咸豐六年，冬至,。
“奴才給皇后娘娘請(qǐng)安,?！辩姶鈱m內(nèi)，眾妃依照慣例來(lái)向我問(wèn)安,。我放下手中的賬本，看著眼下的一眾女子,。
“都起來(lái)吧?！?p> “謝皇后娘娘,?！?p> 麗妃坐在了東向第一把椅子，婉嬪隨后,。西向第一把為蘭嬪,，第二把是玉嬪,。其他貴人依次排后。
“嫩蓮啊,。”我叫著麗妃的名字,。“你和婉嬪的冊(cè)封禮已成,，現(xiàn)如今,，宮中眾妃你為之首，又有皇上的第一個(gè)孩子,，身份尊貴，自是要做后宮的表率,，幫助本宮約束宮人,。”
“奴才多謝皇后娘娘,，定當(dāng)竭盡全力侍奉娘娘，做六宮的表率,。”
“敕命夫人近來(lái)可好,？”
“回稟娘娘，府里遞過(guò)來(lái)消息,，母親的身子本來(lái)已經(jīng)好些了,，但是入了冬，又染上了風(fēng)寒,，咳嗽了月余也不見(jiàn)好轉(zhuǎn),?！丙愬馈?p> “哦,？竟有此事,。小牛子，一會(huì)拿著本宮的宮牌,，從太醫(yī)院請(qǐng)個(gè)穩(wěn)妥的太醫(yī)，前往麗妃母家府里醫(yī)治,，切記宮門下鑰前,，讓太醫(yī)回太醫(yī)院存放醫(yī)檔?！?p> “嗻。奴才遵旨,?！毙∨Ｗ诱f(shuō)著，從正殿后的屏風(fēng)繞到了后院,，去取鐘粹宮的宮牌。
“娘娘,，這。,。,?！丙愬f(shuō)著，匆忙跪了下來(lái),，“奴才多謝娘娘,。”
“多蘭,，快扶你家主子起身?！蔽艺f(shuō)著,，朝著麗妃抬了抬手，“你如今位列四妃,，身份尊貴，指派太醫(yī)去母家府邸醫(yī)治,，也合乎常理,。不過(guò)是你謹(jǐn)言慎行,，不恃寵而驕罷了?！蔽艺f(shuō)著,，轉(zhuǎn)向蘭嬪，“這幾個(gè)月的賬目本宮已經(jīng)看過(guò)了,，蘭嬪你做的不錯(cuò),?！?p> “奴才多謝皇后娘娘贊譽(yù)。這些時(shí)日娘娘不在宮中,，奴才奉旨協(xié)理六宮,，自是需要事事親力親為，留心在意,，也不枉費(fèi)皇上對(duì)奴才的信任?！?p> “這蘭嬪自從得了協(xié)理六宮的權(quán)利后，無(wú)時(shí)無(wú)刻不掛在嘴邊,，生怕咱們宮里人不知道似的,。”玉嬪道,。
“是啊,，不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這協(xié)理就是協(xié)理,，您還真把自己當(dāng)成這紫禁城里的主人了呢？”婉嬪說(shuō)著,，喝了口茶水,，又故意將茶杯放在茶幾上，發(fā)出一聲聲響,，“皇后娘娘，您說(shuō)是不是,？”
后宮之中，嬪妃若才貌德行出眾,，得皇上的寵愛(ài)和信任，是可以賜予協(xié)理六宮的權(quán)利的,。協(xié)理，顧名思義,，就是協(xié)助處理的意思。說(shuō)白了,，就是打雜而已,。皇后交代的工作,，只有服從和行使的權(quán)利,，卻沒(méi)有決定的權(quán)利。
后宮制度里,，還有一種權(quán)利是凌駕于協(xié)理六宮之上,，而在后權(quán)之下的,，那便是攝六宮事。攝,，為代理之意,，這項(xiàng)權(quán)利，通常在后宮沒(méi)有皇后,，或者皇后因錯(cuò)被罰的情況下,，由僅次于皇后的皇貴妃或者貴妃行使的一種權(quán)利,，授予攝六宮事的嬪妃,，位同副后,，調(diào)度后宮,，獎(jiǎng)懲等事項(xiàng),，都可自行決定,。
