待琳貴妃走后沒多久,，內(nèi)務(wù)府的副總管光爺便來到了永和宮請安,。
光爺是宮內(nèi)太監(jiān)宮女對他的尊稱。因為除了正四品內(nèi)務(wù)府掌管太監(jiān)的大總管外,，他是這宮里所有奴才的第二把交椅,，就連宮中的太醫(yī)，也要爭先恐后的巴結(jié)他,。而光爺身后,，是敬事房的首領(lǐng)太監(jiān)，小魯子,。
敬事房是紫禁城內(nèi)的一個機構(gòu)，隸屬內(nèi)務(wù)府統(tǒng)領(lǐng),，負(fù)責(zé)太監(jiān)宮女的獎懲事務(wù),，皇帝與后妃房事的記錄，以及赍牌的制作和呈送。
赍牌也叫膳牌,，因為通常是在皇帝用過晚膳后呈送,。民間多以它的顏色望文生義，稱之為綠頭牌,。
清朝皇帝的膳食和民間野史記載的不同,。早餐在辰時進(jìn)餐，也就是7-9點的樣子,。這一餐比較簡單,，多為包子，點心,，羹湯,，各色的粥食和小菜。宮里是沒有午膳的,，未時,，也就是兩三點的樣子，直接用晚膳,。這一餐非常講究,，通常要一百多道菜，由外到里分為八路,。冷熱酸甜,，應(yīng)有盡有。而此時,，皇帝若是決定了去哪宮休息,，便會在那一宮用宵夜。
“請皇貴妃娘娘金安,！”光爺和小魯子行了跪拜大禮,，端坐在主坐的皇貴妃伸出右手抬起來道：“起來吧?！?p> “娘娘,。”小魯子說：“秀女門已經(jīng)在順貞門外集合,。還望娘娘移駕休元殿,。”
“知道了,?！被寿F妃伸出手來，小皮子屈著身子,，皇貴妃的手搭在了他的手上,，走出了正殿。
“皇貴妃娘娘起駕休元殿?！毙∑ぷ雍暗?。只見八名轎夫抬著轎攆，身后跟隨著一眾宮女太監(jiān),，而兩側(cè),，則是光爺和小皮子。
“臣弟給皇嫂請安,?！敝宦爮幕寿F妃儀仗的后面?zhèn)鱽砹艘魂嚰贝俚哪_步聲，由遠(yuǎn)及近,，越來越清晰,。
皇貴妃拍了拍轎攆的扶手，小皮子說了句落轎,，八名轎夫?qū)⑥I子平穩(wěn)的落下,。皇貴妃走下轎攆回頭一看,，原來是五爺,，惠親王綿愉。
“惠親王吉祥,！”只見所有太監(jiān)宮女均雙膝下跪,，向眼前這位男子請安。
惠親王乃嘉慶如妃鈕祜祿氏的兒子,。鈕祜祿氏最后位居皇貴妃,。道光帝非常珍視這位皇弟，于在位的第十九年封為親王,。
“惠親王免禮,。”皇貴妃說：“惠親王非召進(jìn)入內(nèi)廷,，可是有要事與本宮相議,？”
惠親王起身向前走了一兩步，低頭說：“請皇嫂屏退左右,?！?p> 皇貴妃似乎預(yù)料到事情的嚴(yán)重性，擺了擺手,，小皮子便帶著一眾奴才退了下去,。“莫非,，是圓明園那邊出了什么亂子,？”
“皇嫂,，皇兄病危，太醫(yī)們奮力救治,，但怕是也無力回天，可能過不了這個春天了,?！?p> 皇貴妃嘴角微微一顫，但并沒有顯露出多少傷心之情,。她矗立在宮墻之內(nèi),，顯得異常的鎮(zhèn)定。
其實皇貴妃與道光帝并沒有什么太多的情感,。兩人相距三十多歲的年齡差,。加上因為忘不掉孝全成皇后以及在意自己卑微的出身，而不立為皇后的緣故,。這么多年,，皇貴妃只是在為自己的皇子籌謀。
