待十二位參加殿選的姑娘齊聚院中,，只聽翠菡道,，“請(qǐng)諸位姑娘依照名次排列，隨我去天寶殿,?！?p>　　隨后便開始點(diǎn)名,，蘭娘自然在首位,，緊隨其后的便是王云娘,，她二人容貌本就高出眾人一籌，此刻兩人站在一起,，也叫人嘆一句雙姝何芳,。

　　王云娘臉上只強(qiáng)笑著，“好姐姐,，你打扮的好生雅致,，只不過今日畢竟是殿選,，如此素凈，你不怕惹了長(zhǎng)公主么,?！?p>　　蘭娘笑道，“我原不是要這般打扮的,，偏偏有心人給我送來了一對(duì)白玉耳珰,。”

　　王云娘瞧著,，心中更氣,，斜睨著小娟，只怨她差事沒當(dāng)好,，小娟瞧著她的眼神,，想要辯解幾句，卻又不敢上前,，只好退到了一邊,。

　　十二人列隊(duì)完畢，蘭娘瞧著,，文婉兒居然也在隊(duì)內(nèi),，不過是最后幾名，兩人目光相接,，對(duì)視一笑,。

　　天寶殿中，魏嬤嬤已將今日文武兩試前十二位閨秀的考核成績(jī)整理成冊(cè),，呈于長(zhǎng)公主面前叫她過審,。

　　長(zhǎng)公主仔細(xì)瀏覽了十二人的成績(jī)，便笑道,，“不想謝守道竟生出這樣一個(gè)女兒,。”又從一堆試紙中抽出一張畫來,，正是蘭娘所畫的《春日賞鳥圖》,。

　　“本朝尚文，貴族中多有附庸風(fēng)雅者,，往往不過流于形式,，或追名逐利，如她這般能在畫中帶有神韻者,，實(shí)屬少見,，怕真是個(gè)愛鳥之人?！?p>　　長(zhǎng)公主邊說,，邊用手輕輕撫著畫中兩只稚鳥,，見其毛色淺談淡，色軟而蓬松,，勾勒有型,，神態(tài)自得。

　　又將余下幾張卷紙抽出,，口中道,，“這幾幅雖用色鮮明，卻仍是匠氣太足,?！北阌謱⑺鼈兎旁谝贿叄笥殖榱藥讖?jiān)娢?，發(fā)現(xiàn)多為仿效舊作,，便罷了手。

　　“我看這些夫子著實(shí)無用,，女學(xué)開辦了這么久,，居然還是教出了這么些循規(guī)蹈矩的孩子來?！?p>　　魏嬤嬤忙道,，“小姐們畢竟是女子，京都各府培養(yǎng)都以禮儀德行為先,，因此詩書,，琴畫之類的便怠慢了些?！?p>　　長(zhǎng)公主便問道,，“今日可有人逾矩？”

　　魏嬤嬤便道,，“只有戶部尚書次女文婉兒出言質(zhì)問奴婢,，為何要穿白袍，卸釵環(huán),?！?p>　　長(zhǎng)公主聽了頷首，“稚女無狀罷了,，倒也無妨,。”

　　正在這時(shí),，殿外有人走入,，正是先前驗(yàn)選時(shí)執(zhí)印那一位宮女,，只見她身后跟著一名手捧牡丹的小內(nèi)侍,。長(zhǎng)公主見她進(jìn)來,，便問道，“圣人可有說些什么,？”,。

　　只見這宮女并小內(nèi)侍行禮，口中道,，“殿下金安,，圣人說勞煩殿下主持此次花神選，命奴等將這‘花王’送來,?！?p>　　說罷轉(zhuǎn)身，讓身后的小內(nèi)侍把牡丹呈上,，只見這牡丹外圈呈粉色,，中心卻是黃色，恰如粉晶石環(huán)繞著松石一般,。

　　長(zhǎng)公主便也起身行禮,，口中道，“本宮謝過圣人,?！庇肿屛簨邒甙堰@牡丹收下，卻見這小宮女還不退下,，因問道,，“圣人還有何事交代?！?p>　　這小宮女便道,，“回稟殿下，這牡丹原是圣人賞賜給王娘娘的,，今日奴婢同圣人稟告時(shí),，王娘娘恰在一旁，便讓奴婢去取了這花來,?！?p>　　長(zhǎng)公主聞言默了默，便道,，“我明白了,。”

