經(jīng)過月余的風(fēng)吹日曬，貼在城門告示欄里的謝家父子畫像也已經(jīng)模糊不清。天氣越來越冷了,。一日,，冬生帶靈蘊(yùn)去縣里置辦些冬衣,，順道打聽靈均的消息,。

　　二人扮作尋常農(nóng)家小夫妻進(jìn)城趕集的模樣,。他們先去了衙門報(bào)案,，說月前弟弟和弟妹夫妻二人進(jìn)山打獵,，至今未歸,，不知縣衙最近可有接到報(bào)案。

　　“我縣近來太平安康,，沒聽說有人遇害的消息,。”負(fù)責(zé)登記的書吏倒是慈眉善目,。

　　聽了這話,，靈蘊(yùn)稍稍安心。

　　“太平嗎,？我聽說前幾天咱們縣來了兩個(gè)江洋大盜,，畫像現(xiàn)在還貼在城門口呢。我可憐的小舅子會不會被他們殺了,？”冬生故作無知地試探,。

　　“哪有什么江洋大盜……你說那兩個(gè)逃犯啊。他們那是犯了錯(cuò)的京官,，流放途中經(jīng)過咱們縣城居然給他們跑了,。唉，你說兩個(gè)手無縛雞之力的讀書人能跑到哪去,，現(xiàn)在都沒捉到,。不過你不用擔(dān)心，估計(jì)他們應(yīng)該不會對你弟弟不利,?！?p>　　兩人得到了想要的信息，心里松口氣,，靈蘊(yùn)問道：“那可有受傷之人送去醫(yī)館,？”

　　“這你們得去醫(yī)館問問?！睍衾^續(xù)說道：“不過,，你們還是要有心理準(zhǔn)備,，天冷了,，山上吃的少了，那些獸類多半會攻擊人也說不定呢,。你們可以去問問山上那幾戶老獵人,。”

　　“多謝多謝?！眱扇烁兄x一番離了縣衙,，去醫(yī)館找尋，將縣城各大醫(yī)館都找了遍,，也沒打聽出什么有用的消息,。反而藥鋪的小伙計(jì)說起一件怪事讓靈蘊(yùn)直覺跟弟弟有關(guān)：說是一月前有個(gè)富貴人家的婢女打扮的年輕女子來買了大量的止血藥材，什么三七白茅根地榆買了一堆,，還讓大夫開了退熱的方子,。可那小伙計(jì)也實(shí)在不知買藥的是什么人,，只說那姑娘不是本地口音,，聽上去像是幽州來的。

　　打探到這些線索已是不易,，靈蘊(yùn)很是激動,，不知靈均傷的重不重，他腿上那一刀會不會留下殘疾,。

　　兩人隨后去了成衣鋪?zhàn)又棉k了不少棉衣,，太子送的那兩件大氅倒是防寒的好東西，可是實(shí)在雞肋——沒法穿,，也不能當(dāng),，只能壓箱底了。

　　忙活了一天,，中午二人隨意墊補(bǔ)了一些,，打聽到些許的消息也算是可喜可賀，冬生提議去縣城最大的館子慶豐樓買上一桌子的菜,，帶回去跟謝父及二叔一家一起改善改善生活,。兩人在慶豐樓大堂邊等著帶走的飯菜，邊看著人來人往好不熱鬧,。

　　“唉,，你說這太子之死真是意外嗎？”鄰桌兩個(gè)書生模樣的人交談著,，一個(gè)著青衫,，一個(gè)藍(lán)衫。

　　太子哥哥,，死了,？靈蘊(yùn)一時(shí)驚懼失手將茶杯打破了。

　　冬生忙握住她的手安慰道：“別激動,，鄉(xiāng)野地方消息不一定是真的,?！?p>　　藍(lán)衣書生接口道：“我看肯定不是意外，皇帝剛剛中風(fēng),，不過十日,，太子就死了，這也太巧合了吧,?！?p>　　青衣書生繼續(xù)說：“晉王自去歲進(jìn)京述職一直不曾回去，這完全不合規(guī)矩啊,。如今皇帝垂危,，不理朝政，太子又死了,，其他皇子小的小,，弱的弱，這怕是要變天啊,?！?p>　　“沒準(zhǔn)這些都是晉王一手策劃的！”藍(lán)衣人道,。