“婉嬪說(shuō)這話倒是提醒我了,?！蔽艺f(shuō)著,，看著玉嬪，“宮中事務(wù)繁雜,，本宮心有余而力不足,，方才蘭嬪也道事事親力親為,，好不繁瑣。所以自今日起,，本宮復(fù)了玉嬪協(xié)理六宮的權(quán)利,，與蘭嬪一同幫助本宮管理宮務(wù),?！?p> “皇后娘娘，奴才謝恩,?！庇駤迓?tīng)罷，又驚又喜,，趕忙跪下謝恩,。
“皇后娘娘！”蘭嬪突然從椅子上站了起來(lái),，“當(dāng)初玉嬪協(xié)理六宮不力,，導(dǎo)致麗妃生母落水，皇上這才停了她協(xié)理六宮的權(quán)利,，皇后娘娘如今復(fù)她協(xié)理之權(quán),，可是要違拗圣旨？”
對(duì)于敕命夫人落水,，麗妃一直懷疑是蘭嬪做的手腳,，只是沒(méi)有實(shí)打?qū)嵉淖C據(jù)，現(xiàn)如今聽(tīng)到蘭嬪提起當(dāng)初舊事,，心中自是不悅,。“蘭嬪，皇后雖然沒(méi)有提拔后宮的權(quán)利,，但是復(fù)位還是在權(quán)責(zé)范圍內(nèi)的,。就好比如果哪一天妹妹犯了錯(cuò)被降為了貴人，只要妹妹好好的在鳳駕前認(rèn)錯(cuò),，娘娘還是可以復(fù)你嬪位的位份的,。”
“你,！”蘭嬪剛繼續(xù)反駁,，卻被身后的紫墨叫住了?！爸髯?，該喝藥了?！?p> 蘭嬪接過(guò)青花瓷的藥碗,。一飲而盡。
“蘭嬪是怎的了,？需不需要傳太醫(yī)啊”婉嬪問(wèn)道,。
“本宮身體康健，只是偶感風(fēng)寒,，不牢婉嬪費(fèi)心了,。”
“好了,，時(shí)候也不早了,，本宮約了皇貴太妃去包餃子。今兒就到這吧,，都散了吧?！闭f(shuō)著,，我整理了一下領(lǐng)口的壓襟，站起身來(lái),，朝殿外走去,。
“皇后娘娘起駕！”小華子一聲喊道,。
“奴才恭送皇后娘娘,。”
從鐘粹宮到壽康宮,，要從東六宮穿過(guò)西六宮,，然后往南才可到達(dá)。壽康宮雖然與壽安宮僅有一墻之隔,，但是宮門卻并不是相對(duì)的,。
壽康宮正殿內(nèi),，烏雅氏正在調(diào)和著餃子的餡料，和在圓明園的時(shí)候一樣的熟悉,。
“皇后來(lái)了,。”烏雅氏道,。
“娘娘安,。”我解下斗篷,，馬嬤嬤將一個(gè)湯婆子遞給了我,。
“這回宮也快一個(gè)月了，是時(shí)候見(jiàn)一下云貴人了吧,?！睘跹攀蠁?wèn)道。
我怔了一下,，或許是我的心底,，還沒(méi)有做好面對(duì)蕓萱的準(zhǔn)備吧。一個(gè)曾經(jīng)與我對(duì)床夜語(yǔ)的好姐妹,，一個(gè)曾經(jīng)忠心耿耿的鐘粹宮掌事姑姑,，我怎得也不會(huì)相信，她是為了榮華,，而背叛了我,。
“皇后在想什么？快坐吧,?！睘跹攀习盐业乃季w叫了回來(lái)。我抱著湯婆子,，坐在了窗前的木榻上,。
