自那日游湖回來之后,，武靖便時不時來小院小坐一番,，或是說要姊妹倆量量身上衣服尺寸，或是說京城有了新的樣子看看姊妹倆可做的出來,。滴蕊也有些異樣,，先前武靖派人送東西來時，滴蕊雖含羞,，卻也是高興的樣子,，而今武靖親自過來，滴蕊反托不適總不露面了,，武靖不來的辰光,，做著繡活便會出神，有時還無端端滴下幾滴淚來,，滴珠瞧見幾次，私下里也問過滴蕊,，滴蕊只是不言,。

　　其實那武靖也有苦難言，他剛剛得了滴蕊,，正是情熱的時候,，滴蕊貌美性善，又極溫順,，他如何不喜,，巴不得夜夜?jié)L做一堆才好。但滴蕊雖父母雙亡,，卻也是清白好女兒家,，雖一時不慎失身于他，過后卻深恨自己無媒茍合,，行止上更加注意,，再也不肯與那武靖有愈軌之舉。武靖因家中自有妻子,，父親來此上任尚不滿一年,，為避人口舌，本欲收滴蕊在此做個外室,，但看滴蕊模樣必不會答應(yīng),。若將她娶進家里做妾,，一則家中妻子并無過錯，剛剛分開兩地便娶妾明面上未免不太好看,，二則父親帶他來此赴任也有提攜之意,，讓他熟悉下官場人情，將來也好謀個出身,。此時納妾只怕父親責怪,，故此頗有些躊躇。

　　滴蕊也知自己一介孤女,，雖不知武靖可曾婚配,，也恥于詢問，但記得李大娘曾說過這官人家里是有女眷的,，且大戶人家公子也少有這個年紀未曾娶親的,，況已失節(jié)在前，她也不奢望三書六禮做那正妻,，但就算做個側(cè)室,，至少也要遣媒人說和，訂立婚書,。只是那日過后,，武靖雖時常過來，卻沒有提那上門說媒的話,，滴蕊不好開口問他,，只胡猜亂想，郁結(jié)于心,，漸漸的把人病倒了,。

　　滴珠自小與姐姐相依為命，感情自是深厚,。之前見滴蕊有些不對,，問她也不說，也只道是她素來傷春悲秋的,，現(xiàn)下見滴蕊病倒,，人還悲悲切切的，便知有些緣故,。因滴蕊不愿說,，便每日精心照料之下，又多了一層心思細細查看,。

　　這一番留心下來,，發(fā)現(xiàn)滴蕊平日里還好，只那武靖聽說滴蕊病了,，來瞧了幾回,。但凡他來過一回,，走后滴蕊定要傷心一回。再看下那武靖對滴蕊舉止神態(tài),，還有什么不明白的,。只怨姐姐糊涂，這等人家豈是自己這蓬門小戶招惹得的,。且不說人家家里必有門當戶對的正頭娘子,，就算是不曾婚配，也必不會娶一孤女為妻,。好不容易逃出王五娘之手,，不必與那周員外做妾，難道就是為得與這武靖做小老婆,？雖說這武靖家世相貌跟周員外比自是天上地下了,，但是為人妾室，與奴婢何異,？要與那正妻跪拜奉茶,，伺候周全。若是為正妻所不容,，那打死或發(fā)賣都有可能,。滴蕊如此容貌品性，尋個平頭正臉,，家境殷實的人家做個正妻也不是難事,。若是個讀書人家，以后科舉入仕,，豈不是強過做妾百倍。這樣自己也能安心了,。

　　原來滴珠自有一番心思,，她自幼時以來飽受欺辱，便不愿做那閨閣女子,。習了彈弓之后,，更是愿以此為生，望跟她幼時愛看的志怪小說里的俠士一樣,，終日在山間打鳥射狐,，或得什么機緣，拜個什么師傅,，從此游歷四方踏遍山河,。但牽掛者唯姐姐一人。若滴蕊終身有靠,，她便可以放下心思,，如男子一般游歷這世間了,。

　　自窺破了滴蕊心事，滴珠也不多言,。只每日里陪著滴蕊,，或講些兒時趣事，或說些市井笑談,，總不讓滴蕊有獨處分心之時,，武靖來時，不是說姐姐剛吃了藥睡了,，就是說姐姐病痛不欲見人,，總擋著不讓武靖相見。滴蕊這病乃是思慮過重,，滴珠這般不讓她過于憂思,，加上年輕，過得幾日便也漸漸好了,。

　　滴珠眼見滴蕊大好了,，便放下心來。這武靖這幾日探病每每遭拒,，心中頗為擔憂,，這日又派了旺兒來探問病情。滴蕊吃了藥剛歇下,，滴珠回了旺兒一通問話后,，叫香巧擺了小桌子出來，說連日煩悶,，難得見人來,，說說閑話再走。旺兒只得坐下了,。滴珠便問旺兒哪里人,，什么時候到武府的。一遞一話下來,，原來這旺兒是自己打小見過的,，還挨過自己的彈子兒。滴珠給旺兒斟了一杯茶,，道是賠罪,。旺兒也受了。滴珠便叫香巧去拿了些吃食,，兩人邊吃邊聊,。旺兒第一次得滴珠這般對待，自是高興,，不知不覺話便多了,。滴珠問了旺兒工錢幾何,，武公子對下人如何等等，旺兒俱一一答了,。滴珠又貌似不經(jīng)意問到：“你家公子夫人對你如何,？”那旺兒道：“夫人一直在京城小的并沒見過，聽說也極和善的,?！钡沃樾牡溃骸斑@便是了，家中現(xiàn)有妻子,，還跟我姐姐這般拉拉扯扯,。”便又把話題轉(zhuǎn)開去,，聊到兒時趣事,。

　　滴珠便問旺兒可記得柱兒，旺兒點頭,，說道：“那柱兒可不是幼時常與你一起射彈弓的,。”滴珠答道：“正是他,，說起來,，我以后說不得還要喊他一聲姐夫呢。他一直便對我姐姐有意,，我姐姐也常說他相貌堂堂,，有過人之處。兩人倒是相配哩,。那柱兒大哥也曾向我姐姐提親來著,，可恨那王五娘收了周員外的錢，想把我姐姐與他做妾,，回絕了柱兒大哥,。豈不知我姊妹倆都發(fā)過愿，寧做窮人妻,，不做富人妾。現(xiàn)今我姊妹倆離了王五娘,，自己做主,，若是那柱兒大哥再尋了來，我姐姐必定肯的,，你看我是不是以后多了個姐夫,？”

　　旺兒聽了，坐立難安,，他是知道武靖心思的,。如今滴蕊就是他家武公子心尖上的人,，他也只道滴蕊心中也有武公子。如今這突然殺出來一個柱兒,，還跟滴蕊青梅竹馬,，還曾談婚論嫁，滴珠還喊他姐夫,，武公子知道了,，還不得把屋頂都掀翻了。這可怎么了得,！再也坐不住,，托府里還有事，急急忙忙回去跟武靖匯報去了,。