住校生們?cè)缟狭c(diǎn)起床，六點(diǎn)十五分需趕到教室，上四十五分鐘早讀課,，然后是二十分鐘吃早飯的時(shí)間,。不同以往的是，周老虎今天沒(méi)有抽查背誦,。他叫人請(qǐng)來(lái)丁老師，帶上五個(gè)學(xué)生，離開(kāi)校園,，往縣城迤邐而來(lái)。
路過(guò)自家門前,，張振安見(jiàn)家中院門開(kāi)敞,，煙囪正往外冒煙,，想到了媽媽在煙霧繚繞中忙碌的模樣，心中別生一種難以言表的滋味,。他希望有人能夠感同身受,，至少告訴他：“嘿，這你家吧,！”然而,，無(wú)人做出哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)特別的反應(yīng)。在離開(kāi)小村西道口前,，前面的許梅回身瞥看一眼,，不過(guò)眼神有些飄忽不定?！翱隙ㄊ菫槲业?，”他不無(wú)欣慰地想，然后高興了好一陣子,。
老師們帶頭走的是入城的舊路,。隨著太陽(yáng)冉冉升高，空氣中的悶燥勁兒逐漸濃厚,。也不知騎行多久,，張振安有些疲乏，猛一抬頭,，看到路邊斜扭著一間老舊機(jī)面房,。陽(yáng)光照在小房子駁雜骯臟的東山墻，墻壁亮得有些晃眼,，依稀可辨暗紅色的生育標(biāo)語(yǔ),。好像被注入了興奮劑，他的頹憊頓時(shí)一掃而空,。他知道這間看起來(lái)有些突兀的小房子,。往前不遠(yuǎn)將出現(xiàn)一個(gè)十分氣派的大變電站，過(guò)了變電站,，再經(jīng)過(guò)幾間緊貼道路的紅瓦房子,，便可以拐入通向大市場(chǎng)的寬長(zhǎng)街道。到了那里,，已算是城區(qū)的范圍了,。
進(jìn)入縣城后，寬敞的道路也一下子變得擁塞起來(lái),。在剛開(kāi)始的時(shí)候,，張振安還可以勉強(qiáng)辨得方位，當(dāng)經(jīng)過(guò)摩肩接踵的大市場(chǎng),，看過(guò)縣醫(yī)院住院部大樓,，轉(zhuǎn)入縣城中心的大轉(zhuǎn)盤,，路上的景物漸漸變得陌生，待到隊(duì)伍穿過(guò)數(shù)條交錯(cuò)的大小街道,，跨過(guò)一座久有歲月的大石橋,，扎進(jìn)一條樹(shù)蔭蔽天的狹窄小街，他再也無(wú)法分清東西南北,，大體上算是迷失在混凝土與磚瓦構(gòu)成的迷障叢林,。他卻可以猜到，此地應(yīng)屬老城區(qū)了,。道路兩旁都是高大且粗壯的梧桐樹(shù),，一棵接著一棵，綿延伸展,，似無(wú)盡頭,。濃密的枝葉在頭頂上方紛亂交錯(cuò)，遮天翳日,?？諝獾奈兜酪沧兊梅潜葘こ＃柡抛九c凝重,。沿街商鋪同樣連亙不斷,，全是舊式模樣，清一色的青瓦翹檐,，不過(guò)門臉兒還是有所不同,。不少鋪?zhàn)娱T前貨攤擺滿商品，五花八門,，應(yīng)有盡有,，叫人目不暇接。
