在滅紂兩年后,，武王患病垂危,，周公旦心急如焚，連忙禱告三王（太王,、王季,、文王），要以自己之身去死換取武王的病得到痊愈,，武王已功蓋天下,，留下武王能穩(wěn)定周國政局。禱告完畢,，命人將禱告詞密封在金縢內(nèi),。數(shù)日后武王去世，他的兒子姬涌繼承王位,，稱為成王,，但是他只有十三歲，大家公推周公旦攝政,。
在商討武王葬禮如何舉辦時,，周公旦提出：“從武王開始，從吾輩起禁止用活生生的奴隸（奴婢）殉葬,，將來吾的葬禮絕不容許用活生生的奴隸（奴婢）殉葬,，這要立為國策。前些時在牧野打仗時,，紂王收編的奴隸組成的軍隊,，開戰(zhàn)后就反戈一擊，使紂王軍隊的陣營大亂,，很快潰不成軍,，最后商紂王走向滅亡，我們要引以為戒,，奴隸也是人哪！我們要善待他們,。以后絕不容許用活生生的奴隸（奴婢）為死去王室成員或官員殉葬,。這要成為國法?！睌z政王這么堅定地說,，大家聽后只有贊同。
武王的葬禮就開始了周王室不殺活人殉葬的新的葬禮,，本來應(yīng)成為一件功在千秋的好事,。可是,，武王的次弟管叔（排行老三）,，因不滿周公旦（排行老四）攝政,，利用周公旦不殺活人殉葬辦武王的葬禮，說是違反先祖祖制,，是對武王不敬,，將來也會對孺子（成王）不好。他的扇動性的流言,，在守舊勢力范圍內(nèi)頗有同感,，一時風言風語，引起宮中貴族對周公旦不滿,。有的說：“現(xiàn)在天下各諸侯國,，哪一個不是殺奴隸活人殉葬王侯，為什么我們堂堂正正的周國國君,，譽滿天下的周武王,，就這么草率地冷冷清清安葬了，我們不服,?！焙髞磉B召公也疑惑了，成王也拿不定主意,。真是“山雨欲來風滿樓”,、“人言可畏”。周公旦在萬般無奈下,，在人們的白眼中離開了王宮,。
周公旦走后，管叔姬鮮,、蔡叔姬度,、霍叔姬處更加沆瀣一氣，他們本來分封在殷地周圍管（河南鄭縣）,、蔡（河南上蔡）,、和霍（山西霍縣）地用以監(jiān)視殷地的武庚，史稱“三監(jiān)”,。
武庚是紂王的兒子,。在紂王死后，周武王曾經(jīng)開倉放糧救濟貧弱百姓,，大赦被紂王迫害的人,，同時寬厚對待殷王室成員，包括紂王的兒子武庚,，把他仍封在殷地,。為防止武庚叛亂，在他的周圍安置有上述管、蔡,、霍組成的“三監(jiān)”,，監(jiān)視武庚。
周公旦走出王宮后,，管,、蔡等氣焰囂張，王宮內(nèi)一片混亂,。成王也驚恐不已,，不知如何是好。有貼身宮廷史官稟告成王：“在先王（即武王）病重期間,，周公旦曾經(jīng)為先王（即武王）求生做過禱告,，禱告詞密封在“金縢”內(nèi)，打開“金縢”一看便知周公旦對先王（即武王）好還是不好,?！?p> 成王一聽，恍然大悟,。立即叫取出“金縢”,，成王看到“金縢”中寫著：“------若爾三王是有丕子之責于天，以旦代某（指武王姬發(fā)）之身,。------”意思是：“假如三位先王（太王,、王季、文王）此時在天上有眷愛子孫責任,，就請拿我姬旦來代替姬發(fā)的身子吧,。”簡而言之,，我姬旦愿意代替姬發(fā)去死,。（詳見《尚書》“金縢“篇）。成王手捧叔父周公旦的禱告詞,，淚如雨下說：“叔父周公從前為了王室國家辛勤勞作,，可是我這個年幼的人一點也不知道，現(xiàn)在他的那顆善良的心,，對我父王深厚情義,，我看到了。我要親自去把我的叔父周公旦迎接回來,，按照我們國家的禮法也應(yīng)當這么做?！背赏跤H自到鎬京城市郊外,，迎請周公旦，倆人見面都激動不已。成王一片誠心,，也使周公旦感動,。他倆一同回來王宮。
