伊籍慟哭良久，方言道：“皇叔可知劉荊州已然仙逝,，蔡氏宗族已立少公子為荊州之主耶,？”
陳宮道：“本是不知，今知之也,。非只如此，機伯可知少公子已聯(lián)合曹操，欲相害我主公耶,？”
伊籍驚愕道：“不知也?！?p> 陳宮乃使人引宋忠入,，又將個中緣由細述一遍,。
伊籍聽罷，斥宋忠道：“曹操狡詐陰險,，詭計多端,，名為漢相，實為漢賊,。與其聯(lián)手,，無疑于授人以柄，與虎謀皮也,。荊襄九郡早晚必屬操矣,。先主方逝，爾等便如此行徑,，有何面目活于人世哉,？”
宋忠諾諾，劉備令其先退,。
伊籍乃諫于備道：“皇叔應(yīng)當(dāng)機立斷,，起兵取荊州，大公子必欣然助之,。即得荊州,，方可圖大業(yè)，中興漢室也,?！?p> 劉備嘆道：“兄長尸骨未寒，便骨肉相殘,，致使荊州生靈涂炭,。此不仁不義之事，吾不忍為也,?！?p> 禰衡道：“重臣賣主，主公避之,，何以談義,？至操亂荊襄，負百姓之望,，何來之仁,？主公何不明哉？”
劉備不聽,。
陳宮道：“主公至今未有根基,，僅此彈丸小城，尚且難保,。而以此富饒之地以資仇讎,，漢室中興,，只為虛妄矣?！?p> 劉備依然不從,。
忽聞禰衡大罵道：“獻帝晝夜泣血，只盼汝相救也,。而今操破袁紹，擁河北,，乃旦日之事,。其時坐擁冀幽并青兗徐雍豫八州之地，是獨占天下四分之三也,。而汝尚在此彈丸之地,，抱此小仁小義長嘆。只待天劈死曹賊,，帝生雙翼飛出桎梏耶,？”
劉備默然。禰衡見劉備不應(yīng),，忿然罵道,，“豎子，不足與謀”,，便拂袖而出,。
眾人默對良久，有門人來報：“諸葛孔明已回臥龍崗矣,?！?p> 劉備乃喚關(guān)羽、張飛,，欲備馬往尋之,。此已是第三次矣。
陳宮嘆謂備道：“主公既無意取荊襄,，無論留于新野或是江夏,，必陷荊州之爭也。臣愿為使,，往說少公子,，開便利之門，使主公西去,，往投益州劉季玉可也,。”
備道：“先生所言甚是,。吾當(dāng)往尋孔明,，若離荊州,，他日更難覓也?！?p> 眾人遂散,，備只留關(guān)、張在側(cè),。
關(guān)羽道：“以某料之,，此人必?zé)o真才實學(xué)，故兄長兩次拜會,，均避而不見,，今又前往，其禮太過矣,?！?p> 備道：“不然，昔齊桓公欲見東郭野人,，五反而得一面,。況吾欲見大賢耶？”
張飛道：“哥哥差矣,。哥哥貴為大漢皇叔,，兩次尋訪，且有書信留之,，卻不曾見其來拜,。可見此山野村夫,，不知禮數(shù),。依我之意，此次二位哥哥休去,，我一人獨往,。來便罷，他若不來,，我只用一條麻繩綁將來,。”
劉備喝道：“何太無禮,？汝不聞周文王拜謁姜子牙之事乎,？今次汝休去，吾自與云長往之,?！?p> 張飛道：“哥哥都去，小弟豈可落后？弟去就是,?！?p> 劉備道：“汝若要去，不可胡為,?！?p> 張飛允諾。三人遂整衣備馬而去,。
卻說陳宮出了縣衙,，徑回府中。至門首,，門人稟報,，禰衡已在書房等候多時矣。陳宮至?xí)?，摒去左右，入見禰衡,。
禰衡直問道：“公臺欲以身殉職,，使主公借以伐荊襄耶？”
陳宮錯愕,，道：“正平何以知之,？”
