文華殿內(nèi),，太子少師劉墉,，少傅韓訊并兩位大學士侍立太子兩側(cè),，及至辰時,，太子居首位，請諸位先生及皇子入座,。

　　只聽太子道,，“七郎去哪里了？”便看向大學士陳昭,，陳昭答道,，“七殿下年紀尚幼，有時確實會誤了早課,?！?p>　　太子聽了，只不說話,，臉色一派平靜,，而身邊的吳福海見他這般模樣，就知曉他是生氣了,。

　　只聽太子道,，“著人速去將七皇子請來?！北阌幸幻?nèi)侍領命出去,，太子看著諸位皇子，又道,，“孤今日來文華殿,，除去與各位先生清談論道，更是受父皇之名，檢視你們的課業(yè),?！?p>　　六皇子在一旁聽了，心里嚇得一個咯噔,，因他平素與七郎最為交好,，兩人不知聯(lián)手的作弄過先生多少次，功課一事上,，向來是能賴掉就不湊活的。

　　正在這時,，卻見剛才出去的小內(nèi)侍已經(jīng)折身回來,，后面正跟著七皇子，他見到眾人齊坐在長桌兩側(cè),，大學士陳昭正看著自己,，心里叫道，“完了完了,！”

　　便趕忙走到太子面前行禮,，道，“太子哥哥勿怪,，七郎今日起床時有些頭痛,，服了些藥散方才好些，這才來遲了,?！?p>　　太子看他精神好得很，哪里有半點生病的樣子,，便道,，“既然如此，七郎就去偏殿休息罷,?！?p>　　聽了這話，七郎險些要笑出來,，不過太子下一句話,，卻把他嚇了個魂飛魄散，“吳福海,，宣太醫(yī)為七郎診治,。”

　　“太子哥哥,，我無事,、額我是說我沒有大礙，不不不我的意思是不用看太醫(yī)了?！?p>　　太子聞言,，笑道，“你到底是有事還是無事,？”

　　七郎忙直起身子,，“無事無事?！?p>　　“既然如此,，便罰你做今日的筆錄?！闭f罷便讓內(nèi)侍為七郎搬來一張小桌,，單獨放在自己身側(cè)，七郎見了,，心里叫苦不迭,。

　　此次清談以元鼎五年河東水患為例，各位皇子手中均有當年河東郡官員上疏文集一份,，以作參考,，其中有可用的，也有無用的,，全憑皇子自己決斷,。答題時有太子并四位先生點評，兩個時辰后,，各位皇子已經(jīng)答題完畢,，一個個都有些頭暈目眩，年紀再小些的如九皇子,、十皇子,，中途便堅持不住，太子便讓他們只做論述,，不必筆試,。

　　這可讓一旁的七皇子嘔出一口血來，須知他們不做筆試,，自己就要給他們做筆錄了,。待太子點評完畢所有皇子的答卷，已是日薄西山,，七皇子內(nèi)心哀嚎,，雙手像要廢了一般，“今天怕是我這輩子寫字最多的一天,！”

　　待整理好文字,，交給太子時,，只聽到，“你的字未免也太差了些,?！逼呋首觾赏纫卉洠铧c以為是要自己再謄寫一遍,，便趕忙對太子道,，“太子哥哥，我錯了,，你看我的手,。”說罷便把自己染了墨黑的小手伸了出來,。

　　太子看了,，笑道，“還敢在早課遲到么,？”

　　“不敢，我再也不敢了,?！?p>　　待太子放了他們幾人出去，只聽六皇子同他道,，“七郎,，你今天可真倒霉！”七皇子聽了,，欲哭無淚,，剛想同他抱怨幾句，就見六皇子嘲笑他道,，“今天有你擋著,，太子都不曾為難我們了哈哈哈哈哈?！彼犃诉@話,，一時氣結(jié)，兩人便追逐打鬧著離去,。

　　文華殿中,，太子還在審讀各位弟弟的答卷，又同幾位先生討論了一個時辰,，方才離去,，待他回了東宮，正要去書房,，便見太子妃劉氏身旁的侍女來,，同他說道,，“殿下，娘娘說殿下今日辛苦,，已經(jīng)著人備下晚膳,，還請殿下過去用膳?！?p>　　因他約有一旬未踏足太子妃處,，今日又見了丈人劉墉，不免對劉氏有些歉意,，便跟隨這侍女去了太子妃處,。

