日暮時分的揚州城,，籠罩在一片蕭瑟的秋風之中,，過了中秋節(jié),，秋意已經(jīng)很濃了,，走在街上的路人都已經(jīng)穿上了厚實的秋衣，以抵御隨著這一層層秋雨而來的寒意,。

　　最近揚州城有兩件事情,，成為了街頭巷尾，茶攤酒樓的談資,，一件就是在迎接巡察使的宴席上,，長史夫人盧夫人與倉曹夫人崔娘子兩條美輪美奐的裙子，雖然用了同樣的新料,，卻各有特色,。

　　那崔娘子的裙子雖然雍容華貴,，大概想要在宴席上壓過崔娘子一頭，卻沒想到那盧夫人這次壓根沒有走華貴風,，反而仙氣十足,，年輕了好幾歲。

　　不過崔娘子雖然沒有討得了巧,，但也算是出了風頭,。

　　而風頭最大的，卻是已經(jīng)遠離揚州的木桃,，許多達官富商的娘子都對這金絲織錦都趨之若鶩,，可是到了如意布莊一打聽，卻沒有貨了,。

　　惋惜之余,，大家只好顯示出強大的購買力，大概只半天的功夫,，就把用金絲織錦趕制的幾十條披帛全部買空了,。

　　沒買到的人，也都搶著買了那什么會員香囊,，保證下次如意布莊再出什么時新料子的時候,，還能跟上潮流的前沿。

　　另外一件大事,，便是曹家的分家大事，曹大娘在族中祠堂立下毒誓,，此生永不嫁人,，同時收養(yǎng)了族中一個一歲的嬰兒作為亡故長兄的兒子，由曹允兒撫養(yǎng),，曹大娘負責經(jīng)營這份家業(yè)直到這嬰兒長大,。

　　而曹大娘的兩個庶母和庶兄，則分別領了一大筆錢分門立戶,，不得再干預曹家家業(yè)的經(jīng)營,。

　　一個女子，以這樣狠絕的姿態(tài),，保全了自己父親的心血,，保全了曹家偌大的家業(yè)沒有被瓜分，令人瞠目咂舌,。

　　趙玖獨自走在離家最近的一座橋上,，走到橋頭，他停了下來,，忽然想起那日站在橋上的木桃來,，她明明看見了自己和曹允兒,，卻什么都沒有問。

　　她的心里,，也許是真的不在乎罷,，趙玖嘆了口氣，這樣也好,。

　　不知道她現(xiàn)在在做什么,，前天徐管家回來，回稟了銅礦入股的事情已經(jīng)辦妥,，木桃說還要在那里再把冶煉的流程理一理,，遲些日子才回來。

　　自己原本說事情一結束,，就要過去的,，可是卻拖了這么久。

　　曹大郎的葬禮一結束,，曹允兒就在族中長老的主持下,，做了這樁大事。

　　趙玖也動用了自己的一些力量,，將曹家兩個庶子敲打了一番,，讓他們乖乖地拿了錢帛走人，不要再對曹家的生意有任何的非分之想,。

　　離開曹家之前,，曹允兒的話又響在了耳邊，“他們都說我對自己太心狠,，其實既然不能嫁給玖郎,，我誰都不想嫁，并沒有什么可惜的,，如果當日玖郎來的是我家,，不是木府，是不是……”

　　趙玖很想說,，這世上并沒有如果,。

　　回到木府，將曹家的事情一五一十地都回稟了木五郎,，趙玖便立刻準備去潤州,。

　　“這么晚了，你明日一早再去,?！蹦疚謇刹煌獾卣f。

　　“沒關系,，我今晚趕到渡口,，明日一早便能跟頭一班船過江,，不會耽誤了，阿桃一個人在那里,?！壁w玖說道。

　　木五郎便點點頭,，他沒有看錯眼,，趙玖斷不會辜負阿桃的。

　　可是等到第二日中午,，趙玖一路風塵仆仆趕到九華山銅礦的時候,，木桃卻不在。

　　趙礦主說,，木桃與人一起去了句容縣里,，昨晚一夜都沒有回來。

　　趙家的下人說,，那人個子比趙玖略矮一點,，皮膚白凈，相貌清秀,，看起來像個富家郎君,，與木桃很相熟的樣子。

　　木桃在潤州會有認識的人,？

　　趙玖知道自己對這位年輕的妻子,，總是知之甚少，可是怎么也想不到,，她在潤州竟然會有認識的人,，上次來潤州的時候，她絲毫也沒有透露過,。

　　他一邊想，一邊馬不停蹄地往句容趕去,，才走了數(shù)十米,，發(fā)現(xiàn)地上的馬車印沒有了，才發(fā)現(xiàn)馬車已經(jīng)掉轉(zhuǎn)往西了,。

　　西邊,，難道去江寧了？上一次她說有機會很想去看看前朝古都的,。

　　趙玖一路追蹤馬車印,，直到走到潤州往江寧縣的官道上，那馬車印卻混在了許多車印中,，再也看不到了,。

　　他突然想起,，昨天下午才走，往江寧去,，太遠了,，莫非是去了那里？

　　他立刻往前疾馳,，一直走到一處岔路口,，便一路進了山里，果然不多遠便清楚地看見地上的馬車印,，果然是往圣湯村去了,。

　　上次在九華山，她便問過西邊溫泉的事情,，當時還說不遠可以去一下,，但是急著回揚州，便沒來得及去,。

　　在山間小路上疾馳了十數(shù)里,，便遠遠望見了圣湯村，只見一群人聚集在田間,，遠遠還能聽到喧嘩的聲音,，不知道發(fā)生了什么。

　　趙玖心中一凜,，急忙策馬驅(qū)前,，走到近處才看明白過來，這是村民們在慶祝今年的豐收,，祭祀已經(jīng)結束,，村民們正在田間擊壤作戲。

　　有一人擊中了,，人群中爆發(fā)出巨大的喝彩聲,，那人拱手走到一邊，趙玖這才認出,，那人不是別人,，原來是宋城，不知他竟何時到了潤州,。

　　宋城走到旁邊后,，上場的居然是木桃，木桃穿著一身短打男裝,，顯得十分精神,，她接過宋城手中的木塊，站到中間，先是掄了掄胳膊比劃了幾下,，又調(diào)整了半天位置,，方才真的扔了過去。

　　可是她的臂力實在太小了,，扔出去木塊根本都沒有飛到田中間豎著的木塊那里,，只落在了離她很近的地方，人群中發(fā)出一片哄笑,。

　　木桃叫道,，“哎呀，我還沒準備好,，怎么就扔出去了,。”

　　“小郎君,，回去多吃點飯吧,。”有人笑道,。

　　木桃也不生氣,，回了一句道，“尺有所短寸有所長,，人各有所長嘛,，不會就是不會?！?p>　　大家見她性情灑脫,，也挺喜歡這個入鄉(xiāng)隨俗的小郎君，方才還是她拉著她那個同伴來參加了村里的祭典,。

　　宋城笑著看著走回來,，故作喪氣的木桃說，“別擔心,，我一定幫你贏到那個豬頭,。”

　　原來對面的祭臺上正放著一只碩大的豬頭,，正是剛才祭祀所用,，作為這次擊壤的勝利者的獎品，每人輪流擊一次,，擊中最多的人作為勝者，十輪下來,，仍不能分出勝負,，就將位置再往后移出三步，再來下一輪。

　　村民中有三個年輕的小伙也十分厲害,，次次都贏,，如此又過了三輪，最后一輪只剩下宋城與另一個小伙子了,。