隊(duì)伍向右折進(jìn)一條更加狹窄幽暗的街道,，兩旁依然是數(shù)不盡的梧桐樹(shù)與大小店鋪,。忽然，周老虎說(shuō)：“我們到了,！”他慌里慌張地看過(guò)去，路南有一扇低矮且不甚寬大的對(duì)開(kāi)鐵門,，一側(cè)墻壁上豎掛一塊毫不起眼的門牌兒,。門牌上的字眼卻是個(gè)個(gè)驚心，讓人不得不肅然起敬,。師生們穿過(guò)一條較為狹促的甬道,，前方豁然開(kāi)朗。大片的水泥地坪寬整,、干凈,，沒(méi)有一處是土質(zhì)裸露的,。花壇設(shè)計(jì)別出心裁,，形狀奇特有趣,，布植各種花花草草，有的見(jiàn)所未見(jiàn),。教學(xué)樓分布數(shù)處,，造型迥異，棟棟高大氣派,。遠(yuǎn)處的柵欄后是個(gè)鋪有紅色跑道的運(yùn)動(dòng)場(chǎng),，既大氣又漂亮。貼近柵欄一側(cè)有兩個(gè)籃球場(chǎng),，不少男生在打籃球,。運(yùn)動(dòng)場(chǎng)里也有踢足球的，不少人穿著帶有號(hào)碼的球衣,。
作為競(jìng)賽場(chǎng)地的教學(xué)樓前聚集了不少各個(gè)學(xué)校的師生們,。墻壁上張貼一份告示，不少學(xué)生圍住觀看,。他貼住人群外緣,，翹足延頸，凝目諦視,，腳面突然發(fā)痛,，原是被人踩了一腳。肇事者是個(gè)矮小干瘦的男學(xué)生,，身著校服,，頭戴鴨舌帽，乍看過(guò)去,，與葉華強(qiáng)頗有幾分神似,。這鴨舌帽也是個(gè)機(jī)靈脾氣，忙轉(zhuǎn)出羞慌的笑容,，連聲表達(dá)歉意,，看起來(lái)十分誠(chéng)懇。他對(duì)這陌生人頓生好感,，便與他攀談起來(lái),。鴨舌帽來(lái)頭卻是不小，竟是大名鼎鼎的徐中學(xué)生,。沒(méi)聊上幾句,，他發(fā)現(xiàn)話不投機(jī)。這小個(gè)子出自名校,，自矜身份,，言辭間看似謙遜,，實(shí)則暗含狂傲。他心里不服氣,，也不愿挑明,，勉強(qiáng)應(yīng)付數(shù)語(yǔ)，借口尋找同伴,，告辭離開(kāi),。
孫培健想要近觀告示，卻又不愿有失體面,，隨人群隔空進(jìn)退,，活像被操控的牽線人偶。于是同伴們看到,，他始終離人群一米開(kāi)外,，微瞇一雙冷眼，嘴角的冷笑意味深長(zhǎng),，雙手交叉胸前,，頻頻顛動(dòng)單腿，一副鑿枘不群的樣子,。高亮坐在教舍前臺(tái)階上,，懷抱參考書，不時(shí)俯仰,，翕張的嘴巴像魚兒在喋食,。女生們相距高亮不遠(yuǎn)，并排而坐,，表情嚴(yán)肅,，一邊東張西望，一邊竊竊交流什么,。
“那個(gè)是什么人,？”張振安在高亮旁邊坐下來(lái)的時(shí)候，許梅問(wèn),。
“那人是徐中的,，”他回答。
眾人肅然起敬,，于是拉開(kāi)了話匣子,。不過(guò)，高亮的言論較為激進(jìn),，對(duì)觀點(diǎn)相左者冷嘲熱諷，聊說(shuō)漸至冷場(chǎng)告終,。趙茵茵提議去上廁所,，兩個(gè)女生結(jié)伴而去,。
張振安笑問(wèn)高亮：“你看洋詩(shī)人像像監(jiān)考老師？”
高亮輕蔑地歪著腦袋,，“我看像二尾子,！”
兩個(gè)男生相視大笑。孫培健有所察覺(jué),，冷冷瞥來(lái)一眼,，將雙手插進(jìn)褲袋，搖搖晃晃地踱步遠(yuǎn)去,。
老師們返回教學(xué)樓前,，重申考場(chǎng)的注意事項(xiàng)。不一會(huì)兒,，有人打開(kāi)考場(chǎng)房門,，依次張貼入場(chǎng)名單?？忌鷤儼垂久麊畏謩e進(jìn)入考場(chǎng),，課桌一角事先貼好考生編號(hào)以及姓名，對(duì)號(hào)入座即可,。所有跟隊(duì)老師全被驅(qū)離到走廊之外,。監(jiān)考老師夾著試卷，走進(jìn)門來(lái),，大聲宣布競(jìng)考規(guī)則,，刻時(shí)分發(fā)試卷。
