九號井之所名字中有一個“九”字,，并不是因為它是煤場的第九座井,。恰恰相反九號井是煤場第一座礦井也是最大的一座，當時由于技術有限礦井中沒有采用垂直開采的設備，工人使用斜坡一點一點盤旋向下挖去,，它的主隧道形成了一個數(shù)字“九”，老一輩的工人們親切地稱呼它老九，這個昵稱沿用到現(xiàn)在。經過技改大修的改造之后,，原來的隧道入口已經不再使用了，煤場老板加裝了一座垂直升降機器,，通風和照明以及消防系統(tǒng)也全面更新?lián)Q代了,，老九搖身一變成為了煤場最受歡迎的礦井。
杜建軍看著通亮的隧道和嗚嗚作響的排氣系統(tǒng)對老板說道：“你這兒環(huán)境不差啊,，比我想象的要透亮多了,。”,。老板扶了扶腦袋上的安全帽得意地說道：“那是自然,，一是上面管的越來越嚴謹二是我這個人自己比較自覺，老鄉(xiāng)們的安全我一向是抓得很實在的,?！薄＠习寮饧獾哪X袋上面頂著寬大的安全帽像是一朵紅香菇,，他自鳴得意的樣子有點可愛,，完全不像是一個腰纏萬貫的巨賈。杜建軍跟著大伙兒繼續(xù)往里面走，老板拉了拉他胳膊問道：“前面那幾個人是做什么的,，手里拿著什么家伙，看上去像搞檢測的,，我這兒真沒有什么不合格的事兒,，讓他們別弄了，回頭讓伙計們見到了又得嚼舌頭,?！薄６沤ㄜ娤肫鹄纤L的話來：“這是為了以防萬一,，我也問了專家,，一般情況下煤礦是不可能與放射性礦共存的，但你們還是小心點好,，讓檢測的同志走前面,，招子放亮一點兒，有什么問題及時匯報,?！薄６沤ㄜ姮F(xiàn)在也不好把話說滿,，他只能裝著迷糊對老板說道：“那是領導派來的人,，不過應該不是檢測你這兒設備的，到底是干啥的我一個大老粗也不懂,，老板你多擔待著點兒,，回頭讓我們老所長給老鄉(xiāng)們解釋去，你怕啥呢,?！薄＠习逡宦犚簿筒徽f話了,，跟著大部隊往前面走,。
杜建軍好奇地打量著四周，主隧道的寬敞超乎了他的想象,，他一直以為井下工作就是在黑乎乎的狹小礦洞里面挖煤,，沒有想到這口老井的大小甚至能夠開進一輛汽車。頭頂上發(fā)著白光的照明燈把整個隧道照得亮堂很,，很難想象居然有人能夠在礦井中失蹤,，要知道二號井比九號井更加先進。人們走著走著發(fā)現(xiàn)前面的岔路越來越多,，岔路有些是工人的儲備間和工具室,，也有的是自然形成的洞窟，還有些是礦井的分支。杜建軍見到如此復雜的地形連忙對眾人提示道：“大家伙都自覺跟緊點兒,，千萬別獨自走岔路,，在這里面掉隊了可不好找！”,。大伙兒幾乎不用他提醒,，都各自按部就班地跟在隊伍后面。
幾個小時的搜尋和檢測工作完成了,，檢測員告訴杜建軍沒有發(fā)現(xiàn)放射性物質的痕跡,。杜建軍心里面也松了一口氣，想到放射性物質能夠給人體帶來的損害自己還是有點兒后怕,，他那次奇怪的住院要真的是放射性物質引起的,，估計媳婦后半輩子只能守寡了。老板向杜建軍走來道：“小杜啊,，咱這礦井沒有啥毛病吧,，我就給你們老所長說過，多做做工人們的思想工作,，檢查這井有什么意義呢,，咱不吹不黑那可是拿著良心做買賣，我能虧待底下的老伙計,？”,。杜建軍拍拍老板的肩膀：“確實夠意思，咱們也收隊吧,?！薄Ｒ槐娙擞珠_始向升降梯那邊走去,，老板一路上喋喋不休地纏著杜建軍,，讓他回去向老所長趕緊報告，以老所長的名望給鄉(xiāng)親們開個會,，這謠言也就不攻自破了,。杜建軍知道這里的工人很多都是以前城郊那邊的老鄉(xiāng)，老所長在他們心中地位不一般,，可杜建軍心里還是有些放心不下,，萬一真的有什么事情被他們疏忽了，這里的老鄉(xiāng)還繼續(xù)生病受傷,，那么不但事情沒有得到解決反而會更加嚴重,。杜建軍帶著一肚子的心事走進了升降梯，就在這時他忽然發(fā)現(xiàn)了一點兒不對勁,。
