翌日,，官道上出現(xiàn)兩匹快馬,，朝吳佁仁的家鄉(xiāng)急急奔去,。
吳佁仁主仆匆匆行了七日,，路上行得甚是艱難,。常年打仗，年輕的少壯青年不管是自愿還是非自愿,，都被招進(jìn)了軍隊(duì)中為國效力，剩下婦儒老幼為了躲避戰(zhàn)亂,，紛紛外出以期遠(yuǎn)離戰(zhàn)火的襲擾。就在前一日,，主仆兩人騎的馬匹被一支潰不成軍的官兵搶走，美其名曰“征用”,，用了這么一個(gè)高大的理由，自然是分文未給,。
剩下三天的路程吳佁仁和蕓荳只能一步步走著回去。
“蕓荳…我們走到哪里了,？離襄陽城還有多遠(yuǎn)？”吳佁仁用手搭在額頭,，拭圖擋住火辣辣的日頭,，滿頭大汗的問,。沒有代步的馬兒每一步路程都必須用滿身的汗水交換。
“不知道…少爺…我問問吧…”蕓荳也是累得氣喘吁吁,，攔著一位對面過來的瘦小老者問道：“對不住大爺，你是從襄陽過來的嗎？這里離襄陽還有多遠(yuǎn),？”
老者牽著一個(gè)五六歲的小男孩,，衣衫襤褸,、面黃肌瘦,，身上的灰布衣衫沾滿塵土,，一看就是缺乏營養(yǎng)及旅途勞累所致。老者停下來,，用渾濁的眼睛上下打量了一下主仆兩人，說道：“兩位小哥要去襄陽,？這里離襄陽還有二百多里,，你們今日是趕不到了,?！?p> “二百多里？”吳佁仁倒吸一口涼氣,，如果馬還在,，也就是一天的路程，現(xiàn)在沒有了馬兒,，這一步步的走,，得走到什么時(shí)候了？想到此吳佁仁立刻沒有繼續(xù)走下去的信心,。
“乘著天氣好,，趕緊走吧，趕上下雨天,，路上泥濘難行更是走不動(dòng)了,。”看吳佁仁一臉欲哭的表情,，老者好心的勸著。
“大爺歇會吧…你看小弟弟也累了…”蕓荳看著小男孩干裂的嘴唇,，動(dòng)了側(cè)隱之心，看老者點(diǎn)頭,，伸手牽著男孩朝路旁的大樹下走去。
樹下已三三二二的坐了一群人,，大家顧不得地面被太陽曬得滾燙，一屁股坐下便再也不想起來,。
“來…小弟弟,，喝點(diǎn)水…”剛坐下蕓荳顧不上自己，立刻把水囊遞給不斷用舌頭舔嘴唇的男孩手里,。小家伙也不客氣，接過去一仰脖子咕咚咕咚灌了一氣,，放下水囊時(shí)還大大的打了一個(gè)水嗝，引得吳佁仁和蕓荳相視一笑,。
“大爺，你也喝點(diǎn)吧,！”蕓荳再次把水囊遞到老者面前。
“多謝小哥…”老者摸摸索索從包袱里拿出一個(gè)破了一半的葫蘆說：“倒進(jìn)這里吧…別弄臟了小哥的水囊…”
蕓荳一愣,，小心把水倒進(jìn)去，老者喝完用手背拭了拭嘴說：“兩位真是好人啊…”
“大爺,，你們這是去哪啊,？”吳佁仁解下自己的水囊,，也喝了一口問道。
“唉…這世道…讓人咋活啊…”老者無奈的搖搖頭,，“兒子參了軍，留下媳婦,、孫子在家中,，沒有勞力在家種地,，哪有收成？種了一些菜還不夠自己吃,，各種賦稅一道又一道，村里收,、鄉(xiāng)里收,、縣里收，把人逼得沒活路了只能逃出來,，路上把帶出來的東西都換了吃的,。我們能去哪兒,，我也不知道，哪有我們的活路就去哪兒,。”
吳佁仁左右看看,，“孩子娘也出來了？在哪兒,？”
“唉！”老者渾濁的眼中畜滿淚水,，“就在半月前兒媳婦淋了雨，晚上在破廟里開始發(fā)燒,，燒的那個(gè)燙啊…沒過幾天人就…去了…”說著抬手擦去滑出眼眶的淚水，吸吸鼻子說：“這日子過得這么艱難,，我也想兩腿一蹬走了算了，一了百了,，不再為下一頓的吃食發(fā)愁,，但是他還這么小,，他娘臨走前讓我去找他爹，我到哪兒去找??！”老人摸了摸孫子的頭頂,，把他拉到懷中。孫子看著爺爺傷心,，也不懂為啥，想著幾天沒見到自己的娘了,，也跟著哇哇大哭,。
“弟弟不哭…乖…餓了吧…哥哥給你東西吃…”吳佁仁看著男孩水汪汪的大眼睛心里難過,，用手撫摸著男孩的頭輕聲安慰,。蕓荳趕緊從包袱里拿出一塊餅遞過來，小家伙立刻止住哭聲,，狼吞虎咽的吃起來。
老人用慈愛的眼神看著孫子,，哽咽地說：“孩子可憐啊，好幾天沒吃過一頓飽飯了,，多謝兩位公子了?！?p> “大爺…您也吃一點(diǎn)吧…天氣雖然炎熱…但飯還是要吃的…”吳佁仁看著老人吞了一口口水后接著說道,。
“使不得…不能這樣…”老人看到蕓荳遞到跟前的餅，有些意外,。
“大爺…您就吃吧…您這小孫子還離不開您啊,，您要是有個(gè)啥好歹他可怎么辦呢?！笔|荳紅著眼圈說,。
“虎子…快…快給兩位恩人磕頭…”老人不知道該怎么感謝，拉著孫子要給吳佁仁主仆跪下,。
“大爺萬萬使不得,，折煞我倆了?！眳莵倘驶琶ψ柚?，拉住老人的下拜行為。
吳佁仁不知道窮苦人的艱難,，尤其在流離失所的逃難途中,，一張餅往往就是一條人命，無怪老人會感激涕零,。
這邊動(dòng)靜這么大,，旁邊休息的人也聚過來，尤其幾個(gè)半大的孩子，臟呼呼的小臉上,，只看得見一雙雙清亮的眼睛和一口不停咬著嘴唇的白牙,，口水咕咚咕咚地咽。
吳佁仁盯著這群不速之客,，和蕓荳對視一眼不知所措,，稍一思忖方轉(zhuǎn)頭問老人：“這里距最近的縣城還有多遠(yuǎn)?”
“前面再有二十里就到鄧縣了…大約天黑前能趕到?！?p> “那個(gè)…蕓荳…還有幾張餅？都給他們分了吧…”
蕓荳掏出最后的兩張餅,，分別放到幾個(gè)黑漆漆的小手中,，小家伙們?nèi)杠S著一哄而散。
四人重新坐下來,，蕓荳這才有時(shí)間喝口水,。
“兩位公子要去襄陽城？”老人問道,。
“我們是途經(jīng)襄陽,，還要繼續(xù)往前走，到均縣去,?！?p> “過不去啰…”老人搖搖說：“現(xiàn)在襄陽城在打仗，起義的叛軍把襄陽城圍得像個(gè)鐵桶,，一個(gè)人也不放過去,。”