天鐸三十一年,，由于土渾國陳兵挑釁,，蕭嵐國向土渾國宣戰(zhàn)。此消息一出,，天下嘩然,，短暫的平靜，再次被打破,。

　　就在消息發(fā)布的第二天,，寧王府外來了一位不速之客，剛剛被封為征南副帥的七皇子趙洪則,。

　　來訪通報(bào)進(jìn)去,，隔了許久，安寧王寧天則,，才出門相迎,，不知這七皇子在此時來訪，打的什么算盤,。

　　寧府虎堂內(nèi),。

　　“七殿下，出征在即,，怎會有心思來我府做客啊,？”安寧王寧天則笑道,。

　　“王爺見笑，洪則早就想登門拜訪,，奈何先前多有不便……如今有軍務(wù)在身才好假公濟(jì)私一番,。今日前來，一則么,，向?qū)幫醺懡绦┥详嚉车闹\略,，二則，也是圓了洪則未曾與貴王府相交的遺憾,?！逼呋首有Φ?。

　　“七殿下言重了，既然殿下先前懂得避嫌,，如今這番前來,，尤其是眼下局面復(fù)雜，是否有些不妥,？”寧天則雖然禮數(shù)周到,，可語氣不善。本來為三皇子謀算的計(jì)劃,，不料被這七皇子撿了便宜,。如今這七皇子竟然堂而皇之的登門拜訪，被有心人知道,，寧王府的處境更加艱難,。

　　“自然不妥。王爺,，寧家乃兩朝重臣,，王爺身份地位更是尊貴，天下人都知道,，這蕭嵐國,，能得寧家便等于得了半個天下。所以,，雖然這么多年,，王爺潔身自好，盡力保王府安寧,?？裳巯拢鯛?shù)挠?jì)劃落空,，三哥他已經(jīng)被父皇放棄,，薛貴妃薛將軍一家，也在昨日被免了職,，這乃是父皇在敲山震虎,。至于震得哪只虎么……”七皇子意味深長地不再言語。

　　“七殿下,，話已至此,，不妨打開天窗說亮話?！睂幪靹t臉上的笑意漸漸消失,。

　　“好，王爺,，我想,，貴王府能支持我,。”七皇子緩緩放下茶杯表情也認(rèn)真了起來,。

　　寧天則盯著七皇子,，想從這位皇子身上看出些什么。

　　“哈哈哈……七殿下,，今日莫不是酒醉瘋言,？來啊，送客,?！睂幪靹t突然起身笑道。轉(zhuǎn)身便進(jìn)了內(nèi)堂,。

　　兩位家丁入堂,，對七皇子躬身施禮道“七殿下，請,?！?p>　　“王爺，洪則知道您定是以為我瘋了,，難道在王爺眼中,，洪則會無準(zhǔn)備前來？”趙洪則沒有起身,，依舊緩緩端起桌上的茶,，高聲道。

　　轉(zhuǎn)入內(nèi)堂的寧天則恨不得斃了這要把寧王府拖入火坑的賊小子,，可思慮再三,，還是緩緩回到虎堂，沖著家丁擺了擺手,。

　　家丁會意,，默默退下。

　　“七殿下,，先前的話,，本王可以當(dāng)沒聽到，接下來要說的話,，希望殿下三思后再開口，否則,，本王定要將某些亂臣賊子綁縛金鑾殿,，交皇上懲處?！睂幪靹t嚴(yán)肅道,。

　　七殿下也不禁頭頂見汗,，可緩了緩情緒，還是起身開口,。

　　“好,，本皇子今日前來，便做好了不成功便成仁的準(zhǔn)備,。王爺,，接下來的話，請您耐心聽完,，之后任您查證也好,，或是把我綁縛金鑾殿也罷，洪則都聽?wèi){發(fā)落,?！壁w洪則站起身正色道。