　　待他們走后,，卻聽到長(zhǎng)公主對(duì)魏嬤嬤說道,，“她可真是好手段，便是人不來，也要叫圣人知道她是多么盡心,?！?p>　　魏嬤嬤便道，“殿下,，既然如此,，今日這花神……”又看向謝蘭娘那副賞鳥圖。

　　卻聽長(zhǎng)公主嘆道,，“可惜了,。”

　　一盞茶后,，翠菡引著一眾小姐來了宜蘭殿,，又令小內(nèi)侍前去通報(bào)，長(zhǎng)公主聽得消息,，便宣眾人覲見,。

　　十二位麗質(zhì)佳人便依序而入，蘭娘走在首位,，只見她目不斜視,，不慌不忙，朝前走去,，后面本有人有些慌張,，見她這般模樣，也把心神定了下來,。

　　待十二位姑娘站定,，依次頷首，長(zhǎng)公主未發(fā)話,，便無人敢抬頭,，只聽上頭道，

　　“哪一個(gè)是王云娘,？”

　　云娘未料到長(zhǎng)公主竟會(huì)首個(gè)點(diǎn)到自己,，因而有些慌張。雖王慧妃圣眷正隆,，王云娘本人也是常出入禁宮,，參加過幾次宮宴，然而長(zhǎng)公主同王慧妃并不十分對(duì)付,，因而連帶著王云娘,，她也甚少注意。

　　只見云娘走上前去,，行跪拜禮,，口中道,，“民女王云娘恭祝殿下萬福金安?！?p>　　長(zhǎng)公主瞧她舉止得宜,，形容姣好，恰似春日一枝新桃,，兩腮飽滿,，頰光生暈,，竟是個(gè)難得的美人,，便略點(diǎn)了點(diǎn)頭，道,，“哪個(gè)是謝蘭娘,？”

　　蘭娘聽到，便也行禮答道,，“民女謝蘭娘恭祝殿下萬福金安,。”

　　長(zhǎng)公主瞧見她一身素衣,，雖整個(gè)人形容如仙,，卻不免與其他人差別過大，一時(shí)以為她是要使些心機(jī),，好叫自己格外注意她,，便皺了眉頭，口中道,，“大膽,，我瞧你身上穿的還是比試是的白袍，你如此不敬,，該當(dāng)何罪,？”

　　蘭娘聽了，她早料到有這一關(guān),，只捏了捏手心,，忙叩首在地，口中道,，“民女不敢,，只是另有一番緣故，還請(qǐng)殿下容民女細(xì)說,?！?p>　　云娘在一旁聽著，背上冷汗驟起,，須知蘭娘的衣服本就是自己動(dòng)的手腳,，難不成這會(huì)兒她竟是要揭發(fā)自己,，可她并無證據(jù)……

　　只聽長(zhǎng)公主冷哼一聲，道,，“那你便說罷,。”

　　蘭娘因而答道,，“謝過殿下,。民女這般打扮，本非不敬殿下,，只因今日早上聽魏嬤嬤一席話,，讓吾輩心中要常記孝頤娘娘教誨，民女不才,，也曾受過娘娘恩澤,，曾有機(jī)會(huì)入女學(xué)讀書，今日看見這白袍,，便想起昔日在書院中讀書的時(shí)光,，心中感念娘娘更甚，因此才做了這般打扮,，以敬孝頤娘娘,。”

　　蘭娘頓了頓,，額頭已經(jīng)沁出了一層薄汗,，因她不能抬頭，也不曉得殿上是何種情形,，殿上靜默了一陣,，只聽長(zhǎng)公主幽幽道，“你倒是個(gè)有心孩子,?！?p>　　又道，“走上前來,?！?p>　　蘭娘答，“諾,?！北阃靶校爸岭x長(zhǎng)公主不過一丈處,，魏嬤嬤才叫她停下,。

　　又聽長(zhǎng)公主說道，“抬起頭來,?！?p>　　蘭娘心中一松,，知道這一劫已過，便聽命抬頭,，只見中間寶座上坐著一位婦人,，挑眉鳳目，寶相莊嚴(yán),。

　　長(zhǎng)公主瞧了瞧她的模樣,，見她神色坦然，渾不似撒謊,，便對(duì)她剛才所言又信了幾分,，又看到她眉心有一個(gè)紅點(diǎn)，便問道,，“你眉心所繪為何物,？”

　　蘭娘便答,，“因怕太過素凈,，民女便在眉心畫了一朵牡丹?！?p>　　長(zhǎng)公主聽了,，便又細(xì)看了看，說道,，“很好,，你這孩子有一番赤子之心?！闭f罷便讓她退到一旁,。

