八月,，雖然立了秋,，但是秋老虎依舊很厲害，清晨和傍晚偶有陣陣清涼,，可一到正午,，卻依舊艷陽高照，曬得人整個發(fā)蔫,，不想動彈,。
在上次奕詝與我并不算愉快的談心過后，奕?成為了軍機處的領(lǐng)班大臣,，而肅順則成為正黃旗蒙古副都統(tǒng),。奕詝并未對奕?將英華之事抬上臺面，這件事也就這么過去了,。
往年的這個時候,，鑾駕應(yīng)該從圓明園啟程回宮，無奈今年太皇太后仙逝,，去園子避暑一事幾近擱淺,，一拖再拖的就到了秋天，也很是惋惜,。圓明園內(nèi)的景致,，是后宮所不能比擬的，我雖只有幸去過一次,，卻也念念不忘,，流連忘返,。
立了秋，中秋佳節(jié)便越來越近了,。按照祖制,，秋分亥時，應(yīng)在月壇舉行祭月典禮,，主祭夜明之神,，配祭二十八星宿,，金,，木，水,，火,，土五星，以及周天星辰,。
宮外的祭祀,，除了先農(nóng)壇以外，后宮眾人是不得參加的,。而在內(nèi)宮,，按照祖制，皇后應(yīng)該率領(lǐng)眾人參拜月神,，因為日屬陽,，月屬陰，陰則代表女子,，祈求以帶來吉祥,。
今年祭祀月神之所，我定在了天穹寶殿,。天穹寶殿是祭祀昊天上帝的殿堂,，是宮中的道教活動場所，院中正殿坐北朝南,，面闊五間,，黃琉璃瓦歇山頂，殿內(nèi)懸乾隆皇帝御筆楹聯(lián)“無言妙化資元始,，不已神功運穆清”,。東西配殿各3間，南院群房9間,。殿內(nèi)懸掛玉帝,，呂祖，太乙,，天尊等畫像,。天穹寶殿初命名為玄穹寶殿,，位于內(nèi)廷東路，東小長街北段欽昊門內(nèi),，東臨東筒子路,，西鄰景陽宮，始建于明朝,。由于要避諱康熙爺“玄燁”的諱,，所以將“玄”改為了“天”。
一日,，我傳召玉嬪和麗嬪前來鐘粹宮商議祭祀之事,。
“奴才給皇后娘娘請安，娘娘吉祥,?！敝灰娪駤搴唵蔚膶㈩^發(fā)盤起，插了一只點翠簪子,，一只純銀鑲嵌青金石的步搖,。而麗嬪，則帶了一頂鎏金耀眼的鑲嵌紅寶石和松石的鈿子,。
“起來吧,，賜座?！?p> “謝娘娘,。”
只見麗嬪坐在了我身旁東排第一個座位,，而玉嬪坐在了西排第一位,。
“中秋佳節(jié)就要到了，要兩位妹妹前來,，是想商議一下祭祀月神的事情,，皇上那邊的意思是一切從簡?！?p> “娘娘拿主意便是,，奴才們唯娘娘馬首是瞻?！庇駤宓?。
“皇后主子，奴才有不同的想法,?！?p> “哦？麗嬪有何見解，不妨一說,?！?p> “回娘娘的話，國庫空虛,，內(nèi)務(wù)府分下來的例銀雖然沒有縮水,，但是每日的例菜和吃穿用度，和去年比起來都有所下降,。祭月神,，是這屆入宮的秀女第一次參加宮內(nèi)的慶典，應(yīng)當(dāng)大辦一番,，盡顯天家富貴和霸氣,。有些人，小門小戶的出身,，沒見過什么市面,，自然也就不懂得排場這么一說,。好好的祭典若是弄得寒寒酸酸,，還不如不做?！丙悑逭f著,，朝著玉嬪翻了個白眼道：“玉嬪，你說是嗎,？”
玉嬪與麗嬪二人不睦已是宮里眾所周知的事情,，她們一人資歷老，一人盛寵濃,，各分楚河漢界,，誰也不干相讓。但如今我坐下,，也只有他們二人位份較高,，若只將此任務(wù)交與其中一人辦理，另一人定然心中不爽,?？墒侨糇屗素?fù)責(zé)，這其中的分歧,，卻又不知會鬧出什么亂子來,。正當(dāng)我左右為難的時候，小牛子走了進(jìn)來,。
“皇后娘娘吉祥,，麗嬪娘娘吉祥，玉嬪娘娘吉祥?！?p> “起來吧,，什么事？”
“回主子,，祺貴人和蘭貴人在殿外求見請安,。”
我正好不知道如何分配這項任務(wù),，這二人的前來,，卻歪打正著的為我分了憂。
“宣,?！?p> “奴才給皇后主子請安，給麗嬪,，玉嬪娘娘請安,。”