張振安開(kāi)始有些惴惴不寧,，待到印制精良的考卷發(fā)到手里,，伏桌看題，很快進(jìn)入熟悉的節(jié)奏,。這張考卷沒(méi)有選擇填空等小題,，總共只有八道大題。他大略閱題完畢,，思忖三個(gè)小時(shí)應(yīng)是綽綽有余,。待到凝神答題，他發(fā)覺(jué)競(jìng)賽題不可小覷,。第一題便頗為棘手,，叫他糾纏許久。再看下一題,，越發(fā)深?yuàn)W難解,。他冥思苦想，不得要領(lǐng)，暫時(shí)跳開(kāi),，轉(zhuǎn)看后面,，卻是一題難比一題，只得尋著稍有眉目的來(lái)鉆研,。不過(guò),，思緒常常深陷迷團(tuán)，難以自拔,，草紙涂了又改,，改了又涂。有的題目毫無(wú)頭緒,，根本無(wú)從下手,。放佛只是一眨眼功夫，監(jiān)考老師已在提醒只剩下半個(gè)小時(shí),。至此,，他尚未來(lái)得及細(xì)究最后兩道大題，而前面幾道題目依舊膠著難明,。他只得勉強(qiáng)整理稍有眉目的思路,，胡亂猜寫一通。等到交卷時(shí),，他自覺(jué)滿卷凄慘,，不堪入目。退出考場(chǎng)后,，他尋得同伴,，再一對(duì)詢，都說(shuō)新奇難解,，這才稍稍放松一些,。
時(shí)間已是午后，師生們饑腸轆轆,。從校園出來(lái),，沿街飯館眾多，不過(guò)或是滿客或是不入周老虎法眼,，始終無(wú)法打點(diǎn)吃飯,。師生們?cè)谇胺铰房诠諅€(gè)彎兒，折向南行,，走出大概十來(lái)分鐘,，還是沒(méi)定下來(lái)在哪填肚子。學(xué)生們都很疲憊,，丁老師要求隨便吃點(diǎn),。恰好路旁有家飯店裝潢古色古香,，頗有些不凡氣韻。周老虎面色正不好看,，于是將大手一指,，“那就這塊吧！”
這家名叫“古榮齋”的飯店店內(nèi)裝飾同樣古舊,，桌椅都是老式物件，地面用褐磚鋪就,，有些凹凸不平,。大廳分布多張紅木大方桌，大半空著,，一些顧客占據(jù)南側(cè)向陽(yáng)的兩張桌子,。空氣中漂浮酒肉與油煙相混合的味道,，有些悶嗆人,。師生們選定一張靠北窗的桌子。一個(gè)老板模樣的中年男人從鏤空的屏風(fēng)后閃出,，殷勤地呈上設(shè)計(jì)精美的菜單,。
周老虎將菜單來(lái)回翻弄，眉頭皺成了肉疙瘩,，“沒(méi)得什么吃的嘛,。”
老板立刻給出了合理化建議：“我家軟兜長(zhǎng)魚不錯(cuò),，蒲菜也新鮮,，早上河里才摘的?！?p> “蒲菜哪塊沒(méi)得,，也算菜呀？”周老虎將菜單推到丁老師面前,。丁老師翻看一陣,，一個(gè)菜也沒(méi)點(diǎn)，又把菜單還給周老虎,。周老虎手捧菜單,，面色非常古怪。
丁老師拍了拍桌子,，“我們不要什么特色菜,，給我們弄些個(gè)家常菜就行了！”
老板說(shuō)：“都有,，都有,，家常菜都登后邊！”
丁老師說(shuō)：“后面也貴要死，還能便宜些個(gè),？”
