李乘昭迅速拆開(kāi)信封,，閱讀信上的內(nèi)容,。
九弟乘昭親啟：
自你走之后,，如今已過(guò)數(shù)月,。沒(méi)了九弟在本宮的身邊,，偌大的東宮本宮時(shí)常覺(jué)得孤獨(dú),。本宮雖身為一國(guó)太子,，可你走后居然連一個(gè)可以臥膝暢談把酒言歡的朋友都沒(méi)有,。
每逢孤獨(dú)之時(shí),，本宮對(duì)九弟的思念就愈發(fā)濃重,。然則本宮也明白自己身為東宮太子，自當(dāng)要承受常人沒(méi)有的孤獨(dú),。為了不辜負(fù)逝去的母后以及九弟的付出,，本宮雖疲倦?yún)s不敢在政事上有絲毫的懈怠。
然而,，即使如此小心翼翼,，還是出了意外。
在九弟你走之后沒(méi)過(guò)多久父王便得了深寒之疾臥床不起,，直至今日仍未見(jiàn)好轉(zhuǎn),。
然以沐妃和內(nèi)閣首輔施方澤為首的施氏外戚卻外把持朝政，內(nèi)統(tǒng)領(lǐng)內(nèi)宮,，以父王靜心修養(yǎng)為由,，禁止文武百官覲見(jiàn)，逐漸架空了本宮這個(gè)太子,。本宮如今是空有太子之名,，卻無(wú)太子之實(shí)。
為了防止施氏外戚在朝中一手遮天,，本宮本想數(shù)次覲見(jiàn)父王,。可即使是身為太子,，也不能見(jiàn)上父王哪怕一面,。身為人子與儲(chǔ)君之位的我，卻什么都不能做,，什么都無(wú)法改變,，愧疚自己的不孝與無(wú)能，愧對(duì)九弟的犧牲,，更加無(wú)顏面對(duì)已去世的母后,。
不僅如此，施相還借父王之名,，命令其子施墨涼手執(zhí)父王麾虎令調(diào)動(dòng)駐扎于衛(wèi)山的羽林軍到京城西郊駐扎守衛(wèi),，種種跡象表明施氏外戚有不軌之舉，本宮十分擔(dān)心父王的安危，可卻苦于見(jiàn)不著面,。
如今在朝中,，只有少數(shù)文政大臣站在本宮身邊，無(wú)一武將支持本宮,。但本宮仍舊會(huì)聯(lián)合京城之中所有能夠聯(lián)合的勢(shì)力,，力保父王安全，維護(hù)我南唐王室權(quán)威,。
九弟當(dāng)初為了保全本宮,，卸去紅翎威郎將一職，甘愿遠(yuǎn)離京城,，去到江州那偏遠(yuǎn)之地做一介親王,。九弟之犧牲，本宮一直感恩在懷,。在此大廈將傾之際,，為了家國(guó)社稷，本宮仍舊需要九弟的支持,。
如今九弟封為平成王,，雖遠(yuǎn)離京城，但也算是一方之主,。若真到了國(guó)家存亡之際,，還望弟為了我等李氏江山的正統(tǒng)延續(xù)，再辭辛勞一番,。屆時(shí),，本宮的呼應(yīng)還望九弟能夠支持。
大哥湘頓首拜謝,！
李乘昭放下手中的信,，確認(rèn)這是大哥李乘湘的筆記，他親自寫(xiě)了這封帶給自己的信,，并差東宮的護(hù)衛(wèi)親自護(hù)送,。
看了內(nèi)容方才知道，這是大哥向自己求救的信,。
李乘昭無(wú)論如何也沒(méi)有想到，自己當(dāng)初頂替了所有的罪名被貶到了江州,，本以為大哥的儲(chǔ)君之位就能夠順風(fēng)順?biāo)?，沒(méi)想到反而讓大哥自斷一臂，宸王和施氏外戚的實(shí)力大大增長(zhǎng),，已經(jīng)到了危及大哥危機(jī)父王,，甚至是禍害整個(gè)王室的地步。
想不到即使是自己離開(kāi)了京城，這朝堂的波濤洶涌仍舊是不會(huì)結(jié)束,。
如今的南唐,，好不容易有了幾年的安逸太平時(shí)光，李乘昭絕對(duì)不想再回到過(guò)去那種戰(zhàn)火連天的日子,。
可現(xiàn)在的自己已經(jīng)是一個(gè)被封邊境的親王,，今生今世若無(wú)父王的召見(jiàn)都不得再入江寧城，自己又能做的了什么,。
大哥信上讓我呼應(yīng)他,，莫非大哥在江寧有什么計(jì)劃？
也罷,，無(wú)論大哥有什么計(jì)劃,，我都一定無(wú)條件支持，不能讓那施氏外戚奪了我南唐李氏江山,。
