吳先生撫髯,，走到了彭志身邊，道：“先前我曾為彭相公看診,，他與邱相公本是舍友,，當(dāng)時(shí)邱相公病了，山長(zhǎng)便將彭相公隔離在他處,，不想數(shù)日過(guò)去,，彭相公都未曾發(fā)病?！?p>　　堂上三人聽(tīng)了,，便一齊問(wèn)道：“這是為何？”

　　“彭相公當(dāng)日告訴老夫,，他幼時(shí)曾染過(guò)此病,，老夫在一些醫(yī)書(shū)上也看到過(guò),，說(shuō)是染了此病的人，但凡好了,，便不會(huì)再得,。”

　　“你這老匹夫,，滿口胡言,，大人、大人我是冤枉的??！”彭志聽(tīng)了這話，便破口大罵了起來(lái),。

　　“如此說(shuō)來(lái),，能安然無(wú)恙取痘痂的，此處只有彭志一人了,？”明珩追問(wèn)道,。

　　吳先生便道：“稟各位大人，確實(shí)應(yīng)該如此,?！?p>　　山長(zhǎng)聽(tīng)了此話，知道此事有了轉(zhuǎn)機(jī),，便略松了一口氣,，誰(shuí)知彭志大叫道：“學(xué)生不服！誰(shuí)知道他二人是否得過(guò)此病沒(méi)有,！”

　　少卿大人也怔住了,，王康卻在一旁笑道：“此事卻簡(jiǎn)單，小橘是我們府上的家生奴婢,，只要回去一查,，便可知曉?！庇致?tīng)他道,，“不過(guò)汪公子，只怕要親自服用這痘粉,，才能證明他的話了,。”

　　明珩聽(tīng)了這話,，便猛地抬起頭來(lái),，他看到王康眼神宛如毒蛇,，雖是笑著,，卻神色陰冷,，便道：“學(xué)生愿聽(tīng)小王大人安排?！?p>　　少卿大人聞言,，卻不說(shuō)話，明珩是命官之子,，又有功名在身,，如今并無(wú)確鑿證據(jù)，就要他以身試險(xiǎn),，若真是出了什么事,，怕是他自己都要背上一口害人性命的大鍋。

　　明珩見(jiàn)他遲疑,，便道：“學(xué)生愿寫生死狀一份,，大人不必?fù)?dān)憂?！?p>　　少卿見(jiàn)狀,，有猶豫了一會(huì)，終是緩緩道：“如此,，這幾日你便先住在別院,。”

　　又對(duì)吳先生道：“還要?jiǎng)跓┫壬鷰兹樟??！?p>　　在屋外目睹一切的錦書(shū)早就看呆了，見(jiàn)衙役抬出來(lái)小橘的尸首時(shí),，便同他二人道：“兩位大人,，不知要將她尸首抬往何處？”

　　“她是尚書(shū)府的人,，自然是抬回王家,。”

　　錦書(shū)看著小橘的臉,，想到自己曾經(jīng)對(duì)她說(shuō)過(guò)的惡言惡語(yǔ),，不禁流下淚來(lái)，又從荷包里掏出所有的銀兩,，遞給兩位官差,，道：“還望兩位大人善待她的尸身?！?p>　　兩位官差不接,，只道：“這我們卻做不了主，她的尸首也由王家處理?！闭f(shuō)罷,，便抬著走了，因眾學(xué)子都在此處圍觀,，一時(shí)好不熱鬧,，都在議論紛紛。

　　“這不是王兆身旁那個(gè)小書(shū)童么,？原來(lái)竟是個(gè)女子,！”

　　“借著他家勢(shì)大，竟然敢?guī)觼?lái)了,！”

　　屋內(nèi),，又聽(tīng)少卿大人對(duì)彭志道：“彭相公，這幾日勞煩你先待在書(shū)齋,，待幾日后真相大白,，本官再做決斷?！?p>　　卻見(jiàn)彭志聽(tīng)了這話,，猛地松了一口氣，渾身脫了力,，便倒了下去,，還不待他反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被衙役拖了出去,。

　　待事情商議完畢,，王康等人正要出去，卻見(jiàn)明珩攔住他道：“小王大人,，小橘已經(jīng)身死,，還望大人網(wǎng)開(kāi)一面，善待小橘尸身,?！?p>　　王康聽(tīng)了，怒極反笑,，道：“這是我家家事,，與你何干！”

　　便要抬步出去,，卻見(jiàn)明珩竟是抱住了他的腿,，同他叩頭道：“先前是我不敬，還望大人海涵,，只求善待小橘尸身,。”

　　因明珩有舉人功名在身，能做下這般求情舉動(dòng)已是出乎眾人意料,，山長(zhǎng)看了不忍,，便道：“小王大人，您看——”

　　王康剛想拒絕,，又聽(tīng)少卿大人道：“你我日后都是要同朝為官的,，汪孝廉何必如此,?！蓖蹩德?tīng)了這話，便看向少卿大人,，知道他是在提醒自己,，只好道：“好罷?！?p>　　“多謝小王大人,。”明珩聽(tīng)了,，又重重地在地上磕了三個(gè)頭,。