　　甫一入內(nèi)，便見太子妃穿一身月白紗裙,，頭上再無多余的釵環(huán)首飾,，只著一雙白玉耳環(huán)，鬢邊插著些許小花,。她容貌本就清秀寡淡,，太子見了，只把眉頭略皺了皺,，便同她道,，“你這般穿著，不合禮法,?！?p>　　太子妃聽了，臉略紅了紅,，她和太子是少年夫妻,，成親已有六載，殿下性冷,，對女色極不熱衷,，后院至今除了她，便是兩名侍寢宮女,。

　　因那日太子同她說,，“女子著素服，不戴釵環(huán),，卻別有一番韻味,。”今日便試著這般打扮,，不想?yún)s是得到了自己夫君一句不合禮法,。

　　她便同太子道，“妾知道了,，殿下稍后,，妾馬上就去更換,。”

　　太子聽了便道,，“不必,，孤已經(jīng)餓了，早些用膳罷,?！?p>　　待二人用膳完畢，太子妃道,，“殿下好幾日沒有見過睿兒,，不如今晚將他抱來看看罷?！?p>　　太子看了看她,，雖覺得她性子實在太過沉悶，但畢竟是自己兒子的母親,，便道,，“好?！?p>　　及至夜半,，忽然電閃雷鳴，天上下起瓢潑的大雨來,，太子妃被驚醒，因掛心兒子,，便要起身,，不想太子也跟著醒來，只聽她道,，“殿下,，妾想去偏殿看看睿兒，他…”

　　太子聽了,，只覺得心頭煩悶,，卻又不能發(fā)作，只好對她道,，“去罷,。”

　　又過了一柱香的時間,，便聽到殿外有孩子的哭叫聲,，太子再也無法入睡，只好將吳福海喚進來,，問道,，“出了何事,？”

　　“回稟殿下，是小殿下他,、他發(fā)起了高熱,。”

　　太子聽了,，便披上外袍去了偏殿,，見小皇孫臉燒的通紅，不停地嘔著,，太子妃拿著帕子濕帕子為他降溫,，便同吳福海道，“太醫(yī)呢,？”

　　“已經(jīng)去通傳了,，應是馬上到了?！?p>　　正在這時,，便聽到小皇孫發(fā)出凄厲的哭聲，太子聽了憂心如焚,，便走到榻邊,，見太子妃已經(jīng)哭成淚人，就將她扶起,，道,，“我來?！?p>　　伸手摸了摸兒子的頭,，已經(jīng)燒的滾燙，便轉(zhuǎn)身質(zhì)問道,，“今日是誰當值,，皇孫已經(jīng)燒成這般，為何不早早來報,！”

　　一旁的奶娘孫氏早被兩名內(nèi)侍制住,，只聽她哭叫道，“殿下,，奴婢沒有害小皇孫,、奴婢沒有啊,！”

　　吳福海見了,，便令人把她拉下去。

　　正在這時,，太醫(yī)院院正艾文平趕到,，只見他放下醫(yī)箱,，行過禮后便上前為小皇孫診治，只見他瞧了瞧皇孫瞳仁,，又看了看舌苔,，心下覺得不對，心里忽然生出了一股極不好的預感,，一雙蒼老的手顫抖著解開了小皇孫的衣服,，果不其然，在他肩頭看到了一串密密麻麻的小紅痘子,！

　　痘疫,！痘疫又來了！

　　太子和太子妃自然也看到了這一幕,，太子妃立時撲倒在太子腳下,，“殿下，殿下,，求您救救睿兒,，求您救救睿兒?！?p>　　太子的內(nèi)心被一種巨大痛苦籠罩,，這個名叫‘痘疫’的惡魔曾經(jīng)奪走了自己妹妹的性命，難道如今也要奪走自己兒子的性命么,？

　　艾文平跪下道,，“殿下，臣奏請于秋南行宮為小殿下診治,?！?p>　　太子妃像瘋了一般撲上前去，一把抱住了自己的兒子,，將自己的臉貼在他肩頭，艾文平趕忙道,，“娘娘不可,，痘疫會傳染…”

