學(xué)堂每半月休兩天,，五月十四這日清晨,，范思勉早早從學(xué)堂離開,，搭了牛車回到谷昌鄉(xiāng),，谷昌鄉(xiāng)離青山村很近,，走路不過一柱香時(shí)間,，范思勉背著包袱,，走在鄉(xiāng)間小路上,。
五月的清晨，太陽光透過樹木細(xì)細(xì)碎碎灑在地上,，知了焦躁地顫動(dòng)著發(fā)出嗞嗞的蟬鳴,，山路十八彎，范思勉轉(zhuǎn)了個(gè)彎,，就見路邊有一個(gè)妙齡少女,，目如點(diǎn)漆，唇若涂脂,，穿著件丁香色的襦裙,，更顯得腰肢纖細(xì)。那少女見有人來,，慌忙站起身,，道：“大哥，能不能幫幫我,？”聲音軟綿綿的,。
范思勉覺得奇怪，道：“姑娘有何事,？”
少女就道：“我是來青山村走親戚的,，如今腳崴了，大哥能不能送我一程,？”
范思勉道：“姑娘怎么一個(gè)人來青山村,，你的親戚是哪家？”
少女就道：“我表姑姓趙,，嫁到了青山村田家?！?p> 范思勉道：“你是趙家屯人,？”
少女點(diǎn)頭
范思勉就道：“既是田大郎的親戚，我這就回去叫他,，你且現(xiàn)在此處休息一下,。”
趙秋蘭傻眼了,，這男人竟然要把自己丟下嗎,？不按套路出牌啊,！她忙道：“大哥,，你能不能不要告訴我表姑和表姑父，今日我本是同母親來這觀音廟上香的，母親喜歡和廟里的師父說些佛經(jīng),，我卻不喜歡,，這才想著偷跑出來玩，若讓長(zhǎng)輩們知道了,，只怕不好交待,。”一副委屈神色,。
范思勉看這姑娘面容俏麗,，衣著精致，眼泛淚光,，楚楚可憐,，心想若不去叫田家人，留她一個(gè)弱女子在此到底不妥,，就道：“姑娘可還能走嗎,？”
趙秋蘭心想機(jī)會(huì)來了，就道：“腳好痛,，怕是走不了路了,。”我既走不了路,，你少不得攙扶我,！
這下輪到范思勉傻眼了，他接受的是儒家教育,，遵守的是君子禮儀,，男女授受不親啊,！
想了想,，道：“姑娘是個(gè)女子，我不便攙扶你,，這樣吧,，我去找個(gè)人來幫忙?！?p> 轉(zhuǎn)身就走了,，趙秋蘭完全懵了，這套路竟然失效了,，不是說男人都愛美女嗎,？到底哪里有問題，范思勉竟然不上鉤,？趙秋蘭在風(fēng)中凌亂,，葛氏忙從路邊的草叢里出來，重重捏了她一把，罵道：“不爭(zhēng)氣的東西,！多好的機(jī)會(huì),，你竟讓他走了！”
“我有什么辦法,，誰知道他一點(diǎn)也不憐香惜玉,！”
“他說不能攙扶你，你不會(huì)想辦法嗎,，讓他找根拐杖給你不就行了,，我們費(fèi)這么多力氣，關(guān)鍵是在于和他搭上話呀,，傻蛋,！”
趙秋蘭覺得很委屈，留下淚來,，道：“你只會(huì)罵我,，只會(huì)把自己的女兒往壞里教！”
“我還不是為了讓你能過上好日子,，你……”
見遠(yuǎn)出有人來了,，葛氏連忙一把拉了趙秋蘭躲進(jìn)樹林里。
范思勉叫了媳婦秦氏來到時(shí),，見那女子已經(jīng)不見了,，秦氏道：“別是你杜撰的吧？”
范思勉道：“真真有個(gè)姑娘在這呢,，怎么突然不見了,？”
秦氏就笑他：“難不成是山中的精靈，樹里的妖精變的,？”
范思勉無語,，葛氏和趙秋蘭躲在暗處大氣都不敢出。