“來得正好,，起來吧,，賜座?！蔽艺f著,，兩個小宮女為她二人搬來的圓凳，待她們坐好,，我說：“下月就是中秋佳節(jié)了,，節(jié)前要祭祀月神。這宮中只有玉嬪和麗嬪兩宮主位,。祺貴人和蘭貴人在這屆新入秀女中位份也算高的,。本宮就把這項工作交由你們四人辦理，麗嬪玉嬪為主,，祺貴人和蘭貴人從旁協(xié)助一二,。祭祀活動內(nèi)務(wù)府撥款一千兩白銀，希望你們不要讓本宮失望,?！币磺砂足y，說多不多,，說少不好,，正好是皇后一年的俸銀數(shù)量。
“奴才謹(jǐn)遵皇后娘娘懿旨,，定會悉心辦理,，不負(fù)期望,。”四人站起身來回話,。
“好了,，都坐下吧。昨兒小廚房新做了幾道點心,，幾位妹妹嘗嘗鮮,。蕓萱?！?p> 說著,，蕓萱帶著四名宮女端來了幾碟點心，分放在四人面前,?！皫孜恍≈鳎??！?p> “這蕓萱姑姑是越發(fā)的水靈了?？磥磉@鐘粹宮真是個養(yǎng)人的好地方,。”麗嬪說著,，摸著蕓萱的手道：“哎呀呀,，可惜了這一雙小巧潔白的手了，皇后主子,，您還真舍得讓她干這些端茶遞水的粗活啊。一會兒本宮讓多蘭給你送些科爾沁草原進(jìn)貢的羊奶油來,，好好潤潤手,。”
蕓萱將手撤回,，低著頭說：“伺候主子是奴婢的職責(zé)和本分,，蕓萱從不敢逾越。羊奶油豈是奴婢這種下人用得了的東西,，多謝娘娘抬愛,。”
“蕓萱說的不錯,，無論是宮女,，還是主子，都要擺正自己所在的位置,，做好自己的本分,，若是心懷僭越，那豈非自掘墳?zāi)梗俊蔽艺f著,，喝了口茶,，“這是春天浙江巡撫上貢來的明前龍井，茶中極品,，一會兒本宮讓蕓萱包些給你們帶回去嘗嘗,。”
“娘娘宮里的東西,，自然是極好的,。奴才們謝恩”玉嬪說著，又轉(zhuǎn)向麗嬪,，“麗嬪啊,，本宮說你是不是老眼昏花了。你瞧瞧,，這宮房之中,，有蘭貴人在，誰還能稱得上是水靈的美人兒啊,。你瞧瞧人家的三寸金蓮,，鵝蛋臉，荔枝一樣的皮膚,，還有纖纖細(xì)腰,，哎呀，麗嬪你坐在她的身邊,，嘖嘖,，真是掉價?！?p> “玉嬪,，你不受皇上寵愛，就不要在這里翻騰出來一股股酸味,，讓人聞了倒胃,。”麗嬪說著,，看著坐在身旁的蘭貴人,，蘭貴人趕忙低下了頭。
“宮中爭寵之人是越來越多了,。不過本宮要告訴你一個道理,，這皇上的后宮，從來不乏傾國傾城的美人,。若你不能保證容顏不衰,，就還會有新的美色取代你,。若是沒有子嗣，沒有地位,，終將寸步難行,，得意不了多久！”麗嬪道,。
蘭貴人不慌不忙的回答道：“麗嬪娘娘所言甚是,。只是皇后娘娘母儀天下，受萬人愛戴,，又是后宮之主,，麗嬪娘娘何來此話呢？難道,，娘娘是諷刺皇后娘娘沒有子嗣,？”
“你！放肆,！本宮是警告你,！”麗嬪拍了一下桌子，卻不料拍的手掌生疼,。
“好了好了,，你們幾個，別一見面就像斗雞一樣,，好歹也是皇上的妃子,，注意一下自己的言行。今日時候不早了,，你們跪安吧,。”
“奴才告退,?！币恍腥送肆顺鋈ァ?p> “你瞧,，叫你口無遮攔，碰到釘子了吧,，吃了一臉灰,。”玉嬪朝著麗嬪諷刺道,，笑著離開了,。
“蘭貴人，你現(xiàn)在被皇上寵著,，本宮奈何不得你什么,?？傆幸惶欤緦m會把你踩在腳下的,！”麗嬪心中默默地念著,，右腳不住地跺著地板。
幾天來,，天穹寶殿那邊的布置進(jìn)行的有條不紊,，祭桌上的香爐瓜果，祭文,，月光紙等,，都是麗嬪等人精挑細(xì)選的。而夜明之神的化身,，一只西洋進(jìn)貢來的鈍口螈,，被擺放在正中央的漢白玉魚盆內(nèi)。
這鈍口螈與民間俗稱的娃娃魚相似,，但是通體雪白無暇,，紅眼睛，有四肢和尾巴,，腦袋兩側(cè),，各有三根紅色的長長的觸角，細(xì)細(xì)一看,，很像傳說中的龍,。相傳，乾隆時期,，來自波西米亞的宮廷畫師艾啟蒙,，曾經(jīng)帶來一對此魚，后被皇族奉為圣物,，一代一代的繁衍下來,，卻不料現(xiàn)如今僅剩這么一條了。水亦屬陰,，此魚水生,，所以視為月神的代表。