老板聞言有些不悅,，“本店明碼標(biāo)價(jià)，物價(jià)局審批過(guò)的,?！?p> “都是本地人，別瞎扯這個(gè),！還有你家滿屋子油嘰嘰的,，難聞死得了，怎回事??？”
老板的面色越發(fā)難看，“廚房鼓風(fēng)機(jī)壞得了,，已經(jīng)找人來(lái)弄了,，各位將就將就啵！”
“將就將就也行,，”丁老師說(shuō),，“你給我們下幾碗面條就行了?！?p> 老板冷下了臉來(lái),，聲量也提高了，“我家不做面食,！大中晌的,，不是我說(shuō)的，這條街都沒(méi)得,！你們要實(shí)在想那個(gè),，出門往南里把路，有個(gè)門口搭棚子賣早飯的,，中晌也開(kāi),，油條，辣湯可能還有,?！?p> 丁老師喝道：“以為我們沒(méi)來(lái)過(guò)這塊？”憤然而起,。周老虎紅了大臉,，連忙將同事拉住，沖老板招手：“來(lái)來(lái)來(lái),，小炒,，小炒,！”他麻利地點(diǎn)出數(shù)道菜，有油燜茄子,，絲瓜馓子,，宮保雞丁，韭菜炒螺肉,，大煮干絲,，平橋豆腐，最后還加了一個(gè)菜湯,。
從飯店里出來(lái),，老師們打算找個(gè)地方休息，學(xué)生們請(qǐng)求到處逛逛,。周老虎開(kāi)始不同意，與丁老師附耳私語(yǔ)后,，改變了主意,。于是，學(xué)生們告別老師,，繼續(xù)向南,，沿街漫步。女生們走在前頭,，男生們跟在后面,，一起享受難得的午后休閑時(shí)光?？諝庵酗h來(lái)炒貨的香味,。眾人尋探過(guò)去，原是路旁一家干貨鋪正在門前翻炒瓜子,。炒貨師傅腰系圍裙,，臉色蒸紅，正用大鐵鏟在一口大鐵鍋里使力攪拌,。這胖師傅見(jiàn)到來(lái)人,，張大嘴巴吆喝：“來(lái)哦，來(lái)哦,，什么味都有哦,！”
張振安差點(diǎn)撞上隔壁商鋪的貨攤。貨攤上擺的都是吃的,，排放的幾根粗壯“火腿腸”十分特別,，嘗起來(lái)應(yīng)是美味。他手指過(guò)去,，贊嘆道：“這火腿腸真粗??！”
孫培健立刻予以糾正：“沒(méi)得見(jiàn)識(shí)別說(shuō)話！什么火腿腸,？這叫捆蹄,！”
有時(shí)候，女生們走進(jìn)某個(gè)店鋪,，比劃某些商品,，看起來(lái)想要購(gòu)買。不過(guò),，每次她們出來(lái)的時(shí)候,，手上都是空空如也。張振安對(duì)此感到不解,，不過(guò)并不覺(jué)得厭煩,。走著走著，前面的女生們突然消失不見(jiàn)了,。他吃了一驚,，緊趁幾步，這才看到路邊閃出一個(gè)小廣場(chǎng),。這小廣場(chǎng)面積不算大,，大概僅有數(shù)百平米，盡頭處橫著一堵圍墻,，紅壁青瓦,，氣象古樸艷麗，不類街道上的尋常建筑,。圍墻一隅開(kāi)著拱形小門,，兩個(gè)臂箍紅袖章的看門人當(dāng)門而坐，手肘搭靠一條長(zhǎng)桌,，見(jiàn)有人靠近,，疊聲叫喚：“買票了，買票了,！”
許梅掏出小錢包,，笑著說(shuō)：“公款登我這塊都要爛得了，這下有銷路了,?！?p> 趙茵茵覺(jué)得價(jià)貴，摁住女伴的手,，“我們轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就行了,。”
孫培健這時(shí)發(fā)話了：“一天到晚吭哧吭哧的,，該個(gè)現(xiàn)成機(jī)會(huì),，不作興省這些個(gè)錢,。”
