探子手輕裝疾行日夜兼程需要一天多的路程，我們一老一少連人帶馬翻山越嶺,，走了不到一天,，從天剛亮走到將黑已經(jīng)到了,。全靠貨真價(jià)實(shí)的千里馬——馬老兒的功勞，用馬老兒的話(huà)說(shuō),，其他三匹拉貨破馬和文有智都是累贅,。一路上馬老兒還替破馬們馱了不少地方，遇到山梁,、溝壑,，如果只是人的話(huà)，一般就翻越過(guò)去抄近路,，但我們有馬有貨,，理應(yīng)繞行。但馬老兒心切,，不聽(tīng)勸阻,，卸了貨，背起馬就跳過(guò)去,，跳回來(lái)又背過(guò)去另外兩匹,，然后再回來(lái)把我往過(guò)一扔，讓我自己憑著功夫站穩(wěn),，又把貨物扔過(guò)來(lái),，最后他自己跳過(guò)來(lái)。

　　我煩透了,，覺(jué)得自己像個(gè)貨物被扔來(lái)扔去真是傷自尊，表示不滿(mǎn)：“大爺,！小侄雖然武功不如你,，但好歹也是高手來(lái)的，我能自己翻過(guò)去,，說(shuō)實(shí)話(huà),，我這內(nèi)力發(fā)起來(lái)，那也是飛檐走壁,，上天入地……”

　　馬老兒不跟我啰嗦,，閃到我身邊拿住我，胡亂朝對(duì)面一拋：“知道啦,！”

　　我凌空發(fā)力,，氣息震蕩，正了姿勢(shì),，身形如鳥(niǎo),，邊看著一劃而過(guò)的高天深溝、奇花異樹(shù),，邊接住他扔來(lái)的貨物,，瀟灑地落地,，深吸了一口清新空氣，實(shí)在是對(duì)自己太滿(mǎn)意了,，不由得在陽(yáng)光下帥了一地身影：“大爺你看,！我這功夫也不差吧？”

　　馬老兒道：“行,，下一個(gè)坎,，我連馬也一塊兒扔給你，咱還能更快點(diǎn),?！?p>　　還以為他開(kāi)玩笑呢……說(shuō)起來(lái)，馬屁股砸在臉上那一瞬間的感覺(jué),，真是難以忘記,，軟中帶硬，毛間夾糞,，遮擋不及,，公母立辨。馬跟我一起嘶鳴著滾了好幾個(gè)蛋（這才是實(shí)打?qū)嵉臐L蛋）,，馬兒氣憤地噴了我一臉鼻涕,，踩著我爬了起來(lái)。我被砸懵了,，立刻謙虛謹(jǐn)慎,，表示寧可當(dāng)貨。

　　到達(dá)孜然山腳,，山民們已經(jīng)上山守候了,。客棧有了空房,，我們二人三馬住了店,，計(jì)劃第二天上山。店主問(wèn)到：“二位形貌不凡,，不知是族人還是江湖朋友,？如果是族人，來(lái)的也未免太晚了些,，族人們已經(jīng)上山拜見(jiàn)首領(lǐng)去了,，你們明日才上去，或許首領(lǐng)會(huì)生氣,；如果是江湖朋友,，倒是來(lái)的挺早！典禮是在后天,，大部分江湖朋友是要明天才來(lái)的,?！?p>　　我說(shuō)我們是道上沒(méi)什么名氣的浪蕩人，不敢失了禮數(shù),，早點(diǎn)來(lái)才好,。店主笑道：“二位大俠太謙遜了，首領(lǐng)請(qǐng)來(lái)的江湖俠客,，都是有名望之人,！當(dāng)然了，小店不敢妄自打聽(tīng)貴客名號(hào),，客官先用飯,，我讓伙計(jì)收拾房間！”店主倒不像山民那么乖僻,，對(duì)我倆說(shuō)了一堆好聽(tīng)的,，叮嚀我們，一定把請(qǐng)?zhí)煤?，免得上山的時(shí)候,，被不識(shí)泰山的山民沖撞之下傷了和氣。