“皇后娘娘駕到,！”入夜時分,，我在一眾奴才的陪同下，來到了天穹寶殿,。
“皇后主子吉祥,！”殿內(nèi)，只有玉嬪和蘭貴人,。
“都起來吧,。明日就是中秋佳節(jié)了,，后宮女眷都要隨本宮來此處祭神，今日前來,，是看看你們打點的如何了,。”我環(huán)顧大殿四周,，各處皆以裝飾妥當(dāng),。
“怎么不見麗嬪和祺貴人？”我問道,。
“回主子的話,，皇上今日翻了麗嬪的牌子。祺貴人染了風(fēng)寒,，奴才讓她先回宮休息了,。”玉嬪道,。
“入秋了,，早晚的風(fēng)也變得陰冷了些，你們晨昏出門記得加一件披風(fēng),，仔細(xì)著身體,。蕓萱，一會兒去翊坤宮瞧瞧去,?！?p> “多謝娘娘體恤?！?p> “對了,，神魚可有安頓好？”我問道,。
“回主子,。”蘭貴人說：“神魚已經(jīng)在漢白玉魚盆之中,，奴才會徹夜照看,，不會有一點疏忽?！?p> “嗯,，那便就完全妥當(dāng)了。神魚現(xiàn)如今宮中只剩一條,，一定不能出現(xiàn)任何紕漏。本宮小廚房做了些宵夜,，一會兒你們嘗嘗,?！?p> “多謝娘娘?！?p> “好了,，時候也不早了，本宮也要回宮了,，就辛苦你們了,。”
養(yǎng)心殿中,，奕詝正在批閱最后一本奏折,。
“小樂子，幾更了,？”
“萬歲爺,，二更末了?！?p> “好了,，不看了，擺駕咸福宮,?！?p> “方才麗嬪娘娘宮里人傳話，麗嬪來了月信,，恐怕不能侍寢了,。”
“真是掃興,，那,。。,?！鞭仍}想了想，“讓蘭貴人準(zhǔn)備著吧,?！?p> “嗻！萬歲爺擺駕儲秀宮,！”
小樂子身邊的一個小太監(jiān)聽罷,，悄悄地溜出了養(yǎng)心殿的大門。
“娘娘,，成了,。”小月一路小跑進(jìn)了咸福宮的正殿,。
“當(dāng)真,？”
“當(dāng)真,！養(yǎng)心殿的小太監(jiān)剛過來傳話的，皇上一會兒宿在景麗軒,?！?p> 麗嬪嘴角微微一笑，“那還等什么呢,，小月,，咱們走吧。多蘭,，你留守咸福宮,。”
天穹寶殿內(nèi),，蘭貴人和她身邊的貼身宮女紫墨,，坐在供桌旁邊，蘭貴人盯著盆中的神魚,，不敢有一絲怠慢,。
“小主，您歇會兒,，讓奴婢幫您盯著,！”
“還是我自己親力親為的好。這是我進(jìn)宮以來,，得到的第一個任務(wù),，我一定要把它圓圓滿滿的辦完，不讓皇上和皇后娘娘失望,?！?p> 紫墨打了個哈切，站起來幫蘭貴人揉捏著肩膀,。
“麗嬪娘娘駕到,！”
“她怎么來了？”蘭貴人和紫墨面面相覷,，趕忙轉(zhuǎn)過身來出去迎接,。
“奴才給麗嬪娘娘請安?！?p> “免了,。”
“不知娘娘深夜到訪所為何事,？”
“想必你還不知道吧,？皇上今兒翻了你的牌子，本宮特來接替你照顧神魚?！?p> 蘭貴人眼珠一轉(zhuǎn),，道：“奴才素聞今日皇上所翻的是娘娘的牌子。娘娘還是不要取笑奴才的好,。”
麗嬪顯得有些不耐煩,，“皇上的心思轉(zhuǎn)變,，也是常有的事。你若不信本宮,，自己回景麗軒一探便知,。”
“只是奴才奉旨照看神魚,，若是出了任何差錯,，怕?lián)黄稹,！?p> 麗嬪走上前去,，繞過蘭貴人，看著桌上玉盆中的鈍口螈,，“這看守神魚的責(zé)任,，本就該由本宮一力承擔(dān)，中途出了些叉子,，好在現(xiàn)在也算投桃報李,，本宮可以恪盡職責(zé)。莫非,，蘭貴人是有什么不信任本宮的地方,？”
“奴才不敢，娘娘嚴(yán)重了,！”蘭貴人低下了頭,，行了個禮。
“那還不快回去沐浴準(zhǔn)備,，誤了皇上的春宵,，那可是天大的罪過啊?！?p> 蘭貴人退出了天穹寶殿的正殿,，待到院中的廣場之上，她悄聲的對身旁的紫墨說道：“你留在這里暗中監(jiān)視,，我總覺得麗嬪此次前來,，沒安什么好心。”