當(dāng)張角的代郡攻略戰(zhàn)推進(jìn)的風(fēng)生水起之時,，洛水畔,，看不見的硝煙彌漫在古都雒陽的上空,。
同年,，張讓憑借陸康一案壓過蹇碩，重新奪回了宦官領(lǐng)袖的地位,。六月初,，投靠十常侍的言官們紛紛上書，請求天子論功行賞,，為張讓等十常侍封侯,，以表彰十常侍在中平元年和中平二年兩次從張角手中“奪回鄴城”的功績,。
這大大觸動了冀州刺史王芬的神經(jīng)。
“蹇碩,！你給我解釋解釋,，這是怎么回事？這筆賬怎么就算到了他們頭上,？那我算什么,？”
王芬怒氣沖沖的質(zhì)問著蹇碩。
“你算什么,，自己不知道么,？記住了，我能救你,，也能毀了你！”
蹇碩地位雖然受到打壓,，但仍舊是在劉宏身邊侍奉的得力宦官,，面對王芬這樣的人，沒有絲毫膽怯,。
王芬色厲內(nèi)荏,，被蹇碩一嚇，語氣頓時矮了幾分,。
“蹇……蹇公,，我早就是和您拴在一根繩子上的螞蚱了，我就是看不過這幫老家伙氣焰如此囂張,！您知道嗎,，現(xiàn)在張讓、趙忠的家人在冀州飛揚(yáng)跋扈,，好多孝敬您的生意都被他們搶了去……”
蹇碩瞥了一眼比自己年長二十多歲的“名士”王芬,，不屑的說：“站直嘍說話！虧你還是‘八廚’,，哪里有一點名士的樣子,？這雒陽城里什么風(fēng)浪沒有過，一點風(fēng)吹雨打,，就給你急成這副樣子,？”
王芬無奈嘆了口氣：“蹇公，我是經(jīng)歷過黨錮之禁的人,，一把歲數(shù)好不容易出來為朝廷出來做點事情,，原本想有您保著，能為冀州百姓做一點實事……”
蹇碩嘲笑的看著王芬在自己眼前聲情并茂的表演,，嗤之以鼻的說道：“好一個忠君體國的大忠臣??！你倒是哭啊，不然就是欺君,！……老實消停幾天,，我又沒倒，怕什么,！幫你開脫的話都說到了,，鄴城的事天子不會責(zé)罰你，不過是封不了侯,，急什么,！”
王芬破涕為笑道：“我知道，我知道蹇公一言九鼎,。那您看,，這下一步應(yīng)該……”
“下一步？你也是老江湖了,，這官場的事情還用我跟你講嗎,？凡事有進(jìn)有退，有漲有落,，多平常的事?。埌⒏杆麄兡昙o(jì)大了,，讓他們再蹦噠兩天,，以后的事情不還是咱們做主？再說他們幾位你還不清楚嗎,？都是捏不清分寸的,。等著吧，把他們推上去,，受委屈的就不只是你一位大忠臣了,。”
王芬疑惑的問道：“還有誰,？”
蹇碩伸出右手,，示意王芬附耳上前。
只見王芬的表情隨著蹇碩的唇形不住變色,，猛地喊出：
“你是說何大將軍,！”
遠(yuǎn)在千里之外的右扶風(fēng)武功縣，皇甫嵩望著“三秦”故地上的狡黠月色,，陷入了沉思,。
自今年三月，西涼的邊章,、韓遂叛軍兵鋒日盛,，竟然敢進(jìn)犯“三秦”漢家皇陵,，企圖一路東進(jìn)直取雒陽。這位剛剛剿滅黃巾之亂的老將,，顧不上休息,，再次披掛上陣，直面叛賊,。
面對更加彪悍的西涼叛賊,，老將軍知道，大漢朝雖大,，但是他已經(jīng)無路可退,，他的身后就是長安城。如果長安丟失,，那么將會是動搖國本的巨創(chuàng),。
但是戰(zhàn)事進(jìn)行的并不順利。
首先就是不聽調(diào)令的副將,。不知道是搭上了哪位高官顯貴的關(guān)系,，在征討黃匪時一敗涂地的董卓重新爬上了將軍的位子，成了他的副將,。
