轉(zhuǎn)眼一年多過(guò)去了，花其婉隨父母住在州衙的后院,，明州府的衙門(mén)是上一任的知州建造的,，雖比不得武安侯府的雄闊，但宅第精美,，梁椽如畫(huà)，尤其是花園里假山池沼,、湖欄石砌,、小橋流水、曲徑通幽,、綠樹(shù)掩映,、紅花鋪地……

　　處處皆是江南婉約之韻，若陽(yáng)光明媚,，則鳥(niǎo)語(yǔ)花香,；若細(xì)雨連天，則云煙蒸騰,，可謂一步一景,，景景如畫(huà)。

　　在這一年多的時(shí)間里,，花二爺公務(wù)繁忙,，無(wú)暇帶著妻小出門(mén)游玩，花其婉也很少隨容氏赴宴應(yīng)酬,，鎮(zhèn)日只在府中,，然亦不曾覺(jué)得煩悶。

　　只因容氏到了這里,，行事全由自己心意,，不必?fù)?dān)心落人話(huà)柄，遂更是花大價(jià)錢(qián)給花其婉請(qǐng)了諸多的先生,，詩(shī)書(shū),、琴藝、繪畫(huà),、舞蹈,、下棋無(wú)一缺少，只是習(xí)字的先生,，花其婉堅(jiān)決不請(qǐng),，只告訴容氏，自己會(huì)勤加練習(xí)的,，容氏也便隨了她,。

　　對(duì)于這些課業(yè)，花其婉都欣然接受,，刻苦跟著先生研習(xí),。一為打發(fā)時(shí)光,，二來(lái)，她心里始終向往著一處光芒,，希望能一步一步地靠近那個(gè)光芒,。

　　這樣，花其婉每天課業(yè)不斷,，生活充實(shí)而又自得其樂(lè),，其間最快樂(lè)的事情，莫過(guò)于在紛忙之中,，每天潛心臨摹韋榮琰的手書(shū)字帖,。

　　每日午后，必得凈手靜心,，獨(dú)坐小軒窗,，將字帖捧于手上，觀其形,，訪其神,，然后運(yùn)于筆端，讓墨香飄滿(mǎn)整個(gè)房間,，彼時(shí)她便會(huì)在字里行間看到小叔的音容笑貌,，感受到他的胸懷氣度，從而汲取他帶給自己的力量,，努力地去生活,。

　　二爺花棣暐自上任以來(lái)，很少守在衙門(mén)里,。他乃一北方人,，雖在江南曾經(jīng)游學(xué)，但對(duì)于江南這塊土地也并不熟悉,。作為這方土地的父母官,，這一年多來(lái)，他常帶著當(dāng)?shù)氐哪苋酥臼看X涉水,，將明州這塊土地走了個(gè)遍,，也用自己的腳步丈量了明州境內(nèi)的這段海岸線，了解了明州的風(fēng)土人情,、民生狀態(tài),。

　　明州背靠明山，前傍明水,，東面靠海,，西南又是山地丘陵,，于是雨水自山谷順流而下,，匯入明水向東流入大海,。但南方雨季時(shí)間長(zhǎng)，又常伴有颶風(fēng)暴雨,，明州處于前后山地之間,，雨水前后匯集，常常造成河流決堤,，將良田淹沒(méi),，以至于顆粒無(wú)收，朝廷年年往下?lián)苄耷痰你y子,，但年年依然是水患不斷,。

　　是以，此地百姓在農(nóng)閑之際,，男子常出外打魚(yú),，以補(bǔ)貼家用。海上漁獵危險(xiǎn)極大,，很多人常常有去無(wú)回,，留下婦孺孩子、老邁父母生活更是艱難,，但為生活計(jì),，百姓也沒(méi)得選擇。

　　花棣暐自來(lái)到明州的第一天,，便下定決心讓百姓擺脫洪災(zāi)的侵?jǐn)_,，安居樂(lè)業(yè)。

　　上一年,，老天保佑,，還算風(fēng)調(diào)雨順，雨季雨量適中,，且花棣暐帶領(lǐng)當(dāng)?shù)鼐用裥∫?guī)模地修渠引水,，保障了兩季稻米的豐收，百姓對(duì)其是感恩戴德,。

　　眼看今年的雨季又將來(lái)臨,，自去年年底，花棣暐決定整修河堤,，計(jì)劃多挖水庫(kù)貯水,，多余的水便開(kāi)通水渠引入大海。這些工程皆需要銀子,，早在年前花棣暐便寫(xiě)了幾道折子上呈朝廷,，但始終杳無(wú)音訊；也曾想辦法向當(dāng)?shù)馗簧叹拶Z籌錢(qián)，但收效甚微,。

　　面對(duì)此種情況,，花棣暐只能延用上年的保守策略，但這也只能冀望于上天不要降罪人間才好,。

　　真是怕什么來(lái)什么,，今年自入汛期以來(lái)，降雨就沒(méi)怎么停過(guò),，眼看明江有泛濫之勢(shì),，沿江的良田不僅不保，百姓更是面臨生命之患,。