　　“哼,?！睂幪靹t冷哼一聲，沒有阻止的意思,。

　　“父皇,，命不久矣！”沒想到第一句話,，便讓寧天則不禁拍案而起,。虎目圓瞪,。

　　“大膽,，你可知你這句話，本王便將你就地正法也不為過,？”寧天則怒道,。

　　“王爺稍安勿躁。且讓洪則把話說完,，王爺再問罪不遲,。”

　　“洪則確有奪嫡之心,，這,，并無不可對王爺明言之處。王爺乃兩朝重臣,，當(dāng)年父皇登基,，若沒有老寧王的鼎力支持，恐怕也難以繼位,。畢竟父皇同我一樣,，也非先皇長子,。”

　　“可當(dāng)年先皇乃是在軍中因戰(zhàn)傷駕崩,，況且未立太子,，只有口諭。先父也是臨終受命,，保得天鐸陛下登基,，這無可厚非?！睂幪靹t道,。

　　“這是自然，但如今雖有太子,，為何寧王先前支持我三哥,？”趙洪則問道。

　　寧天則虎目微瞇,，沒有開口,。

　　“王爺不便明言，便讓洪則猜測一二,。太子殿下的冊立,，得到了相國大人的鼎力支持。按說,，他只需再得到王爺?shù)闹С?，便可高枕無憂。既然如此,，多年來為何從未同王爺接洽,？因?yàn)樘拥钕潞屯鯛敹济靼祝羰钦娴哪銉煞浇佑|了,，父皇絕不會容忍,，這，是父皇心中的底線,。父皇雖立太子,，可也要檢測太子殿下是否有能力繼位。不知洪則所言,，王爺是否認(rèn)同,？”見安寧王沉默，趙洪則繼續(xù)道,。

　　“那么王爺支持我三哥的原因,，恐怕就不必多說了，王爺心中清楚，在此情況下,，王爺既然無法登上太子的船，將來太子登基,，寧家的爵位和太平,，勢必保不住。誠然,，太子殿下的治國能力不俗,，但手段，想必王爺比洪則更清楚,，這點(diǎn),，從太子殿下如何取得魏相國支持的事情中，便可知一二,?！?p>　　寧天則有些震驚，這件事,，可不是誰都知道的,。沒想到這七殿下，以前一直不顯山不漏水,，仿佛一紈绔子弟,，倒是障眼法了。

　　“看來王爺知道,。父皇對太子殿下的檢測,，至少可得八分，平心而論,，換做洪則,，從治國政績上，也不敢說會比太子殿下做得好,。但如今我的機(jī)會來了,，洪則有把握做到九分。而贏太子的這一分,，就憑洪則乃親身前來,，而不是如太子般使些齷齪手段?！?p>　　聽完這番話,，寧天則對這七殿下，倒是刮目相看,，所以并未打斷,。

　　“也就是說，比之太子，洪則繼位,，于天下也許無大優(yōu),，卻也比之三哥繼位，于天下大損要好,。而王爺您注定上不去太子的船,，如今除了支持洪則外，別無他選,。只是洪則多年韜光養(yǎng)晦,，怕是給王爺?shù)挠∠蟾鼮椴豢埃@才斗膽親自登門,，讓王爺看個清楚,，瞧個明白，洪則是否有資格,，一爭這蕭嵐江山,。”言語中,，趙洪則霸氣外露,，信心十足。

　　“的確,，殿下讓本王刮目相看,。但別忘了，皇上龍?bào)w康泰,，單憑這次的動作來看,，短時間內(nèi)，你們繼位的可能都不大,。為何本王要現(xiàn)在做出選擇,？”寧天則問道。

　　“看來王爺還是對洪則先前的話更感興趣,，也好,，若是前來，沒有些準(zhǔn)備,，倒顯得洪則不夠誠意,。王爺，今日洪則前來,，還帶來一位客人,，不知王爺可有興趣見見？”

　　“還有一位客人,？”寧天則微微猶豫,，點(diǎn)了點(diǎn)頭,。隨后，虎堂中來了一位步伐輕盈的蒙面人,。進(jìn)入虎堂,，去了蒙面，寧天則不由吃驚,。