“小鄭呢,？”杜建軍轉了一圈沒看見小鄭，他對大伙喊道：“都停下！清點一下人數(shù),?！薄４蠡飪好婷嫦嘤U不知道杜建軍這是要弄哪門子茬兒,，等到所有人都清點了一遍之后,，大伙兒驚奇地發(fā)現(xiàn)小鄭不見了。小鄭是檢測公司的一名記錄員,，他一直跟在大部隊的后面，時不時還和前面做探測的人說道幾句,，在所有人的印象里小鄭一直都在隊伍里面,，他也是最不可能走岔路的人，可偏偏在準備出去的時候發(fā)現(xiàn)小鄭已經不見了蹤影,?！靶∴崳俊??！靶∴嵨覀冊谶@兒！”,。有人已經迫不及待地喊了幾嗓子了,。杜建軍對滿頭大汗的老板問道：“這兒還有其他通道嗎？會不會小鄭走到另外一條路上了,?！薄＠习寮钡弥泵盁?，他幾乎想跳腳,，九號井已經很多年沒有發(fā)生任何事故了，到了這個節(jié)骨眼上出了事,，他怎么能夠不著急,。老板信誓旦旦地說道：“同志哥，我拿祖墳發(fā)誓,，這井就這幾條大路,，其它的都是死胡同或者小房間，兩部升降機一部在入口,，一部在出口,，其他地方沒路了！”,。
杜建軍相信老板的說辭,，這個時候說謊是十分愚蠢的行為。他對眾人說道：“我們現(xiàn)在從這頭往來時的出口走，一路上大家多喊喊,，多停下來聽聽,，有人要是聽到什么聲音，不管是什么聲音,，都立即報告,，一旦有人報告了，大伙兒立刻不要出聲,，避免人多聲雜誤了小鄭呼救,。”,。眾人點頭允諾后開始向入口處返回,，一路上長長的隊伍十幾個人連綿不絕的呼喊聲此起彼伏。大伙兒已經走了一大半,，除了呼喊小鄭的聲音和人們的回聲以外,，整個隧道只有照明燈和通風扇的聲音。杜建軍讓大家分成兩隊,，一隊繼續(xù)向前走到入口再折回,，另一對現(xiàn)在返回向遠端的出口走去，到了以后繼續(xù)折回,，兩隊人在中點匯合,。
杜建軍安慰了一下垂頭喪氣的老板道：“這么多人給你作證，這事兒和你的井沒啥關系,，不用擔心,。”,。老板心里面裝的卻是另外一回事,，這件失蹤要是再傳出去，恐怕多給一倍的工資也沒有人愿意在他的煤場里上班了,。杜建軍何嘗不了解老板的心思,，只是他也無能為力，在找回小鄭弄明白發(fā)生了什么事情之前,，杜建軍能做的事情并不多,。忽然有人說道：“有動靜！別說話,?！薄４蠡飪憾计磷『粑?，一動不敢動,，豎起耳朵仔細聽著,。點燈發(fā)出次啦啦的聲音此刻在別樣的寂靜中格外刺耳，杜建軍也隱約聽見了那聲響,，像是有人拿什么東西在敲打墻壁,。他走到隧道一側的石壁上，把耳朵貼在墻壁,，果然那聲音更加明顯了,。他豎起手示意眾人跟著他，杜建軍沿著墻壁朝著聲音的方向走去,，不一會兒他來到一處被木板封死的狹窄岔路處,。他轉身對老板問道：“這兒是什么房間？”,。老板對礦井也不是全部都熟悉,，他身邊的老工頭回復了杜建軍：“這個是一個自然洞，洞不深往前幾十米就到頭了,。”,。杜建軍讓一部分人守在洞口,，自己帶上幾名精悍的漢子撬開木板進洞，他們拉上足足數(shù)百米一條長繩一路拖進去以防萬一,。由于這是一處被封死的洞穴,，煤場并沒有給它拉上電燈，杜建軍等人只能通過帽子上微弱的礦燈光看清前面,。黑洞洞的小道十分狹窄,，很多地方必須側著身子才能通過。杜建軍一馬當先地走在隊伍的最前面,，他時不時示意隊伍停下,，仔細地聽一聽那個若隱若現(xiàn)的聲音，果然越往洞穴的深處聲音更加清晰,。那聲音就像是有人拿著錘子在鑿墻,，大伙兒十分興奮，終于把走失的小鄭給找上了,。杜建軍扯著嗓子向里面喊去：“小鄭,，節(jié)省力氣，我們馬上就到,！”,。深處沒有傳來小鄭的回應，只是那敲擊聲還在繼續(xù),。杜建軍意識到小鄭可能受了傷沒有辦法說話,，他立刻加快了腳步,，同伴的安危牽掛著杜建軍的心。
走著走著杜建軍猛然停了下來,，后面跟著的人差點兒撞上了他,，那人有些奇怪地問道：“老杜，怎么不走啦,？”,。杜建軍轉過身，臉上的表情難看極了,，他蠕動著嘴唇半天才回答道：“已經,，已經到頭兒了?！?。眾人大驚失色問道：“那小鄭呢？”,。杜建軍看著面前的石壁,，這里便是洞穴的盡頭，比入口的通道寬敞得多,，他用礦燈掃視了一周,，只能看見光滑的石壁，沒有任何人的身影,。杜建軍嘆了一口氣道：“沒看見人兒,，哎，我們可能聽錯了路,，小鄭大概是在其他岔路里面,。”,。隊伍里有個人嚷嚷道：“我就說嘛,，這入口都是封上的，那小鄭也進不來啊,?！薄＞驮谀侨嗽捯魟偮?，杜建軍面前的石壁傳來了清晰的敲打聲,，大伙兒都嚇了一跳，哆哆嗦嗦地看著杜建軍前方,。那聲音像是挑釁一般,，停了數(shù)秒后在此響起來。杜建軍的眼睛瞪得像是銅鈴一般,，他望著不斷傳出敲擊聲的石壁,，握緊了手里的礦鋤,，只聽他大吼一聲向石壁砸了下去。