回到了家,，秦氏就當(dāng)笑話說給顧氏聽,，顧氏聽了，默默不語,，問范思勉道：“那女子長(zhǎng)的什么樣子？”
范思勉道：“身材瘦瘦的,，和秦氏一般高,，面皮白嫩，一雙杏眼,，穿了件襦裙,，十五六歲的模樣。”
顧氏就道：“還真是山中的妖精,，你們以后見了離她遠(yuǎn)點(diǎn),。”
范思勉就道：“我看那女子單純無害,，又長(zhǎng)得美貌,，怎么會(huì)是妖精?！?p> 秦氏瞪了他一眼,，她雖然不知道這女子是誰，但卻聽不得相公夸別的女人,。
范寧想,，這妖精該不會(huì)是趙秋蘭吧，她們母女倆也太無恥了,！真是賊心不死啊,，顧氏顯然也是猜到了，就不知她會(huì)怎么做,，這母女倆一計(jì)不成,，會(huì)不會(huì)再生一計(jì)，到時(shí)候又該怎么辦呢,？
范思勉在家待了兩天,，倒沒見葛氏母女再鬧出什么幺蛾子。
五月十五下午,，范思勉又回了學(xué)堂,，顧氏沒告訴他趙秋蘭的事，只是說：“你出門在外,，萬事都要小心,，不要讓人害了?！?p> 范思勉道：“我不過就是個(gè)教書先生,，哪有什么人要害我？”
顧氏就道：“你如今不比從前,，自然有人妒忌你,，還有人可能想從你身上得到利益，難道他們會(huì)明明白白表現(xiàn)出來嗎,？”
范思勉覺得母親有些杞人憂天,，含含糊糊應(yīng)了。
范思勉走后,，家里又只剩下祖孫三人,，范寧每天忙著學(xué)走路,，顧氏拿塊麻布縫了條寬寬的帶子，綁在她腰間,，后頭留了條尾巴,，范寧在前面學(xué)步，顧氏就扯著尾巴防止她摔倒,。
五月十九這一日的夜里,，青山村一戶人家屋里，傳來一陣陣女人撕心裂肺的哀嚎聲,，不多時(shí),，這聲音終于停了，就見李家小院的門開了,，李大爺懷里抱著個(gè)襁褓,，鬼鬼祟祟出了村子，直走到了谷昌鄉(xiāng)外的官道上,，此時(shí)天剛蒙蒙亮,，李大爺將襁褓放在路邊的大樹下，自己躲到了林子深處,。
不多時(shí),，太陽出來了，五月的天氣炎熱,，嬰兒被包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),，大概是感覺到太熱了，他嗚嗚地哭出聲來,。
李大爺聽見哭聲,，心下不忍，只得咬緊了牙關(guān),，卻不上前,，到了午時(shí)，一隊(duì)人馬經(jīng)過,，為首那一人見路邊有個(gè)嬰兒,，轉(zhuǎn)身回去向車?yán)锏娜朔A報(bào)，車?yán)锏娜说溃骸氨н^來我看看,?！?p> 那人將襁褓抱起，遞進(jìn)車?yán)?，只聽車?yán)锶说溃骸笆莻€(gè)男孩,！怪了，這年頭竟然有人連男孩都不要,？”
等了半響,，不見再有人來，那人吩咐車隊(duì)繼續(xù)前行,。
李大爺躲在林子里,，看見馬車上印著火圖騰，是彝族祭司的標(biāo)識(shí),。
他又等了半響,，才回青山村。
這幾日,，青山村散播著一股流言,，說是有人在夜里聽到李二姑娘低低的哭泣，也有人說李二姑娘的肚子扁了下去,，怕是李家人用手段把孩子弄掉了,。
沒有人會(huì)當(dāng)著李家人的面說這件事，事情的真相似乎也被完全掩蓋住了,。到了六月,，家家戶戶忙著在玉米地里除草，議論的人更少了,。