李乘昭正陷入沉思之中,，突然一道飛鏢飛了過(guò)來(lái)。雖然他也反應(yīng)過(guò)來(lái)了,，不過(guò)自己根本不需要躲避,。
因?yàn)閲?yán)東集更早發(fā)現(xiàn)，更快的反應(yīng),。
嚴(yán)東集幾乎就是人影一閃,，就擋在了李乘昭的身后，一劍截?cái)噙@暗器飛鏢,。
“什么人,？”
嚴(yán)東集立刻飛身攻向房梁之上，那房梁之上卻突然跳下來(lái)一個(gè)白色的倩影,。
李乘昭定睛一看,，竟是一白衣素裹的女子，身上還背著一個(gè)淺黃色的木箱,?？催@打扮似乎是一位行山走江的醫(yī)女。只不過(guò),，她背后那龐大的木箱與這女子?jì)尚〉馁挥坝行┎怀烧取?p> 這女子雖然穿著打扮極其簡(jiǎn)單樸素,，且看起來(lái)臉色很疲憊，可這一張臉卻委實(shí)可以說(shuō)是傾國(guó)傾城,。李乘昭一生瀟灑不羈,，也算是見(jiàn)識(shí)過(guò)不少的美女，上至皇宮之中的傾城佳麗,，下至勾欄瓦肆的頭牌名媛,，那都是見(jiàn)識(shí)過(guò)的,，卻不及眼前女子清麗出塵一分。
李乘昭咧嘴一笑：“想不到在這窮兇僻壤的地方還能見(jiàn)到如此美麗的姑娘,，只是不知在這荒郊野外,，姑娘為何在此處？又為何一見(jiàn)面就要行刺我,？”
見(jiàn)李乘昭油嘴滑舌,，猶如那街道上的地痞流氓一般，直接扭過(guò)頭根本不看李乘昭,。
“我叫花間雪,，本是醫(yī)女，遍游天下尋找世間能夠治苦救疾的草藥,?！?p> “花間雪，花間一襲白雪,，真是美麗的名字,，更令人沒(méi)想到是居然還是一位醫(yī)家，難怪有如此清新淡雅的出塵氣質(zhì),，姑娘,，我從小就對(duì)醫(yī)理很感興趣，有空一起研究研究藥草,，給我講解講解醫(yī)理,。”
醫(yī)女完全沒(méi)搭理李乘昭的這些渾話,，她看了一滿屋子的尸體：“這些到底是什么怪物,？”
這醫(yī)女說(shuō)的是怪物而并非是尸體，說(shuō)明她從昨晚就已經(jīng)在這里了,?？磥?lái)她之所以躲在房梁上，只怕是為了躲避那些尸人,。
可以想象,，一個(gè)年輕姑娘在這荒郊野外獨(dú)自面對(duì)一大群尸人的圍剿，在這里躲了一夜居然精神還未崩潰掉,。而且剛剛看她躲避嚴(yán)東集的身手,，只怕也是練家子出身。
這姑娘,，似乎也不是什么簡(jiǎn)單人物,。
“都先生，你給這位姑娘解釋一下吧,?！?p> 都濁點(diǎn)了點(diǎn)頭緩緩道：“這些尸體此刻體內(nèi)都寄生了一種名為死靈蠱蟲(chóng)的蠱蟲(chóng)。白天他們看起來(lái)就和尸體無(wú)樣,，但一旦到了晚上他們就會(huì)復(fù)活過(guò)來(lái),，變成貪食人血和人肉的不死不滅的怪物。并且被這些尸人撕咬致死的人還會(huì)發(fā)生傳染,，變得和那些尸人一樣,。”
“這是瘟疫,！”
花間雪一口斷定了都濁所描繪的情況,。
“如若控制不好，會(huì)演變成足以滅城甚至是滅國(guó)的瘟疫,。只是這樣的瘟疫不容易出現(xiàn),，更不容易培養(yǎng)，究竟是因何而起,？”
這花間雪聽(tīng)到如此駭人聽(tīng)聞的事情不僅沒(méi)有感到害怕,，反而分析出了問(wèn)題所在，不得不佩服她作為醫(yī)女的一種本能,。
嚴(yán)東集看了眼天色,，提醒道：“快到晌午了，我們不能在這里做過(guò)多的停留,，得趕緊離開(kāi)這里,。”
李乘昭點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò),，不然到了這房梁可承受不住我們這么多的人,。”
他們約定與李倓在雍城碰面,，如果過(guò)了未時(shí)人未至,，到時(shí)候就是人去樓空了。
“事情已經(jīng)調(diào)查清楚,，現(xiàn)在我們速度趕往雍城,，要用更快的速度，一定要在未時(shí)之前趕到,，就換乘這驛站里的馬,。”
有了馬匹作為代步,，自然比徒步快了不少,。隊(duì)伍里多了花間雪這名醫(yī)女，原本還想著照顧她放慢一點(diǎn),，不想這姑娘一點(diǎn)也不輸男子,，騎著馬一馬當(dāng)先跑在最前面了,。
