時(shí)過(guò)半載,，李自牧身傷漸愈,，得賈逾幫護(hù)，終奪回三城,，平定昱西,。

　　正值成治三十九年深秋,，李自牧班師回朝之際，遭一不明力量襲擊,，少將軍以上皆被俘,，全軍群龍無(wú)首,，于山陽(yáng)關(guān)以東二十里扎營(yíng)待命。

　　遙望昱南,，李喬久不回應(yīng),，帝斷糧草，喬無(wú)曹寅財(cái)力支持,，致征南大軍幾度兵變,，兵力銳減。喬獨(dú)木難支,，著暗使?jié)撊牒氚渤乔笤?p>　　弘安在朝凌陽(yáng)余黨無(wú)敢擅動(dòng)者,，冒險(xiǎn)入廷尉司獄傳信。曹寅見(jiàn)信,，面色陰沉,，感昱南事急，命來(lái)人聚金銀穩(wěn)兵亂,。長(zhǎng)風(fēng)未聞其言,，卻故作慷慨而嘆：“奈何橋得大司馬引路，死亦何懼,！”

　　曹寅聞言心頭一震,，然目色未亂，幾番深慮后,，與來(lái)人切切耳語(yǔ),。事罷再望向長(zhǎng)風(fēng)時(shí)，眼中竟暗藏幾分得意,。

　　長(zhǎng)風(fēng)見(jiàn)他這般的神色變化，知方才試探之言已起效用,，心下對(duì)他應(yīng)昱南之計(jì)有了大致的了解,，嘴角亦揚(yáng)起一絲微不可查之笑。

　　入冬后,，昱南兵變愈不可控,，堯光與李喬皆被浮，且日日裸身晾于曬場(chǎng),。堯光氣急,，與將士拼殺，終一拳難敵四手,，被亂箭射于馬下,。李喬亦染風(fēng)寒，臥病在床,。

　　帝病疾加重,，已不可咽食,，不可言語(yǔ)，不可挪動(dòng),。太子榮熙時(shí)年八歲,，見(jiàn)父病狀如斯，慌亂不已,，連夜奔襲至廷尉司獄,，求其師。

　　長(zhǎng)風(fēng)勸慰：國(guó)事軍事無(wú)須擾,，靜守父旁,，力盡暮孝。

　　曹寅冷笑,，挑唆道：“國(guó)事軍事自有外人導(dǎo),。”

　　榮熙聞其聲,，驟然沉下雙眉,，怒斥：“罪臣禁言?！?p>　　深冬難熬,，幸太子孝，常守塌前,，事必躬親,，帝得饞喘延年。

　　榮熙敬長(zhǎng)重師,，日漸寒,，著內(nèi)官往獄中送去三床厚褥。雖是三床,，卻只交長(zhǎng)風(fēng)一人,。此誠(chéng)意、此心計(jì),、此德行,，已不可小覷。

　　曹寅見(jiàn)狀,，心下驀然生出絕望,。榮熙不比成治帝，帝雖倚重崔墑,，卻知朝廷不可容一枝獨(dú)秀,。而榮熙，自幼受他教誨,，對(duì)他早生依賴,，這累月經(jīng)年的信任,，牢不可破。

　　成治四十年元日,，重雪覆城,。西、南兩地亦受百年難遇之寒,，諸多亂事于惡境中稍安,。李自牧經(jīng)長(zhǎng)風(fēng)安排，以匪劫之假象消失人前,，實(shí)于昱西深山休養(yǎng)生息,，靜待來(lái)日。賈逾忠守身側(cè),，寸步不離,。

　　昱南兵變經(jīng)曹寅煽動(dòng)，加速爆發(fā),，喬趁機(jī)收買(mǎi)為首者,，為己用。繼而排異己,，攻心念,。今征南大軍九萬(wàn)人馬皆歸李喬麾下，昱南各府重金供養(yǎng),，根基愈深,。

　　太子榮熙心知兩地之局難改，盼,，盛國(guó)力以震之,，圖大昱安。然又知憑己如今之力,，尚難成事,，于是日日涕淚帝前，自責(zé)其罪,。

　　帝聞其艱難，哀嘆不已,。某夜,，帝突感體力大增，神智愈清,，遂和衣起,，鋪絹研墨，洋洋修書(shū)數(shù)封,。書(shū)罷,，行至側(cè)殿,，榮熙深眠，被角未掖,，帝輕撫之,。

　　次日清晨，天稍亮,。內(nèi)官入殿,，于微弱光影中見(jiàn)一人端坐殿中，氣勢(shì)如虹,。

　　未多時(shí),，喪鐘響，百官入城,，弘安街巷,，哀聲連綿。百姓皆朝永壽宮方向,，嘆息涕淚不絕,。唯長(zhǎng)安街相府，修殘枝,，掃積塵,，曬被褥，備膳食,，侍者來(lái)往穿梭,，絡(luò)繹不絕。

