半個(gè)月后,，楚蕭寒一行人回到朝陽城,。

　　此行沈鴻儒夫婦二人被救回，他心頭一塊石頭也落地。兩艘巨大的海船,，七百多海盜,，這些雖然他都想據(jù)為己有,，但還是要上報(bào)皇帝,，他不想在身外之物上有損名譽(yù)。雖然之前答應(yīng)海盜要如何如何,，可那多半是出于權(quán)宜之計(jì),，能成自然好,，不能成也沒什么損失。若不先穩(wěn)住他們,，就算他武功再高,，只要對方往曲河里一跳，他就只有瞪眼的份,。他們?nèi)艘查_不了大船,，也做不到把所有海盜殘忍無情的全部殺死。

　　七百多海盜暫時(shí)留在船上,，并且讓他們從頭到腳全部洗漱干凈,，等著人來接他們,。一群人穿著奇奇怪怪,，很多人臉上還畫有圖紋，如果一個(gè)兩個(gè)還行,，可一大群人,，門衛(wèi)肯定不會(huì)放他們?nèi)氤恰Ｈ缓缶涂吹狡甙俣嗳?，大呼小叫的從船上往曲河里跳,，連人帶衣一起洗。沈鴻儒忙扶著沈夫人下船,，離開這尷尬之地,，三人在東門租了馬車代步。

　　回到侯府后趙波聞?dòng)嵍鴣?，這段時(shí)間侯府大小事都由他管著,。沈鴻儒一大家子終于團(tuán)聚，個(gè)中滋味猶如夢一場,。知道楚蕭寒剛回來,，必然有事要忙，所以只是匆匆說了兩句,，就出去了,。他們吃住自有太監(jiān)安排，也不需要楚蕭寒過問,。

　　楚蕭寒坐定,，看著趙波道：“說吧?！?p>　　“侯爺,，您走這段時(shí)間宗正令派人來問過三次，說您回府后速去宗人府找他,。昨日從景州過來一位叫徐錦銘的年輕人,，說是您管事的兒子,，還帶來了一群信鴿，屬下已安排他在府中住下,。五天前有一位公子來府上拜訪,，看您沒在留下禮物就走了，沒留下姓名,?！?p>　　“還有嗎？”

　　“沒了,?！?p>　　“那位來拜訪的公子，府內(nèi)沒人認(rèn)識(shí)嗎,？”

　　“屬下看著他像太子,，但不敢確定，因?yàn)槊看位始襾砣?，我們都?huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的退到一旁,。屬下問過府內(nèi)幾位見著面的太監(jiān)，他們都不認(rèn)識(shí),?！?p>　　“送的什么禮？”

　　“已被收入府庫,，屬下不知道,，不過賬房應(yīng)該清楚，屬下現(xiàn)在就把他叫來,？”

　　“先把徐錦銘叫來吧,。”

　　“是,?！壁w波就要告退。

　　“先別急,?！背捄溃骸皷|門有兩艘海船，上面打著‘開陽’旗號,。他們是一群海盜,，有七百三十多人，是被本侯誆回來的,，答應(yīng)他們?yōu)楹罡鍪?。但這事需要上報(bào)朝廷，所以你現(xiàn)在帶上護(hù)衛(wèi),，先給他們每人準(zhǔn)備一套干凈衣裳,，把人接到侯府,，并好好操練他們，不讓他們有空閑胡思亂想,，吃的敞開供應(yīng),。到了府上你愛怎么練就怎么練，死幾個(gè)人也沒關(guān)系,，但不能出亂子,，人給看好嘍。接人的時(shí)候注意點(diǎn),，穿便服,，別嚇著他們，兩艘船也要留下護(hù)衛(wèi)看管,?！焙罡嫉厝喈€，不愁安排不下他們,。

　　趙波嘿嘿一笑,，行軍禮道：“是,！”

　　“好了,，去吧?！?p>　　徐錦銘二十七八歲,，長得人高馬大，孔武有力,。從他身上的穿著來看,，此次上京下了不少本錢。

　　被太監(jiān)領(lǐng)到中堂一撩下擺就要下跪,，楚蕭寒止住他笑道：“別,！咱們兩家沾親帶故的，你這要跪下去,，徐叔那里我可沒臉見他了,。”

　　徐錦銘深深的躬身行禮,，靦腆一笑,，“侯爺?！?p>　　“坐下說話,。”

　　太監(jiān)上茶,，躬身退到門外聽用,。

　　楚蕭寒笑道：“你們是如何得知我近況的,？”徐錦銘本在鏢局做事，這次突然進(jìn)京必然是來謀個(gè)差事,。

　　“是景州新任知府親自到您府上宣讀的圣旨抄本,，又在正門前立了一面‘濟(jì)世侯’的旗子。如今整個(gè)景州城怕是很少有人不知,?！?p>　　朝廷為表彰有功之士，特別是有圣旨下發(fā)的,，都會(huì)有文書要求當(dāng)?shù)毓俑M(jìn)行大肆宣揚(yáng),。一是激勵(lì)他們再接再厲，為朝廷肝腦涂地,；二是為天下有志之士,，樹立一面旗子，快來加入我們呀,。