李乘昭倒是對(duì)這姑娘越來(lái)越感興趣了。
李乘昭一行人快馬加鞭趕往雍城,，卻不知雍城此時(shí)也正發(fā)生著一系列變化,。
李倓一早帶著剩余的官兵們來(lái)到了雍城，卻發(fā)現(xiàn)這里早已經(jīng)人滿為患了,。雍城周邊地區(qū)的百姓們?yōu)榱硕惚苁藶?zāi)禍發(fā)紛紛逃到了這里,。
雍城雖名為雍城，但其行政劃分等級(jí)與跌馬縣是一樣的,，就是一個(gè)小小的縣城,，因?yàn)榕R近琉璃江，并且有一座中轉(zhuǎn)碼頭,，繁華程度比一些縣城好上不少,，但規(guī)模和面積上比起一般的小縣城也大不了多少，比那大邑城更是差了不少,。
經(jīng)過(guò)昨晚一夜的發(fā)酵,，瘟疫蔓延開(kāi)來(lái)，許多僥幸逃過(guò)一劫的人紛紛都來(lái)到了這里,，希望能在這里尋得一處庇護(hù)之所,，來(lái)抵擋那些可怕的怪物。
但這么多的人同時(shí)涌進(jìn)來(lái),，小小的縣城瞬間人滿為患,，大街小巷上都站滿了人，以致于連個(gè)坐下的地方都沒(méi)有,。
雍城縣令郭兆早已忙的焦頭爛額,，他還沒(méi)有親身經(jīng)歷過(guò)尸人的事情，不知道外面發(fā)生了什么事情就導(dǎo)致了這么多的人一下子全跑到了雍城來(lái),。
為了限制太多的人一股腦的涌入雍城之中,，導(dǎo)致城中負(fù)重不堪，郭兆在城門(mén)口處設(shè)立了關(guān)卡與哨崗,，對(duì)每一個(gè)人的身份進(jìn)行核實(shí)盤(pán)查,。在城內(nèi)無(wú)親或者有過(guò)罪史的一律是不讓進(jìn)城的。
李倓帶著一眾官兵趕到雍城的時(shí)候發(fā)現(xiàn)雍城外還是排起了相當(dāng)長(zhǎng)的隊(duì)伍,。在這等了半天功夫就挪動(dòng)了幾步腳,。照這速度，只怕到了天黑也未必能夠入城,。
李倓直接帶著人繞開(kāi)長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍來(lái)到城門(mén)口,，這里有不少的官兵在這里查崗，進(jìn)入到城里的每一個(gè)人都要進(jìn)行仔細(xì)的排查,。
只不過(guò),，那些穿著綾羅綢緞的貴族似乎只需要打個(gè)照面便可以進(jìn)去,。至于那些衣著襤褸的平民，不僅要全身上下仔細(xì)檢查,，有的甚至都不會(huì)被允許進(jìn)入到城內(nèi),，直接被強(qiáng)行攆走，任你哭天喊地也不能進(jìn)入到縣城里,。
這會(huì)已經(jīng)有不少人被攔在了城門(mén)外，正在和官兵們爭(zhēng)吵著推搡著,。
李倓走過(guò)去,，那官兵見(jiàn)李倓面容憔悴，衣著破爛,，臉上甚至還有污漬沒(méi)有擦拭干凈,，就以為他不過(guò)普通的平民百姓，隨即攔住李倓,。
“站住,，要經(jīng)過(guò)檢查才能有資格進(jìn)入到城里?！?p> “雍城不過(guò)一介縣城,，又沒(méi)有什么重大的要犯通緝，什么時(shí)候進(jìn)入到這里還需要進(jìn)行設(shè)崗排查了,？”
“今時(shí)不同往日?，F(xiàn)在瘟疫四起，為了防止瘟疫傳播我們自然要做好排查工作,。加上這么多的人,，如果我們都放進(jìn)去那雍城根本容納不下如此體量的人數(shù)。我看啊,，你還是打哪來(lái)打哪去吧,。”
李倓忍住自己內(nèi)心的憤怒,，問(wèn)道：“那能夠進(jìn)入到城里的標(biāo)準(zhǔn)呢,？”
“很簡(jiǎn)單，要么你是達(dá)官貴人,，要么你就拿這個(gè)出來(lái),！”
說(shuō)著官兵個(gè)的大拇指與食指搓了搓，意思是給錢(qián)才行,。
李倓看到此情此景氣不打一處來(lái),，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到自己的治理之下，居然還能有官吏如此明目張膽地徇私舞弊,，更是在這種災(zāi)難當(dāng)頭前,，這可是他為官多年來(lái)最為痛恨的事情,。