　　“王爺,，咱家給您請安了?！眮砣瞬皇莿e人，正是天鐸皇帝身邊近侍韓進(jìn),，也就是莫無問,。

　　“這……韓公公不在陛下身邊侍駕，隨七皇子殿下一同來我王府,，是何用意,？”寧天則強(qiáng)忍著內(nèi)心的震驚，語氣淡然問道,。

　　“正是為了證實(shí)七殿下所言而來,。”韓進(jìn)笑道,。

　　“嗯,？”寧天則皺起眉頭。

　　“皇上,，的確命不久矣,。”說著,，韓進(jìn)從袖管里拿出一條絲帕,，這絲帕上繡著五爪金龍，乃皇上御用之物,，其他人可沒這個膽子僭越,。而絲帕上，一灘紅色的血跡,，讓人觸目驚心,。

　　“大膽，爾等居然敢謀害皇上,？”寧天則怒道,。

　　“王爺息怒，洪則再怎么說也是父皇的兒子,，絕不會做那天理不容之事,。父皇的身體，真的不詳了?！壁w洪則解釋道,。

　　“怎么會，這幾日的安排,，別人看不出,，本王豈能不知，正是皇上的授意,，你們休要信口雌黃,。”

　　“的確,，廢薛貴妃,，罷薛將軍，禁足三皇子,，敕封七皇子都是皇上親自授意,。不過，那天御花園見太子殿下前,，皇上是服了國師的丹藥,，才提起了精神，近三年來,，由于皇上癡迷丹道,，多數(shù)時間乃是渾渾噩噩，神志不清,?！表n公公開口道。

　　“哦,？”寧天則對這韓進(jìn)的話,，倒是信得幾分。

　　“皇上癡迷丹道,，王爺豈能不知,，可這天地萬法，自有命數(shù),，皇上妄想長生不老,，相信王爺也不會不知。王爺可記得二十年前的齊洋,？”韓進(jìn)淡淡問道,。

　　“韓公公是說，那位遠(yuǎn)行出海,，為皇上威儀四海的齊洋,？”寧天則有些被扯暈了,。

　　“不錯，正是此人,?！?p>　　“記得又如何？不是說他十年前就葬身風(fēng)暴了么,，之后也是杳無音訊,。”

　　“王爺有所不知,，那齊洋當(dāng)初出海,，除了與東海邦國外交之外，真正的目的,，乃是為皇上尋長生,。而那齊洋，也正是國師舉薦,，想必王爺也該知道，國師并不是我蕭嵐國人吧,?！表n進(jìn)問道。

　　“這……難道……”

　　“不錯,，國師正是來自東海,，而他自己所言，乃是海外一仙島,，島上有仙府,，還有長生之法。這么多年,，皇上對國師日漸寵信,，只有咱家才知道，其實(shí)皇上……身子早就被丹藥拖垮了,，現(xiàn)在,，對國師更是言聽計(jì)從，幾欲形同傀儡啊,?！表n進(jìn)嚴(yán)肅道。

　　“什么,？”寧天則的內(nèi)心震撼再也難以掩飾,。

　　“所以，父皇立太子,，也是這位國師的授意,，目的是掩人耳目,，替皇上處理國事，而暗中,，則通過父皇,，為他尋這‘仙島’和‘長生’?！逼叩钕碌?。

　　“你們此話可有憑證？”寧天則也不會傻到就這么容易相信,。

　　“憑證么,，王爺不妨派人去連東港。那齊洋遇了風(fēng)暴遇難不假,，可他的后人,，在他死后接替了他的任務(wù)，雖未尋得仙府,，傳聞卻得了‘長生之法’,，不日便會帶著此物歸來。王爺,，自可查證,。您不妨細(xì)想，此事倘若為真,，父皇得了長生,，一個無視了生死大限的人，掌控著蕭嵐國,，卻淪為傀儡,，這……若是為假，父皇信以為真,，哪怕歸天之時也不可能退位,，更不可能留有遺詔立儲，甚至說,，太子是否也會和皇上一樣,，再次寵信國師，被國師控制,，誰也說不準(zhǔn),。所以，王爺,，洪則斗膽求您,，為蕭嵐國社稷，天下百姓著想,，挽救大廈之將頹啊……”七皇子趙洪則突然單膝跪地哀求道,。

