號(hào)角鎮(zhèn)，位于圣梅爾城的西北角,，有一條貫穿整個(gè)北方的大河在此匯入海洋,。
18時(shí)36分。
月亮還沒(méi)升起,，焦躁的人們匆匆躲回房間,，百葉窗后的燈光也暗淡下來(lái)。
一匹栗色馬晃悠悠地走在磚路上,，和現(xiàn)代車輛比起來(lái),，它更加難控制，因此騎手很謹(jǐn)慎,，不敢輕易加速,。
也許它不是那么年輕，但足夠溫順,，最適合新手練習(xí)騎術(shù),。
遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)低沉的聲音，幾乎難以聽見(jiàn),，但又持續(xù)不斷,。
唏律律～
“別怕,，可能是河流的水量有了某種變化?！?p> 喬伊輕撫著馬兒蓬松的鬃毛,，試圖安撫它。
“兄弟,，再慢點(diǎn),。”
“對(duì),，保持住,。”
七個(gè)小時(shí)前,，他從郡城出發(fā),，以常人難以想象的龜速前行，終于在晚飯時(shí)間趕到目的地,。
看著空曠的大街,，喬伊心里有種不詳?shù)念A(yù)感。
六天來(lái),，他除了給艾倫回信時(shí)放松了一下,，其余時(shí)間全在研讀那本《惡魔圖鑒》，恨不得把它印在腦子里,。
十三只流浪貓被掏空內(nèi)臟,，吊死在十字路口，乍一聽還以為是什么人在舉行某種邪惡儀式,。
不過(guò),，既然儀式失敗了，那么兇手很有可能只是心理變態(tài),，也不排除有召喚方法不當(dāng)?shù)目赡苄浴?p> ……
“你好,，請(qǐng)問(wèn)蘭登治安官的辦公室是哪一間？”
他敲了敲前臺(tái)的辦公桌,，臉上帶著謙和的笑意,。
“你是？”
喬治娜女士疑惑的抬頭,。
“喬伊·波爾森,，來(lái)自圣梅爾警署?！?p> 他從內(nèi)袋里掏出一份警員證,，遞給前臺(tái)登記。
“謝謝配合，他的辦公室在二樓,，最左邊的那間,。”
證件當(dāng)然是真的,，不過(guò)有效期很短,，只有一個(gè)月。
奧卡先生沒(méi)有隨行,，但喬伊覺(jué)得他肯定躲在某個(gè)陰暗的角落,，暗中觀察著一切,。
剛步入二樓,，一個(gè)中年警官正準(zhǔn)備下樓，帽徽,、勛章與保羅治安官完全一致,。
“有什么事嗎？”
“接管一起案件,，這是委托單,。”
“蘭登帶隊(duì)出去巡邏了,，我是治安官安東尼,，去辦公室談?wù)劙伞,！?p> 對(duì)方的態(tài)度很冷淡,，按照正常的流程，他應(yīng)該詢問(wèn)喬伊是否需要咖啡,，然后才開始談?wù)?，現(xiàn)在卻直接進(jìn)入主題：“案件出現(xiàn)了變化，惡靈召喚沒(méi)有失敗,。兩天前,，陸續(xù)有人失蹤，目前已發(fā)現(xiàn)兩具尸體,?！?p> “為了不引起恐慌，我們對(duì)外宣布有一伙數(shù)目不明的匪徒流竄到本鎮(zhèn)作案,?！?p> 安東尼轉(zhuǎn)身從柜臺(tái)里拿出一份檔案袋，放到喬伊身前,。
借著辦公室內(nèi)的燃油燈,，他認(rèn)真地翻看著，寂靜的房間只剩翻動(dòng)紙張的沙沙聲。
治安官點(diǎn)燃香煙,，走到窗前凝視遠(yuǎn)方,，煙霧裊裊而上。
一個(gè),、兩個(gè),、三個(gè)……
地上的煙頭越來(lái)越多，顯然等候的時(shí)間過(guò)于漫長(zhǎng),。
“能帶我去停尸房嗎,？”
長(zhǎng)出一口氣，喬伊起身詢問(wèn)道,。