許梅笑得很開(kāi)心,，“難得大詩(shī)人覺(jué)悟一次,，站我這邊，受寵若驚呢,！”
許梅箍住女伴的胳膊,，率先鉆入拱形小門。張振安如在云里霧里,，不好意思出聲詢問(wèn),，等見(jiàn)到門內(nèi)景致，頓如撥云見(jiàn)日,。原來(lái),，此地竟是一處公園。進(jìn)門曲斜著一道古風(fēng)走廊,，外接一汪假山幻石環(huán)繞的小池塘,，塘內(nèi)池水淺顯清澈，數(shù)枝殘荷點(diǎn)綴其間,，岸上亂石層疊，參差高突,，頗盡奇巧,。這道走廊形似巨蟒，蜿蜒折分兩邊,，一處隱沒(méi)在濃密的樹(shù)木花草間,，一邊通向另一道拱形小門。眾人在小池塘邊流連片刻,，轉(zhuǎn)向拱形小門,。鉆進(jìn)小門，身前便化出另外一番天地,。但見(jiàn)滿眼重重疊疊,，入目無(wú)不是景物。各種古代建筑巍然成片,，亭榭廳堂由廊徑連接,，空中椽檐則相互通承，怪石異樹(shù)爭(zhēng)奇,，瓊花蕙草斗妍,，葳蕤枝葉綴補(bǔ)，景物層出不窮,，或盛麗華美,，或雅致可愛(ài),。游客們四下亂看，目不暇接,，往往轉(zhuǎn)過(guò)一處素靜地方,，又會(huì)閃出另一道別致去處。眾人跨進(jìn)一間古屋,，看過(guò)一些瓷器字畫,，以為斷卻去路，不想轉(zhuǎn)過(guò)一方屏風(fēng),，后面藏著一扇小門,，通向另外一個(gè)廊院。
眾人折入一條石徑,，穿過(guò)一片濃密的修竹林,，前方豁然開(kāi)朗，一彎碧綠河水出現(xiàn)在眼前,。小河兩岸垂柳依依,，隨風(fēng)款款而動(dòng)。游客們神清氣爽,，沿著河岸,，信步而行。不一會(huì)兒,，河邊轉(zhuǎn)出數(shù)只小游船,，隨綠波輕輕蕩漾。一個(gè)守船人蹲坐岸邊小胡床,，正在打盹兒,，突發(fā)一個(gè)激靈，差點(diǎn)晃倒在地,。游客們下去找守船人問(wèn)話,。經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià)，顧客們得到一個(gè)優(yōu)惠的折價(jià),。小船兒載上游客,，離開(kāi)河岸，沿著河心平緩劃行,。待轉(zhuǎn)過(guò)一處較大的彎道,，水面漸漸寬闊起來(lái)。游客們一邊欣賞河景,，一邊侃侃而談,。氣氛開(kāi)始非常歡洽，當(dāng)聊到競(jìng)賽考試時(shí),，不免都有些氣餒,。
趙茵茵認(rèn)為這趟出行不僅毫無(wú)意義,，反而還有些損害，“反正,，信心都考沒(méi)得了,！”
“趙委員別灰心，”孫培健安慰她,，“平時(shí)沒(méi)得儲(chǔ)備,，腳丫子都能想出來(lái)！那題要算概率的,，上大學(xué)才能學(xué)到的,。”
許梅贊同宿舍長(zhǎng)的觀點(diǎn),，“競(jìng)賽類題目不是重點(diǎn),，丁老師早就說(shuō)過(guò)了。我們這次來(lái),，就當(dāng)見(jiàn)見(jiàn)世面的,。周老師不是也說(shuō)過(guò)了？”
孫培健說(shuō)：“我們來(lái)也來(lái)過(guò)了,，望也望過(guò)了,，船也坐上了，還敲了老周半個(gè)月工資,?！?p> 高亮賊兮兮地笑著說(shuō)：“老孫不要裝，更不能慫,！你看看人家課代表，多沉住氣??！”