　　城南廷尉司,，獄門(mén)開(kāi),，六部同至，奉太子意,，迎丞相歸朝,。

　　成治四十年三月，帝薨逝,。司禮監(jiān)宣讀遺令：太子年幼,，家國(guó)未定，特令丞相崔墑攝政,，代掌七年國(guó)印,，望諸卿感創(chuàng)業(yè)之苦，傾力相輔,，朕涕零,。

　　除遺令外，成治帝另留書(shū)兩卷,，交付榮熙與長(zhǎng)風(fēng),。至此,，大昱開(kāi)始了由崔長(zhǎng)風(fēng)攝政的七年。

　　長(zhǎng)風(fēng)回朝首令,，便是敕封西,、南兩地。李喬任昱南王,，李自牧任昱西王,，各自擁兵上限不得超十萬(wàn)，且無(wú)詔不可入京,。

　　兩位世子乃親王之子,，不遠(yuǎn)封必動(dòng)搖帝位。依先帝遺令,，榮熙如今尚不可即位,。若西、南兩地不穩(wěn),，江山或危,。先帝早料長(zhǎng)風(fēng)今日安排，故予他密令：曹寅與汝陽(yáng)王非殺不可,。

　　長(zhǎng)風(fēng)于案前靜坐,，感額首悶漲，氣郁不暢,。夫人緩至,，覆手額上，輕揉慢撫,，不適漸去,。

　　“阿郎可有辦法了？”

　　夫人所問(wèn),，乃保汝陽(yáng)王之法,。長(zhǎng)風(fēng)沉默許久，仍未能言,。如今局面,，他實(shí)在兩難。不殺,，來(lái)日恐危及朝政,，于理想有悖；不保,，來(lái)日再見(jiàn)謂言，于摯友無(wú)義,。

　　猶豫之間,，仆引來(lái)一人,。來(lái)人乃太子內(nèi)侍，未多言,，大禮拜過(guò)長(zhǎng)風(fēng),，呈上一物。夫人接過(guò),，雙手奉于案前,。

　　長(zhǎng)風(fēng)見(jiàn)此物，稍感驚異,，問(wèn)：“太子可知,？”

　　內(nèi)侍答：“正是主，遣奴前來(lái),?！?p>　　“可有傳話？”

　　內(nèi)侍再行大禮,，伏首轉(zhuǎn)太子言：“先生教我軍政道,，教我忠義孝，我亦懂先生,，世事兩難,，榮熙絕非先生桎梏?！?p>　　長(zhǎng)風(fēng)頷首,，再看案上那片絹帛，先帝予榮熙親筆密令：李,、曹不死,，定斬崔墑。

　　廳中沉靜,，半晌,，長(zhǎng)風(fēng)翻過(guò)絹帛，執(zhí)筆而書(shū),。內(nèi)侍領(lǐng)命,，攜絹回，呈于太子,。

　　榮熙見(jiàn)字心安,，展笑顏，封絹于錦盒中,，謹(jǐn)慎藏之,。

　　成治四十年六月，朝廷對(duì)外宣稱汝陽(yáng)王與大司馬曹寅于獄中病逝。長(zhǎng)風(fēng)趁機(jī)清理凌陽(yáng)余黨,，整肅朝綱,，政局逐步清明。汝陽(yáng)王亦在其安排下,，秘密回到故鄉(xiāng)贛州,，頤養(yǎng)天年。弘安十萬(wàn)贛州營(yíng)舊部悉數(shù)歸長(zhǎng)風(fēng)帳下,。

　　同年七月,，長(zhǎng)風(fēng)增設(shè)左、右路軍各五萬(wàn),，常年駐守昱南內(nèi)圍,。

　　八月，修筑昱西山陽(yáng)關(guān),。九月,，開(kāi)荒分田。十月,，赦輕犯,，以勞代囚。十一月,，開(kāi)太學(xué),，教育天下。十二月,，減賦稅,，與民休息。

　　弘安為首,，大昱七十二城,，繁榮安定，已顯盛世之初象,。

　　某日午間,，雪后初霽。長(zhǎng)風(fēng)獨(dú)自漫步城外,，想時(shí)光飛逝如虹,，而那個(gè)本該兩年前回來(lái)的人，卻至今杳無(wú)音訊,。

　　短短兩年,，生死離亂，江山換代,，又有何,，從未改變,？

　　長(zhǎng)風(fēng)抬手，指尖觸及冰冷城墻,，眼前自斑駁至清晰,，光影交錯(cuò)，恍若虛幻,。再定睛時(shí)，墻上現(xiàn)半尺白絹,，絹中有模糊暗紋,，如畫(huà)如字，淺望不明,，引人近觀,。

　　絹中景象愈清，漸顯漸變,，擴(kuò)至無(wú)邊,，奇怪異常。長(zhǎng)風(fēng)目不轉(zhuǎn)睛,，竟似入絹中,，冷暖驟變，周遭來(lái)往亦變,。