　　這下冬生坐不住了,，起身到他們身邊，厲聲喝問：“你們胡說什么,，晉王義薄云天,，為國為民，忠于朝廷,，你們這是惡意中傷,！將你們下獄都不為過！”

　　這兩名書生也著實(shí)嚇了一跳,，青衫男子趕緊解釋：“這又不是我說的,，我也是聽來的。這一切確實(shí)過于巧合,?！?p>　　藍(lán)衫男子卻頗有些硬氣：“你是誰啊，此等國家大事,，你一個(gè)農(nóng)夫懂什么,。”

　　冬生冷哼一聲,，“我是涼州大營千戶,，你說我懂什么！”

　　兩名男子面面相覷,，趕緊作揖求饒,，冬生知道靈蘊(yùn)關(guān)心的乃是太子之事,，于是問道：“我回鄉(xiāng)探親一月,，竟不知京城發(fā)生這么些大事,，你們都是從何處得來的消息？”

　　藍(lán)衫男子答道：“我大伯乃是本城縣令,，此地離京也不算偏遠(yuǎn),，故而還是知道一些京中之事的?！?p>　　“原來如此,。你快將陛下何時(shí)中風(fēng)，因何中風(fēng),，太子因何而亡,，說說清楚?！倍穯?。

　　那藍(lán)衫男子趕忙道：“陛下二十日前中風(fēng)的，具體因何中風(fēng)我等確實(shí)不知,。太子是三日前暴斃而亡,，據(jù)說是親自幫陛下試藥，不料中毒而亡,。想是有人意欲謀害陛下,，卻誤殺了太子。林相他們正在全力緝拿兇手呢,?！?p>　　“可有嫌疑之人？”

　　“正是……晉王,?！笨h令侄子小聲回答?！安贿^沒有證據(jù),，都是猜測而已?！?p>　　“多謝告知,。”冬生領(lǐng)著靈蘊(yùn)快速離開了,，食盒俱都落下,。

　　坐上馬車，靈蘊(yùn)問趕車的冬生：“你怎么看,?！?p>　　“我先將你送回去,，然后去趟京城。我得親自回去看看,?！倍鸬馈?p>　　“也好,?！?p>　　回了衛(wèi)河村，靈蘊(yùn)雖然告訴父親有了弟弟線索,，但謝靜芝看到二人凝重的表情,，心里隱隱不安。

　　冬生借口京中有事,，當(dāng)夜便辭別快馬回了金陵,。送他回京之時(shí)，靈蘊(yùn)忍不住提醒道：“萬事小心,，還有,，告訴晉王也要多加防備。宮里有事情傳喚一定三思而行,?！?p>　　“你是不是知道些什么？”

　　靈蘊(yùn)搖搖頭,，“我不知道,，只是有些不安?！?p>　　冬生此去已有三日,，靈蘊(yùn)也在不安中度過了三日。謝靜芝看著女兒憂心忡忡的樣子也很是忐忑,，教導(dǎo)石頭習(xí)字之時(shí)他寫錯(cuò)竟沒能及時(shí)看出來,。

　　“哈，謝伯伯,，您跑神啦,，我這二十個(gè)字中錯(cuò)了六個(gè)字，您竟然一個(gè)沒看出來,，還說我寫得好,。”

　　“嗯,，我確跑神了,。不過你自己看出自己的錯(cuò)誤很是難得?！敝x父由衷夸贊,。

　　“唉,，謝伯伯，您是不是也覺得我太笨了,，根本不是念書的料,。再說我都15了，現(xiàn)在開始習(xí)字確實(shí)晚了,?！?p>　　“你堂兄冬生也是十五歲開始習(xí)字念書,，現(xiàn)如今已經(jīng)能夠熟讀兵書,，你有何不可？”

　　“我,，我沒有生哥聰明嘛,。”石頭摸摸頭,。

　　“胡說,，不可妄自菲薄,！”謝先生又開始了他的諄諄教導(dǎo),，仿佛回到了國子監(jiān)教書的歲月。

　　突然外邊一聲馬匹的嘶鳴,，想來是冬生自京中返回,。