　　“前些日子,，有一僧一道來(lái)拜見(jiàn)首領(lǐng),，因?yàn)闆](méi)有請(qǐng)?zhí)甲尶垩毫?！”店主鬼祟而?yán)正地說(shuō)道,，“我聽(tīng)山上傳話(huà)了，如果查出是東山太子的人,，一概打斷腿,！所以一定要把請(qǐng)?zhí)煤茫　?p>　　娘的什么請(qǐng)?zhí)沂菦](méi)有的,，馬老兒更不在乎什么請(qǐng)?zhí)钱?dāng)天夜里就打算上山看閨女的,，硬被我攔住了,。我說(shuō)咱們得稍微易容一下，能智取就智取,，免得害了馬二姐性命,，老頭才答應(yīng)隔日上山。我從喬舒雅那里學(xué)來(lái)了易容術(shù)的皮毛,，在我精心準(zhǔn)備之下,，花了一個(gè)多時(shí)辰，終于完成了,。我看上去像個(gè)血統(tǒng)烏七八糟的山民之后,，臉上涂抹了黑紅,，頭上插一根黑鳥(niǎo)毛；而馬老兒看上去像個(gè)種地的,，也就是除了臉上抹了點(diǎn)顏料以外,，氣質(zhì)幾乎沒(méi)什么變化。

　　我們拿著從隔壁偷來(lái)的請(qǐng)?zhí)?，順利上了山,。按照馬老兒的說(shuō)法，孜然山原名并非孜然,，本來(lái)是簸箕山,，因其山形從西往東看，像一個(gè)巨大的簸箕,，自從幾百年前山民戰(zhàn)敗一蹶不振之后,，朝廷就把簸箕山改名為孜然山，因?yàn)樯矫駛兠磕晗虺⑸县?，什么野雞啦,、烤肉啦、野豬腿啦什么的,，每必附上獨(dú)特的調(diào)料——孜然粉,，皇家眾飯桶吃得過(guò)癮，當(dāng)時(shí)的島主就把人家的山嶺名字改成了孜然,，也是霸道得很,。

　　進(jìn)山處有一撥山民盛裝帶刀，半黑半紅,，頭上有插一根白色鳥(niǎo)毛的,，有插兩三根黑色鳥(niǎo)毛的，乃有等級(jí)之差,。白為貴,，黑為賤，三為貴,，二次之,，一為賤。等級(jí)不算太多,，獨(dú)林和孤山兄弟是三根白色,，依次，有些地位的是兩根白色等等,，最賤的是一根黑色,。舊時(shí)山民們面色也有分別，本來(lái)是插白毛的貴族為白，插黑毛的平民為黑,，臉上的花紋也有講究,，后來(lái)獨(dú)林他爹感傷族人地位低下，為了記住恥辱,，統(tǒng)統(tǒng)搞成了黑紅二色,，花紋的差別也不再講究了，只以頭上的鳥(niǎo)毛作為一個(gè)記號(hào),，而貴族平民的等級(jí)之差其實(shí)也不再?lài)?yán)格,，完全以能力和貢獻(xiàn)來(lái)評(píng)判。

　　山民攔住我跟馬老兒,，其中插著白毛的一個(gè)中年漢子眼神如刀,，冷厲地看著我，用土語(yǔ)說(shuō)了句什么,。我估計(jì)他是在問(wèn)請(qǐng)?zhí)氖?，掏出?lái)給了他，心說(shuō)你們這哪里像是要祭天和成親,，簡(jiǎn)直像是要造反,。我在路上聽(tīng)馬老兒說(shuō)朝廷派系之爭(zhēng)時(shí)，在打盹間捕捉到一句,，說(shuō)孤山獨(dú)林兄弟跟古橋太子一派嫌隙頗深,，說(shuō)是太子當(dāng)年氣盛，曾向周島主諫言,，山民一族歸降多年以來(lái),，雖然自認(rèn)低等，但朝廷為了安撫,，幾乎沒(méi)有征收稅負(fù),，只不過(guò)在年節(jié)時(shí)收點(diǎn)土特產(chǎn)意思意思，這樣完全沒(méi)有歸降之實(shí),，因此太子認(rèn)為應(yīng)該向山民們征稅,，一視同仁。孤山獨(dú)林兄弟在場(chǎng),，極力表示不滿(mǎn),，朝廷官員們也形成了兩種意見(jiàn)，當(dāng)天在朝堂上對(duì)罵了一整天,。后來(lái)周島主權(quán)衡利弊之下，覺(jué)得穩(wěn)定為重,，當(dāng)堂斥責(zé)了太子的提議,，并讓太子跟著古橋大師在東山好好學(xué)一學(xué)文功武略，沒(méi)事不讓他上朝，山民們才不鬧意見(jiàn)了,。