問題是，他和董卓本是同級,，出征時天子只給了兵符,，沒有假節(jié)鉞，到了戰(zhàn)場之上,，皇甫嵩發(fā)現(xiàn)自己根本指揮不動這個虎背熊腰的壯漢,。相反。董卓為人慷慨大方,，通過小恩小惠迅速和軍中眾將打成一片,，不僅不聽宣調(diào)，還隱隱有架空自己的趨勢,。
原本僅是這樣皇甫嵩也就忍了,，無非是功勞多算給人家一些。但是連日來,，皇甫嵩都接到密報,，說董卓竟然和匪首邊章、韓遂私下有書信往來,。這讓皇甫嵩無比焦慮,。
要知道，匪首邊章和韓遂本身和董卓一樣,，都是漢朝官員,。但是最終竟然投靠了叛軍,，還成了叛軍首領(lǐng)。眼下如果董卓故技重施,，帶著大軍與叛賊合流,，自己身首異處不說，長安,，甚至雒陽都會暴露在叛軍的鐵蹄之下,。如何抓牢軍權(quán)杜絕內(nèi)患，如何盡快擊退賊兵,，成了困擾困擾皇甫嵩的難題,。
正在焦慮時，帳外執(zhí)戟郎稟報,，說是朝廷特使求見,。
“朝廷傳旨?xì)v來都是白天，且特使會提前通知,，讓軍中好生接待,，從來沒有過半夜傳旨的先例。莫非是天子密詔,？”
皇甫嵩不及細(xì)想,，帳幕已經(jīng)被挑起，一個穿著黑衣斗篷的矮個子匆匆進(jìn)入帳中,。
皇甫嵩連忙下跪,，口中高喊：
“臣皇甫嵩恭迎天子詔書，恕末將甲胄在身不能施以全禮,！”
“老師快快請起,！”
黑衣熟人的聲音無比熟悉，皇甫嵩偷偷一看,，此人面容,，驚呼道：
“孟德，怎么是你,？,！”
來人正是曹操曹孟德。
曹操徑直抄起水壺,，“咕咚咕咚”喝了一大口,，任憑涼水浸濕了衣襟。
“孟德你慢些,，三十歲的人了怎么還這么孟浪,？聽說你立了功，朝廷要外放你去濟(jì)南國任國相,，怎么會來此軍中,？”
曹操深吸一口,，探頭讓帳外執(zhí)戟郎遠(yuǎn)行十五步，確保帳外無人,，才回身一臉嚴(yán)肅的說：
“老師,，我見到朝廷詔令，天子責(zé)備你出師無功,，要將你押回朝廷,，聽候發(fā)落！”
“什么,？,！”皇甫嵩無比驚訝。自從三月自己出兵以來,，雖然沒能力克叛賊,，可是實打?qū)嵉暮瓦呎隆㈨n遂打了幾場硬仗,，遏制住了叛賊的兵鋒,。特別是自己還用計斬殺了幾個賊軍中的羌人頭領(lǐng)，捷報早就報到雒陽了,，為何天子還會責(zé)怪自己,？
“老師可是得罪過十常侍？眼下尚書臺在他們手中,，草詔用印都要看十常侍的臉色,。與其說是天子降罪，莫不如說是十常侍要老師的命,。”
經(jīng)曹操一說,，皇甫嵩這才想起來,，去年冀州討伐黃巾軍時，他見到中常侍趙忠家人橫行鄉(xiāng)里,，而且其新修的家宅多處逾制,，曾密奏天子罪之。還有,，之前中常侍張讓曾來信,，要皇甫嵩“借”他軍餉五千萬錢給天子修云臺，被自己嚴(yán)詞拒絕,。
曹操聽完,，氣得直跺腳：“老師糊涂啊,！這十常侍常人哪一個都得罪不起,，老師偏偏一下子得罪兩個,，還是天子最為信任阿父阿母，這不是自投死地嗎,？”
“可是即便二人恨我,，眼下陣前換帥，是要禍及國本的啊,，他們怎會做出如此安排,？”
“老師！他們是閹豎,！怎么懂得這些道理,？！,！”
“不行,，我要上奏天子！我個人榮辱事小,，朝廷安危事大,！即便要怪罪我，也等我擊退叛賊……”皇甫嵩說著就提起毛筆,，在書簡上勾劃起來,，卻被曹操一下子將筆頭抽走。
“老師擁兵在外,，這樣一封奏疏呈上去,，豈不是坐實了擁兵自重的大罪！”
“那孟德你說,，為之奈何,？”
曹操捋了捋鬢邊的碎發(fā)，撫著額頭略做沉思,，良久言道：
“學(xué)生有上中下三策,，可助老師脫困！”