就在宋文帝劉義隆勵(lì)精圖治，開(kāi)創(chuàng)史家所謂的“元嘉之治”的同時(shí)，北魏在拓跋燾的帶領(lǐng)下持續(xù)發(fā)動(dòng)軍事擴(kuò)張戰(zhàn)爭(zhēng),，先后攻滅胡夏,、北燕、北涼,，統(tǒng)一北方,，南北朝的格局就此形成,。

　　魏太平真君十一年（即宋元嘉二十七年,，450年）二月,，拓跋燾調(diào)集十萬(wàn)大軍屯駐梁川，號(hào)稱打獵,。

　　這誰(shuí)看不出拓跋燾想干嘛,，畢竟哪個(gè)家伙會(huì)帶著十萬(wàn)大軍打獵？

　　劉義隆鑒于淮水一帶防御薄弱,，擔(dān)心魏軍攻破淮南重鎮(zhèn)壽陽(yáng),，于是下詔把淮北的部隊(duì)都撤到壽陽(yáng)防守。

　　應(yīng)該說(shuō),，劉義隆在這里做出的決斷應(yīng)該不能算是錯(cuò)誤的,，畢竟壽陽(yáng)是劉宋在淮河南岸的重鎮(zhèn)，更是南平王劉鑠的駐地所在,。如果魏軍真的攻破了壽陽(yáng),，那么第一，劉宋淮河防線崩潰,；第二,，兒子的命也懸了。

　　但是,，拓跋燾沒(méi)有給劉義隆這個(gè)機(jī)會(huì),，在劉義隆的詔令抵達(dá)前線之前，拓跋燾就親自率領(lǐng)大軍出擊,，淮北各郡太守,，無(wú)不臨陣脫逃。

　　劉義隆的計(jì)劃落空了,，拓跋燾的迅速進(jìn)擊使得劉宋的淮河防線陷于了極其危險(xiǎn)的境地,。在這種情況下，出鎮(zhèn)壽陽(yáng)的南平王劉鑠派遣左軍行參軍陳憲渡過(guò)淮河北上,，前往懸瓠負(fù)責(zé)防守,，在懸瓠城阻擊拓跋燾。

　　但是,，主持懸瓠防守的人是有了,，兵卻并沒(méi)有，陳憲手頭的兵力不到一千人,。

　　不到一千人的守軍要迎戰(zhàn)十萬(wàn)魏軍,，對(duì)手還是雄才大略的魏太武帝拓跋燾。

　　任誰(shuí)看,，這都是沒(méi)救了,。

　　當(dāng)然,，覺(jué)得他沒(méi)救的人中也包括拓跋燾。

　　拓跋燾面對(duì)宋軍的孤城,，大舉發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,。他在城外造起箭樓，不斷向城中放箭,。與此同時(shí),，魏軍的沖車也開(kāi)始對(duì)懸瓠的城門(mén)發(fā)起了沖擊。但是,，當(dāng)時(shí)懸瓠城里有一個(gè)和尚,，很有智謀，給陳憲獻(xiàn)了很多應(yīng)對(duì)魏軍攻城器械的奇謀,。

　　但是,，就算懸瓠城里有這等奇計(jì)百出的和尚,，也終究難以彌補(bǔ)兵力上的劣勢(shì),，魏軍的沖車終究還是沖破了懸瓠的南門(mén)。

　　陳憲并沒(méi)有放棄,，他組織部隊(duì)退入內(nèi)城,，拓跋燾也命令部隊(duì)登城肉搏，與宋軍決戰(zhàn),。陳憲則依托懸瓠的城防堅(jiān)持抵御魏軍,。

　　劉義隆也聽(tīng)說(shuō)了陳憲憑借懸瓠孤城阻擊魏軍，自然也不會(huì)把這種忠臣留在前線送死,，于是詔令鎮(zhèn)守彭城（今江蘇省徐州市）的武陵王劉駿派遣部隊(duì)進(jìn)攻駐守在汝陽(yáng)的魏軍拓拔仁部,。

　　劉駿接到父皇的詔令，不敢怠慢,，連忙命令參軍劉泰之率軍進(jìn)攻拓跋仁,。劉泰之出其不意，發(fā)動(dòng)奇襲,，突入魏軍陣地,。

　　拓拔仁雖然被打了個(gè)措手不及，但還是迅速穩(wěn)定了部隊(duì),，加之此時(shí)援軍趕到,，魏軍于是對(duì)劉泰之發(fā)動(dòng)反擊。劉泰之終究兵力吃了虧,，宋軍大敗撤走,，劉泰之自覺(jué)沒(méi)臉回見(jiàn)劉駿，于是讓士兵撤走,，自己拒絕撤退,，戰(zhàn)死沙場(chǎng),。

　　劉駿的援軍雖然被擊潰了，但劉義隆并沒(méi)有死心,。當(dāng)時(shí),，名將臧質(zhì)正好要去壽陽(yáng)赴任南平內(nèi)史，劉義隆于是一方面讓臧質(zhì)北上赴任,，另一方面派已故的名將蕭承之之子蕭道成到前線宣旨,，讓臧質(zhì)等人渡過(guò)淮河北上支援懸瓠。

　　臧質(zhì)于是奉命北上,，渡過(guò)淮河,，并一舉擊斬了北魏任城公拓拔乞地真。拓跋燾聞知兵敗,，加之圍城日久,，士氣低迷，只得放棄進(jìn)攻懸瓠,，率軍北還,，懸瓠得以保全。

