且說滴珠接了這二百兩銀子，雖心中疑惑怎會有這樣巧事,，但把心一橫,，想道，哪怕前頭是刀山火海,。也先把眼前這關(guān)過了,。

　　這邊武靖也未閑著，差了本縣一個老成的衙役去了周員外家里,，話里話外地敲打了一番,，道那新任的武知縣最恨那欺男霸女、強占民女的行徑,，又說因有人密告周員外有些不軌事,，恐知縣老爺發(fā)難，讓他近日安分守己,，莫多生事,。一番話說的周員外是冷汗涔涔，驚疑不定,。

　　因此這番滴珠去退親是異常順利,，周員外連面也未露，只派了管家接了銀子,，便把庚帖還與了滴珠,。滴珠回來與滴蕊說時，兩人俱是高興不已,。

　　這邊既已退親,，姊妹倆便與王五娘說起離家的事。并把退親的事情也說了,，說是有位大官人憐憫,，借了二百兩銀子給兩人退親，如今卻要到大官人府上做事去了,。王五娘自是不愿意,，且又說養(yǎng)了兩人花費了多少銀子。滴珠分辯道：“舅母,，自我二人到您家以來,，并不曾白吃白喝，這屋里上上下下,，里里外外的事都是我倆做的,，您接了活計，就丟與我倆,，全不管我兩人做到半夜,，還得早起打水備飯。如今姐姐還未及笄，您便要讓她與人做小,，我姐姐自來便把您當(dāng)娘親一樣,，您如何這般待她？”說著便大哭起來,，滴蕊也啜泣不止,。王五娘本來這般行事也料得姊妹倆必會不依，故一直瞞著他們,，只想到時生米煮成熟飯姊妹倆也無可奈何,，這時滴珠一點破她倒無話可說，滴蕊又道：“現(xiàn)如今舅母銀子也得了,，姐姐臉也毀成這樣,，再留在舅母家也是個拖累，不如放我倆出去自尋活路,，舅母若必不肯依,，我定求那大官人給我做主，鬧到衙門去,，舅母還得把銀子拿出來賠給官人家,，舅母您不如拿著這銀子好好養(yǎng)老，我姊妹倆自當(dāng)做牛做馬償還與那大官人,，就當(dāng)為舅母盡孝了,。”王五娘見滴蕊那臉甚是可怖,，又知滴珠性潑,，說到做到，生怕到時候落得人財兩空,。既拿了這許多銀子,，買什么丫頭不著。便裝模作樣說了許多不舍的話,，滴珠也與她假情假意一番,，便把此事揭過了，商定第二天離家,。

　　翌日一早,，滴蕊拿紗把臉蒙好了，同滴珠拿好包袱到李大娘家來,。李大娘雇了兩乘小轎,，自己乘了一頂，讓姐妹倆共乘一頂,，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的進了城,。不知過了多少時候,，停在了一家門首，下得轎來,，那門已是開了,。

　　進得門來,，是一個小小的天井,，栽了一棵金桂，冠蓋如傘,，北面是一間半屋子,，一間堂屋，邊上一個小小的雜屋,；東面一間廚房,；西頭兩間廂房。整個宅子雖不大卻十分潔凈,，進得屋里來,，也是樣樣齊備，連被褥枕頭亦是簇新,。姊妹倆從未住過這么好的屋子,，一時間倒不知說些什么。

　　此時廚房里鉆出個總角丫頭,，跑到房門口,，對著滴蕊滴蕊說道：“姑娘們來了，飯已備好了,。姑娘們是在屋里還是在天井用飯,？”姊妹倆一愣，把眼睛望著李大娘,。李大娘忙說道：“怪我沒說清楚,，這處是大官人之前未進衙時的下處，這丫鬟一直是在這屋子里伺候的,，現(xiàn)如今這屋空置著,，這不是撥給你倆住了嗎？依舊還讓這丫頭在這伺候,，你們就安心做針線上的活兒,。”這都是按那武靖教她的話說的,。滴珠忙道：“這怎么使得,，我姊妹倆怎么用的起下人。這不是折煞人了,?！崩畲竽镎f道：“大官人叫你用你就用,，我屋里頭還有事，耽擱不得了,，你們早些用飯吧,，大官人分付你們今日且把東西收拾歸置，明日自有活計,?！闭f完便自走了。留下姐妹倆面面相覷,。丫鬟見兩人不自在,，自去把飯擺在了桂花樹下，招呼兩人用飯,，滴珠按下心頭百般心思,，招呼滴蕊上前來，又叫丫鬟再搬過一個凳兒來,，令她也拿著碗筷坐著一塊吃飯,。一邊慢慢的吃，一邊細細的問話,。

　　丫鬟名叫香巧,，剛剛十歲，幾月前才被人牙子領(lǐng)到這兒來,，此間主人甚少到此處來,，偶爾來此，也是自帶人伺候,，故她也從未和那主人說過話,，連他姓甚名誰一概不知。之前此處還有一個老蒼頭,，一應(yīng)所需都是他領(lǐng)來,。幾日前，小廝來把老蒼頭叫走了,，并留下吩咐,，說有兩位姑娘即將來此居住，命她把屋子收拾干凈,，好生伺候二位姑娘,。

　　卻說姐妹倆聽了這話也是驚疑不定，不知這大官人是什么路數(shù),，為何對兩位繡娘會如此禮待,。還是大戶人家規(guī)矩都是如此？一時吃完了飯,，香巧自要收拾桌子,，滴珠按住了不許她來,，和滴蕊兩人把桌子碗筷收拾了。又叫香巧不可喊姑娘,，都是給大官人做下人的,，就喊滴蕊姐姐、滴珠姐姐便是,，香巧便應(yīng)了,。

　　滴珠和滴蕊自去收拾了帶來的東西，東西本就不多,，等規(guī)整安頓好,，姊妹倆便坐在一處說話,。

　　滴蕊道：“這大官人可是我們的大恩人了,。按理今天便要去給他磕頭謝恩的，只是我這臉實在嚇人,，恐污了大官人眼睛,。”滴珠安慰到：“已經(jīng)結(jié)了痂,，看起來雖是厲害,，其實已是無礙了。等過幾日脫了痂,，長出來新皮膚,，姐姐還要比往日更美上三分呢?！钡稳锉凰f的轉(zhuǎn)憂為喜,，道：“就你這個貧嘴，專拿姐姐打趣,?！钡沃橛终f道：“可知這個大官人是否真是好意？二百兩銀子,，若是單做繡活,，你我只怕眼睛都熬瞎了也做不出來這么多銀兩，可拿什么還他,？不知是不是我多慮了,，我總覺得天下間沒有這樣的好事?！钡稳锏溃骸翱芍皇悄阄腋改戈庫`庇佑呢,，你莫把人往壞里想，有人專做善事,，為積陰德得福報,，焉知大官人就不是為了福報呢,？”兩人說說嘆嘆，不覺已是夜幕時分,，忙去幫香巧一起打水做飯,，三人吃罷，各去洗漱歇息不提,。