來(lái)人戴著一頂大帽子,，低著頭走進(jìn)了給軍官們拴馬的馬棚,。一路打聽(tīng)著溫特斯·蒙塔涅這個(gè)名字，被指引到了溫特斯的身邊,。

　　溫特斯并不認(rèn)識(shí)這張臉,，可來(lái)人卻準(zhǔn)確地叫出了他的姓氏,。

　　“您就是蒙塔涅先生？”

　　“我認(rèn)識(shí)你嗎,？”溫特斯警惕了起來(lái),。

　　“俺是本威努托的朋友，俺替他捎來(lái)一句口信,?！?p>　　聽(tīng)到本威努托的名字，溫特斯趕緊把來(lái)人領(lǐng)到馬棚外的無(wú)人處,。

　　按瘸子的說(shuō)法一伙蒙塔人正在挖地三尺尋找本威,，可這位朋友卻當(dāng)著其他人的面直接報(bào)出了本威的名字。

　　“什么口信,，說(shuō)吧,。”溫特斯忍不住提醒對(duì)方：“有人在找你的朋友,，不要隨便提到他的名字,。如果被有心人聽(tīng)到這個(gè)名字，跟著你就能找到他,?！?p>　　“不會(huì)得,，蒙塔人哪有這么厲害。俺幫著捎遞了好多信,，從來(lái)沒(méi)出過(guò)差錯(cuò),。”這位本威努托的信使認(rèn)為自己經(jīng)驗(yàn)豐富,，對(duì)溫特斯的提醒頗不以為然,。

　　看到信使不以為然的笑容，溫特斯在心中怒吼：“瓦恩人就是一點(diǎn)守密意識(shí)都沒(méi)有,！”

　　這世上有數(shù)不清的瞞天過(guò)海的軍事行動(dòng)騙過(guò)了敵人的探子和斥候,，卻最終因?yàn)槟裂蛉恕⒖巢袢说耐L(fēng)報(bào)信而功虧一簣,。

　　絕對(duì)不要瞧不起群眾的情報(bào)能力,，這是溫特斯在戰(zhàn)史課上學(xué)到的重要內(nèi)容。

　　但和這位信使說(shuō)顯然沒(méi)有任何意義,，溫特斯直接問(wèn)：“他讓你捎給我什么消息,？”

　　“本威說(shuō)他現(xiàn)在很好，很安全,，要你不必?fù)?dān)心他,。等風(fēng)波過(guò)去了他再找你?！?p>　　“他現(xiàn)在住在哪,？”溫特斯心思一動(dòng)。

　　信使不假思索地回答：“就住在俺家呀,?！?p>　　……

　　兩個(gè)小時(shí)后，城郊的一個(gè)小村莊邊緣的一個(gè)小院里,，本威努托正在劈柴,。

　　他的上衣掛在了一旁，光著膀子,，上半身皮膚因?yàn)槌Ｄ暝诖a頭干活被曬得黝黑,。他不胖，也沒(méi)有那種很壯實(shí)的腱子肉,，整個(gè)人看起來(lái)精瘦,。但當(dāng)他掄起斧子時(shí)，旁人才能從他身上顯現(xiàn)出的盤虬臥龍的筋肉中看出這副身體蘊(yùn)含著的力量,。

　　本威負(fù)責(zé)掄斧子,，手起斧落，一劈兩斷,。另一名小男孩負(fù)責(zé)把鋸好的木頭擺在樁子上,。兩個(gè)人分工明確,，配合嫻熟，劈好的木柴已經(jīng)在房檐下整整齊齊地碼成了一座墻,。

　　“本威，看看我把誰(shuí)給你帶來(lái)了,?！痹洪T被嘎吱一聲推開，傳來(lái)了這座小院的主人高興的聲音,。

　　跟在這位信使身后,，溫特斯?fàn)恐R走了進(jìn)來(lái)。

　　“你怎么來(lái)了,？”本威的驚訝難以言表,。

　　溫特斯大步走上去就是一個(gè)熊抱：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)?！?p>　　本威的信使兼這座小院的所有者熱情地招呼家里的婆娘給溫特斯準(zhǔn)備吃喝,，瓦恩人雖然不善于密謀，但卻慷慨好客,，忠于家庭和朋友,。

　　這座小村莊里的居民大半二十多年前都是躲避戰(zhàn)亂逃到維內(nèi)塔的瓦恩人，也難怪本威努托會(huì)躲在這里,。

　　“就你一個(gè)人在這,？”溫特斯問(wèn)道。這個(gè)小院子怎么看都住不下本威一大家子人,。

　　“我和我弟弟住在這,。”本威給溫特斯搬了一個(gè)凳子,，平淡地說(shuō)：“老人們都送去外地親戚家了,。”

