經(jīng)過我的多方查探，杏貞和婉貞是下五旗鑲藍(lán)旗出身的葉赫那拉惠征的女兒，為胞姐妹,。
惠征任職山西歸綏道,。歸綏道，全稱“山西總理旗民蒙古事物分巡歸綏道兼管歸化城等處稅”,，其最高官員為道臺(tái),。職責(zé)是督察核轉(zhuǎn)所屬各廳的一切刑名、錢谷及丈量開墾旗莊牧地,、倉(cāng)厫積貯,、官兵俸餉、解征草束,、運(yùn)送軍需,，并蒙漢佃田租息、修筑等項(xiàng),，官品為正四品,。
這樣一個(gè)出身既不高貴，品級(jí)也不高的官宦之家,，為何他的女兒會(huì)出現(xiàn)在秀女的名單之上,？最重要的一點(diǎn)，便是他葉赫那拉一族與我愛新覺羅相克,。于是我喚來內(nèi)務(wù)府的光爺,，進(jìn)行盤問。
“奴才參見皇后娘娘,，娘娘千千歲,。”鐘粹宮內(nèi),，光爺帶著兩個(gè)小太監(jiān)前來行禮,。
“光爺請(qǐng)起，賜座,?！蔽艺f著，便讓小華子為他搬來圓凳,，“內(nèi)務(wù)府忙著選秀，知道你忙,，忙里偷閑讓你來這兒一趟,，難為你了?！?p> “娘娘哪里話,。奴才為娘娘和后宮奔走，理應(yīng)如此?！?p> “康熙爺定下的規(guī)矩,，內(nèi)務(wù)府為包衣奴才制度，主官是二品大臣,。你雖為宦官,，但也是內(nèi)務(wù)府四品大總管，統(tǒng)領(lǐng)紫禁城三千太監(jiān),，主官見了你便也要客客氣氣,。本宮當(dāng)初舉薦你做總管，就是希望你能為本宮和皇上分憂,，共同治理好六宮,，可沒想到如今卻出了這等荒唐的亂子！”
“娘娘恕罪,，還望娘娘明示,。”光爺聽罷,，趕忙從凳子站了起來,，和身后的兩個(gè)小太監(jiān)一起跪了下來。
“你自己看看吧,?！蔽野研迂懞屯褙懙幕麅?cè)扔給了光爺：“葉赫那拉一族永生不許選秀，你把祖訓(xùn)當(dāng)成耳邊風(fēng)了,？”
光爺一臉無奈,，撿起冊(cè)子，呵斥道旁邊的一個(gè)小太監(jiān)：“還不快給皇后娘娘請(qǐng)罪,！”
那小太監(jiān)聽罷,，趕忙一個(gè)勁兒的磕頭。
“娘娘,，請(qǐng)容老奴說明緣由,。”光爺磕了個(gè)頭,，說道：“奴才這個(gè)徒弟辦事糊涂,，將山西巡撫勞崇光大人上報(bào)的秀女名單未加分理，便呈給了萬歲爺,。這葉赫那拉杏貞是山西出了名的美人,，皇上不知從何處得知，便沒有忌諱此姓氏,，反而欽點(diǎn)此人,，朱筆一批,，做了首肯。奴才也不敢再多說什么,?！?p> 我聽罷，沉默了良久,，自古男兒多薄幸,，帝王將相皆多情?！凹热恍迂懸殉啥ň?。那么她入宮之后，本宮自會(huì)多加留意,。但是這個(gè)葉赫那拉婉貞,，光爺如何擔(dān)待，就不用本宮多說什么了吧,?！?p> “老奴明白皇后娘娘的心意?；屎笳?qǐng)放心,，奴才定會(huì)辦妥?！?p> “那就有勞光爺了,。本宮還要前去太皇太后宮中請(qǐng)安，光爺跪安吧,?！?p> “奴才告退?！?p> 我站起身來,，命蕓萱為我拿來一件薄薄的披風(fēng)，又親自去庫(kù)房里取了些山參,，珍珠一類的補(bǔ)品,，起駕去了壽康宮。
