故事發(fā)生在1934年的夏天,，百年港城東北重鎮(zhèn)——營川,。

　　這一年的夏天，營川天氣十分反常,，連著下了好多天大雨,，見不到陽光,。遼河碼頭上很多船只都拋了錨等待雨停，“扛扛”（營川碼頭工人稱呼）們也都百無聊賴,，三三兩兩聚在一起,，嚼著花生米喝著燒酒，躲在屋檐下避雨,。

　　陰雨讓一向熱鬧緊鄰營川碼頭的西大街也冷清起來,，興茂福徐掌柜的心情和天氣一樣的陰晦，見屋里伙計(jì)湊在一起談笑,，便大聲斥責(zé)起來：“你們還有閑心在這說笑,，都出去到倉庫看看，有沒有漏雨的地方,。

　　”伙計(jì)們心里曉得徐掌柜是心情不好,，拿他們?nèi)鰵猓簿筒辉僦?，披上斗篷,，走出門去。

　　其實(shí)倉庫里已經(jīng)沒有多少貨品了,，徐掌柜清楚,，伙計(jì)們也清楚，見伙計(jì)都出了門,，徐掌柜也嘆了一口長(zhǎng)氣,。

　　打前年滿洲國成立,，被譽(yù)為“關(guān)外上海”的營川經(jīng)濟(jì)每況日下,，十里洋場(chǎng)的西大街也成了明日黃花,，失去了往日的榮光。

　　一年前,，盛行營川七十余年的銀爐業(yè)徹底退出歷史的舞臺(tái),。金融業(yè)的崩潰，唇亡齒寒,，營川西大街的商人們也都憂心忡忡起來,。

　　“爹，你怎么又發(fā)火了,?！毙煺乒褶D(zhuǎn)過身來，只見一個(gè)大大眼睛面目娟秀的女子從內(nèi)堂走了出來,。

　　女子名叫徐曉蕾，是徐掌柜的小女,。

　　徐掌柜有兩子一女,，大兒子去北平讀書，后來投筆從戎,，投身北伐,，汀泗橋戰(zhàn)役戰(zhàn)死沙場(chǎng)；二兒子徐成在興茂福油坊幫他打理生意,，現(xiàn)在營川生意不好做,，去了盛京開家興茂福分店；四十多歲的時(shí)候才有了小女兒,。

　　老來得女,，徐掌柜對(duì)徐曉蕾格外關(guān)愛，早年便送她去私塾讀書,，成年后又送她到盛京讀了高中,。若不是連年戰(zhàn)亂，定是要在盛京讀完大學(xué),。

　　徐曉蕾回到營川,，提親者便絡(luò)繹不絕，西大街的人都知道徐掌柜的小女不僅是個(gè)才女,，還是個(gè)極美的姑娘,。可徐掌柜心里清楚,，女兒曉蕾面似柔弱,，骨子里卻是倔強(qiáng)之人，她若是不情愿之事，誰也勉強(qiáng)不了,。

　　徐掌柜更知女兒的心思,，打小曉蕾就喜歡寶和堂少東家耿直。

　　耿直比曉蕾大四五歲,，五年前去哈爾濱讀書,，之后再?zèng)]回營川，為此曉蕾還傷心了很久,。

　　令徐曉蕾未料到的是,，日思夜想的耿直哥幾年之后學(xué)成歸來，回到了營川,，在寶和堂做起了二掌柜,，徐曉蕾別提有多高興，隔三差五的便跑到寶和堂去看耿直,。

　　可不知為何,，耿直心里似乎有些芥蒂，見她不很熱情,，還常?；乇苤?p>　　徐掌柜見曉蕾拿著雨傘,，便知她要出門,。問道：“曉蕾，外面下這么大的雨,，世道不太平,，兵荒馬亂的，一個(gè)大姑娘家出去做什么,？”

　　“爹,，曉蕾不走遠(yuǎn)，就去隔壁寶和堂轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),。下了好幾天的雨,，在家都憋死了?！毙鞎岳俎哿宿垲~頭的散發(fā),，對(duì)徐掌柜說道。

　　“你這個(gè)丫頭,，定是找耿直去了,。果然是女生外向，女大不中留了,。找時(shí)間爹爹和耿老太爺聚聚,，把你和耿直的婚事定了,，你們兩個(gè)從小交好，年齡都不小,，到了談婚論嫁的時(shí)候了,。”徐掌柜笑著說道,。