“這入了冬啊，紫禁城里可是一場(chǎng)風(fēng)雪都沒(méi)來(lái)過(guò)呢,。所以哀家讓宮人們趁著風(fēng)雪來(lái)臨之前,，曬了些土豆和油豆角干，這些都是童年的美味,，也只有在寒冬曬干的,，才味道鮮美。有些事情啊,，還是要在暴風(fēng)雪來(lái)臨之前做完的好,，不然，便會(huì)悔不當(dāng)初?！?p> 我知道烏雅氏的擔(dān)心,，且不說(shuō)她是否相信蕓萱是一個(gè)背棄舊主的人，以蕓萱現(xiàn)在的恩寵,，封嬪封妃不過(guò)是奕詝一念之間罷了,。這幾個(gè)月的彤史記載，蕓萱,，嫩蓮,，平分春色，杏貞次之,，而一向不得奕詝臉面的欣貴人,，也侍寢了一次。烏雅氏這是怕來(lái)日蕓萱做大,，成了第二個(gè)蘭嬪,，到那時(shí)候，便不好控制了,。
“娘娘說(shuō)得對(duì),，有些事情，需得盡早了斷了,?！蔽艺f(shuō)。
“不過(guò)現(xiàn)下,，這也不算是一等一的要事,，最重要的，是這個(gè),?！睘跹攀铣覕[了擺手，“冬至之日,，闔宮上下都盼著能吃到中宮親手包的餃子,，以取個(gè)吉利的意頭。馬嬤嬤,，給皇后準(zhǔn)備清水凈手?！?p> 我和烏雅氏包餃子,，春翠和兩位嬤嬤負(fù)責(zé)搟皮。這包餃子就是圖個(gè)好意頭,，并非讓各宮吃飽,。按照宮里的規(guī)矩，冬至之日是要在皇后宮中做餃子的，可是出于對(duì)烏雅氏的尊重,，我特意選在了壽康宮,，為的也是讓后宮諸人看到，烏雅氏在前朝備受恩寵,，在今朝,，也能受到皇上和皇后的禮遇。而說(shuō)到底,，烏雅氏只不過(guò)比我年長(zhǎng)十歲有余,，作為上一代宮斗中的佼佼者，能有她的幫助,，對(duì)于我統(tǒng)率六宮,，也是大有裨益的。
門外,，東西六宮的宮女已經(jīng)排好隊(duì)等候了,，小華子，小牛子和壽安宮的幾個(gè)小太監(jiān),，在壽安宮的小廚房里,，架起熱鍋燒水煮餃子，然后按照各宮小主的位份,，依次先后發(fā)放餃子,。而吃過(guò)餃子，是要回中宮謝恩的,。我體諒?fù)饷嫣旌貎?，便也免去了她們謝恩的縟節(jié)。
午膳,，我與烏雅氏進(jìn)了一些餃子,。冬至吃餃子，雖說(shuō)是漢人的傳統(tǒng),，但是我大清朝入主中原已經(jīng)一百余年,，早已適應(yīng)了漢人的習(xí)俗。而配菜上,，有鹵鴨翅,，醬牛肉，八寶熏雞等,，當(dāng)然也少不了我宮里朝鮮廚子做的可口小菜,。
飯后，走出壽康宮,，外面的陽(yáng)光正好,。我免去了轎攆,，徒步前行。春翠扶著我的胳膊,，其余人等則在遠(yuǎn)處跟隨,。
“主子，您想好了嗎,？”春翠看著我,。
“該來(lái)的，總該來(lái),。已經(jīng)過(guò)去這么久了,，是該找她當(dāng)面問(wèn)個(gè)清楚了?！蔽姨ь^望著暖洋洋的日光,，心里卻有一絲涼意。
春翠轉(zhuǎn)過(guò)頭去看了一眼小華子,，小華子會(huì)意,。
“皇后娘娘起駕承乾宮?！?p> 雖然承乾宮與鐘粹宮僅為一墻之隔,，但是回宮數(shù)日來(lái)，我卻從沒(méi)踏進(jìn)去過(guò)半步,。
承乾宮于明永樂(lè)十八年建成,，起初叫永寧宮，崇禎五年八月,，更名承乾宮,。大清延續(xù)明朝的稱謂，在順治十二年和道光十二年,，對(duì)承乾宮加以修葺過(guò),。