再說管叔,、蔡叔,、霍叔他們利令智昏，甚至竄通武庚一起反對周國,，妄圖里應(yīng)外合顛覆周王朝政權(quán),。可是有的人還認為這是司空見慣的王室之間爭斗,，不必在意,。管叔、蔡叔的所作所為,，給武庚為代表的殷商舊勢力想武裝叛亂,，奪回他們失去的天堂的企圖，以極大的鼓勵,，他們認為此時正是伺機復(fù)辟的大好時機,，他們大肆鼓動地處東方（今河南東部、山東西部,、安徽和江蘇北部地區(qū)）的一些諸侯國（徐,、奄二國及熊盈氏的十七國），公開舉起武裝叛亂的大旗,。對周王朝來說形勢是嚴峻的,。
成王和周公（以后周公旦即周公，召公等亦然）回到王宮,，滿朝文武官員似乎服了定心丸,，心里不浮躁了。在王宮朝會上周公說：“現(xiàn)在由管叔（姬鮮）挑起對我的攻擊,，成王終于看清了管叔罪惡目的,，他是要奪取政權(quán)，爭奪成王的王位,。他們忘了先王臨終時說的,，君就是君，臣就是臣,，兄弟之間也是一樣?，F(xiàn)在成王還年輕，我暫時幫助他處理國內(nèi)外事務(wù),。一旦成王長大后,，認為可以單獨處理國事，我就回到魯國去，臣服成王,，去管理好魯國,。”
成王說：“眾位愛卿,，通過最近的事實我看清了誰是好人,，誰是壞人，我心中有數(shù)了,。葬禮作為國家的重要祭祀禮儀制度,，從我朝開始必須改革。奴隸也是人哪,！紂王牧野的慘敗教訓難道我們不應(yīng)該吸取嗎,？！叔父周公說,，今后他死了,，他的葬禮上絕對不許殺奴隸。奴隸是國之根基,，不能虐待,。喪葬制度的問題就這樣確定了，今后誰也不準說三道四,。今后朝中大小事情,，攝政王周公說了才算數(shù)，一切聽攝政王周公的,?！?p> 攝政王周公說：“現(xiàn)在管、蔡,、霍三叔活動猖狂,，他們不僅不監(jiān)察武庚，反而慫恿武庚武裝對抗朝廷,，問題是嚴重的,，性質(zhì)是惡劣的，我們要認真對待,。原來認為商紂王被滅亡了,，就認為萬事大吉，就可以‘刀槍入庫,，馬放南山’,，現(xiàn)在看來是錯誤的。天下的事,，不可能一了百了,。這說明先王的六十四卦中的最后兩卦‘既濟’與‘未濟’是多么準確,，富有哲理??！與紂王的斗爭結(jié)束了，新的斗爭又開始,?！?p> 太公望說：“今天大家說得好。我老了,，看到你們能團結(jié)一致,，能用先王六十四卦卦理認識、分析問題,，我們周國會興旺發(fā)達,，我們十幾年出生入死的努力沒有白費，我高興,。不久,，我就放心去齊國了?！?p> 攝政王周公說：“亞父為我們周國培育出一支訓練有素軍隊,，傳授給我們很多軍事知識，不愧是我們的好亞父,。我永遠眷念您,。”
太公望說：“攝政王,，管叔此種人,，成事不足，敗事有馀,，他才疏學淺,，言過其實，所以不被重用?，F(xiàn)在他不甘寂寞,，要想折騰，不用怕他,。但是仍然需要重視,，這次他們的地域廣闊，殷商舊勢力有強烈的復(fù)仇心,，困獸猶斗?。 ?p> 召公說：“前些時,，管叔對攝政王的攻擊,，我有些疑惑,，態(tài)度不明朗。現(xiàn)在認識到奴隸也是‘民’,?！吹聬勖瘛拿瘢舶ㄅ`,。喪葬制度改革是正確的,。”
攝政王周公說：“這次沉清了很多問題,，統(tǒng)一了思想,，有利于形成統(tǒng)一意志。下一步是要組織徹底粉碎殷商舊勢力的武裝進攻,?！?