縣衙門口的鳴冤鼓被敲得“咚咚”作響,。門外里一層、外一層,，被看熱鬧的百姓圍得水泄不通,。

　　余家二娘狀告大兒子燒府弒父的案子還沒有了結(jié),，如此大事在本來安和平靜的懷石城瞬間炸開了鍋。

　　昨夜堂審到深夜,，阮如媚得知自己兒子尸骨無蹤,、下落不明,，一時驚嚇得昏厥過去，所以這案子自然順延到了今早,。

　　阮如媚找來了顧員外和“承歡館”的劉媽媽為自己昨日的陳詞再做個證明,，又指認余昶明劍上的血跡給師爺查看。

　　一番說明指證后,，知縣拍下驚堂木,，嚴肅道：“余昶明火燒家宅謀害父親及宅內(nèi)親友同胞、女婢小廝,，證據(jù)確鑿,，快快伏法認罪！”

　　余昶明經(jīng)過一晚上緩和,，雖然還是沒能從悲傷之中走出來,，但他也掂量得清楚，目前要緊的是還自己一個清白,。

　　“火燒家宅,，謀害親友？這些不都是她阮如媚自己的猜測而已,？”

　　阮如媚輕笑一聲,，“你詭計多端，什么罪名賴不掉,？但這以劍弒父,，我和眾官爺可是看得清清楚楚，難道你要說這是自己被妖怪附身,，中邪后胡亂所為,？”

　　“劍是我刺下的確實不假，但我趕到祠堂的時候爹已經(jīng)只剩下半口氣了,。他身中劇毒,，我用劍也是爹的意思，這般折磨至死還不如一劍穿心來得痛快,！知縣若是不信,，大可叫仵作驗查我爹的尸身?！?p>　　余昶明知道要排除自己的嫌疑實在困難,，但如果沒有確鑿的證據(jù)，知縣也不敢判他的罪,。

　　說完證詞侯在一旁的顧員外見縫插針來了一句：“誰知道這毒是不是也是你下的,？”

　　這因為贖妓結(jié)下的梁子顧員外到現(xiàn)在還記著。

　　余昶明頭一扭瞪回去：“顧員外沒有證據(jù)可別亂說,，那也有可能是你覬覦我家家財,，想至我爹于死地呢,！”

　　顧員外吃了癟，心中暗暗咒罵,，明面上又只好喊道：“你你你——你胡說八道什么,！”

　　阮如媚突然又啼哭起來，拿著手里的絲絹一邊擦拭眼淚,，一邊嚷嚷：“你這個混賬！殺了你爹,，如今還想叫仵作破壞你爹的尸體,，我說什么也要留老爺一個完整的身子下葬！”

　　眼見著就要吵起來了,。師爺悄悄湊到知縣大人耳邊嘀咕了一句,，后者突然變了臉，不顧緣由要把余昶明和若松的罪名給作牢,。

　　“罪犯拒不供認,，看來是要逼本官動刑了！”

　　他遲疑了一陣,，見跪著的若松和余昶明都沒有懼怕的意思,，一揮手招呼捕快們動手：“那就先打二十大板，看他招不招,！”

　　板子一下兩下落到余昶明的屁股上,，他咬著牙硬撐。

　　之前犯了錯,，父親也是經(jīng)?？謬樢眉曳▏缿退帽拮釉谒成虾莺莸爻?，可每次都是打了一兩下就停了,。

　　父親總是嘴硬心軟，有時候叫若松代主受過也沒有下狠手,，都是裝裝樣子好叫他以后不敢再犯,。

　　余昶明趴在木凳子上，看著同樣受杖刑的若松死死咬著從凳子上扒來的木屑,。他突然覺得自己很對不起這個打小跟他的書童,。

　　相處這么多年了，余昶明知道若松這小子最是怕疼了,，平時被老爹抽打都疼得直叫喚,，可現(xiàn)在為了給余昶明撐個不屈的面子，愣是一點沒吭聲,，扛了二十下的板子,。

　　說到挨打,，他又想起弟弟和丫鬟嫣兒。

　　小時候闖禍,，一般都是罰年紀大的,，但余朝源每次都甘愿一同受罰，阮如媚看著心疼,，說他傻,，明明可以躲過偏偏要自己往上撞。她不知道,，這是余昶明和弟弟的約定,。

　　他還記得第一次翻墻偷溜出去玩的時候，在墻頂上,，余朝源問他要是被父親知道了該怎么辦,。

　　余昶明拍拍胸脯說道：“當然是自己承認，甘愿受罰,，無話可說,。男子漢大丈夫，擔責擔錯,，就是一種俠,！”

　　“那我們有難同擔，誰都不許跑,！”余朝源站在墻下,，看著半墻上自己哥哥的眼睛和遠處的太陽交疊，那一刻,，他成了自己生命里的光,。

　　他趕去祠堂找老爹的時候，路過自己的院子,，卻沒有片刻停留,。

　　屋里屋外都是死尸，他知道跟著他的那些奴仆們才不會大難臨頭,，偷著金銀財寶就自己逃命,，可奮力救援宅院，他們最后也沒能等來自己的少爺,。

　　再也沒有人會在他受傷后,，偷溜進祠堂給他送膏藥。他從仵作那里見到嫣兒的尸體,，卻連面目都看不大清楚了,，整張臉都被燒得黑焦。

　　他真覺得自己混賬，辜負了所有人對他的期望,，辜負了他自己所謂的“俠”,。

　　二十杖下去，他和若松還是不肯認罪,。

　　知縣又叫人施了幾種刑罰,，等到他們奄奄一息，幾乎快要昏厥過去,，才叫師爺拿了認罪狀,，強行幫他們摁下手印。

　　“罪犯余昶明,，弒父殺弟,、火燒家宅，還死不認罪,、不知悔過,，實乃天理難容之大罪,，我今受上恩掌管懷石城,，怎么能夠讓你這種人再為害四方。本縣令判處罪犯余昶明死罪,，于次月問斬,！”

　　驚堂木一拍，他又繼續(xù)說道：“其書童若松,，包庇主人,，是為從犯。念其并未手沾血腥,，判于數(shù)日后流放“無涯州”不毛之地,。”

　　宣判一出,，官府衙門外的看客紛紛嘩然,。