　　楚蕭寒記得那位新來的知府好像叫李裴賢,，是他夜探知府衙門聽欽差說的。

　　“噢,，原來如此,，給我說說楚府現(xiàn)在的情況?！?p>　　“府中一切安好,，‘伊人閣’已經(jīng)開業(yè)，如今生意很好,，在得知您是侯爺后,，短短三天就賣出去一百一十多套，目前正在加緊趕制當(dāng)中,。家父又從牙行買了四十名丫鬟回來,，全部分給‘伊人閣’。另外有很多官員上門送禮,，說是開業(yè)賀禮,，家父說都開業(yè)五六天了，有賄賂之嫌,，都被家父拒收,。大概就這些情況?！?p>　　“嗯,，徐叔做得很好。”又問道：“衣裳售價(jià)幾何,？”

　　“九十九兩一件,。”

　　楚蕭寒吃驚道：“賣這么貴,？”

　　徐錦銘無奈道：“不貴不行啊,，就這都預(yù)訂出去三百多件了。一是跟您身份尊貴有關(guān),，二是那衣裳真的太好看了,。光是成本價(jià)就高達(dá)十八兩銀子，池掌柜說可能還得把價(jià)錢往上提提,，這種衣裳只能賣給大富大貴之家,，賣精而不賣多?！?p>　　楚蕭寒對這些不太懂,，也就隨口這么一問，微笑道：“我這有兩件差事,，一呢府上缺一總管,，事情比較繁雜；二呢我準(zhǔn)備弄一只船隊(duì)跑跑遠(yuǎn)洋,，缺個(gè)人帶領(lǐng),，多數(shù)時(shí)間都在海上渡過，比較辛苦,，還會(huì)有些風(fēng)險(xiǎn),，你看你選那件？”也不問他要不要給侯府效力,，怕尷尬。

　　至于安排他進(jìn)衙門當(dāng)個(gè)小差,，這個(gè)應(yīng)該問題不大,。可以他的條件最多做一個(gè)沒有品級的小隊(duì)正,，整天累得跟狗一樣,，俸祿還少，沒有多大意義,。有品級的就別想了,，他沒那個(gè)權(quán)力，也沒那個(gè)面子,。索性不給他非分之想的機(jī)會(huì),，直接告訴他就這兩樣你選吧。

　　來時(shí)徐惠文就對他千叮嚀萬囑咐：“是鯉魚躍龍門，還是混吃等死,，就看你自己如何選擇,。侯府的差事不會(huì)那么好干，真想混出個(gè)人樣來,，就要豁得出去命,。他從一介白身直接當(dāng)上侯爺，沒有經(jīng)過時(shí)間的沉淀,，根基不穩(wěn),，幾乎毫無根基。此時(shí)你去,，還能見得著他,，再過上幾年你連門都進(jìn)不去。他如今正是用人之際,，你也就一把子力氣,，要從這方面考量。不要挑三揀四,，要急他所急,，別人才會(huì)記得住你，將來不愁出人頭地,。你祖父當(dāng)年是怎么死的,，永遠(yuǎn)也不要忘記。為父大半輩子努力,，卻灰溜溜的回到老家,。如今天上掉餡餅，可要把握住了,，別學(xué)那些鼠目寸光之輩,，圖眼前得失，丟了西瓜撿芝麻,?！?p>　　這些話他都一直記著，所以這時(shí)他立即站起來,，高興道：“我是海邊長大的,，自小就想著能有一艘海船，揚(yáng)帆遠(yuǎn)航,，也在鏢局做過,，兩者也有共同之處。再說我也沒家父那本事,，可做不了總管,，所以我想去船上試試,。”順帶著把他父親舉薦了一下,。

　　楚蕭寒笑道：“好,，那此事就這么定了，咱們都是大姑娘上轎頭一回,，我也沒經(jīng)驗(yàn)傳授給你,。離船隊(duì)出海還有一段時(shí)間，我要先把手頭的差事忙完,，再安排這事,。你就在府中住下，沒事先琢磨琢磨,。趙波正好要領(lǐng)一群有航海經(jīng)驗(yàn)的人回來,，多去請教?！?p>　　“你不是帶的有信鴿回來嗎,，給你父親去信，告訴他侯府缺一總管,，官同五品,，但只在侯府有效，問他愿不愿意來,。如果愿意家里得找一可靠之人接手,，他人要盡快到京。以我看你大哥就挺合適的,，離家也近不用奔波,，當(dāng)然還是得過你父親那一關(guān)?！?p>　　徐景銘臉露喜歡,，又隱下去平靜道：“是，我……屬下這就去寫信,，請問侯爺還有什么要吩咐的嗎,？”

　　“沒了，你去忙吧,。”

　　徐景銘走路帶飄的離開,。

　　丫鬟伺候楚蕭寒洗漱后,，換上公服，白發(fā)束頂戴冠,。他平時(shí)不喜歡戴冠,，現(xiàn)因根部黑發(fā)越長越長，有礙觀瞻，不得不戴,。

　　侯府外早有馬車候著,，一行人向宗人府進(jìn)發(fā)。半道被騎馬而來的護(hù)衛(wèi)叫住,，宮里傳來旨意,，讓他速速進(jìn)宮，然后一行人又改道皇宮,。