　　“這……”寧天則被這些消息也搞得一時難以決斷,。

　　“殿下請起。本王明白了,。此事,，本王自會派人查證，倘若真如殿下所言,，我蕭嵐國危矣,，覆巢之下安有完卵。我寧天則絕不會讓先輩們打下的江山淪為異族人的掌控之下,。至于眼下……七殿下請回去,，速速起兵南下，依殿下所言,，太子應(yīng)該還不知情,，帝都已不再安全。本王會修書一封,，殿下帶往南理城,，交于傲霜之手，他自會保殿下平安,。這次天衡并未掛帥,，我會暗中通知他做好應(yīng)對準(zhǔn)備?！睂幪靹t定計(jì)道。

　　“王爺果斷,，不過茲事體大,，還望王爺仔細(xì)安排才是?！表n進(jìn)施禮道,。

　　“這是自然?！?p>　　“既然如此,，咱家也不便多擾，陛下醒來還需人侍奉,，便先告退了,。”言罷,，韓進(jìn)當(dāng)先離開,。

　　“七殿下，可還有其他事,？”寧天則對七殿下的態(tài)度有了明顯轉(zhuǎn)變,，語氣中多了幾分尊崇,。

　　“還有一件私事，望王爺應(yīng)允,?！逼叩钕鹿硎┒Y道。

　　“哦,？私事,？殿下請講?！?p>　　“王爺應(yīng)知,，洪則尚未立妃，今日想求娶貴府千金寧傲雪為妃,，望王爺不棄,，可割愛成全?！壁w洪則認(rèn)真道,。

　　“這……”寧天則再次被這七殿下震驚到了。他豈能不明白這意味著什么,？好大的一個餡餅,，可也伴隨著同樣大的風(fēng)險(xiǎn)。

　　“這倒無不可,，不過畢竟天衡才是雪兒的父親,，此事我還需同他商議，況且殿下出征在即,，現(xiàn)在談婚論嫁,，怕不合時宜吧?！睂幪靹t權(quán)衡了下,，淡淡開口。

　　“洪則自然知曉,，眼下洪則要去南疆打仗,，這門婚事自然是等南疆戰(zhàn)事平定，也好給王爺多些時間考慮和準(zhǔn)備才是,。既然如此,，洪則便不再打擾，這便回府準(zhǔn)備,，不日率軍南下,，帝都之內(nèi)，全賴王爺周旋了,?！毖粤T,，趙洪則也起身施禮告退。

　　而寧天則,，端坐在虎堂之上,，直至傍晚，才派人傳喚了寧言和寧宇兄弟二人前來,?？磥恚瑢幫醺搽y得太平了,，不管愿不愿意,，已經(jīng)上了這個賭桌，就如七殿下所言,，今日哪怕他不選擇支持七皇子,，可七皇子堂而皇之來，又志得意滿離去,，有心人眼中,，他寧王府，已經(jīng)打定了這個七皇子黨的標(biāo)簽了,。

　　那么寧天則定要先弄清這一切的來龍去脈,，寧言寧宇自然是最好的人選，本來打算這次讓他們?nèi)ツ辖畢?zhàn)歷練,，現(xiàn)在這么看,，連東港的問題，更加棘手,。

　　直至深夜,，寧言寧宇二人才皺眉離開了虎堂。

　　安寧王揉了揉太陽穴,，心中的漣漪難以平靜，自言自語道“這世上,，當(dāng)真有‘長生之法’么,？”