　　過(guò)了幾年,，島主召太子回去，太子好像還在氣頭上,，以學(xué)無(wú)所成為由,，拒絕上朝，每天在東山頂養(yǎng)花喂鳥(niǎo),，不務(wù)正業(yè),。島主見(jiàn)太子玩物喪志，便把培養(yǎng)繼承人的心思放到了二皇子身上,，也就是喬舒雅的弟弟,。周島主誤以為中土有一筆寶藏（也就是沈東誠(chéng)那個(gè)不要臉的編排出來(lái)的那一筆），那二皇子小小年紀(jì)不知天高地厚,，不知是自告奮勇還是自作主張,，去了迷茫山，誰(shuí)料竟被我不小心捅了出去,，終被黃明柱害死,。周島主只好把希望全寄托在太子身上，可那太子還是一副不問(wèn)政事的死樣子,，暗中不停跟山民們搞摩擦,。想必島主是知道的，睜一只眼閉一只眼罷了,。

　　因此山民們把關(guān)嚴(yán)厲,，沒(méi)有請(qǐng)?zhí)筒蛔屵M(jìn)，嚴(yán)防太子搞破壞,。那一根白毛用如刀眼神粗暴地看了請(qǐng)?zhí)?，失禮地丟還給我，又用如刀的眼神盯了馬老兒一眼,，查驗(yàn)馬批貨物之后放行了,。我們沿著山路上行，兩旁巧石林立,，幾乎沒(méi)有什么植被,，但走了一陣，忽然間山溪潺潺,、草木茂盛了起來(lái),。再過(guò)兩個(gè)山坎，就到了山民們的聚居地,。幾步之間,，從寂靜無(wú)聲，變得人聲鼎沸。早些天聚集過(guò)來(lái)的山民和半山民們,，正載歌載舞,、推杯換盞?？匆?jiàn)我這個(gè)偽山民,，有個(gè)膚色黝黑的亮眼睛姑娘蹦蹦跳跳地過(guò)來(lái)，拉著我就要去跳舞,。我哪會(huì)跳舞,？再說(shuō)馬老兒哪兒會(huì)讓我去跳舞？他輕輕推開(kāi)那姑娘,，笑著說(shuō)了句什么,，姑娘就害羞地走了。

　　“人家還以為你沒(méi)娶老婆哩,！”馬老兒笑道,，“我說(shuō)他孩子都三歲半了?！?p>　　我說(shuō)我哪里來(lái)的三歲半的兒子,？！把姑娘還給我,！馬老兒沒(méi)理我,，摸走我的請(qǐng)?zhí)瑺恐R批貨物找管事的上禮去了,，臨走叮嚀我,，人多眼雜，不要亂來(lái),。我說(shuō)：“這話(huà)應(yīng)該我叮囑你才對(duì),！”

　　不一會(huì)兒馬老兒回來(lái)了：“侄子，你那禮品上的不夠分量,，充其量值五十兩銀子,，頭上的雞毛又黑又短，人家連個(gè)上等房都不肯給,，今晚咱只能跟大伙睡帳篷啦,！”我說(shuō)不能啊，我那禮品已經(jīng)很夠意思了,，沙仁石說(shuō)值一百兩,！馬老兒道：“就算值一百兩也不夠用，江湖上最摳門(mén)的咸魚(yú)七郎還送了一百兩銀票呢,！”什么,？,！我吃驚了，他不是只送咸魚(yú)的嗎,？

　　當(dāng)晚我倆被十雙臭腳圍在一個(gè)狹小的帳篷里，真凄慘,。馬老兒倒是很自在,，美滋滋地一躺，一臉享受狀,，雙腳蹬掉鞋……我的天,！馬老兒的臭腳完勝另外十雙之和！我全靠?jī)?nèi)力抻著,，不然得暈,。

　　我還擔(dān)心會(huì)在大雜居的帳篷圈里遇到咸魚(yú)七郎，被他認(rèn)出來(lái)就麻煩了,。不過(guò)聽(tīng)一個(gè)會(huì)中土話(huà)的臭腳說(shuō),，咸魚(yú)七郎一家六口因?yàn)橛猩矫瘛⒔傻郎矸?，又有蓬勃,、牛球雙重籍貫，舉家前來(lái),，誠(chéng)意拳拳,，所以首領(lǐng)特地給他們安排了房間，不在帳篷區(qū),。一對(duì)比,，我這兒就是地獄！第二天就是大典,，還不知有什么危險(xiǎn)等著,，我睡不著。馬老兒原本還在跟我低聲探討怎么救馬二姐,，過(guò)了一會(huì)兒,，鼾聲已經(jīng)傳來(lái)了，壓根不像是惦記女兒的樣子,。

　　我起身邁過(guò)一排臭腳,，決定先在營(yíng)地探一探。