劉備乃問其計,，龐統(tǒng)道：“此乃擾敵之計也,?？闪罡省⑽憾④姼饕徊?，分屯于兩側(cè)山中,，只待天晚，曹軍歇下,，既擂戰(zhàn)鼓,，此起彼伏，吶喊不斷,，曹賊必不堪其擾也,。”
備善其計,，遂白日令劉封依舊至寨前挑戰(zhàn),，至晚則命甘寧、魏延率軍擂鼓以擾敵軍,，曹操一夜數(shù)驚,。魏軍糧少，又不堪其擾,，多有逃亡,，曹操甚憂。又報劉備遣馬超出氐中,，策反雷定七部萬余人同攻下辨,，數(shù)日之間，曹洪,、曹休敗走武都,，馬超已得下辨矣。
操見形勢不妙,，遂令夏侯惇,、于禁殿后，自引大軍撤走,。時曹軍校尉王平,，字子均，巴西宕渠人,，見曹軍敗走，沿路遷擄百姓,，遂引兵數(shù)百徑投劉備營中,。劉備見王平甚喜，命為牙門將,、裨將軍,。劉備乃遣張飛,、甘寧、魏延引軍追殺,，令趙云,、黃忠掠陣，曹軍不堪為戰(zhàn),，大敗而回,。劉備乃進(jìn)屯南鄭，別遣劉封,、孟達(dá)東取西城,、上庸、房陵,，由是盡得漢中之地,。
曹操漢中大敗，消息不脛而走,，中原皆為震動,。許都城內(nèi)，太醫(yī)令吉本與少府耿紀(jì),、司直韋晃等人以為機(jī)不可失,，遂趁夜聚家丁欲救獻(xiàn)帝，為丞相長史王必,、典農(nóng)中郎將嚴(yán)匡盡斬之,。其余諸地大小叛亂十余起，盡被平之,。操至許都,，深以劉備為憂。
司馬懿諫道：“劉孫之盟,，本就貌合神離,，今劉備勢盛，權(quán)必不喜,。大王可遣一能言善辯之人,，往約之共伐劉備。彼久欲取荊州,，必從之也,。”
操善其言,，乃作書遣司空軍祭酒董昭（字公仁）為使,，星夜奔赴江東來見孫權(quán)。權(quán)知董昭至，乃與謀士商議,。
張昭道：“魏與吳本無仇怨,，皆因勢所迫也。彼時魏強(qiáng)而劉孫弱,，故相結(jié)為唇齒,；今曹劉皆盛而吳弱，則宜居中觀望,，趁勢取利也,。今曹操遣董公仁來，必為講和,，請主公出兵共取荊州者也,。可以禮接之,?！?p> 權(quán)依言，既遣張昭引一班文臣接董昭入城相見,。禮畢,，權(quán)延董昭至上座，以賓禮待之,。昭呈上操書,，權(quán)視之，果如張昭所言,，乃設(shè)筵相待董昭,，送入驛館歇息。權(quán)乃與眾謀臣商議對策,。
權(quán)道：“果如張公所言,，確當(dāng)何如？”
顧雍道：“不若好言結(jié)之,，并遣人至荊州打探關(guān)羽動向,，再作計較?！?p> 權(quán)道：“孤素欲取荊州,，且前者孤令子瑜為世子求娶關(guān)羽之女，被關(guān)羽大罵而回,，孤實恨之,。”
步騭道：“曹操先稱公,，后稱王,，實欲代漢而自立，今未促行者,，實因懼劉備也,。主公可先應(yīng)之，請曹操先南下取荊州,，待操與關(guān)羽相爭,，羽大軍北上，主公別遣一上將,，趁隙而來,，必可大勝也?！?p> 權(quán)用其計,，遂殷勤俱書令董昭回報曹操。操見回書,，知孫權(quán)可用,，乃增兵宛城，調(diào)滿寵為參軍,，往助曹仁,，又調(diào)高覽守許昌，暫擱置不提,。
建安二十一年三月,，諸葛亮、龐統(tǒng),、法正等人聯(lián)名請劉備進(jìn)位漢中王,，備再三辭之，推之不過,。乃于沔陽筑壇,，自封為漢中王，定都成都,。子劉禪,，立為王世子，封許靖為太傅,，法正為尚書令,，龐統(tǒng)、諸葛亮為左右軍師,，關(guān)羽為前將軍,，張飛為右將軍，馬超為左將軍,，黃忠為后將軍,。其余文臣武將擬定功勛，皆有封賞。備乃修表一道,，饋付許都,，又遣費(fèi)詩往荊州拜封關(guān)羽。備遂欲南還成都,，欲留人守漢中,，眾人皆以為必屬張飛。不料劉備卻封魏延為鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍,，領(lǐng)漢中太守,。群臣皆不解。翌日,，劉備大會群臣,，席間，備召魏延至前,。
備道：“今委卿以重任,，卿居之可有言乎？”
延道：“若曹操舉天下而來,，請為大王拒之,；偏將十萬之眾至，請為大王吞之,?！?p> 備稱善，諸臣咸壯其言,。不數(shù)日,，劉備便引軍還成都。卻說費(fèi)詩至荊州,，奉命授關(guān)羽將軍印,，羽聞黃忠為后將軍，不肯受,，大怒道：
“大丈夫終不與老兵同列!”