“本宮隨你一同前往圓明園侍疾,。這個消息還不能讓太多人知道,，以免擾亂人心。圓明園那邊要吩咐下去,，所有園中之人非本宮應(yīng)允不準(zhǔn)出園子半步,。每天每個要覲見皇上的人，必須要先見過本宮,?！?p> 接著，她招呼小皮子和光爺過來：“傳本宮懿旨,，內(nèi)務(wù)府需在半月之內(nèi)趕出一副帝王儀制的壽材,。本宮不想這件事有太多人知道，明白嗎,？”
“奴才”“臣”遵旨,。
“娘娘，這,。,。。順貞門外的秀女們可是如何安置,？還望娘娘明示,。”陳光問,。
“皇上現(xiàn)在的樣子怕是也無心選秀了,。傳令下去,，皇上服食丹藥，無法近身女色,。這一屆的秀女既然已經(jīng)來到了京城,。就勞煩光爺將他們分配給各皇子和朝廷重臣們吧，至于分封品級,，你自己看著辦吧,。”
說著,，皇貴妃回頭看了一眼惠親王,，“綿愉，隨本宮起駕圓明園,?！?p> 順貞門外，幾波秀女已經(jīng)進(jìn)入門內(nèi),。我沒和英華分配在一組,。
“鈕祜祿瑞芬?！?p> 只聽嬤嬤叫到了我的名字,。
“臣女到?！闭f著,，我走上前去登記了自己的名字，便要進(jìn)入順貞門,。
“且慢,！”遠(yuǎn)處，一個老太監(jiān)喊住了我,。我定睛一看,，原來是光爺。
“呦,，光爺,，您怎么親自來了?！眿邒邆冋~媚起來,。
“皇貴妃有旨，皇上服食丹藥不能近身女色,，所有秀女分配給各王公貴族,。請各位小姐先回到驛館或者自家在京中的府邸。待分配過后,，自有各王府官府的迎親仆人前來接親,?！?p> 光爺話畢，只聽得秀女門一陣唏噓聲,。過了一會,，進(jìn)入內(nèi)宮的秀女們也被請了出來。大家的臉上都寫滿了失落,。也對,，從一個皇妃瞬間變成了親王的側(cè)福晉，侍妾,，官府的姨太太。會有幾個人心花怒放呢,？或許,，只有我吧。
蕓萱扶我上了騾子車,，可英華卻執(zhí)意要逛逛京城,。這是她第一次來京城，也是我第一次來,。
從前僅僅在書本上和戲曲中聽說過京城的富貴繁華,，一路走來雖也走馬觀花的看了些許，但是心中,，還是十分向往紙上的全聚德,，大順齋，稻香村,。說書人口中的孔廟,，帽兒胡同，什剎海,。
“芬姐姐,，我聽說京城里有許多有名的老字號，咱們中午去大飽口福吧,！”
“英華,，眼下我們?nèi)雽m為妃的機會已經(jīng)近乎渺茫。但是嫁到各個府中,，不比后宮,。尋常出府還算輕松的。眼下我們應(yīng)當(dāng)回到驛館好生修養(yǎng),，等待宮內(nèi)的傳旨,。不要急于外面的花花世界，讓人抓住把柄,。需要謹(jǐn)記細(xì)水長流的道理,?！蔽艺f。
“她若想去是她的事,，你瞎操什么心,！”只聽遠(yuǎn)處的嫩蓮走了過來，說道：“瞧她這幅沒心沒肺的樣子,，加上這破落秀女的出身,。量也找不到什么好人家?！?p> “你竟敢這么說我,！”英華怒喝道。