禰衡道：“主公非不欲取荊襄，礙于仁義,，難以為之也,。即使入得益州，那劉季玉豈不是宗親耶,？主公必依舊如此,，則終生庸庸碌碌，無所成也,。然若劉琮先為不義,，類如殺我軍師者，則主公取荊襄,，名正言順也,。”
陳宮道：“生我者父母,，知我者禰正平也,。”
禰衡道：“某今日前來,，乃欲代汝行此事也,。”
陳宮大恐，不肯從,。
禰衡拜道：“道雖不同,，義相通也。公不惜名節(jié),，以成忠義,，衡何惜此頭顱乎？公若不從,，衡就請撞死于階下,。”
作勢便要撞階,，陳宮慌忙攔住,，衡只是不起，陳宮不得已從之,，禰衡方起身拂袖,。陳宮大哭，朝禰衡拜了三拜,，衡亦不避,，幡然大笑出屋。
禰衡單騎至襄陽,，劉琮聚眾官于議廳接待,。禮畢，衡因說劉備欲西投劉璋之意,。
蔡瑁笑道：“劉備知曹丞相與我欲攻之,，自料不敵，故欲遁逃他處耶,？”
衡道：“我主乃仁義之君,，不欲禍起蕭墻，自相為害,。汝等鼠目寸光之徒,，雞鳴狗盜之輩，豈能知之,？”
瑁曬笑道：“吾等已聯(lián)合曹丞相,，爾等禍在旦夕，尚自在此亂吠,?！?p> 衡大笑道：“無知者無畏也?！?p> 劉琮問道：“吾等何為無知,？”
衡道：“曹操狼子野心，天下皆知。今其北袁紹未平,，故未揮兵南下,。北方既定，必犯荊州,。是時無人可當(dāng),，則蔡瑁小兒必將賣荊州于曹操矣?？蓢@小兒劉琮,，徒受害賢之名，未得寸利,，亦不得善終也,。”
琮大汗,，覷向蔡瑁,。蔡瑁大怒，命人拉出斬之,，禰衡猶大罵蔡瑁不絕,。蔡瑁親往監(jiān)斬。
忽聽禰衡大叫道：“且慢,?！?p> 瑁道：“爾欲求饒,，為之晚矣,。”
衡道：“吾從主公之時,，便料或有今日之死也,，有何懼哉？吾當(dāng)面北而死,?！?p> 瑁依之。衡往北拜了三拜,，道：“衡在此拜別,，愿主公勿在婦人之仁也?！?p> 又唱歌一首：“大哭而來兮大笑去,，生來何喜兮死何悲？今日拋頭兮酬知己,，困龍幡然兮向天飛,。”
歌罷，仰天長笑,，立而就戮,。這時才見一人姍姍來遲，見禰衡被殺,，捶頭頓足不已,。蔡瑁驚視之，乃蒯越也,，近日養(yǎng)病在家,，甚少出門。蔡瑁因問其故,。
蒯越道：“劉備礙于仁義,，欲去，去之可也,。今殺其軍師,，彼興兵有名矣?！?p> 瑁不屑道：“吾有馬步水軍三十萬,，戰(zhàn)船七千余艘。料劉備,、劉琦區(qū)區(qū)不足五萬人馬,，豈是敵手？吾當(dāng)先下手為強,?！?p> 蒯越欲勸，蔡瑁不聽,。瑁令張允,、蔡中、蔡和領(lǐng)兵五萬封鎖江面,，以防江夏,。蔡瑁自引兵十五萬防守襄陽。
劉備往拜諸葛亮,，亮今日果是在家,，尚高睡于臥榻之上。劉備立于門首久候多時,，亮方才醒來,。孔明感劉備三顧茅廬之誠,，遂與之同回新野,。至新野,，見得陳宮已久候于縣衙之內(nèi)。劉備問其故,，陳宮但言禰衡替己往襄陽做說客,，已去多時。
亮聞言嘆道：“禰正平恐已身故矣,?！?p> 劉備驚愕，宮拂面而泣,，搖頭不語,。不多時有襄陽細作來報，禰衡已然被殺,。劉備細問緣由,，細作原原本本告知與備。陳宮至此,，再制止不住,，嚎啕痛哭。備亦大哭,。