詩乃拜道：“夫立王業(yè)者,，所用非一。昔蕭,、曹與高祖少小親舊,，而陳、韓亡命后至,，論其班列,，韓最居上，未聞蕭,、曹以此為怨,。今大王以一時之功隆崇于漢升,，然意之輕重，寧當(dāng)與君侯齊乎,！且大王與君侯乃結(jié)義兄弟,，猶若一體，同休等戚,，禍福共之,，故君侯不宜計官號之高下、爵祿之多少也,。詩一介之使，銜命之人,，君侯不受拜,，如是便還，但想為惜此舉動,，恐有后悔耳,！”
羽大悟，遂即受拜,。羽乃與諸將商議道：“今大王平定漢中,，大挫曹軍，吾等亦宜進(jìn)取之也,?！?p> 參軍徐庶道：“時也勢也，漢中王勢盛,，孫權(quán)必懼,，或為后患，當(dāng)慎之也,?！?p> 羽道：“某亦慮及此。素聞魯子敬病重,，倘若屬實,，某無憂也?！?p> 庶道：“宜當(dāng)先安排,，防患于未然也?！?p> 羽乃命治中從事潘濬留典州事,，糜芳任南郡太守屯江陵，其余人等安排照舊,，多留守軍,，抽調(diào)五萬兵馬,，以關(guān)平為先鋒，北上攻取宛城,。
宛城曹仁聞之,，乃欲堅守。
部將夏侯存道：“‘兵來將擋,，水來土掩’,，倘若守之，何以退敵,？且那關(guān)羽徒居高位,，未必真有實學(xué)，揮兵至此,，實自尋死路耳,。”
滿寵諫道：“關(guān)羽熊虎之將,，有勇有謀,，不可力敵，且宜堅守,，方為上計,。”
副將蔡陽大叫道：“參軍何長他人志氣滅己威風(fēng),？那關(guān)羽設(shè)伏僥幸殺得顏良,，又用徐庶之計破得樊城，皆非其能也,。某愿請兵五千,，往守鄧城，必斬賊首而還也,?！?p> 這蔡陽素恃勇武，于魏軍之中甚有威望,，雖為副將,，曹仁亦敬他三分。
寵道：“蔡將軍雖然勇武,，然彼有徐庶為謀,，倘若用計，必難防也,?！?p> 陽道：“參軍寬心，某只與其單挑,，彼若不應(yīng),，某必堅守城池不出,。”
夏侯存亦請同往,。仁乃撥五千人馬令蔡陽往守鄧城,。
且說關(guān)平引軍迤邐趕到鄧城城下，喊城守開門來降,，蔡陽引兵兩千出城列成陣勢,。
蔡陽問：“爾是何人？”
關(guān)平道：“某乃關(guān)君侯長子關(guān)定國也,。敵將速下馬來降,。”
陽道：“爾非吾敵手,，且叫爾父來戰(zhàn),。”
平大怒,，拍馬來取蔡陽，旁邊夏侯存大喝一聲接住,，不十合,，被平一刀砍死。蔡陽大怒,，舞大刀來戰(zhàn)關(guān)平,。雙方斗了三十回合，關(guān)平欲賺蔡陽,，詐敗而走,，豈料蔡陽并不追趕，徑自撤回城中,。關(guān)平又至城下挑戰(zhàn),，蔡陽只是不出，單言關(guān)平非其敵手,，只有關(guān)羽親自前來方可出戰(zhàn),。平無計，只得稟報關(guān)羽,。關(guān)羽奇之,，乃令徐庶壓陣，親領(lǐng)五百校刀手至陣前,。
蔡陽于城上見了,，喝問道：“爾是關(guān)羽？”
關(guān)羽瞇眼捻須,，道：“然也,?！?p> 陽道：“你我皆不用兵，只在陣前單挑,，吾若勝,，爾親率大軍來降，吾若敗,，此城便可立下,。爾可敢否？”
關(guān)羽大笑道：“有何不敢,！”
蔡陽大喜,，引兵兩千出得城來，關(guān)羽早單刀立馬于陣前,。陽拍馬便上,，舞刀便砍，交不十合,，被關(guān)羽用拖刀計斬于馬下,。曹軍大驚，望風(fēng)而降,，關(guān)羽不費(fèi)一兵一卒便入得鄧城,。