　　兩個(gè)人坐在了小院角落的樹蔭下,，院子的主人把兒子叫進(jìn)了屋里善意地回避,，房前的院子里只留溫特斯和本威兩個(gè)人。

　　昨晚剛下了雨,，太陽(yáng)出來(lái)后積水被一點(diǎn)點(diǎn)曬干,，屋外就像蒸籠一樣濕熱。斑駁的樹影下,，本威抱著個(gè)大罐子給溫特斯倒水喝,。

　　“你這里其實(shí)一點(diǎn)也不安全，這位朋友是個(gè)很好的人,，但也是個(gè)很糟糕的信使,，他太不小心了,，你的仇家很容易順藤摸瓜找到你?！睖靥厮归_門見(jiàn)山,。

　　沒(méi)有什么時(shí)間寒暄，溫特斯從軍官的角度檢查了一遍這個(gè)小院的防衛(wèi)措施：“這個(gè)院子院墻太矮,，還是在這個(gè)村子的邊緣,，而且連條狗也沒(méi)有。晚上有人摸過(guò)來(lái)你和你弟怎么辦,？”

　　本威把水杯遞給溫特斯：“沒(méi)事的,，這個(gè)村子的瓦恩人都跟我家沾親帶故，只要村子里有生面孔出現(xiàn)我都能立刻得到消息,。有他們護(hù)著,，我很安全，放心吧,?！?p>　　“你覺(jué)得自己越安全，實(shí)際上就越危險(xiǎn),?！睖靥厮棺钆卤就贿@種虛假的安全感所麻痹：“這個(gè)小院子不是在村子里面，而是在村子邊上,。如果是我?guī)藖?lái),，快進(jìn)快出，村子里的人根本來(lái)不及反應(yīng),?！?p>　　本威笑著說(shuō)：“別把那些蒙塔人想得太厲害。不管是蒙塔人,，還是帕拉圖人,，其實(shí)都和我們瓦恩人一樣，就是一群有點(diǎn)力氣的碼頭工人罷了,?！?p>　　“你越這樣想就越危險(xiǎn)?！睖靥厮箲n心忡忡地說(shuō),。

　　“好好好，那我和我弟弟換個(gè)村子最里面的房子住,?！北就共皇呛茉谝狻?p>　　溫特斯嘆了一口氣，當(dāng)事人不著急,，旁人急死了也沒(méi)用,，不過(guò)換個(gè)房子住至少會(huì)更安全些。他補(bǔ)充道：“最好每天都換地方住,，讓別人摸不清你在哪,。”

　　“好的,，好的,。”本威無(wú)奈地應(yīng)付著溫特斯,。

　　兩人沉默了一小會(huì)，只能聽(tīng)到院子外面小池塘里的蛤蟆咕咕地叫個(gè)不停,，

　　“我聽(tīng)說(shuō)碼頭的事情了,。”還是溫特斯先開了口：“什么時(shí)候在碼頭干活還要拉幫結(jié)派,？”

　　本威輕輕倚在樹干上看向了遠(yuǎn)方,，說(shuō)：“也沒(méi)幾年，反正我爸在碼頭干活的時(shí)候還沒(méi)這樣……其實(shí)歸根結(jié)底就是為了搶活,。這些年涌進(jìn)海藍(lán)的人越來(lái)越多,，碼頭的活雖苦，可是有力氣就能干,，所以競(jìng)爭(zhēng)越來(lái)越激烈,。惡意壓價(jià)都是輕的，在巷子里把人打殘也是常事,。不抱團(tuán)就被抱團(tuán)的人欺負(fù),，逼得人不得不抱團(tuán)?！?p>　　“你們是在自己給自己創(chuàng)造一個(gè)壓迫者,，這種……”溫特斯咬著嘴唇不知道該用哪個(gè)單詞：“……團(tuán)伙、組織,、社團(tuán),，隨便怎么稱呼。雖然現(xiàn)在只是為了不受欺負(fù)才抱團(tuán),，但將來(lái)一定會(huì)變質(zhì),，變成用暴力吸你們血的怪物?！?p>　　“沒(méi)錯(cuò),，已經(jīng)開始有這個(gè)苗頭了?！北就猿暗匦χf(shuō)：“可是在碼頭被分成幾塊地盤后,，搬運(yùn)工人之間的惡意壓價(jià)才被終結(jié),。不允許外人隨便到碼頭搶活，搬運(yùn)工掙到手的錢都多了,。哪怕是流氓的秩序,，也比沒(méi)有秩序要好呀?！?p>　　“算了,，我們兩個(gè)說(shuō)那么遠(yuǎn)干嘛？這是海關(guān)要操心的事情,，跟我又沒(méi)關(guān)系,。”溫特斯收斂了笑容,，認(rèn)真地問(wèn)本威：“這次的事情你們瓦恩人想怎么收尾,？你要一直躲下去嗎？有什么我能幫忙的嗎,？”