　　陳憲以數(shù)百孤軍面對(duì)十萬(wàn)魏軍,，前后堅(jiān)守總計(jì)四十二天,，殺敵無(wú)數(shù)，汝水為之不流,。宋主劉義隆大喜,，以守城之功，將陳憲從一個(gè)小小的南平王左軍行參軍直接提拔為了龍?bào)J將軍,、汝南新蔡二郡太守,，并拿出一萬(wàn)匹布來(lái)賞賜陳憲及城中將士。

　　時(shí)間來(lái)到了那年的六月份,，在這個(gè)月,，北魏政權(quán)內(nèi)部發(fā)生劇烈動(dòng)蕩——著名的國(guó)史之獄爆發(fā)了。在這個(gè)月,，一代名臣,，歷仕道武帝拓跋珪、明元帝拓跋嗣,、太武帝拓跋燾三代,，屢進(jìn)奇謀，謀略過(guò)人,，輔佐北魏統(tǒng)一北方的北魏軍師,、宰相、著名軍事戰(zhàn)略家,、政治家,、司徒,、白馬郡公崔浩因?yàn)樵谑窌?shū)中直言不諱，觸怒拓跋燾,，使得北魏內(nèi)部早已存在的鮮卑勛貴與漢族士人之間的矛盾猝然爆發(fā),。拓跋燾下詔，將崔浩滿門(mén)抄斬,，同時(shí)夷滅范陽(yáng)盧氏,、太原郭氏、河?xùn)|柳氏三個(gè)門(mén)閥士族滿門(mén),。一時(shí)之間,，北魏上下，人心惶惶,。

　　此時(shí),，劉義隆也萌生了一點(diǎn)想法，元嘉七年的第一次元嘉北伐雖然輸了,，但是劉義隆北伐的雄心壯志并沒(méi)有因此湮滅,。在前一年（元嘉二十六年），王玄謨上疏,，陳述北伐之策,，劉義隆看了很感慨,，對(duì)殷景仁說(shuō)：“聞王玄謨陳說(shuō),，使人有封狼居意”。

　　于是,，在元嘉二十七年六七月份,，是否應(yīng)該大舉北伐的爭(zhēng)論在劉宋朝堂之上展開(kāi)了。一方面,，徐湛之,、江湛、王玄謨等人跟劉義隆自己力主大舉北伐,，力爭(zhēng)“封狼居胥”,；另一方面，沈慶之,、劉康祖,、蕭思話以及皇太子劉劭等人竭力反對(duì)劉義隆發(fā)動(dòng)此次北伐。

　　沈慶之認(rèn)為,，劉宋是步兵,，北魏是騎兵，本身就處于不利地位,。當(dāng)初,，檀道濟(jì),、到彥之北伐北魏，也沒(méi)有拿到什么好處,，而王玄謨那批主戰(zhàn)派的水平比起到彥之,、檀道濟(jì)都差遠(yuǎn)了，北伐絕對(duì)穩(wěn)輸,。

　　而劉義隆覺(jué)得,，到彥之、檀道濟(jì)之所以打不過(guò)北魏,，主要是因?yàn)榈綇┲奂泊笞?，檀道?jì)養(yǎng)寇自重。而且他認(rèn)為,，北魏能夠靠的只有騎兵,，一定會(huì)等到冬天黃河封凍，戰(zhàn)馬肥壯的時(shí)候再反擊,，宋軍只要搶先攻克洛陽(yáng),，據(jù)險(xiǎn)而守，這仗是能夠贏的,。

　　劉康祖這時(shí)則表示,，現(xiàn)在北伐，到冬天似乎時(shí)間太短了些,，不夠攻克洛陽(yáng),，他希望劉義隆能夠到明年春天再北伐。

　　但任憑沈慶之,、劉康祖他們?cè)趺磩?，劉義隆北伐的意愿始終不曾動(dòng)搖，他執(zhí)著地想要完成自己封狼居胥的志向,。

　　于是,，在一片反對(duì)的聲浪之中，劉義隆一意孤行,，正式下達(dá)了北伐的詔書(shū),。

　　其實(shí)，我們從詔書(shū)中也能略微看到一些劉義隆執(zhí)著于在元嘉二十七年夏天,、秋天發(fā)動(dòng)北伐的原因,。

　　劉義隆在詔書(shū)中說(shuō)他得到了北方各族人民的奏疏，奏疏中說(shuō)他們已經(jīng)暗中集結(jié),，等候宋軍,，還說(shuō)拓跋燾殺害重臣，危及根本，又言自己得到了柔然方面的來(lái)信,，說(shuō)柔然準(zhǔn)備與劉宋南北夾擊,，攻打北魏。

　　這三條理由有道理嗎,？

　　有一說(shuō)一,，還真有。

　　其中說(shuō)拓跋燾殺害重臣,，指的肯定就是拓跋燾發(fā)動(dòng)國(guó)史之獄,，殺害崔浩之事，第一個(gè)問(wèn)題其實(shí)劉義隆在回復(fù)劉康祖時(shí)也說(shuō)過(guò),，此時(shí)北方大量有大量起義軍,，劉義隆希望借助起義軍發(fā)動(dòng)北伐。至于第三條,，北魏跟柔然也算是老對(duì)頭了,，三天兩頭對(duì)攻，聯(lián)合柔然合圍北魏誠(chéng)然看上去是個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的主意,。

　　因此,，劉義隆在以上這些考量下做出了大舉北伐的決定，詔令劉駿,、劉鑠,、劉誕、劉秀之兵分四路,，分別從彭城,、壽陽(yáng)、襄陽(yáng),、漢中四處重鎮(zhèn)北伐北魏,，劉宋第二次元嘉北伐正式展開(kāi)。