消息傳入宛城，曹仁慌恐,，忙傳命各處嚴(yán)守城池,，并俱書報往鄴都。曹操大驚,，急遣于禁為主帥,，龐德為先鋒統(tǒng)兵七部三萬人馬先至城下助陣，調(diào)高覽至汝南往輔樂進(jìn),，更親督大軍二十萬,，前往許都。那龐德乃馬超舊部,，其兄龐柔亦在成都,，諸將皆恐其陣前倒戈，多諫阻曹操,，操亦猶豫,，龐德抬棺誓死要與關(guān)羽決戰(zhàn)，操壯其志,，方遣為先鋒,。時關(guān)羽已連破安眾、郟下兩城,，至宛城城下,，據(jù)住地勢,。及于禁至樊城，乃屯兵城東側(cè),，令龐德引軍至陣前挑戰(zhàn),。關(guān)平引軍接著，見曹軍皂旗上大書“南安龐德”四個白字,。
關(guān)平大喝道：“汝主馬孟起現(xiàn)為吾王帳下左將軍,，汝何不速棄暗投明？”
龐德乃問左右,，知來人是關(guān)羽長子,，乃道：“吾既侍魏王為主，當(dāng)為之效死,，豈可棄明投暗,，為蜀寇哉？”
平大怒道：“背主之賊,！”
德道：“勿逞口舌,，爾速回叫關(guān)羽自來，切莫送了性命,！”
關(guān)平大怒,，舞青龍刀而出，龐德善使一口截頭大刀,，輪動如風(fēng)，與關(guān)平戰(zhàn)作一團(tuán),，交戰(zhàn)五十回合不分勝負(fù),，兩人各自鳴金，退回陣中,。小校報入主帳,，關(guān)羽欲親身前往決斗。
徐庶道：“君侯乃一軍之主帥,，豈可與下將爭匹夫之勇哉,？可命小將軍明日再至陣前挑戰(zhàn)，詐敗而走,，引龐德來趕,，令周倉、廖化二將于兩側(cè)埋伏,，則賊可擒也,。”
羽從其計,。翌日,，關(guān)平至龐德寨前挑戰(zhàn),，謾罵不止。龐德大怒,，自引三千人馬出寨,，誓要斬殺關(guān)平。平接著,，雙刀相撞,，火花四濺，又是三十回合,，平撥馬便走,，德大喝連連，來追關(guān)平,。恰恰趕上,，忽聽一聲炮響，左有周倉,，右有廖化同時殺出,，德見中計，不敢戀戰(zhàn),，回馬便撤,，關(guān)平又翻身來趕。三將驅(qū)趕潰兵,，欲直沖曹寨,，那于禁早于陣前列陣，令手下大呼潰兵從左右繞至陣后,。后有追兵,，潰兵哪里肯聽，于禁命立斬數(shù)十人,，其勢稍止,。關(guān)平等見沖突不過，遂引軍還,，向關(guān)羽交令,。
徐庶道：“于文則真世之良將，非旦夕所能破也,?！?p> 關(guān)羽道：“某明日自至陣前，再作計較,?！?p> 及晨，關(guān)羽自率大軍出，關(guān)平,、周倉分列兩側(cè),。那于禁亦將軍列陣。親衛(wèi)乃指關(guān)羽以告龐德,，德但見此人美髯至腹,，身高九尺，綠袍金鎧,，好不威風(fēng),。
德出陣喝道：“吾奉魏王尊令，來取汝首級,。特抬梓棺一口至陣前,，今汝若來降便可，否則必斬汝首以置此棺中也,?！?p> 羽鳳眼怒睜，喝道：“西涼小卒,，豈敢大放厥詞,！”
說罷大刀一揮，提馬躍前,，與龐德相斗,，直戰(zhàn)了百合，徐庶恐關(guān)羽有失,，乃命鳴鑼,，關(guān)羽用力擊退龐德，撥馬回陣,。
關(guān)羽道：“為何鳴鑼,？”
徐庶道：“君侯威震華夏，何需為此莽夫動氣,？且斬此莽夫，于軍何益,？某已有計破之也,。”