到了第二日,，滴蕊的臉上便開始生起癤腫來，這皆是因巴豆性毒,，生抹在皮膚上無有不爛的,。饒是滴珠早已知曉，乍看見仍是唬了一跳,。也把那王五娘嚇著了,，這副模樣要是到了迎親那日，不得把周員外給嚇?biāo)?。這下連她也著急起來,，吃完飯?jiān)缭绯鲩T，說是去廟里求神去了,。

　　卻說那武衙內(nèi)武靖昨日未曾得見滴蕊一面,，又因這王五娘和滴珠，一個(gè)說是夢(mèng)魘,，一個(gè)說是時(shí)氣,，也不知是不是滴蕊不愿與他相見,，便如抓心撓肝的一般。又叫小廝旺兒去細(xì)細(xì)查探,，這邊廂坐立難安,，煩躁不堪，摔碎了2個(gè)杯子,。把服侍的丫頭嚇得眼淚漣漣,。

　　王五娘倒是真到廟里走了一遭，俗話說求神要心誠(chéng),，心誠(chéng)則靈,，這王五娘買了幾兩摻水的香油就敢往廟里去。真要是菩薩吃了她這摻水的香油,，非但不保佑她,，還要治她個(gè)不敬之罪呢。她這廂拜了神,，問廟祝討了點(diǎn)香灰,，歡歡喜喜的走了。

　　王五娘回到家中,，把滴珠喊來,，說道：“這個(gè)香灰可是我廢了好大力氣，去了許多錢財(cái),，在菩薩前面求來的,，你拿去給滴珠吃了，管他什么蜘蛛精,、螞蟻精,，一準(zhǔn)去了，管保立好,，我就是個(gè)勞碌命,，天天為你們累斷了腿，你們將來若沒有良心,，老天必要拿雷劈你,。”滴珠腹誹,，你拿我姐姐去賣錢,，嫁給個(gè)糟老頭子做小老婆，雷要劈也先劈你,。面上仍是歡喜不盡的接了,。當(dāng)著王五娘取了碗水，擱了一勺香灰,，回屋裝作叫滴蕊喝水,，轉(zhuǎn)身便潑到窗底下去了,。王五娘想起頭面還未打成，衣裳料子還未送去裁剪,，便往街市上去了,。

　　王五娘一走，滴珠便在家中與姐姐計(jì)議,，這舅舅家終究非是久居之地,，今日王五娘把滴蕊嫁周員外不成，明日若是來個(gè)李員外,、吳員外呢,？滴蕊也深以為是。舅父常不在家,，又出了名的懼內(nèi),，難以指望。姊妹二人雖身無長(zhǎng)技,，但縫縫補(bǔ)補(bǔ)，穿珠做繡也能養(yǎng)活自己,。比起在舅母家不知何日被賣自要安穩(wěn)的多,。李大娘常在城內(nèi)大宅行走，以前滴珠得她憐憫,，做點(diǎn)零散活兒,，如今也可央了她，接活來做,。只是住處是個(gè)問題,，姊妹倆連賃間房子的錢也沒有，又如何離了此處,？?jī)扇怂紒硐肴?，依然是無計(jì)可施。滴珠便道：“姐姐休息一會(huì),，我到李大娘家去看看,，她認(rèn)得人多，也知你我難處,，不如求她幫忙,，也許有個(gè)辦法?！北阃罴胰チ?。

　　卻說小廝旺兒奉了武衙內(nèi)之命前來打探，他心知滴珠是個(gè)不好相與的,，雖則滴珠不記得他,，他幼時(shí)在滴珠手上吃過虧,，對(duì)她記憶頗深，且有些懼怕,。若是今日又去拍門,，只怕免不了吃個(gè)閉門羹。想起她幼時(shí)似乎與那李家小子頗為親厚,，便也往李家行來,。

