“杜鵑窩”以北十公里處，一條縱貫了整個薩瑟蘭帝國的鐵路在這里止住“腳步”。
夜幕將將低垂,，此時在最后一段鐵軌上停了一列只掛著兩節(jié)車廂的火車,。
面積不大、只有幾塊遮雨棚的站臺上擠滿了三十多名全副武裝的帝國士兵，為首的是一位戴著圓框眼鏡、長相斯斯文文的年輕軍官。
就當在場的帝國士兵們既有些期盼,、又有些恐懼地焦急等待的時候，年輕軍官身后突然有人喊了一嗓子：
“威爾茲中尉,，你快看,！”
看起來喊話的士兵視力超群，年輕軍官舉目遙望了半天,，終于發(fā)現(xiàn)遠方的地平線上好像有一團模糊的黑影,。
隨著黑影由遠及近，眾人這才看清,，原來那是冰凍荒原上升騰起的滾滾雪塵,。
當其他帝國士兵還沒緩過神的工夫，剛剛那名士兵又喊了一句：
“沒錯,！就是伍迪少校和T小隊,！”
話音剛落，就見雪塵之中先后鉆出了四尊鋼鐵身軀,。
跑在前面的兩尊鋼鐵身軀高度差不多,，都在兩米五左右。只是左邊那尊比右邊的魁梧了不少,，并且脖子上還騎著一個身材矮小的侏儒,。
而跟在后面的兩尊鋼鐵身軀，差距卻非常明顯,。一個身高不過兩米出頭,；另一個足有三米開外，跑起來就像移動的山丘,。
等離得再近一點,，鐵路旁的帝國士兵們還發(fā)現(xiàn)，在“山丘”的肩膀上似乎正扛著一個黑乎乎的東西……
約莫不到一刻鐘的工夫,，四尊鋼鐵身軀就已經(jīng)跨越數(shù)公里的距離,、來到了滿是帝國士兵的站臺前,。緊接著表面墨綠色的金屬外殼開始一個接著一個“融化”掉,，最后變成了銀色的液體,、紛紛收縮回了各自體內(nèi)。
噗通——
噗通——
……
重新恢復(fù)了人類形態(tài),，伍迪少校和幾名部下很快就因為脫力,、同時摔倒在了地面上。
為了能盡快將“活著的深淵體”押送回“杜鵑窩”,，他們已經(jīng)整整兩天維持在“鋼戰(zhàn)士”狀態(tài),。拋棄了所有給養(yǎng)和裝備，不吃不喝,、不眠不休,，從數(shù)百公里外的防御區(qū)邊緣一路狂奔回來。
此時T小隊還能站著的,，就只剩下了那個身高只有一米多點的侏儒,。他剛剛縱身落在地上，就用尖細的嗓音,、對著站臺上的帝國士兵大呼小叫起來：
“一群沒用的廢物,！還愣著干什么？趕緊給幾位長官拿衣服過來,！”
這些普通士兵哪兒見過“鋼戰(zhàn)士”形態(tài)轉(zhuǎn)換的場面,，一個個看得正入神。因此聽到侏儒的喊聲,，威爾茲中尉這才想起指揮自己的部下：
“你們倆立刻去車上取幾件防寒斗篷,！還有你們幾個，過去扶長官站起來……”
威爾茲中尉下達命令的工夫,，就聽趴在那的一名T小隊隊員掙扎著提了一個要求：
“能……能不能幫我……拿一頂帽子過來,！”由于過度疲勞，讓“牛仔”有氣無力的聲音聽起來更像是一位垂死的病人,。
聽到這里,，一名剛剛走到“牛仔”身旁、正準備扶他起身的帝國士兵馬上摘下了自己的軍帽,，然后畢恭畢敬地戴在了“牛仔”的頭上,。
可令人意外的是，這個舉動卻把“牛仔”徹底給惹火了：
“滾,！誰特么想戴這種垃圾,？趕緊給我拿一頂真正的帽子過來！”
整個“杜鵑窩”的駐軍里面敢把軍帽說成是垃圾的,，恐怕也只有這位代號叫“牛仔”的上尉,。
不過在場的帝國士兵沒人敢計較這件“小事”，甚至威爾茲中尉被“牛仔”這么一嚷嚷，竟然想起了布朗少校之前特別叮囑過的一樣?xùn)|西,。
“對……對了,！”威爾茲懊惱地拍了一下自己的腦門，緊接著對自己身旁的一名士兵吩咐道,?！澳悖“雅R行前布朗少校送來的盒子拿過來,！”