　　本威大笑著拍了拍溫特斯肩膀：“沒(méi)事,，你把這事想得太嚴(yán)重了，這不是兩國(guó)打仗,。蒙塔人雷聲大,、雨點(diǎn)小，叫嚷的聲音大,，其實(shí)就是為了多占地盤,。等這件事慢慢平息下來(lái)我就不用躲了?！?p>　　溫特斯皺著眉頭說(shuō)：“據(jù)我所知蒙塔人可是買了不少真家伙,，還買了十幾枝火繩槍，他們可是動(dòng)真格要報(bào)仇,?！?p>　　按瘸子的說(shuō)法，平時(shí)碼頭斗毆只用棍棒,，不用開刃兵器,，更不會(huì)用火槍。

　　碼頭工人又不是士兵,，打架斗毆無(wú)非是搶活,，不是沖著殺人去的，更不想把事情鬧大,。瘸子認(rèn)為蒙塔人這次是來(lái)真的,，而且目的也不單純。很可能是想搞一次大的打垮其他兩伙人，獨(dú)占碼頭,。

　　“放心吧,，我們也有槍。其實(shí)拿槍出去就是嚇唬人,，里面都不裝鉛子,。”本威氣憤地錘了自己大腿一拳：“這些蒙塔人腦子里都有毛??！自己人死了怪到我們瓦恩人頭上，還一口咬定是我家殺了他們的人,，真的是……”

　　“呃,，真的不是你和你弟弟動(dòng)的手嗎？”溫特斯突然發(fā)現(xiàn)了盲點(diǎn),。

　　雖然瓦恩人不承認(rèn),，但無(wú)論是瘸子、菲爾德,、莫里茨還是溫特斯都認(rèn)為是本威和他的兄弟們動(dòng)手干掉了蒙塔人的領(lǐng)袖。

　　因?yàn)椤瓕?shí)在是太合情合理了,。這座城市每年要發(fā)生將近兩百起兇殺案,，其中仇殺占了三分之一。

　　仇人見(jiàn)面,，拔劍互戳,，實(shí)在是海藍(lán)城中太常見(jiàn)的事情。

　　復(fù)仇是人類最樸素的情感,，復(fù)仇文化是全人類共有的文化,。雖然法律將復(fù)仇的權(quán)力收歸統(tǒng)治階級(jí)所有，但在遮蔭山脈以南的“蠻荒之地”,，血親復(fù)仇仍然被大多數(shù)人所推崇,。

　　本威努托為了叔叔報(bào)仇殺人，雖然觸犯法律,，但是海藍(lán)城的市民依然會(huì)為他喝彩,。

　　但是就在剛才，就在前幾秒鐘,，本威話里的意思卻并不是這樣,。

　　“當(dāng)然不是！”本威的語(yǔ)氣極其無(wú)奈：“我確實(shí)和我的弟弟們計(jì)劃過(guò)替叔叔報(bào)仇,，但大疤的死真的和我們沒(méi)關(guān)系,。唉。”

　　“不是你,？”

　　“當(dāng)然,。”

　　“也不是你兄弟,？”

　　“大疤死的那天晚上,，我全家都在給叔叔守靈，肯定不是我?guī)讉€(gè)弟弟干的,?！?p>　　“那怎么……”

　　本威嘆了口氣：“這就是最大的問(wèn)題，所有人都認(rèn)為是我家為了報(bào)仇干掉了大疤,。不光是那些蒙塔人,，連瓦恩人們也對(duì)此堅(jiān)信不疑，連我家遠(yuǎn)房親戚都是在這么想的,，無(wú)論我如何解釋都沒(méi)用,。”

　　本威沒(méi)有必要對(duì)溫特斯撒謊,，特別是在這件事情上,。因?yàn)殡m然溫特斯原本也認(rèn)為是本威動(dòng)的手，但他還是站在本威這邊,，本威也明白這一點(diǎn),。

　　所以既然本威努托說(shuō)不是他干掉了那個(gè)蒙塔人，在溫特斯看來(lái)就真得不是他動(dòng)的手,。

　　“那這件事不是要變成爛賬了,？”

　　本威悶哼了一聲：“其實(shí)也無(wú)所謂，就算大疤不死,，我也要替叔叔報(bào)仇,，一來(lái)一回其實(shí)也沒(méi)什么差別，倒是給我省事了,?！?p>　　“差別大了！”溫特斯急了：“這件事如果扣到你頭上,，你少說(shuō)也要被判流放,。”

