何洪聲是京城的一名煙販子，他經(jīng)手的買賣數(shù)額約有二十萬兩白銀,。這個人,，早就被順天府盯上了，但由于沒發(fā)現(xiàn)他拿貨的源頭,，所以我們一直沒有收網(wǎng),。
一月前，我收到消息,，何洪聲幾日后要在城外的西山收貨,。
得知這件事我很興奮，因為要是能順著何洪聲這條線將他上游的煙販子揪出來，那收獲可就大了,。因為何洪聲這個人經(jīng)手的福壽膏數(shù)量已經(jīng)異常巨大,，那么他拿貨的那個人，手中的量更是不可估計,，若是能一網(wǎng)打盡,，豈不是一件振奮民心的大好事。
所以那天,，我早早就帶著手下埋伏在西山山腳,，因為若想上山，這里是必經(jīng)之路,。
果然,，到傍晚的時候，我看見何洪聲帶著他的人過來了,，他那幾個嘍啰小弟還抬著一口大箱子,，里面裝的應該是銀子。我當時很激動,，但還是耐著性子等著,，因為上游的那個大人物還未出現(xiàn)，我必須等到他,，因為他才是本案的關鍵,，拔出蘿卜帶出泥，抓到他,，說不定能將整個華北地區(qū)的煙販子一網(wǎng)打盡,。
可是那晚，我和我的人等了許久,，也沒再看到有人上山,，而何洪聲的人也沒有下來。
一直到天快亮了,，我才意識到山上可能出了我預期之外的事情,，于是趕緊帶著人趕上山去。
讓我驚訝不已的是,，我們并未在山頂發(fā)現(xiàn)何洪聲,，也沒有看到他的一眾跟班?？缮仙较律降穆分挥心敲匆粭l,，他怎么會憑空失蹤了呢？
那天,，我們在山上尋了許久,，就差將整座山翻過來了,，可是從天亮一直找到天黑，也沒有找到那些人,。他們就這么失蹤了,，就好像憑空化掉了一樣，沒留下一點蹤跡,。
后來,，我找到了何洪聲的另外一名手下，他那天沒去西山,，所以僥幸撿回一條命,。
據(jù)他所說，何洪聲那天確實是去西山收貨了,，而對方,，也確實是他已經(jīng)合作了許久的那個“上游?！笨墒沁@個人,，他們幾個卻從未見過，因為每次交貨,，何洪聲都讓他們守在遠處,，自己一個人去和那個“上游”會面。何洪聲說,，那個人身份神秘，不想被其他人看見,。這倒也合情合理,，因為他們做的這行生意，怎么都算不得正經(jīng)買賣,，被太多人知道身份未免會多生出事端,。
不過，他倒是提供了唯一一條有用的線索,，他說,，何洪聲在一次酒后曾說過，那個神秘的上游人住在魯城——那座盛產(chǎn)風箏的小城,。
對于何洪聲的死,，他也說出了原因：何洪聲已經(jīng)發(fā)覺自己被官府盯上了，所以很多貨都滯留在手上,，不敢出手,，也因此缺乏周轉(zhuǎn)用的銀子?？墒撬湍莻€人是有固定的交貨期限的,，因此到了那日,，雖然手頭的現(xiàn)銀不夠，卻也只好硬著頭皮到西山去,。
他猜想,，正是因為銀子沒給夠，何洪聲才出了事,。雖然現(xiàn)在只是失蹤,，但他卻覺得，何洪聲一定是被那個“上游”殺害了,。只是他想不明白,，那個人為何會如此兇殘，要將這么多人殺得一個不留,。他還搞不懂一點,，那個人怎么做到讓這么多人全部失蹤的，連一點毛發(fā)都沒有留下,。
“他為了滅口,，因為他運送福壽膏的工具是木鷂，怎能被人看見,。至于人皮,，一定被他處理干凈了?！蹦滦∥玎哉Z,，隨后又接著道，“公子,，你在魯城待了這么久,，都沒有找到和那個‘上游’有關的一點線索嗎？”
趙子邁緩緩搖頭,，“沒有,，我和曹縣令的人一直在查找那個人，可是完全沒有頭緒,，直到你們的出現(xiàn),。本來曹縣令是沒有將這兩件案子聯(lián)系在一起的，可是我聽他說到了木鷂,，便忽然產(chǎn)生了一個念頭：上游的那個人之所以來無影去無蹤,，或許因為他是乘著木鷂而來的。這個念頭當時連我自己都覺得荒誕不經(jīng),，可是后來我們發(fā)現(xiàn)了人皮,，就讓我更加確信，木鷂不僅是殺死袁蔚的兇手,，也是殺死何洪聲和他手下的元兇,?！?p> “可是即便現(xiàn)在確定木鷂是兇手，公子還是對它背后的那個人一無所知是吧,？”穆小午的大眼睛忽閃忽閃的,，像被注入了銀亮的月光。
趙子邁的聲音一下子變得低沉了,，“對,，那個真正的幕后主使，直到現(xiàn)在都未現(xiàn)身,?！?p> “可是，他們兩個總要碰面的是不是,？”
“姑娘的意思是,？”
穆小午揚首一笑，“我想我可能知道它的老巢在哪了,?！闭f畢，見趙子邁用欣喜的目光看著自己,，便沖屋門一昂下巴,，“別謝我，謝謝那個躺在床上的老頭兒吧,，是他提醒我的,。”
***
曹珉坐在書案后面,，無神的眼睛盯著桌上的一豆燭火,，目光許久未從上面移開。
方才,，是他親手將那幾張人皮收好帶回來的，他還記得手指摸上人皮時的觸感,，一點也不光滑,，相反，還有些粗糙,，他甚至能摸到皮上凸起的毛孔,。
想到這里，他的心臟猛地一縮,，揪成一團,。一方面因為他實在痛心，這幾個人既是他的額下屬,，也是兄弟,，他與他們相處多年,，感情甚厚?？墒墙裉?，他們卻從有血有肉的人變成了幾張干癟的人皮，這讓他如何向他們的家人交代,。
另一方面,，曹珉又感到后怕。他今天第一次見到了木鷂,，那個東西遠比他想象中更為嚇人,。它很大，雙翼展開將近十尺,，一雙亮黃的吊梢眼像兩盞燭火,，瞳孔紅得仿佛能冒出血來。它身體的其它部位都是黑壓壓的,，唯獨翅膀下面藏著兩個團花型的“壽”字,，像怒放的菊花，張牙舞爪地伸展著一筆一劃,。
曹珉打了個寒噤,，他在魯城也有十幾年了，什么樣的風箏沒見過,，木鷂紙鷂也見過不少,，這些風箏身上的圖案有花草鳥獸，有各色花紋紋理,，可是,，畫著“壽”字的卻還是第一次見。
而且還是這么單一的一個“壽”字,，沒有任何花紋裝飾,。
難道這只木鷂是要陪葬給死人的？
曹珉被自己腦中忽然冒出的這個念頭嚇了一跳,。