張振安不好意思地笑了一笑，“我到現(xiàn)在頭還稀暈的,。這卷子...跟紿人玩的呢,！”
趙茵茵微笑著看著他，“數(shù)學(xué)你很拿手,，我相信你考不差的,。”
張振安聞言紅了臉,，說(shuō)話吞吞吐吐起來(lái),，“說(shuō)...說(shuō)是說(shuō)的...那么多...也不曉得做怎樣?！?p> 許梅笑著說(shuō)：“這同志就跟小女孩子呢,，說(shuō)什么都能臉紅,。”
孫培健搖了搖頭,，“老張人就不錯(cuò),，本分人，都像某些人的,？”
許梅臉上的笑容消失了,，“我怎覺(jué)得你話里有話的？”
孫培健說(shuō)：“也沒(méi)得什么,，你自己曉得啊,。”
許梅問(wèn)：“你什么意思,？”見(jiàn)孫培健拒絕搭話,，更加生氣，“不要以為世上就你一個(gè)聰明人,！”站起身來(lái),，厲聲說(shuō)：“我要下船！”
擺船師傅擔(dān)心生出什么意外,，連忙就近將小船靠岸,。女生們率先跳下船。男生們隨著上來(lái),，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面,。一行人轉(zhuǎn)來(lái)繞去，已不像在游園,，倒像是在趕路,。鉆出一片樹(shù)蔭蔽日的小樹(shù)林，穿進(jìn)一條藤花簇?fù)淼那?，眼前出現(xiàn)一片小池塘,。女生們快速扎進(jìn)一道拱形小門。張振安加快腳步,，慌里慌張地跟隨進(jìn)來(lái),。他看到戴有袖章的看門人，開(kāi)始有些意外,，等到轉(zhuǎn)身回望,，這才意識(shí)到自己已然離開(kāi)公園。
張振安在門口等待片刻,，兩個(gè)男生才慢吞吞地走出來(lái),。再回到馬路邊上，女生們?cè)缫巡灰?jiàn)了蹤影。男生們循著舊路,，回到學(xué)校,。張振安與高亮在校園里到處亂逛，直到身疲腿乏,，看得也差不多了,，這才回到集合地點(diǎn)。不一會(huì)兒,，鴨舌帽與同伴們也到了,，圍在一起，歡聲笑語(yǔ)不迭,。張振安見(jiàn)鴨舌帽不時(shí)搖頭晃腦,，總在瞄看自己。有那么一次,，這人似乎在向他招手,。他起身和應(yīng)，而鴨舌帽并未作出任何后續(xù)表示,。他這才意識(shí)到自己原是自作多情罷了,。他假裝活動(dòng)身體，回來(lái)后干脆倚柱假寐,。到了約定放榜的時(shí)間,，考生們的成績(jī)被張貼了出來(lái)。張振安在后半部分找到了自己的名字,，得到的分?jǐn)?shù)比料想中要差出一大截,，頓時(shí)心涼了半截兒。不過(guò),，當(dāng)他尋看完同伴們的分?jǐn)?shù),，發(fā)現(xiàn)自己反而是最高的，心里稍稍好受了一些,。這個(gè)名次晉級(jí)下一輪已經(jīng)無(wú)望,。在整份名單的前部，他發(fā)現(xiàn)了鴨舌帽的名字,。這小個(gè)子正在不遠(yuǎn)處,，被同伴們團(tuán)團(tuán)圍住,，將帽子拿在手里揮舞,，汗?jié)竦念^發(fā)貼在額上，小臉兒興奮得像紅蘋果,。他看在眼里,，似有一塊大石頭壓在胸口上，那種感受別提有多難忍了。