　　花棣暐已經(jīng)是月余不曾回過(guò)府衙后院了,，晚上跟衙門(mén)里的屬眾以及各個(gè)知縣研討對(duì)策，部署安排防災(zāi),、抗災(zāi)的工作,；白天就親臨最危險(xiǎn)的地帶，監(jiān)督指揮引水防災(zāi)的工程,。但是,，天不隨人愿，雨越下越猛,，明江水位上升迅猛,，眼看一場(chǎng)澇災(zāi)不可避免，若是海上再卷來(lái)颶風(fēng),，更是連人也救不下了,。

　　遂，花棣暐當(dāng)機(jī)立斷,，把引水改為轉(zhuǎn)移群眾,，尤其是明江中下游的百姓，花棣暐更是親臨現(xiàn)場(chǎng),，督辦轉(zhuǎn)移,。城里和山上早就部署了救濟(jì)的場(chǎng)所，囤積了糧食,。離城近的村子里的居民,，有秩序地往城里安排；距離州城遠(yuǎn)的,，就近往山上居民房和臨時(shí)救助所安排,，先躲過(guò)此次劫難再說(shuō)。

　　花其婉隨著雨勢(shì)加劇,，心緒更加不寧,，只因她知道會(huì)有水災(zāi)，也曾提醒過(guò)父親防災(zāi)的事情。只是她不知道明水決堤具體是哪一天,，但她知道周同知會(huì)失去性命,，她的女兒會(huì)成為花家的姨娘，這些事情她無(wú)法直接告訴父親,，只想著等到這一天的時(shí)候絆住周同知。

　　眼看,，這場(chǎng)災(zāi)難一天天近了,，她想見(jiàn)到父親，想保住周同知的性命,，更要保住娘親和自己的性命,，保住他們這個(gè)溫暖的家，但父親卻久不歸家,，她便一天天地焦躁不安起來(lái),。

　　花其婉再也等不下去了，她把彤管和綠竹打發(fā)出去,，把凌葭叫了進(jìn)來(lái),。

　　凌葭原來(lái)叫作凌佳，是她們剛剛到明州之后,，容氏為花其婉新買(mǎi)了兩個(gè)丫頭,，另一個(gè)叫盧穗，他倆跟彤管,、綠竹一般年紀(jì),，經(jīng)過(guò)了試用之后，她們兩個(gè)定為了二等丫頭,；另外,，還有四個(gè)負(fù)責(zé)灑掃的三等丫頭以及看門(mén)和干重活的婆子等，她們都直接受彤管和綠竹的管理,。

　　凌葭是這幾個(gè)人中最聰慧和沉穩(wěn)的,，行事帶著一股子干練，只一點(diǎn),，就算再忙,，只要花其婉出門(mén)，凌葭定是要跟著的,。初始,，綠竹狠狠地訓(xùn)誡了她，只是,，花其婉自來(lái)便心疼身邊的奴婢,，也就隨了她。

　　凌葭平時(shí)并不多言多語(yǔ)，一顆心全在花其婉的身上,，長(zhǎng)了,，連容氏都很欣慰給花其婉找了一個(gè)衷心的丫頭?；ㄆ渫窈苁窍矚g她,，便給她改成了“葭”字，隨了彤管和綠竹的名字,，都取自《詩(shī)經(jīng)》,，也恰好與她原名同音，在被人看來(lái),，這丫頭今后有望升格為一等大丫頭,。

　　其實(shí)，花其婉給她這個(gè)字,，不僅是想升她的等級(jí),，更是因?yàn)椤拜纭弊值某鎏帲拜筝缟n蒼,，白露為霜,，所謂伊人，在水一方”,，此句有戀慕之意境,，這名字寄托著她一個(gè)豆蔻女兒隱秘的小小情思。

　　看到凌葭走進(jìn)來(lái),，花其婉向前一步,，忽又頓住，一時(shí)猶豫不決起來(lái),。

　　看到花其婉欲言又止,，凌葭說(shuō)到：“姑娘，有什么為難之事但說(shuō)無(wú)妨,，奴婢定會(huì)為姑娘赴湯蹈火,。”

　　花其婉看到她眼中一片赤誠(chéng),，破釜沉舟決定相信她,，畢竟彤管和綠竹是死活也不會(huì)幫助自己冒險(xiǎn)的。

　　“凌葭,，我有件天大的急事,，一定要出去親自見(jiàn)到我爹爹，我知道很危險(xiǎn),，但這件事比我的命還要重要,，我需要你的幫助,；若是你不幫我，我自己也一定會(huì)出去的,，所以,，你不要試圖阻止我?！被ㄆ渫裾Z(yǔ)氣堅(jiān)定,，不容質(zhì)疑。

　　凌葭看姑娘如此堅(jiān)決,，知道勸不住了,，若是讓她自己跑出去了，后果不堪設(shè)想,，她決不能離開(kāi)姑娘身邊,，遂說(shuō)道：“姑娘的事情如此緊急,，奴婢陪著姑娘一道去,，姑娘現(xiàn)下只管給彤管姐姐留個(gè)信兒，讓她在太太面前周全,，莫讓太太擔(dān)心著急,，凌葭定會(huì)護(hù)著姑娘回來(lái)的。姑娘且在屋子里等一會(huì)兒,，我去準(zhǔn)備準(zhǔn)備,。”

　　“好凌葭,，難為你了,。”