又想著昨晚自己被尸人追殺，一路狂奔的狼狽模樣全被屬下們看在眼里,，眼下一個(gè)小小的差人也敢對(duì)自己指三道四,，李倓怒火中燒，直接一巴掌扇在了這個(gè)士兵的臉上,。
士兵先是一懵,，隨后反應(yīng)過(guò)來(lái)，拔出刀怒吼道：“他奶奶的,，敢打你兵大爺我,，活得不耐煩了?！?p> 說(shuō)著直接拔出刀架在李倓的脖子上,。
李倓毫不慌張，不怒反笑：“怎么,？你還要?dú)⒘宋也怀?？?p> 那士兵也不是好惹的主，自己憑借著家里的關(guān)系當(dāng)上了個(gè)差頭,，在雍城里作威作福慣了,，自然是天不怕地不怕：“你一介賤民敢打朝廷編制內(nèi)的官吏，我就算是殺了你誰(shuí)又能說(shuō)什么,？”
“那你便動(dòng)手試試,？”
李倓雖是文人出身，既不會(huì)武功也沒(méi)有征戰(zhàn)過(guò)沙場(chǎng),，但此時(shí)這一身氣派卻有豪俠之魄,，當(dāng)即嚇得那小兵不敢多造次。
“混賬——”
周昆走上來(lái),，不由分說(shuō)直接一腳踹飛了這位士兵,。
士兵心里苦啊，先是莫名挨一巴掌,，又挨了一腳,，這痛得昨晚吃的都要從胃里翻出來(lái)。
周昆拔出佩刀,，直接插到士兵的眼前,，這要是再靠近半寸，自己整張臉可都要被削下來(lái)了,。
“這位可是咱們江州節(jié)度使李倓李大人,，是你八輩祖宗合在一起也不能得罪的大人，你還敲竹杠敲到李大人頭上了，我看你才是活得不耐煩了,。大人,，末將這就斬殺了這混賬東西，給您賠罪,?！?p> 眾人聞言大吃一驚，誰(shuí)也沒(méi)有想到高高在上的江州節(jié)度使會(huì)突然出現(xiàn)在這小小的雍城縣城里,。
那小士兵更是嚇得跪在地上連連磕頭謝罪：“大人,，都是小的有眼無(wú)珠，沒(méi)認(rèn)出是咱們江州的青天大老爺,，還望大人恕罪,，望大人恕罪啊,！”
說(shuō)話的聲音之中都帶著一種哭腔，完全沒(méi)有剛剛囂張跋扈的氣勢(shì),。也因?yàn)榭念^太過(guò)用力,，額頭上已經(jīng)浸出了淤血。
士兵心里苦啊,，怎么就招惹到了高高在上的節(jié)度使大人,，偏偏還是自己給撞上了，這找誰(shuí)說(shuō)理去,。
若是平時(shí),，對(duì)于這樣的人，李倓定會(huì)好好懲治一番,，甚至為了立威直接殺了也不無(wú)不可,，只是如今事情緊急，時(shí)間又是金貴的緊,，著實(shí)不愿意在他的身上多浪費(fèi)一絲的時(shí)間,。
“你們雍城縣令呢？”
“來(lái)了來(lái)了,，大人,，下官在這里……”
城內(nèi)風(fēng)風(fēng)火火跑出來(lái)一群人，當(dāng)先的一人身穿官服頭戴官帽,，留著八角羊胡,，一看便是當(dāng)官的主。
這人一跑過(guò)來(lái)直接就撲在地上,，差點(diǎn)官帽都掉類了下來(lái),。
“下下——下官雍城縣令郭兆拜見(jiàn)節(jié)度使大人！下官事先不知節(jié)度使大人會(huì)蒞臨本地，未能遠(yuǎn)迎,，還望恕罪,！”
“你就是雍城縣令郭兆？”
“正是下官,?！?p> “你可知道現(xiàn)在外面是什么情況，為何還不趕快讓大家進(jìn)城去,，難不成你想瘟疫蔓延嗎,？”
“大人，并非下官不讓百姓進(jìn)入雍城,。實(shí)在是雍城地狹人多,，一時(shí)之間容納不下如此多的難民，也為了安全起見(jiàn),，下官只能對(duì)入城的人進(jìn)行排查和篩選,。”
“本官這便告訴你,，這個(gè)瘟疫只能通過(guò)已經(jīng)感染的人啃咬傳染,，而且我們并不會(huì)在這里待許久，大家都會(huì)轉(zhuǎn)移到大邑城,，所以先行放行讓大家全都進(jìn)城吧,。”
郭兆雖然仍舊是面有難色,，但奈何人家是自己的頂頭上司,，不得不低頭：“是，下官遵命,?！?p>