　　御花園,，涼亭。

　　王學(xué)廣與王宏業(yè)站在圍欄邊,，輕輕的交談著,。

　　一太監(jiān)移著碎步過來，小聲道：“皇上,，濟(jì)世侯到了,。”

　　“宣,?！?p>　　鄒博去世，大理寺卿,、順天府尹雙雙遇害,，留下的位置由誰補(bǔ)上，每次早朝就因這事,，你來我往爭論不休,，王宏業(yè)也是一個(gè)頭兩個(gè)大。兩人下午正在御書房商討由誰接任一事,，暗影衛(wèi)來報(bào)楚蕭寒已經(jīng)回京,，隨行的有沈鴻儒夫婦二人，還有兩艘海船和很多身穿奇裝異服的船員,。

　　王宏業(yè)一聽就知道案情應(yīng)該有了很大的進(jìn)展,，于是就讓楚蕭寒火速進(jìn)宮。

　　這是王宏業(yè)第一次看見楚蕭寒身穿朝服,，對王學(xué)廣笑道：“公服一穿,，看上去像那么回事?！?p>　　王學(xué)廣呵呵一笑道：“他畢竟才十九歲,，還略顯稚嫩，公服彰顯威嚴(yán)穩(wěn)重,，所以看上去成熟不少,?！?p>　　“拜見皇上?！?p>　　“免禮,。”

　　“見過宗正令,?！?p>　　“呵呵，侯爺好,?！?p>　　“說說你這趟的收獲吧?！蓖鹾陿I(yè)移步到?jīng)鐾?，靠在欄椅上坐定?p>　　楚蕭寒正色道：“臣從宮中出去后就……”

　　王宏業(yè)笑道：“都坐，又沒外人,，咱們放松點(diǎn),。”

　　兩人坐在王宏業(yè)對面,，楚蕭寒續(xù)道：“臣從宮中出去后,，就一路從曲河追到出海口,，七天后遇到失蹤的丞相府管家鄒知白,，還有本應(yīng)死去的丞相鄒博?！?p>　　“噢,？”王宏業(yè)很驚訝。

　　楚蕭寒沒提到天機(jī)散人,，只說鄒博想遠(yuǎn)渡重洋,，出去走走看看，也沒說他看上去只有三十來歲,。其它所發(fā)生的事無巨細(xì),，和盤托出。

　　王學(xué)廣這時(shí)面向他道：“關(guān)于鄒博的事并不是有意隱瞞,，你也知道在這宮中有無數(shù)雙眼睛在盯著我們,，一不小心就會(huì)全盤皆輸。以你的聰明才智,，想必已猜到我們這樣做的目的,，當(dāng)時(shí)知道此事的只有我們?nèi)耍R安肯定不知情,。至于周博還活著的事,，我們還真不知道?！?p>　　楚蕭寒疑惑道：“難道當(dāng)時(shí)你們就已經(jīng)對馬安有所懷疑,？”

　　王學(xué)廣：“沒有，馬安從小就跟隨在先皇身邊,，皇帝也是他看著長大的,，那里會(huì)懷疑到他頭上，當(dāng)時(shí)他剛好不當(dāng)值,。不過當(dāng)你找出皇帝病因時(shí),，我們才對他產(chǎn)生懷疑的?！?p>　　王學(xué)廣娓娓道來：“說起這事要追述到大歷開元九年,，太祖母于那一年崩，享年五十歲整,。開泰五年,，開泰帝是太祖的二子，長子死于戰(zhàn)爭,，所以由他繼位,，那一年開泰帝臥病在床，已經(jīng)不能處理國政,。太醫(yī)院也有人說這是中毒,，可皇上的膳食都有專人試吃，為何試吃的人無礙,?；噬仙磉呺S時(shí)有高手保護(hù)，刺客潛入皇宮下藥也絕無可能,。但對中毒的說法,，當(dāng)時(shí)也不敢輕視，也曾給開泰帝服用過排毒去垢的藥,，但是毫無起色,。基于這些原因也就把中毒的可能排除了,。開泰六年春,，先祖駕崩?！?p>　　楚蕭寒心想那是因?yàn)槌运幍臅r(shí)間太短,，所以不能排除毒藥。

　　“后面歷代先皇也活不過五十歲,，且子嗣不昌,。癥狀與開泰帝如出一轍,，大家也都束手無策，各種病因眾說紛紜,。其中太醫(yī)院相信最多的說法,，就是血脈遺傳。太祖能活到六十五歲,，跟他自是沒有關(guān)系,，但太祖母剛好五十而崩。翻閱皇家內(nèi)史,，太祖母當(dāng)時(shí)的死因與開泰帝完全吻合,。所以后人也就跟著偏向血脈遺傳這一說，我也不例外,。于是就遍訪天下奇人異士,，以求有人能迎刃而解，這也是我們認(rèn)識(shí)的起因,?！?p>