小王氏見左兒把這人偶接了,，不由冷笑,，又問跪在地上的左兒道：“這又是什么！”

　　左兒還想再瞞，不想徐媽媽竟親自走到面前,，只見兩個蒲扇大掌高高揚(yáng)起,，“啪啪”兩個耳光便將他抽懵了過去,。

　　徐媽媽道：“太太問你話,，你這小孩兒可不能再欺瞞！”

　　只見左兒兩片臉頰順時腫得如饅頭般高,，趕忙叩頭道：“太太饒我,，太太饒我?！痹偬ь^已是哭得滿臉淚痕,，又答道：“少爺說是要刻一對人偶，在中秋送給明珠小姐,?！?p>　　小王氏聽了，便讓徐媽媽住了手,，又讓徐媽媽賞了左兒一些金錁子,，讓他盯緊了少爺，不能再與明珠有私下往來，便打發(fā)了他下去,。

　　徐媽媽在內(nèi)宅少行此事,，剛才對左兒下手，她心中也極是不忍,，便又讓個小丫鬟拿消腫的藥膏偷偷給了左兒,。

　　待她剛回了屋，又見小王氏坐在軟榻上,，手中正拿著那個小人,，一時想著她又要發(fā)怒，便走上去,，笑著同小王氏道：“哥兒不過是年紀(jì)小,，心里才總是這些情啊愛呀的,?！?p>　　說著便要用手去接，不想小王氏卻避開了,，又親自把這個小木娃娃收了起來,。

　　卻說左兒連夜趕回了書院，不想維懷已經(jīng)歇下了,，倒不曾同他見面,。到了第二日，左兒便親自到學(xué)堂門口等著,。

　　維懷下學(xué)出來,，正看見他，也不顧旁邊還有同窗,，便急忙問他道：“那東西可帶了,？”

　　維懷同窗都是些十四五歲的半大小子，都是童生,，因平時相處的熟悉,，互相之間，不少開玩笑,，此刻有個張姓的少年聽了,，不由推了維懷一下，笑他道：“什么寶貝東西,，這么火急火燎的,，快拿出來讓我們看看！”

　　此話一出,，一眾少年便圍了上去,，又有人去拉扯左兒，維懷哪里肯說，又對這張姓少年道：“關(guān)你鳥事——”便把他推開,，又要把左兒從眾人手下解救出來,。

　　須知他們這個年紀(jì)，火氣正盛,，稍不留神便有口角,，再嚴(yán)重些，打架斗毆也不算鮮見,，只見這張姓少年聽到維懷的話,，也不由破口大罵道：“你他媽算什么鳥人，不過仗著姐姐在東宮受寵,，走了后門才進(jìn)來,，哎呦！”

　　維懷又豈是好惹的,，只見他一拳便打到這少年臉上,，又對他道：“你亂放什么狗屁！小爺我是憑自己本事考進(jìn)來的,！”

　　旁邊有人見他倆打兇了,，便趕快上前拉住他二人道：“哎呦呦，咱們都是同窗,，又是讀書人,，好好坐下來說就是了，何必要打架,！”

　　也有人樂于看熱鬧,，在一旁煽動道：“謝維懷，張藉在背后不少說你壞話,，你若是男子漢,，今天便打個痛快！”

　　是以場面一度混亂無邊,，只見他二人扭打在地,，雪白的學(xué)袍不一會兒便染得盡是些黃土。

　　正在這時,，便見舍監(jiān)和一名清瘦少年往此處走來,，原來是先前那勸架的見收不住場，便慌慌忙請了舍監(jiān)來,。

　　只見舍監(jiān)手持三尺來長的一根藤條,，猛地往身旁的柱子上一抽，眾學(xué)子聽了,，慌忙朝四周散去,，只剩下維懷和張籍還在地上廝打,。

　　只聽舍監(jiān)道：“你二人還不快快起來受罰！”

　　維懷和張籍才發(fā)現(xiàn)舍監(jiān)來了,，只見他二人對視一瞬,，眼中俱是恨意，只是礙于舍監(jiān)在此,，才松了手,，一左一右跪在舍監(jiān)面前，只聽張籍道：“學(xué)長,，是謝維懷先動的手,，大家可為我作證！”

　　維懷哪里忍得下這口氣,，也指著他的鼻子罵道：“學(xué)長,，是他污蔑我作弊才進(jìn)了書院在先，大家也可為我作證,！”

　　舍監(jiān)便詢問眾學(xué)子,，待確認(rèn)他二人所說為真后，又問一旁的清瘦少年道：“穆之覺得如何,？”

　　這學(xué)子相貌平平,，周身卻有一股非凡氣度,，便是維懷這不愛讀書的,，見了他也能感受到一股濃濃的學(xué)神氣息，不由靜下心來,，聽他言語,。

　　“學(xué)長，學(xué)生以為他二人各有錯處,，若論起來,，還是謝兄錯處大些?！?p>　　維懷聽了,，當(dāng)即就要起身辯駁，但他看這‘穆之’神色坦然,，竟有一股安撫之力,，只彈了下身子，不曾言語,。

　　舍監(jiān)點(diǎn)頭,，又聽這‘穆之’道：“須知我們在一處學(xué)習(xí)，自有同窗之情,，張兄詢問本是好意,，可謝兄卻用不雅之語回他，挑起這場爭端，這一條,，是為失禮,。”

　　維懷嘴角抽搐,，不由想起了在家學(xué)被明珠揭短那一幕,。

　　舍監(jiān)點(diǎn)頭，又聽穆之道：“后面又是他先動手,，學(xué)生以為,，凡有道理，只要肯靜心去談,，沒有說不通的,，所以此一條，是為失理,?！?p>　　張藉在一旁聽了，簡直要笑出聲來,，還不待他得意,，又聽這穆之道：“至于張兄，你本就知道謝兄性情急躁,，為何還要挑釁,？”

　　卻把張籍問得啞口無言，只‘呃呃呃’個不停,，穆之見他如此,，也不再逼問，只笑著同舍監(jiān)拱手道：“學(xué)生愚鈍,，只能做此分辨,。”

　　舍監(jiān)笑著拍了拍他的肩膀,，又厲聲對張籍道：“學(xué)院錄取學(xué)生一貫嚴(yán)謹(jǐn),，今日你竟紅口白牙的造謠！”

　　張籍不甘心,，心道：“謝維懷這小子,，往日的課業(yè)都做不完，還要連累我們和他一起受罰,，分明不是自己憑本事考進(jìn)來的,。”

　　他剛要抬頭分辨,，就見穆之對自己輕輕搖頭,，不知怎的,，他心中的躁郁之氣忽然淡了下來，俯首回稟道：“學(xué)生甘愿受罰,！”

　　維懷見了,，便也趕忙道：“學(xué)生甘愿受罰！”

　　舍監(jiān)便罰他們各領(lǐng)三十鞭,，又同穆之一道離開了,。待維懷受刑完畢，兩股戰(zhàn)戰(zhàn),，一時站立不能,，只能由左兒攙著往宿舍走去，他二人行至一處游廊,，維懷剛想開口問那木雕的事,，卻聽假山那邊有人說道：“你可知那‘穆之’是何人？”

　　維懷聽了,，心中不由生氣好奇,，便叫左兒扶他坐下，自己在一旁靜聲偷聽,。

　　有一人回道：“我觀他其貌不揚(yáng),，想是哪家寒門子弟吧?！?p>　　“嘿,！你卻是錯了，須知‘人不可貌相,，海水不能斗量’,，你看今日舍監(jiān)那般倚重他,，就可知他來頭不小,。”