　　“這件事扣不到我頭上,?！北就肿煨Φ溃骸拔业泥従佣际俏业淖C人。正是因?yàn)闆](méi)法讓治安官把我起來(lái)送去審判,，蒙塔人才會(huì)這么急迫想找我報(bào)仇,。而且這件事本來(lái)也不是我干的,，我也絕對(duì)不會(huì)承認(rèn)?！?p>　　“有什么我能幫忙的嗎,？”溫特斯問(wèn)：“任何事情?！?p>　　“沒(méi)事,，我現(xiàn)在什么也不缺，還不用上工,，好著呢,。”

　　溫特斯看著本威的眼睛,，認(rèn)真鄭重地說(shuō)“如果那天在碼頭不是你救我,，我已經(jīng)淹死了，我欠你一條命,。有任何……任何我能做到的事情,，只要你開口，朋友,?！?p>　　“任何”這個(gè)詞，溫特斯咬的特別重,。

　　本威明白溫特斯的意思,，他笑著錘了一拳溫特斯的膝蓋：“我們之間還用得著談報(bào)恩嗎？你這家伙好好當(dāng)你的軍官去,，別摻和我這點(diǎn)破事。說(shuō)起來(lái),，我還真有個(gè)事情想拜托你,。”

　　“你說(shuō),?！?p>　　“你家那個(gè)工坊還在嗎？”

　　“還在,，我的小叔叔現(xiàn)在操持著,。”

　　“能不能幫我弄一個(gè)學(xué)徒名額,？”本威有些扭捏地問(wèn),。

　　“當(dāng)然可以！我來(lái)?yè)?dān)保,，我叔叔肯定答應(yīng),?！睖靥厮古闹馗f(shuō)。

　　“不是我要去當(dāng)學(xué)徒,，我是想讓我三弟去當(dāng)學(xué)徒,。”本威連忙解釋：“他也讀了陸幼,，今年結(jié)業(yè),，可惜去不了圭土城。我不想讓他在碼頭干活,，你要是能擔(dān)保他去當(dāng)學(xué)徒那就再好不過(guò)了,。”

　　擁有一技之長(zhǎng)的手工業(yè)者是這個(gè)社會(huì)里的中等收入階層,，他們靠技術(shù)賺錢,，既不像農(nóng)夫那樣靠天吃飯，也不像商人階層那樣被詬病輕蔑,。是大多數(shù)純體力勞動(dòng)者羨慕的對(duì)象,。

　　但手工業(yè)者也不是想當(dāng)就能當(dāng)?shù)摹Ｔ诰S內(nèi)塔,，各行各業(yè)的協(xié)會(huì)自古以來(lái)就通過(guò)繳納大量稅金壟斷了一切行業(yè)的準(zhǔn)入資格,。

　　一個(gè)光懂得木匠活的人當(dāng)不了木匠，最多只能給自己家做點(diǎn)家具,。只有木匠行會(huì)的正式成員才能公開銷售木工制品,、為他人提供木工服務(wù)。

　　其他行業(yè)也是大抵如此,。

　　通過(guò)這種方式,，手工業(yè)者們限制了進(jìn)入市場(chǎng)的人數(shù)，避免了過(guò)度競(jìng)爭(zhēng),。事實(shí)上不光是手工業(yè),，商人們也通過(guò)商業(yè)行會(huì)干了同樣的事情。

　　而想要成為一名行會(huì)正式成員,，就需要先成為一名正式成員的學(xué)徒,，經(jīng)過(guò)五到七年的學(xué)徒期后，出徒的時(shí)候就可以帶著師傅送的工具自動(dòng)成為行會(huì)正式成員,。

　　學(xué)徒期極為艱苦,，因?yàn)楹芏喙そ称鈽O差，崇尚棍棒教育,，動(dòng)輒打罵,，而且學(xué)徒還沒(méi)有工錢。但這卻是進(jìn)入一個(gè)收入頗豐的行業(yè)的必經(jīng)之路,，許多人求之不得,。

　　“要不然你也去我家的工坊吧,，碼頭的活很傷身體，也不能干一輩子,?！睖靥厮故钦嫘膶?shí)意在為本威著想。本威和他同齡,，今年十九歲,，這個(gè)年齡去當(dāng)學(xué)徒其實(shí)并不晚。

　　“我就不去了,?！北就χf(shuō)：“學(xué)徒?jīng)]工錢，我還有一大家子人呢,。有我弟弟去當(dāng)學(xué)徒就夠了,，我就是擔(dān)心這小子吃不住當(dāng)學(xué)徒的苦?！?p>　　“放心吧,，我會(huì)拜托喬凡尼照顧你弟弟的?！睖靥厮瓜肫饋?lái)一件正事：“對(duì)了,，我有件事想問(wèn)你。碼頭棧橋被炸沉那天你也在場(chǎng),，對(duì)吧,？”

　　“在場(chǎng)?！?p>　　“炸沉棧橋的人并不是黑袍人,，而是打扮得像是碼頭工人，你有印象嗎,？”

　　本威冷笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我當(dāng)然有印象,，是那伙蒙塔人?！?