壽康宮內(nèi)一切如舊,，氣勢(shì)輝煌巍峨的宮殿,，莊重古樸。只是居住在此的主人,，已經(jīng)沒了往日的風(fēng)采,。說到底，我與孝和?；屎笠菜闶潜炯?。同為鈕祜祿氏，同為鑲黃旗旗人,，也都是大清朝名正言順的皇后,。
“奴婢給皇后娘娘請(qǐng)安了?！遍T外,，桂嬤嬤向我行禮。
“桂嬤嬤不必多禮,。太皇太后可在午睡,？”
“回娘娘的話，太皇太后已經(jīng)醒了,?？人圆恢梗X得湯藥甚苦就是不喝,，把奴婢們都趕出來了,。”
我微微一笑,，“太皇太后愈發(fā)像個(gè)孩子了,。還勞煩嬤嬤幫本宮通傳?！?p> 桂嬤嬤走進(jìn)了寢殿,，不一會(huì)兒便邁了出來，“皇后娘娘請(qǐng),?！?p> 春翠扶著我踏入寢殿，太皇太后正歪躺在鳳床的邊上,，穿著一身明黃色的寢衣,，目光渾濁，手和臉上布滿了褶皺,。
“奴才給太皇太后請(qǐng)安,，娘娘萬福金安?！蔽疑锨靶辛舜蠖Y,。
“皇后來了?？炱饋?，賜座?！惫饗邒邽槲野醽砹艘巫?。
“哎,，這后宮之中，還是你對(duì)哀家最有孝心,，每隔一周便來探望哀家,。且不說玉嬪那一小輩人，就連靜妃和琳妃,，也有許久不來探望哀家了,。”她說著,，想要完全坐起來,，但顯然使不上力氣，我忙走上前去,，幫她扶坐了起來,。
“皇祖母哪里話，宮中姐妹無不高高仰視著您,，認(rèn)為太皇太后是活菩薩,，老佛爺。自然不敢輕易打擾鳳顏,。也只有皇祖母不嫌奴才愚笨,，準(zhǔn)奴才每周前來侍奉。這可是旁人羨慕不來的恩典呢,?！?p> “皇后知書達(dá)理，心地善良,，哀家很是欣慰,。”
“聽聞皇祖母愈發(fā)像個(gè)小孩子了,，湯藥嫌苦都不肯喝,？”我笑著問道。
“湯藥太苦,，喝了這么多身體也不見起色,，不喝也罷?！?p> “良藥苦口利于病,。身體之疾是長(zhǎng)年累月積累而成，非一朝一夕之功,，所以這藥還是要堅(jiān)持吃的,。”說著,，我招呼桂嬤嬤將湯藥拿了過來,。我接過藥碗,，用勺子蒯了一勺嘗了嘗，覺得溫度合適,。
“皇祖母,，奴才家鄉(xiāng)新送來了一些特色吃食，有炒米糖,，糍粑，桂圓干,，都是極甜的吃食,。若是皇祖母把這些藥都喝了，奴才便呈給您吃,。若是皇祖母任性不喝,，奴才唯有命這些吃食打道回府了?！?p> “你這孩子,。”太皇太后聽罷,，微微一笑,，“哀家喝便是?！?p> 我一勺一勺的喂著她,，不時(shí)的說話逗她開心。我終于明白了什么叫做“老小孩”了,。
“皇祖母,，您可曾聽過一件趣事，這西洋人呀,，每日都要喝一種叫咖啡的飲品,，就像咱們大清人離不開喝茶一樣。據(jù)說這咖啡的味道,，像極了咱們的藥材呢,。”
“哦,？真有此事,？”
“是呀，這咖啡價(jià)格極貴,，尋常人家是喝不到的,。皇祖母呀權(quán)當(dāng)把這湯藥當(dāng)成個(gè)西洋鏡,，喝個(gè)新鮮唄,?！闭f話間，一碗湯藥已經(jīng)見底,。我又拿來杯子為她漱口,，然后呈上了糕點(diǎn)。
“皇祖母,，先苦后甜,，您教我的。請(qǐng)您嘗嘗,?！?p> 太皇太后拿起一塊點(diǎn)心吃了起來，和我繼續(xù)聊著,，“奕詝可有幾日沒去你宮中了,？”