　　旺兒走至李家門首，才要敲門,，聽見里面有人說話,，卻是滴珠的聲音，便屏息凝神,，將耳朵貼在門板之上,，細(xì)聽里廂說話。

　　只聽得滴珠說道：“李大娘,，這些年不是多虧了您,，我姐妹二人也斷不能活到今日，我們這些年在舅父家,，并未白吃白喝,，平日里洗衣做飯，打水掃地,，俱是我二人,，王五娘到處接活，也是交與我二人來做,，時(shí)常做到半夜三更,，并無一文錢把與我們。姐姐總感念他們當(dāng)時(shí)收留了我二人,，把王五娘當(dāng)親娘孝順,，想不到她如此狠心，要把姐姐與那糟老頭子做妾,，”說著便哭起來,，旺兒便聽到李大娘出言安慰。滴珠又道：“李大娘,，多虧您平日照拂,，給我些活計(jì)賺些零用，我姐妹不至于時(shí)常挨餓,，現(xiàn)今我二人想自舅父家出來,，苦于無錢賃房，李大娘可否幫我打探打探,，城里可有房屋可以先賒欠居住的,，不拘什么房子,，哪怕上漏雨下刮風(fēng)，只要能先有個(gè)安身之地,，我姐妹必會(huì)日夜做活,，還錢與他?！蓖鷥郝犚娎畲竽飸?yīng)了,，便自回轉(zhuǎn)，向武衙內(nèi)回覆去了,。

　　武靖聽得旺兒這一番說話,，心里得意：“可不是天助我也，想瞌睡就來了枕頭,?！彼彀淹鷥航羞^耳邊，如此這般吩咐了下去,，旺兒點(diǎn)頭應(yīng)命,。

　　第二日，李大娘家中便來了個(gè)不速之客,，正是這旺兒,。道府內(nèi)女眷要打新頭面，聽人說道李大娘這兒樣子多活計(jì)好,，叫上門去給奶奶們說說，可有哪些新鮮樣子,。又給了一吊大錢,，說是賞錢，做得好還另有賞銀,。李大娘不疑有他,，高高興興的去了。

　　等她兩腳踏入屋中,，卻哪有什么奶奶,，只有幾個(gè)公人，李大娘嚇得腳軟,，只怕是柱兒在外犯了事體,，官家哄了她來問話的。這時(shí)里屋轉(zhuǎn)出一個(gè)年輕公子來,，旺兒說道：“大娘莫怕,，這是武縣令的公子，今日有事相求,，故叫小人請(qǐng)你來府,，因未曾當(dāng)面不好細(xì)說,，故誆了你過來，還請(qǐng)大娘不要見怪,?！崩畲竽锬母艺f個(gè)不字。武靖開口道：“到里屋說話罷,?！北阆纫徊饺雰?nèi)了，旺兒便也把李大娘讓進(jìn)里屋,。

　　到了里屋,，旺兒搬了張椅子讓李大娘坐，李大娘再三不肯,，武靖說了句：“大娘請(qǐng)坐,。”李大娘方才側(cè)著身子在椅子邊兒坐下了,。武靖先問道：“李大娘可知這縣上住了名喚滴蕊,、滴珠的兩位姑娘？”李大娘答道：“回公子,，老婦知道,，就住在老婦家隔壁?！蔽渚刚f道：“說來慚愧,，這兩位姑娘正是我父昔年故人至交之女。我父新任此地,，令我尋訪故人,，想不到故人已逝。幸得其女尚在,，我父令我必得好生照顧,，如今那對(duì)姐妹現(xiàn)今如何？年齡幾何,，可有婚配,？”李大娘哪知這武知縣連滴蕊之父姓甚名誰，長(zhǎng)甚模樣,，有無此人都不知道,，全是這武靖信口胡謅的，李大娘不敢隱瞞,，一一細(xì)說,，說了王五娘已把滴蕊許配給周員外一事，也把滴珠求助一事詳細(xì)說了。

　　武靖一聽,，心中大怒,。面上卻不顯什么，他說父親吩咐,，此事不欲人知,，故對(duì)李大娘如此這般的吩咐了一遍，讓她回去依計(jì)行事,。