂什么律法,？一時間瞪目結舌,，眼光下意識瞟向師爺。
不等刁明發(fā)言,，另一個須發(fā)皆白的鄉(xiāng)紳也走到人群前,。
此人姓鄭，其祖上曾出過一個進士,，家中至今還掛著一個“進士及第”的牌匾,。
而他本人也曾中舉，只是未曾入仕,。
“秦大人,，顧秀才說的沒錯，你這分明就是罔顧王法,！
且不說聶大人乃本縣縣丞,，單憑他堂堂舉人的身份，就算犯錯,，秦大人也不能隨意將之收押入獄,。
今日要是不把聶大人給放了，老夫定要去府衙告上一狀,！”
這語氣可就強硬多了,，畢竟身份不同。
他一開口,，當下里便有不少鄉(xiāng)紳附和,。
一見事態(tài)要鬧大，刁明嚇了一跳,，趕緊上前勸慰：“鄭老爺請息怒,，諸位老爺請息怒，容我勸勸大人,?！?p> 說完，走到秦守面前耳語：“大人,，這人真得放,，不然這幫老家伙一旦去府衙告狀，大人怕是……”
“放,？那本官之前的心血豈不白費,？再說,，當著這么多人本官多沒面子？”
“大人,，放了姓聶的也并非還他自由,，屆時讓他呆在內院不許四處走動，再派人看著點不就行了,？
等到申大人一來定了他的罪，大人什么面子都回來了,?！?p> 二人嘀咕了幾句，秦守終于賠著笑臉道：“既然各位這么一說,，那本官就暫時讓聶大人回府,。
不過，也只能呆在府內,，不得外出,。”
這么一說,，一眾鄉(xiāng)紳倒也不再抬杠,。
他們此來的目的就是要逼迫秦守放人，至于聶鴻書被指控販私鹽一事,，也只能等府衙官員到了縣城再說下文,。
本來，事情至此也算暫告一個段落,。
沒想到,，秦守心里咽不下這口氣，竟將矛頭對準了顧鳴,。
“顧秀才,，本官看你怕是好了傷疤忘了痛。
你最好小心一點,，一旦讓本官知道你有什么犯法之事,，定讓你吃不了兜著走！”
殊不知,，此話一出口卻惹得一幫鄉(xiāng)紳搖頭苦笑,，就連附近圍觀的百姓也紛紛竊竊私語。
這哪里還像個當官的,？簡直就像個地痞無賴,。
顧鳴倒無所謂。
反正臉早就撕破了,，雙方早晚還會對薄公堂,，進行一場更加激烈的交鋒,。
于是淡然一笑道：“多謝秦大人提醒……在此，小生還有一句話想奉送給大人,。
千錘百煉一根針,，一顛一倒布上行?！?p> 話音一落,，秦守皺眉思量片刻，卻不解為何意,。
師爺臉色一變,，正想開口，曾天成卻搶先一步,，樂呵呵道：“秦大人,，顧秀才這是在夸你，說你經過千錘百煉,?！?p> “哼！”
秦守肯信才怪,。
只不過,，他不解其意，再加上這么多鄉(xiāng)紳在場,，他也不好多說什么,，只能拂袖而去……
等他一走，方才有人輕聲笑道：“痛快,，罵了這狗官偏又不知其意,。”
“呵呵,，這姓秦的大字不識幾個,，還指望他懂？”
“唉,，有這樣的官,，實乃郭北之不幸……”
一眾鄉(xiāng)紳紛紛感慨。