　　余下十位姑娘聽了這話，便以為今年花神必定要被謝蘭娘奪走,，又依序上前答話,。待十二人覲見完畢，只聽長(zhǎng)公主道,，“各位閨秀都是人中龍鳳,，卻叫本宮不好選擇?！?p>　　云娘聽了暗誹道,，“什么不好選擇，怕不是在這里誑我們,！”

　　蘭娘雖神色淡淡,，然而攏在衣袖里的手卻是攥得死緊。

　　“本宮為諸位小姐備下了十二株牡丹,?！闭f罷,，就見魏嬤嬤攜一眾內(nèi)侍將十二株牡丹送進(jìn)殿內(nèi)。

　　長(zhǎng)公主起身,，看著這十二株牡丹,，先是用手撫了撫那朵‘花王’，又轉(zhuǎn)身笑道,，“謝小姐一片赤心可鑒,，本宮便賜你這一株‘丹心’”，說罷,，便命兩名內(nèi)侍將一株白色牡丹呈到蘭娘面前,。只見它花冠大如繡球，壓枝而垂,，中心有幾瓣朱砂色,，蘭娘見了這花，臉色便白了白,，知曉自己中選無望,，仍跪謝道，“民女謝過長(zhǎng)公主恩典,?！?p>　　長(zhǎng)公主瞧了她這般模樣，心中略微憐惜,，卻又命人將那‘花王’抬出,，笑道，“云娘天姿國(guó)色,，我看這花王于你,，真?zhèn)€是相稱無二?！?p>　　云娘聽到這話,，心中又驚又喜，忙跪謝道,，“謝長(zhǎng)公主賞賜,。”

　　花神選至此,，結(jié)果已出,，王云娘列首位，為這一屆花神,。

　　待蘭娘出了天寶殿,，只見游荷和紫蘇正在殿外侯著，兩人還不知殿內(nèi)情形,，瞧見兩個(gè)內(nèi)侍跟在蘭娘身后,，捧著一株白色牡丹,，還以為蘭娘是中選了，便都笑迎上去,，紫蘇道,，“恭喜姑娘，賀喜姑娘,！”

　　游荷心思細(xì)膩,，瞧見蘭娘臉上并無喜色，僅有的笑容不過是強(qiáng)撐罷了,，便問道,，“小姐，殿選結(jié)果如何,？”

　　卻見蘭娘只搖了搖頭,，吩咐道，“紫蘇游荷,，你們先帶兩位公公安置牡丹,。”游荷見狀,，便令紫蘇陪兩人前往自家馬車,，自己卻道,，“我陪著小姐罷,。”

　　卻聽蘭娘道,，“你先退下,，讓我一人靜靜?！?p>　　游荷瞧見蘭娘心情不好,，便也不好再說些什么，只得在遠(yuǎn)處跟著,。

　　卻說齊恩侯府,，自打定下了要蘭娘進(jìn)宮的主意，便使盡了千般的功夫去培養(yǎng),。此次花神選便是關(guān)鍵一環(huán),。又因蘭娘本就是個(gè)要強(qiáng)的，所以往日里不論是掌家理事,，還是課業(yè),，她都不甘屈居人下。

　　“若真是藝不如人,，便我輸了,，那又何妨,！可今時(shí)今日，明明是我文武兩試排在首位,，卻為何是她王云娘奪得了花神之位,？”

　　蘭娘心中憤懣，只往前走著,，不曾看路,，不知不覺間，竟來到了‘月回廊’,。

　　只見她聽到鳥鳴,，便抬頭看去，見廊下已燃起了宮燈,，兩旁錯(cuò)落掛著鳥籠,，蘭娘撫著其中一只，瞧見正是一只黃鸝,，只見它神色懨懨,，便用指甲點(diǎn)著它的頭說道，“你這小東西,，怎么也這般不開心,。”

　　又拿了一旁的鳥食哄著它吃,，卻見它絲毫不動(dòng),，只用翅膀蓋住自己。

　　不知怎的,，蘭娘瞧著這籠子,，心下竟生出了這十五年都未有過的想法，“原來我竟如它一般,，不過是困在這籠里的鳥兒罷了,。”

　　情隨意動(dòng),，她便找到著鳥籠子的門,，待正要打開時(shí)，只聽到有人斥道,，

　　“大膽,，你是何人？”