“我說的有何不對嗎,？我他他拉氏乃下五旗之首的正紅旗,。家父是主事慶海。而你不過是一個鑲藍(lán)旗揚州知府的外甥女,。你憑什么跟我爭?。俊?p> 我拉過英華的手,，站到她身前：“蓮姐姐此言差矣,。自古英雄不問出處。英華雖為揚州知府收養(yǎng),，但畢竟母家在遼東一帶也算顯赫,。況且我們此刻均為秀女的身份，不分高低,。蓮姐姐此言若是傳到宮中皇貴妃娘娘那里,，想必姐姐在娘娘心目中的印象也會大打折扣吧。若是分配秀女因此而變得偏頗,，豈非蓮姐姐之不幸,？”
“你！我堂堂正紅旗的秀女,，豈是你們這些窮鄉(xiāng)僻壤出來的刁民可比,。若你所說真的如此靈驗，那我便希望能承你所言,，當(dāng)上皇后呢,！”嫩蓮說：“今日你如此對我，來日我必將如數(shù)奉還,！”
“那就恭敬不如從命了,。”
嫩蓮摔了下手里的絲帕,，在多蘭的攙扶下,，上了騾車,，揚長而去。
“姐姐,?！庇⑷A說道。
“在這宮里,，母家的身份地位是一塊敲門磚,。但是如何照亮前面的路，還是要靠自己夫君的心意,。懂嗎,？”
英華點點頭。我拍了拍英華的肩膀：“走吧,?！?p> 騾車駛回了驛館，驛館的小太監(jiān)們出來迎接,，問我殿選的結(jié)果。我擺擺手,，徑直走進(jìn)西廂房,。
“哎。,。,。姑娘，姑娘,?！币粋€小太監(jiān)拉住蕓萱的衣角，問道：“這小主是中了還是沒中??？”
“過幾天就知道了！”蕓萱隨我走進(jìn)屋來,，隨手關(guān)上了房門,。我在里面吩咐門外的春翠，準(zhǔn)備一些吃食,。
這幾日的日子變得分外難熬,。驛館里的人和宮里派來駐扎的公公們也漸漸勢力起來。
我們這屆秀女的身份,，往好聽的說,，是預(yù)備嫁與王孫貴胄的貴人。若說得不好聽些,，那便是被皇帝拋棄的女人,。在驛館的這幾天來,，我們不時的給太監(jiān)們包紅包，這樣,，食物和居住環(huán)境才稍稍得到改善,。
我站在驛館里，望著這四方的天地,。不知道千里之外的母親和海子現(xiàn)在如何,。若是我如今的境況傳回府里，母親他們的處境怕是又要艱難許多了,。
煎熬的日子總算過去,。不日清晨，內(nèi)務(wù)府的太監(jiān)前來宣旨,。蓉兒賜給了皇帝的兄弟醇郡王為側(cè)福晉,，而我，英華,，嫩蓮,，則賜婚給了四爺。
四爺十七歲時,，曾娶太常寺少卿富泰之女,，薩克達(dá)氏為嫡福晉。嫡福晉去世之后,，四爺并未再度續(xù)弦?，F(xiàn)在在四爺居住的建福宮里，僅有一位側(cè)福晉,，員外郎惠春之女,，那拉氏玉沁，和一個不知名的侍妾,，喚做小欣,。
嫩蓮被封為了側(cè)福晉，英華封了格格,。而令大家出乎意料的是,，我，鈕祜祿瑞芬,，竟然成為了四爺?shù)睦^嫡福晉,。
我知道，此次賜婚光爺定是暗中出了不少的氣力,。我們雖身處通州的驛館,，但外面的事情多少也能打聽到一些。
之前聽聞皇貴妃的鑾駕已經(jīng)由紫禁城去了圓明園，而宮里又忽然傳來取消選秀的消息,，很顯然是圓明園那邊出了狀況,。是什么狀況需要皇貴妃親自前往呢？后宮不得干政,，那么一定是年老多病的皇帝自身的問題了,。
光爺將我賜婚給成為新帝幾率最高的四阿哥為嫡福晉，那么不出意外,，將來便是皇后,。這份恩情，不知是父親拿出了多大的誠意,，才成全了這份美差,。