士兵一路小跑地奔向了停在軌道上的列車,，不多時，又捧著一個紙箱回到了威爾茲面前,。
威爾茲接過紙箱后小心翼翼地打開蓋子,，只見里面真絲的內(nèi)襯上放著一頂帽檐兩邊向上翻卷、用毛氈手工縫制而成的牛仔帽,。
此時“牛仔”剛好被兩名士兵扶著來到威爾茲身旁,，他隨便朝紙箱里瞥了幾眼，就忍不住抱怨了一句：
“老布朗這個娘炮,，竟然用真絲盒子裝男人的東西,！”
“牛仔”的聲音不大，只有周圍的幾個人能聽見,，可是卻把威爾茲嚇得不輕,。當時這位年輕的中尉手上一抖，差點把紙箱連同帽子一起摔在地上,。
不過當威爾茲一抬頭,，剛好看見“牛仔”仿佛能殺死人的眼神時，他的雙手立刻就穩(wěn)住了,。
……
……
……
半小時之后,，伍迪少校和T小隊的幾名隊員已經(jīng)坐到了溫暖舒適的車廂里，手里拿著剛烤好的面包,、面前的餐桌上擺著熱氣騰騰的土豆燉牛肉,。
“這東西……就是‘深淵體’？”威爾茲望著用鐵鏈固定在車廂角落里,、通體黑得像焦炭一樣的生物,，有些好奇地問道。
“呸,、呸,、呸——！吃飯的時候,，能不能別提這些令人作嘔的雜碎,？”一個人就占了半張桌子的大塊頭明顯有些不快。“你那么想知道,，怎么不去問問它自己,？”
誰知還沒等尷尬的威爾茲中尉開口道歉，就聽坐在大塊頭對面的侏儒又用他折磨人的嗓音叫喊起來：
“伐木工,，你這個不講衛(wèi)生的鄉(xiāng)巴佬！口水都濺到我們的肉湯里了,！”
說到這,，侏儒還用胳膊肘頂了頂一旁臉上長滿雀斑、看上去連二十歲都不到的大男孩：
“夜梟,！你也看見了是吧,？”
“養(yǎng)蜂人前輩！我……”大男孩有些為難地皺了皺眉頭,?！拔沂裁炊紱]看見！不過……無論前輩說什么,，我都不會有別的看法,！”
這下大塊頭有些坐不住了，立刻開口質(zhì)問了大男孩一句：
“那我呢,？我就不是你的前輩了嗎,？”
“不不不！伐木工當然也是我的前輩,，所以夜梟對您也是一樣的態(tài)度,！您的命令，我絕對會無條件服從,！”夜梟的前后兩次回答加在一起,，等于無限趨近于零。
“早就知道是這種結(jié)果,，倒不如當你這棵‘墻頭草’是透明的,！”養(yǎng)蜂人無奈地搖了搖頭，接下來只好尋求其他人的幫助,。
“牛仔,！牛仔！喂——”
養(yǎng)蜂人喊了半天,，可近在咫尺的牛仔就像沒聽見一樣,。甚至端起自己的湯碗，對著旁邊椅子背上掛著的牛仔帽開始自說自話起來,。
“嗨,！哥們！從今天開始，我叫你比爾好不好,？野牛比爾,，這名字光聽起來就很帥氣！”
由于實在怕麻煩,，牛仔才不想摻和到養(yǎng)蜂人和伐木工的爭執(zhí)里,。他才剛恢復(fù)了一點體力，可不想浪費在一些無聊的事上,。
看到牛仔像發(fā)了神經(jīng)病一樣,，竟然給一頂破帽子取起了名，養(yǎng)蜂人最后只好用滿懷期盼的眼神望向了“老爹”,。
可是這次還沒等養(yǎng)蜂人開口,，他突然感覺自己的胸口傳來一陣難以忍受的刺痛，緊接著一口鮮血噴在了燉著肉的湯鍋里,。
“養(yǎng)蟲子的,，你在故意找茬是不是？知道老子的飯量大,，就把剩下的肉全給糟蹋了,！”伐木工望著摻了血水的肉湯、又拍了拍自己剛剛?cè)诛柕亩瞧?，急得差點當場掀了桌子,。
沒想到就在這個時候，先前一直沒有出聲的伍迪少校終于說話了：
“蠢貨,！咱們現(xiàn)在已經(jīng)沒工夫擔(dān)心什么肉湯了,！”
開口訓(xùn)斥伐木工的同時，老爹的目光正緊盯著車廂的角落,。那里沒有別的東西,，只有一頭剛剛蘇醒過來的“野獸”……