承乾宮為兩進(jìn)院，正門南向,，名承乾門,。前院正殿即承乾宮，面闊5間,，黃琉璃瓦歇山式頂,，室內(nèi)方磚墁地，天花彩繪雙鳳,，正間內(nèi)懸乾隆皇帝御題“德成柔順”匾,。殿前為寬敞的月臺(tái)。東西有配殿各3間,，后殿也有正殿五間,。曾經(jīng)烏雅氏就居住在這里，只不過(guò)當(dāng)年我入宮為福晉,，她多有刁難,，事后便未曾探視過(guò)。等到奕詝登基后,，我破解兩宮困局的時(shí)候,，烏雅氏已經(jīng)被孝靜皇后挪去了壽安宮。
“承乾”一詞,，乃順承天意的意思,，明代承乾宮為貴妃的住所，大清朝住過(guò)的比較出名的人物,，除了寵冠六宮的烏雅氏外,，還有康熙的孝懿仁皇后，乾隆的舒妃,。
“皇后娘娘駕到,！”承乾門下，小華子一聲通傳,，隨著宮門緩緩打開(kāi),，一眾奴才跪倒在地，我?guī)е逦峨s陳的心情,，走進(jìn)了承乾宮內(nèi),。
“奴才給皇后娘娘請(qǐng)安，娘娘萬(wàn)福金安,?！笔|萱從側(cè)內(nèi)殿走了出來(lái)，向我行跪拜大禮,。只見(jiàn)她身穿一身水藍(lán)色的浣花錦,，領(lǐng)口，袖口和前襟皆為白狐的狐尾毛,，頭戴一頂點(diǎn)翠的鈿子,，腳踩一雙銹了蒲公英的平底宮鞋。我抬頭看了看殿上的牌匾,，是奕詝的親筆,，名曰：云鬟殿。
云鬟,，是用來(lái)形容唐朝時(shí)期流行的一種高聳的環(huán)形發(fā)髻,，泛指烏黑秀美的頭發(fā)。到了后來(lái),，引申形容年輕貌美的女子,?！爸链四c斷彼心絕，云鬟綠鬢罷梳結(jié),?！保瞥?shī)人李白的《久別離》,，就有提到這個(gè)字眼,。
“起來(lái)吧。外面冷,，屋里說(shuō)話,。”我說(shuō)著,，從她身邊走過(guò),，踏入了正殿的主坐。
承乾宮雖曾是琳貴妃的宮房,，但是由于蕓萱只是貴人的位份,，所以當(dāng)年的許多陳設(shè)都被內(nèi)務(wù)府撤換掉了，更不用說(shuō)是本就是偏殿的云鬟殿了,。殿內(nèi)正間,，沒(méi)有主殿的屏風(fēng)與羅漢床，取而代之的是兩把宮椅,，中間穿插一個(gè)四方茶桌,。桌椅之后，是一條貫穿南北的長(zhǎng)條案,，條案上擺放了瓷器花瓶,，雞毛撣子等小擺件，墻上,，掛著兩幅豎著的字畫(huà),，看起來(lái)并非傳世名家，倒像是如意館的手法,。左手邊餐桌,，小書(shū)房，右手邊是寢殿,。貴人以下的屋子大抵就是類似的格局和布置,，內(nèi)務(wù)府都是按照各宮小主的等級(jí)進(jìn)行布置的，哪怕皇上再寵愛(ài),，位份在這擺著,，也無(wú)法太過(guò)逾越。
我坐在了右側(cè)的椅子上,，蕓萱在我賜座之前,，便坐在了她宮里小太監(jiān)搬來(lái)的圓凳上
“云主兒,，皇后娘娘還沒(méi)賜座呢?！贝捍涮狳c(diǎn)到,。
“皇后娘娘似乎忘了，這是承乾宮,，不是鐘粹宮?！笔|萱道,。
“承乾宮是后宮內(nèi)廷，皇后娘娘乃六宮之主,！”春翠不依不饒,。
我朝著春翠擺了擺手，示意她作罷,，“云貴人晉封小主的時(shí)日不長(zhǎng),，許多規(guī)矩還要慢慢的學(xué)。春翠你有空多過(guò)來(lái)教教她便是,?！?p> “多謝皇后娘娘美意，只不過(guò)蘭嬪娘娘已經(jīng)為奴才指派了教習(xí)姑姑,，若是春翠再來(lái),，怕是不太方便?！笔|萱道,。