亮勸道：“主公可借此時機,，當(dāng)興兵往襄陽問罪?！?p> 陳宮極力勸之,，劉備依舊猶豫不決。翌日,，有軍士來報,，荊州聚集重兵于襄陽，更遣水軍五萬封鎖江面,。劉備心乃定,，乃聚眾文武,，于眾人面前拜諸葛亮為軍師,，令徐庶、關(guān)羽,、關(guān)平及一班文臣率軍五千守新野,，自率軍一萬約會劉琦，往攻襄陽,。而起初伊籍回至江夏,，對劉琦言道劉備猶豫不欲興兵。劉琦思及父親生前不能相見,，死后不知所葬,，心中大苦,，嚎啕不止。聚蘇飛,、黃射,、伊籍商議進兵之策。
蘇飛道：“某保舉一人,，可為先鋒,。此人勇猛，類比關(guān),、張,。”
琦道：“卻是何人,？”
蘇飛道：“此人姓甘,，名寧，字興霸,，本是巴郡臨江人,，有萬夫不擋之勇。其人曾聚眾擄掠客商,，身配鈴鐺,，衣著華麗，人稱錦帆賊,，所過之處人人皆懼,，無不盛禮相迎。后幡然醒悟,，改行從善,，熟讀諸子，引眾投先主,，先主不用,，又投黃太守，亦不能用,，既欲往投孫權(quán),，某好言勸止?！?p> 劉琦聞言大喜,，遂于眾人之前拜甘寧為先鋒，蘇飛為副將,，自率軍兩萬攻襄陽,。于江中正遇張允等率大軍前來。甘寧引小舟數(shù)十艘,，各披衣甲,，一手持盾,，一手彎刀，親冒弓矢,，沖入彼軍船陣,。時蔡和引軍在前，見此情形,，大急,，慌命攔阻，攔之不住,，便命船隊后撤,。不料甘寧已沖破戰(zhàn)陣，跳上主艦,。甘寧朝蔡和殺來,，所向披靡，蔡和舉刀相迎,，不一合,，被甘寧砍翻。甘寧梟其首級,，系于腰間,。后面蘇飛亦引軍殺來，江夏將士奮勇砍殺,。襄陽水軍見主將已死,，盡皆潰逃。張允,、蔡中引后軍趕來救應(yīng),，雙方混戰(zhàn)多時方才罷休。
張允,、蔡中吃此敗仗,，死傷過半，又折了大將蔡和,，慌向襄陽告急,。
劉琮得報大駭，問計于蔡瑁,，蔡瑁自薦往守江面,。不料又有報來,，卻是劉備得知劉琦起兵,，亦率軍來犯。蔡瑁不知當(dāng)如何應(yīng)對,。
東曹掾傅巽道：“某保舉一人,，可抵甘寧,。”
蔡瑁問道：“何人,？”
傅巽道：“大將文聘文仲業(yè)可當(dāng)此任,。”
劉琮聞言大喜,，道：“我?guī)淄鼌s此人,。”
乃拜文聘為先鋒,，率軍一萬往援,。
卻說孫權(quán)自繼領(lǐng)江東后，開招賢館于吳會,，命顧雍,、張纮延接四方賓客。數(shù)月以來,，你我相薦,。時有會稽闞澤，字德潤,；彭城嚴畯,，字曼才；沛縣薛綜,，字敬文,；汝陽程秉，字德樞,；吳郡朱桓,，字休穆；陸績,，字公紀,；吳人張溫，字惠??；烏傷駱統(tǒng)，字公緒,；烏程吾粲,，字孔休：此數(shù)人皆至江東，孫權(quán)敬禮甚厚,。又得良將數(shù)人：乃吳郡陸遜,，宇伯言；瑯琊徐盛,，字文向,；東郡潘璋,，字文珪；廬江丁奉,，字承淵,。文武諸人，共相輔佐,，由此江東稱得人之盛也,。然江東賊寇此起彼伏，未曾有斷,。權(quán)聞得劉琦起兵共伐劉琮,，乃召周瑜、魯肅等商議此事,。
周瑜道：“今江東賊寇未平,，豪強未附，大軍擅出不利,。然荊州內(nèi)亂,，江夏空虛，可先取江夏,，只遣兵一萬即可,。劉琦恐兩家相攻，必不敢來奪,，待荊州平定,，主公已坐穩(wěn)江夏矣。其若連年征戰(zhàn),，兩家兵疲,，吾江東已定，趁勢西向,，則荊襄唾手可得也,。”
眾將以為然,。孫權(quán)遂令周瑜為大將,，呂蒙、徐盛,、丁奉等隨之,，起兵一萬往江夏而來。