　　“爹爹,，曉蕾可不想嫁人，還想多陪爹爹幾年呢,。曉蕾就在隔壁寶和堂,，去去就回?！闭f著,，徐曉蕾撐起雨傘，走出商鋪,。

　　寶和堂是西大街遠(yuǎn)近聞名的老字號(hào)藥堂,，到耿直這一輩，已經(jīng)是第四代傳人了,。

　　小時(shí)候,，耿直特別淘氣，不喜歡學(xué)醫(yī),，經(jīng)常讓耿老太爺大發(fā)雷霆。

　　還好,，耿直年齡大了,，也越來越懂事起來，除了醫(yī)學(xué)藥理,，自幼還練了一身好武藝,，十五六歲的時(shí)候，在西大街就少有對(duì)手了,。

　　耿老太爺也是開明之人,，耿直十八九歲時(shí)候，便把他送到哈爾濱讀中學(xué),，之后又讀了大學(xué),。

　　耿老太爺本以為耿直到了大城市，不會(huì)再回營川了,，可耿老太爺沒想到的是,，耿直畢業(yè)不久，便回到營川,，還一門心思在寶和堂做起了二掌柜,。

　　連續(xù)幾日的陰雨,，一向干燥清爽的寶和堂也有了些潮氣。藥鋪?zhàn)罴沙睗?，生怕藥材發(fā)霉,，失去藥效。

　　耿直帶著幾個(gè)伙計(jì)在庫房倒騰著藥材,，忙的不可開交,。曉蕾推開寶和堂的鋪門，寶和堂大廳的伙計(jì)見是興茂福大小姐,，連忙奔向庫房,，向耿直稟報(bào)。

　　耿直聽到曉蕾過來了,，連忙拍了拍身上的藥沫,，整了整衣衫，離開庫房走向前廳,。

　　“曉蕾,，外面下這么大的雨，怎么還過來了,?！惫⒅币姷阶谇皬d的曉蕾說道。

　　“耿直哥,，你還說我,。自打你從哈爾濱回來，我到寶和堂找你五六回了,，你卻從沒到我家來過,，以前可不是這樣的?！毙鞎岳倬镏∽煺f道,。

　　“曉蕾，我也才從哈爾濱回來不久,，還在熟識(shí)寶和堂的事務(wù),，事無巨細(xì)，真的沒時(shí)間,。過些時(shí)日,，藥房事務(wù)熟絡(luò)了，定會(huì)去你家找你,?！惫⒅币姇岳傥⑴B忙說道,。

　　寶和堂與興茂福兩家商鋪一間之隔,，離得很近,。兩家也是世代交好，耿直和徐曉蕾更是青梅竹馬,，兩家人早有心思將二人撮合,。

　　只是耿直去哈爾濱求學(xué)，一去就是五年,。本以為天各一方,，耿直和曉蕾二人是有緣無分，卻未想五年之后又重逢于故里,，當(dāng)是天隨人愿,。曉蕾心有此意，耿直卻似乎有些芥蒂,，不愿談及婚嫁,，讓曉蕾有些心煩意亂。

　　聽到耿直言語誠懇,，心下當(dāng)是愉悅,，連忙說道：“耿直哥，有你這句話就好,。曉蕾也知道你忙,，有什么事曉蕾能幫上忙的，讓曉蕾也為你分分憂,?！甭牭竭@話，耿直細(xì)細(xì)打量了眼前這個(gè)從小一起長(zhǎng)大的小妹妹,，確實(shí)已經(jīng)長(zhǎng)成了大姑娘,，不僅漂亮而且懂事。若不是自己身負(fù)重任,，時(shí)刻有性命之憂，得妻若此,，又夫復(fù)何求呢,？

　　“少爺，出大事了,！”一聲大叫,，打斷了耿直的思緒。寶和堂伙計(jì)二胖全身被雨淋透,，推開鋪門興沖沖地跑進(jìn)了前廳,，氣喘吁吁地喊道。

　　“有什么大事,，這么大驚小怪的,？”耿直略有不悅地問道,。“少爺,，龍,，龍，遼河對(duì)岸葦塘有龍掉下來了,！”二胖結(jié)結(jié)巴巴地說道,。

　　“亂講，我中華雖是祥龍之地,，可誰又見過真龍,？”耿直看著二胖說道。

　　“少爺,，真的是真龍,，半晌前遼河對(duì)岸傳來異聲，對(duì)岸葦場(chǎng)工人巡聲過去,，一看嚇了一跳,，居然躺著一個(gè)已經(jīng)死去的龐大動(dòng)物，和畫上的龍十分相像?，F(xiàn)在不少人頂著大雨,，到對(duì)岸看龍去了?！倍掷L聲繪色地描述道,。

　　耿直見二胖一臉真誠，卻不像有假,。一旁曉蕾站了起來,，對(duì)耿直說道：“耿直哥，現(xiàn)在雨太大了,，無需急于一時(shí),。等明日雨住了，乘我家的渡船過河更為穩(wěn)妥,?！?p>　　耿直覺得曉蕾言之有理，說道：“也好,，曉蕾,，明早我去找你，你我一起過河看看到底是不是龍,?！?p>　　“好的，耿直哥,，我回去準(zhǔn)備一下,，明早見,。”說著,，曉蕾轉(zhuǎn)身推開鋪門,，撐起雨傘，步入雨中,。耿直望著雨中曉蕾婀娜的背影,，一種說不出的滋味油然而生，久久不能平復(fù),。