他們下了船沿一條坡路走上河堤,，水來高興地說：“快了,，快了，一會兒就管看見那一家賣胡辣湯的了,！”

　　念先生笑著說：“水來，你倆跑得快,，你們先過去,，讓賣胡辣湯的給你倆一人盛一碗，你們先喝著,，我隨后就到了,。”

　　水來果然就朝前面跑去,，自強(qiáng)緊緊跟在他的后面,。

　　念先生下了河堤,，前面出現(xiàn)一條筆直的南北大路。他順著這條路往北走了沒多遠(yuǎn),，路上的行人就多了起來,，有一些賣蘿卜、白菜的人在當(dāng)街叫賣,，還有幾個賣魚,、賣雞鴨的在大路兩邊靜靜地等候有人前來談價錢。那位老漢抱著公雞站在他們中間,，念先生沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　等念先生走到最南邊的那家賣胡辣湯的小店外面，一眼看見自強(qiáng)和水來正坐在靠門口的一張小飯桌旁喝著胡辣湯,。念先生笑了笑,，他沒有進(jìn)去而是去北邊不遠(yuǎn)處一個賣燒餅的地方買了十多個燒餅，這才拿著燒餅來到那家小店,。

　　念先生走進(jìn)小店,，看見還有兩張小飯桌旁坐著幾個人喝湯。他把燒餅放在小飯桌上,，看到他們兩個面前的碗里已經(jīng)空了,。

　　念先生故意問：“胡辣湯好喝不好喝啊,？”

　　東方自強(qiáng)擦了擦額頭上的汗珠,，“好喝，就是有點(diǎn)麻,，我的舌頭現(xiàn)在還麻著哩,！”

　　水來說：“又麻又辣，喝著真得勁,！”

　　念先生又問：“再喝一碗吧,？”

　　水來毫不猶豫，“再喝一碗唄,?！?p>　　東方自強(qiáng)說：“大伯，我也想再喝一碗,！”

　　念先生高興地說：“這個好辦,。”他就大聲說道：“店家,，給俺再來三碗胡辣湯,！”

　　店家很快就給他們端來三碗胡辣湯。

　　念先生說：“火燒買回來了，就著火燒喝胡辣湯吧,?！?p>　　水來拿起一個燒餅就大口大口吃了起來，自強(qiáng)拿起一個燒餅,，把它掰成小塊放進(jìn)碗里,。

　　為了把澆在湯里的醋調(diào)勻，念先生拿筷子在碗里攪了一下,，湯里的面筋,、海帶絲、花生米和黃花菜都翻了上來,，他喝了一口,，“不錯，還是那個味,！水來,，要是喝不好，喝完再給你來一碗,！”

　　水來只顧吃飯,，顧不上答他的話。

　　念先生喝完那碗胡辣湯,，頭上出了一些汗,，感覺渾身上下每個毛孔都是舒服的。

　　“自強(qiáng),，你倆吃飽沒有?。俊蹦钕壬鷨?。

　　自強(qiáng)說：“我吃飽了,，他也吃飽了。我吃兩個火燒,，水來一下子吃了四個,！”

　　水來不好意思地笑了。

　　自強(qiáng)低聲問念先生：“大伯,，天也不是太冷,，那個賣胡辣湯的人咋戴了一個小白帽啊,？”

　　念先生解釋道：“他跟咱不一樣,，咱是漢民，他是回民,，回民就戴這樣的帽子。咱這兒的回民不多，陜西那個地方的回民多,。有時候走在路上,，就管看見不少回民！”

　　自強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　念先生說：“要是吃好了,，咱就走吧。你倆把剩下的火燒拿著,，我去把飯錢交了,。”兩個孩子拿著幾個燒餅走出小店,，念先生去跟店家結(jié)了賬,。

　　他們?nèi)齻€原路返回，不久就來到了沙河北岸的那個渡口,，他們又乘坐梅老大的船回到南岸,。

　　幾個人上了河堤，念先生說：“老和尚他倆還沒吃飯哩,，你倆趕緊把這幾個火燒給他倆送過去吧,。”

　　水來說：“中,，可惜不管把胡辣湯給他們捎回來,！”

　　自強(qiáng)笑著說：“咋捎啊,？用你的手捧著?。俊?p>　　念先生說：“他們要是想喝,，就啥時候自己去吧,。”

　　水來說：“自強(qiáng),，看看咱倆誰跑得快吧,？”

　　“中啊,！”

　　兩個孩子就飛快地向前跑去,。

　　當(dāng)水來和自強(qiáng)把六個燒餅送到寺院的伙房時，饑腸轆轆的老和尚和啞巴正在那里焦急地等待著,。啞巴已經(jīng)燒好了開水,，他們每人吃了一個燒餅，喝了一碗開水,。

　　念先生回到圣壽寺,，他細(xì)細(xì)地讀了宋塔旁的那通碑文,，然后到老和尚的禪房去道別。

　　老和尚和水來把念先生師徒送到山門口,，東方自強(qiáng)對念先生說：“大伯,，讓水來跟咱一塊去玩一天吧？”

　　念先生問水來：“水來,，你愿不愿意去?。俊?p>　　水來大聲說：“我愿意,！”

　　老和尚說：“不能教他去,，他不懂規(guī)矩，站沒有個站相,，坐沒有個坐相,！”

　　水來哀求道：“師父，教我去吧,，我肯定懂規(guī)矩,！”

　　看水來可憐巴巴的樣子，念先生就笑著對老和尚說：“讓他去吧,，今兒晚上讓他跟我住到一塊,，明兒上午讓他順著河堤回來，肯定不會走丟,?！?p>　　老和尚點(diǎn)點(diǎn)頭，“那你就去吧,，一定得聽先生的話,。”

　　水來高興地說：“中,，我知道了,！”

　　東方自強(qiáng)拉住水來的手說：“水來，咱走吧,?！?p>　　兩個孩子就奔跑著去了河堤。

　　老和尚說：“要是有人愿意收留水來,，就讓水來留在那兒吧,，也別讓他跟著我受罪了?！?p>　　“你真舍得,？”

　　老和尚點(diǎn)點(diǎn)頭，“我真舍得,！”

　　念先生說：“現(xiàn)在寺院就你們?nèi)齻€人了,，啞巴不管說話,，將來還得水來照管這個寺院哩。你吃虧就吃在不喜歡跟外人結(jié)交,，你要是有幾個有錢有勢的人幫襯,，也不至于吃了上頓沒下頓啊,！”

　　老和尚笑著說：“先生指教得對，老僧就是這個脾氣,，這輩子是改不了了,。”

　　念先生也笑了,，“我還說你,，其實(shí)我就一身的臭毛病,！啥都不說了,，江山易改，本性難移,。我這就過去了,，改天再來看你?！?p>　　老和尚雙手合十,，“愿我佛保佑?xùn)|方先生闔府平安，保佑先生你身體康健,?！?p>　　“海師父，你看還需要啥東西,，我讓水來回來的時候捎回來,。”

　　“啥都不需要了,，你這次來又送錢又送物的,，多謝先生了！”

　　“咱倆的交情也不是一天兩天了,，你就別再客氣了,。保重好你的身體，我走了,?！?p>　　念先生來到后面大堤上，卻看不到自強(qiáng)和水來的身影,。他不放心,，就加快腳步向前走去,。大約走了二三里，這才追上了他們,。