“已有六七日了?！?p> “這后宮里呀,，每個(gè)女人都不可能專寵一輩子，想開了,，也就看開了,。奕詝是我看著長(zhǎng)大的，這孩子品行不壞,，本性善良,。但是太過于沉溺女色，終究難成大業(yè),。與奕?不可相提并論,。但是好在有你這個(gè)賢惠的皇后從旁提點(diǎn)協(xié)助?；屎笾?，在你身上發(fā)揮得淋漓盡致?；噬蠈?duì)你不似從前,，哀家當(dāng)年也是由專寵，后被如妃的寵愛取代,。哀家很理解你的心情,，難為你這個(gè)孩子了?！碧侍笪罩业氖终f,。
“皇祖母哪里的話。奴才身為天子的女人，早就明白長(zhǎng)相廝守與我無緣的道理,。奴才只希望能為皇上料理好后宮,，令她沒有后顧之憂?！?p> 太皇太后從身旁錦盒里取出一枚極其精致的金釵,，金鳳振翅高飛的圖案，鳳體是一塊及其溫潤(rùn)白皙的和田玉籽料,，鳳頭流蘇和鳳尾以及簪子,，都是純金打造。鳳尾鑲嵌了無數(shù)枚紅藍(lán)寶石,，松石和珊瑚,，極度奢華。
太皇太后將這只釵插在了我的頭上,，道：“當(dāng)年，孝圣憲皇后將這枚簪子送給了哀家,，但是哀家并沒有把它傳給孝慎成和孝全成,。慎兒早亡，全后與哀家不和,。唯有你才襯得起這枚簪子,，你是當(dāng)之無愧的萬凰之王?！?p> “皇祖母厚愛,，奴才承受不起?！?p> 就在此時(shí),，奕詝走了進(jìn)來。
“皇上駕到,?！?p> “奴才給皇上請(qǐng)安?！?p> “孫兒給皇祖母請(qǐng)安,。”
我們紛紛拜禮后,，坐了下來,。
“皇后原來也在壽安宮啊?！?p> “回皇上,，奴才前來陪皇祖母閑話家常。”
“皇帝,，你看你的好皇后,，你怕是還不知道吧，她每月都會(huì)來哀家宮里四五次,，陪伴哀家,。反而你的那些寵妃，從沒有人踏入壽康宮半步,。是不是看哀家日薄西山,，沒什么探望討好的價(jià)值了？”
“皇祖母,?！蔽艺f著，低著頭道：“奴才身為中宮,，回去定當(dāng)訓(xùn)斥她們,。改日率領(lǐng)眾姐妹一起向皇祖母請(qǐng)安?！?p> 奕詝拉著我的手說：“若非皇祖母告知,，朕竟不知朕的皇后如此孝順?！?p> “皇帝,，皇后是我大清難得一覓的賢后。嚴(yán)于律己,，寬厚待人,，循規(guī)蹈矩，又懂得變通,。并且知書達(dá)理,，溫文爾雅，是個(gè)女圣人啊,。哀家老了,，不知還能陪伴你們多久。如今哀家要宣一道口諭懿旨,?；实酆突屎蠼又及伞,！?p> 我和奕詝跪了下來,，等待太皇太后的口諭。
“傳哀家懿旨,，皇后鈕祜祿氏鐘靈毓秀,，母儀天下,，實(shí)乃萬千女子之表率。若他日皇后中宮失德,，皇帝都不許廢后,。若他日有寵妃僭越皇后，皇后可自行隨意處置,，皇帝無權(quán)過問,。”
“孫兒謹(jǐn)遵皇額娘懿旨,?；暑~娘請(qǐng)放心，朕早就答與過皇后,，此生不疑不問,。朕相信芬兒能給朕一個(gè)和睦的后宮?！?p> 我聽罷也甚是感動(dòng),，趕忙謝恩。太皇太后讓我倆起身,，又不忘囑咐奕詝,，“皇帝，哀家聽聞選秀之日就要到了,。充裕后宮,，綿延子嗣是好,。但是無論如何哀家都想讓皇帝謹(jǐn)記一個(gè)道理,，寵妃再好，皇后只有一人,。結(jié)發(fā)之誼,，永生不忘?！?p> “謹(jǐn)遵皇祖母教誨,。”
“好了,，說了這會(huì)子話,，哀家也很累了。你們二人不必再陪伴哀家了,，回去吧,。”
我和奕詝向太皇太后行了跪安禮,。奕詝挽著我的手,，退出了壽安宮主殿。