“跟我來(lái),，停尸房在地下二層?！?p> 安東尼從抽屜里翻出一串鑰匙,，在前方帶路，路過(guò)辦公大廳時(shí),，他點(diǎn)了兩名警員隨行,。
地下一層是拘留室，關(guān)押著酗酒的青年,、郊外的偷牛賊,，以及疑犯。
“那是儀式的發(fā)起人,，可惜已經(jīng)瘋了,。”
一名高大,、健碩的警員指了指角落,，由于角度關(guān)系，喬伊沒(méi)有看清疑犯的長(zhǎng)相,。
“我們沒(méi)能從他口中得到任何有用訊息,，但目前最棘手的問(wèn)題，還是那個(gè)未知的兇手,?！?p> 另一名警員附和道。
“安靜,！”
治安官打斷了兩人的對(duì)話,，推開一道鐵門，率先走進(jìn)去,，隨行的人魚貫而入,。
干冷的環(huán)境中，彌漫著淡淡的酒精味，還有壓不住的尸臭味,。
兩張床位被牛皮布蓋住,，安東尼捏住其中一角，手臂不停抖動(dòng)著,，臉上滿是掙扎之色,。
此刻，喬伊很后悔,，關(guān)于受害人的尸檢報(bào)告,，卷宗里記載的很清楚，而他本著眼見(jiàn)為實(shí)的想法……
最終,，牛皮布被掀開了,。
嘔～
“別…往下…掀，我只是確認(rèn)一下,?！?p> 卷宗沒(méi)有出錯(cuò),，甚至隨著時(shí)間的推移,，尸體變得更加瘆人，空蕩蕩的眼眶,、口腔,，腐敗綠斑點(diǎn)綴其間……
掏空的軀殼，不翼而飛的內(nèi)臟,，如同屠宰場(chǎng)里懸掛的牲畜,。
文字是這么記載的，他還以為記錄員用了夸張的敘事手法,，可在親眼目睹之后,，喬伊信了。
“另外一個(gè)呢,？”
治安官早就閉上了眼睛,，那刺鼻的惡臭簡(jiǎn)直是揮之不去的夢(mèng)魘。
“不看了,，走,！”
鐵門關(guān)閉的聲音如此悅耳，菜鳥獵魔人慶幸自己沒(méi)吃晚飯,。
四人蹲在墻角干嘔,，臉色蒼白，全被嚇的夠嗆,。
“來(lái)一根吧,。”
幾分鐘后，治安官遞來(lái)一根香煙,，哆嗦著幫喬伊點(diǎn)上,。
吸氣、吐煙……
咳,！咳咳,！
他被嗆住了，不過(guò)沒(méi)人在意,，有個(gè)警員正抽著沒(méi)點(diǎn)燃的香煙,，無(wú)神的雙眼盯住樓道。
“你有什么看法嗎,？”
“去疑犯家,，你派幾個(gè)人跟著我?！?p> 安東尼沒(méi)有拒絕,，雖然懷疑總署專員的能力，但總得試試,。
“我?guī)б魂?duì)伙計(jì)陪同你,，如果解決不了，只能繼續(xù)向郡城求援,?！?p> 掐滅煙頭，四人扶著樓梯往樓上走,。
該死的意外,！
喬伊暗罵了一句，奧卡先生臨行前還說(shuō)：“別擔(dān)心,，一場(chǎng)小歷練而已,，只需要查明真相即可?！?p> 嫌疑人瘋了,，怎么問(wèn)？
再次回到辦公大廳,，治安官收斂表情,，將正在值班的警員召集到廣場(chǎng)上。
“下面點(diǎn)到名的人出列,，帕特·弗萊,、戈登·索耶、彼得·貝倫斯……”
砰,！
槍聲打破寂靜,。
一名騎警從馬背上躍下,，疾馳到安東尼身旁，低語(yǔ)了幾句,。
“蘭登治安官讓您帶隊(duì)去支援他,，我們?cè)谑纸诸^又發(fā)現(xiàn)了一具尸體?！?p> 喬伊離得不算遠(yuǎn),，并且他的聽覺(jué)經(jīng)過(guò)一次強(qiáng)化，所以聽的十分清楚,。
十分鐘后,，警員們來(lái)到了案發(fā)地，路燈上倒吊著一具尸體,，鮮血在地面匯聚成一灘刺眼的紅色,。
與停尸房的受害者一樣，他的的內(nèi)臟也消失了,。
“死者是本鎮(zhèn)的警員：威廉·弗拉蒙,。”
喬伊感覺(jué)這不是一次巧合,，而是蓄謀已久的挑釁,。