“武姐姐?！蔽掖蚱屏苏勗掗g的尷尬,，“本宮始終不信，你會(huì)趁本宮于危難的時(shí)候,，自自離開(kāi),，承蒙盛寵。這其中可還有什么緣由,？”
很顯然,，我這一句“武姐姐”，觸碰了蕓萱最深處的神經(jīng),，她楞了一下,，繼而看著我，“皇后娘娘,，請(qǐng)您自重,?！?p> “云主兒，你真是太放肆了,?！贝捍湔f(shuō)著，向前走了兩步,，“這是您與皇后娘娘說(shuō)話應(yīng)有的禮制嗎,？”
“難道這也是你一個(gè)奴婢跟我說(shuō)話的禮制嗎？”蕓萱反問(wèn)道,?！澳悴贿^(guò)是一個(gè)喪家之犬，一枚棄子,，若非當(dāng)時(shí)皇后不計(jì)前嫌,，豈有你今日的富貴榮華?！笔|萱話畢,，用余光瞥了門口一眼，趁那小太監(jiān)不備,，右手的食指和中指在腿上向前推送,，像極了人的雙腿。
這個(gè)動(dòng)作,，我再熟悉不過(guò),。小時(shí)候，母親每每對(duì)我喋喋不休的時(shí)候,，我都偷偷的向蕓萱使這個(gè)手勢(shì),，示意她趕緊帶母親離開(kāi)。那么此刻蕓萱到底為何意呢,？我忽然明白,，門口那個(gè)頗為眼熟的小太監(jiān)，是問(wèn)題癥結(jié)的所在,，我左思右想,，恍惚中似在長(zhǎng)春宮見(jiàn)到過(guò)他。
“放肆,！”我突然拍案而起,，“云貴人你好大的膽子，竟敢屢下犯上,。來(lái)人吶,！”
“奴才在。”此時(shí),，門外的小華子,，小牛子走了進(jìn)來(lái)。
“將云貴人帶回鐘粹宮,，本宮要親自調(diào)教,。”
“嗻,?！?p> “你們這是干什么？放開(kāi)我,！我可是皇上的寵妃,。”蕓萱和小華子他們推搡著,，可是又怎能敵過(guò)他二人的力道。殿外承乾宮的其他奴才見(jiàn)狀,，也都不敢知會(huì),，畢竟中宮威嚴(yán)尚在，誰(shuí)也不想為了蕓萱當(dāng)出頭鳥(niǎo),。
片刻間,，小牛子與小華子已經(jīng)將蕓萱制服，她的雙手置于后背,，用繩子捆了起來(lái),，嘴里塞著一團(tuán)絲帕。
“云主兒,，您還是省省力氣吧,，若是再?zèng)_撞皇后娘娘，慎刑司里的嬤嬤們,，可沒(méi)皇后主子這么好說(shuō)話了,。”春翠說(shuō)著,，拍了拍小牛子的肩膀,，小牛子會(huì)意，將蕓萱扛著帶回了鐘粹宮,。
回到正殿,，我僅命春翠在殿內(nèi)陪侍，小牛子于殿外守著,，又命令小華子等人關(guān)閉鐘粹門,，下了口諭，一概宮人非詔不得入內(nèi)。
“春翠,，給蕓萱松綁,。”我坐在羅漢床上,，說(shuō),。
“娘娘，這,？”春翠問(wèn),。
我點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“讓你受苦了,?！蔽铱粗|萱道。
“皇后主子,?！贝藭r(shí)，剛剛松綁后的蕓萱噗通一下子跪到了地上,，朝我磕了三個(gè)頭,。此刻我明白，她還是當(dāng)年的那個(gè)蕓萱,。
“春翠,，先扶她坐下?！?p> 此時(shí),，春翠竟有些摸不著頭腦。