　　待他們走后，明珩李涵也跟著出去,。他二人不過(guò)行了百十余米,，便見(jiàn)明珩將李涵攔住，兩眼赤紅,，含恨道：“你我相識(shí)已久,，我自認(rèn)從未做過(guò)任何對(duì)不起你的事？為何今日你要害我,！”

　　李涵聽(tīng)了只笑道：“我只是陳述實(shí)情罷了,，何來(lái)陷害一說(shuō)?！眳s原來(lái)那一日王兆暈厥過(guò)后,，王家便派人去李涵家生事，他家本做著些小本生意,，轉(zhuǎn)眼間鋪?zhàn)颖惚辉夜?，一個(gè)妹妹也被歹人擄了去，回家后便投了繯,。他那時(shí)才知道自己得罪了多大的人物,！可他汪明珩呢，非但沒(méi)有受到一絲一毫傷害,，還好端端地待在書(shū)院念書(shū),，他可曾記得自己這個(gè)為他出頭的人呢！

　　“那時(shí)我并不知曉你家境況，更何況我一回來(lái)便去替你求情——”

　　“夠了,！汪明珩,。”李涵似是再承受不住明珩的目光,，便轉(zhuǎn)過(guò)身去,，又道：“我受夠了你的假仁假義?！?p>　　卻見(jiàn)明珩聽(tīng)到這話,，身形一顫，道：“我從來(lái)都是真心相待——”

　　“住嘴,！”李涵猛的回過(guò)頭來(lái),，他竭力平復(fù)著自己的面部表情，穩(wěn)住聲音道：“汪公子,，你的父親是官身,，王公子的父親也是官身，你我二人,，本就是不同的,。”

　　明珩聽(tīng)了這話,，卻大笑起來(lái),，他的眼角已經(jīng)沁出了淚水，被至交背叛之傷,，錐心不足以言其痛,。又見(jiàn)他指著李涵的鼻子道：“既然如此——”他話說(shuō)到一半，就撩起自己的衣袍下擺,，道：“你我二人今日便恩斷義絕,！”

　　李涵聽(tīng)了這話，便見(jiàn)明珩‘呲啦‘一聲將下袍撕裂,，他抬眼望去,，只見(jiàn)一片白色飄向空中，他忍住不去想要去抓,，可耳邊又響起了母親的慘叫聲,，和妹妹那冰冷的尸體。便把手握拳,，藏在袖中,，笑著同明珩道：“如此，甚好,?！?p>　　“三載同窗,，闊論高談，一朝盡付塵土,?！?p>　　“書(shū)生意氣，凌云壯志,，難敵碌碌世俗,。”

　　錦書(shū)在身后看著,，心里道：“真是知人知面不知心,，卻原來(lái)讀書(shū)人比我們竟還要惡毒?！庇挚疵麋衲_步飛快,，便沖李涵吐了一口吐沫,，就去追明珩了,。

　　次日傍晚，汪荃剛從外面歸來(lái),，便急匆匆回到翠竹軒,，看明珠不在，便問(wèn)道：“珠兒去了哪里,？”

　　謝氏答道：“嫂子那里供了一處痘疹娘娘,，孩子們圖新鮮，我便讓她去看看,?！?p>　　又看汪荃熱得出了一頭的汗，便趕快為他取下官帽,，又喚仆人把冰飲擺了上來(lái),。

　　“老爺今日為何這般慌張？”謝氏一邊替他打著扇子,，一便問(wèn)道,。

　　“今日剛一散朝，我便聽(tīng)到了風(fēng)聲,，說(shuō)是白鹿洞書(shū)院有學(xué)子染了痘疫,。”謝氏在一旁聽(tīng)了這話,，扇子也不打了,，立刻擔(dān)憂地問(wèn)道：“不會(huì)是咱們兒子罷?！?p>　　卻見(jiàn)汪荃搖搖頭,，又道：“那倒不是,，是王尚書(shū)的公子生病了，如今人已經(jīng)被抬回尚書(shū)府了,?！?p>　　“哼！那干咱們什么事,！上次他欺辱珩哥,，如今老天有眼，這就叫一報(bào)還一報(bào),！”謝氏在一旁聽(tīng)了,，雖不至于落井下石，但心中確有一份爽快難言,。

　　汪荃見(jiàn)了她這副模樣,，忍不住道：“你可別高興得太早，書(shū)院人多,，保不齊哪天珩哥就染上了,。”

　　“我說(shuō)汪老爺,，哪有人咒自己兒子的,！”只見(jiàn)謝氏聽(tīng)了這話，便把送到汪荃手上的冰飲拿了回來(lái),，“夫人,，這——”汪荃見(jiàn)狀，只得笑著擺了擺手,。

　　又聽(tīng)謝氏道,，“老爺說(shuō)的確實(shí)有理，既然如此,，一會(huì)兒你便寫封信去,，叫他回家避避?！?