　　“殿下”太子妃說道，她臉上的淚已經(jīng)流干了,，此刻有一種太子從未見過的決絕,，“妾自請去秋南行宮照料皇孫?！?p>　　見太子只是看著自己,，卻不答話，她又說了一遍,，“殿下,，妾自請去秋南行宮照料皇孫,。”

　　“準奏,?！?p>　　皇孫染痘疫的消息，在后宮前朝,，都如插了翅膀一般四散開來,，整個京都瞬時籠罩在疫情的陰霾之下，凡是與皇孫有過親密接觸的人都被隔離,，包括太子本人,，東宮宛如一座禁宮，甚至有大臣在早朝時奏請圣人,，要將太子也移至秋南行宮看護,。

　　“圣人是怎么說的？”儲秀宮內(nèi),，王慧妃為新搬來的牡丹花王修剪著雜枝,，朝跪在下面的小內(nèi)侍問道。

　　“圣人當場就發(fā)了怒,，要把郝大人拖出去斬了,，幸好有尚書大人求情，圣人才改為鞭笞,，將郝大人撤了職,。”

　　慧妃聽了,，便把手中的剪子放下,，這小內(nèi)侍見狀，又眉飛色舞地說道,，“娘娘是不知道,，前廷那會兒可嚇人的緊呢，郝大人的慘叫聲隔了老遠也能聽到,?！?p>　　待他還要在說些什么，卻見知春走上前來,，“小邵公公,，辛苦你了?！庇謱⒁粋€繡囊遞給了他,，小邵公公聽了，只笑道，“姐姐抬舉我了,?！?p>　　又拿手捏了捏，知道分量不輕,，只聽慧妃說道,，“你先下去罷?！北銘寺?，退了出去。

　　待知春走到慧妃身旁,，問道,，“圣人最是寵愛娘娘，便是先前送走了一盆花王,，如今就又送來了一盆,。”

　　慧妃聽了,，只冷笑了一聲,，又坐到鏡前，看著鏡中的妙齡女子,，她有一雙極為清麗的眸子,，看人時便冷些，只有對著圣人時才偶爾展露笑顏,，圣人最愛自己這一雙眼睛,，呵——

　　當日朝會散去，只見劉翰林拉住汪荃道,，“汪兄今日可有空,，不如我倆一道去一品樓坐坐?！?p>　　汪荃聽了,，便拱手道，“謝過劉兄,?！眱扇吮阋煌叭ヒ黄窐牵胂?，只聽汪荃問道，“不知劉兄有何事,？”

　　劉翰林便道,，“本是無事的，因我想著你才來京都不久，好多事情不甚清楚,，便來同你說一說這痘疫的厲害之處,。”

　　由此便引出了十九年前那樁公案,，汪荃聽了,，撫髯道，“謝過劉兄,，某竟不知這后面竟還有這番故事,。”

　　卻聽劉翰林笑道,，“汪兄不必多禮,，你我本是同年，又在一處供職,，自是要多幫襯些,。”

　　又聽汪荃道,，“今日我看郝大人奏請要將太子移居秋南行宮,，心中也是駭了一下?！?p>　　劉翰林便笑道,，“老兄，我且問你,，這京中最不可得罪的勛貴是誰,？”

　　汪荃便為他斟了一杯酒，道,，“某愚鈍了,，還請劉兄指教?！?p>　　劉翰林似是醉了,，指著酒杯道，“你我供職于翰林院,，都是為圣人效忠,。”

　　“嗝,！”

　　“還,、還能有誰呢？”說完便倒了下去,，待汪荃去扶他,，卻見他已經(jīng)睡著了，剛要去喚小廝進來抬他，又見他忽然站了起來,，大聲道,，“等老子有錢了，一定要在,、在平安坊置一套大宅子,！”說罷又倒了下去。

　　反叫汪荃聽了個哭笑不得,。

　　待汪荃回了侯府,，便被齊恩侯請去書房，見謝維安也在,，只聽齊恩侯道,，“賢弟，如今京里發(fā)了時疫,，你們此時搬家,，招買仆人，怕是有些危險,?！?p>　　謝維安在一旁聽著，也附和道,，“想必姑父不知十九年前京中那場痘疫的厲害,，足要了三千人的性命，京中官眷患者也不在少數(shù),，就連敏德公主都是因此去世的,。”