“講吧,?！蔽艺f(shuō)。
“娘娘,，當(dāng)日您被皇上禁足,，雖然對(duì)蘭嬪和麗妃之事有所懷疑，但是也無(wú)能為力,。緊接著,，敕命夫人落水，這很顯然是蘭嬪的陰謀,?？稍跄魏危霾涣诉@長(zhǎng)春仙館,，所以奴便,。。?！笔|萱說(shuō)著,，眼角已經(jīng)開(kāi)始濕潤(rùn)。
“奴才佯裝歸順蘭嬪,，告訴她心中對(duì)您早已不滿,，并且說(shuō)明自己想承蒙皇恩，但是卻一直被您堤防,。蘭嬪竟也信了,，不僅提拔奴才伺候皇上，還時(shí)常召見(jiàn)奴才去長(zhǎng)春宮,?！?p> “這便是你背棄本宮的理由嗎？”我問(wèn),。
“娘娘,，當(dāng)時(shí)的情況，鐘粹宮說(shuō)什么都是徒勞的,，奴才唯有獻(xiàn)身于皇上,，取悅皇上，才能在床邊枕語(yǔ),，為娘娘說(shuō)些好話。況且只有假裝歸順蘭嬪,，奴才才能找到她謀害敕命夫人的證據(jù),。”
我松了口氣,，看著她,，“其實(shí)本宮一直都知道，你不是宮里傳的那般不堪,，只不過(guò)本宮沒(méi)有勇氣去問(wèn)你,，本宮怕已經(jīng)失去了一個(gè)后宮里的左膀右臂，問(wèn)過(guò)之后,，心里的那個(gè)武姐姐,，也不見(jiàn)了?！?p> “娘娘,，奴才派人去查過(guò)阿瑞的母家，發(fā)現(xiàn)已于中秋過(guò)后開(kāi)始興建土木,，擴(kuò)大了院落,。又從鄰居處得知，有宮里太監(jiān)模樣的人，上門拜訪過(guò),?！笔|萱道?！鞍⑷鹩袀€(gè)哥哥,，年過(guò)30還未娶親，與父母住在一起,，也都是窮苦的莊稼人,，又怎會(huì)有這一大筆銀子翻蓋院落呢?！?p> “這么看來(lái),，敕命夫人落水，與蘭嬪脫不了關(guān)系,?！?p> “不僅如此，西林教案,，亞羅號(hào)事件,，云南回漢爭(zhēng)礦，蘭嬪都參與了議政,。面對(duì)洋人虎視眈眈,，蘭嬪妄自評(píng)論，而云南一事,，更是提議皇上派發(fā)清兵殘殺回民,。”蕓萱道,。
“這個(gè)蘭嬪,，簡(jiǎn)直是放肆?！蔽艺f(shuō)著,，站了起來(lái)，“你先起來(lái),?！?p> 我將蕓萱扶坐起來(lái)，坐在她身邊,，“委屈你了,。為了本宮。,。,?！?p> “娘娘對(duì)奴才有大恩，當(dāng)日奴才能能為您做的,，也只有這一條路了,。”
“既然已經(jīng)侍了寢,，成了皇上真正的妃嬪,，從前往昔也就不要再計(jì)較了。后宮眾人心懷鬼胎,，真正的姐妹不多,。本宮希望與你無(wú)論是主仆，還是姐妹,，咱們當(dāng)初的那份心意,，不要丟掉了?！?p> “娘娘您放心,，奴才定當(dāng)竭盡全力護(hù)您周全?！?p> “本宮也會(huì)好好保護(hù)你和春翠的,。”我說(shuō)著,，拉起她的手,，也喚著春翠過(guò)來(lái)，“往后的日子里,，咱們?nèi)齻€(gè),，定要一條心?！?p> “娘娘?！笔|萱道：“蘭嬪狼子野心,，您身為六宮之主，定要嚴(yán)懲,?！?p> “小牛子?！蔽页T外喊道,。
“奴才在?！?p> “傳本宮口諭,，宣蘭嬪過(guò)來(lái),。”