范思勉現(xiàn)在還在縣里的學(xué)堂教書,，整個(gè)人卻比之前精神了許多，秦氏心想,，相公如今是童生了,，在學(xué)堂也算是有了底氣，之前范思勉能在學(xué)堂教書,，全靠盧先生看得起他,，他雖然識(shí)文斷字，卻無正經(jīng)功名,，當(dāng)教書先生的,，或多或少都得有個(gè)功名在身，一是證明有真才實(shí)學(xué),，二是為了服眾,，壓得住學(xué)生，也讓家長(zhǎng)們放心,。就問丈夫道：“如今你在學(xué)堂,，仍然教著蒙學(xué)嗎？”
范思勉就道：“是,，我都教了四年蒙學(xué)了,，盧先生也十分信任我?！?p> 秦氏就道：“那你可有什么別的打算嗎,？”
范思勉就道：“我仍然想繼續(xù)教蒙學(xué),，初入學(xué)堂的孩子，單純可愛,，我覺得教蒙學(xué)也沒什么不好,。”
秦氏就道：“現(xiàn)如今你已經(jīng)考了童生,，若能教高年級(jí),，說不定更有進(jìn)益？”她擔(dān)心范思勉是顧念盧先生的信任,，因此不肯提出去教高年級(jí),。
范思勉道：“當(dāng)年也是盧先生看得起我，才讓我教蒙學(xué),，人人都覺得蒙學(xué)比不得高年級(jí),，實(shí)際上，蒙學(xué)是讀書識(shí)字的基礎(chǔ),，只有打好了基礎(chǔ),，以后的求學(xué)之路才能更加穩(wěn)固?！?p> 秦氏聽了此話,，知道丈夫是心甘情愿的，也放下心來,。
范思勉依舊每半月一休,，間或買些吃食布料回家，古代沒有暑假,，只在農(nóng)忙時(shí)以及各種佳節(jié)放假,。
九月初十是范寧的生辰，這一天,，范思勉跟學(xué)堂告了假,，早早回了家，秦氏煮了碗紅糖雞蛋湯,，給范寧做早餐,，又燉了一塊臘肉，待到午飯時(shí),，剁成細(xì)細(xì)的肉沫,，和玉米面飯混在一起，又舀了勺肉湯,，把飯泡得軟軟的,，喂給她吃。
范思勉從縣城扯了幾尺布,，說是給范寧做衣裳,，范寧看著他,，笑呵呵地喊：“爹！”
范思勉愣了愣,，應(yīng)了道：“唉,，乖孩子，真是爹爹的乖孩子,。”他激動(dòng)不已,，嚷道：“寧姐兒會(huì)說話啦,！”
秦氏哈哈大笑，顧氏就對(duì)范寧說：“寧姐兒,，我是誰,？”
“祖母！”范寧脆生生地喊道,，又轉(zhuǎn)頭朝著秦氏喊道：“娘,！”
范思勉有些受打擊，他還以為女兒第一個(gè)叫的是他呢,。
秦氏就道：“寧姐兒兩天前才會(huì)說話,，也是當(dāng)時(shí)你不在，不然那時(shí)就能聽到她叫爹了,?！?p> 范寧心里直翻白眼，這是她今天第一次叫爹好嗎,？
范思勉聽了這話,，心里妥帖多了，又道：“寧姐兒真聰明,，這么快就能分清稱呼了,，我聽說盧先生家的孫子，學(xué)說話時(shí)常常對(duì)著他叫娘,，又對(duì)著盧大郎叫娘,。”
婆媳倆聽得直樂,，范寧也咯咯地笑,，范思勉刮了刮她的鼻子，道：“你也笑,，你聽得懂嗎,？”
范寧憋出一個(gè)字：“懂！”
范思勉有些吃驚,，道：“這孩子好聰明,，隨我,！”
婆媳倆：……
范寧：……