楚懷王被騙入咸陽，客死于秦后,，兒子頃襄王的國政更加疲軟,。

　　對外置父仇于不顧,，與秦聯(lián)婚,，向秦獻媚邀媚。

　　對內(nèi)則繼續(xù)信用靳尚,、子蘭等奸侫小人,，排斥屈原等忠直老臣,，貪于享樂、茍且偷安,。

　　但楚國的柔順反倒激起秦國的貪欲,，楚王越是卑躬屈膝、討好巴結(jié),，秦就越知其軟弱可欺,。

　　從而謀劃一次大規(guī)模的軍事行動。

　　頃襄王二十年,，秦派大將白起率二十萬大軍伐楚,，轉(zhuǎn)戰(zhàn)三年，連下楚國的鄢陵等數(shù)十城,。

　　楚的首都郢城,、祖墳的所在地夷陵都被攻陷、焚燒,，屈原做《哀郢》以哭之,。

　　政治上的絕望，使他抱石自投汨羅江而死,。

　　楚人哀之,，至今留有“五月初五吃粽子、賽龍舟”的活動以為紀(jì)念,。

　　正所謂“家貧思孝子,、國亂念良臣”。

　　頃襄王避難到陳后,，他才把因忠言直諫而趕走的莊辛又請回來,。

　　在莊辛的幫助下：

　　退侫用能、獎功罰敗,，減役稅,、安民心，推行睦鄰?fù)饨?、爭取國際援助,，從而阻止住秦軍的攻勢。

　　白起受挫后,，因轉(zhuǎn)戰(zhàn)三年將士想家,，國內(nèi)政治形勢也發(fā)生變化，這才向秦王請求班師,。

　　秦王同意停戰(zhàn),，和談的結(jié)果是楚王割地賠款，送太子熊完入秦做人質(zhì)，禮送白起大軍滿載而歸,。

　　熊完到咸陽后,，頃襄王任命正在與秦國談判的黃歇為太傅，留在咸陽陪伴太子,。

　　黃歇是著名學(xué)者荀卿的弟子,，與韓非、李斯都是同學(xué),。

　　那兩位也很有名氣,，發(fā)展成為“法家”的代表人物。

　　韓非很受秦始皇的推崇,，可惜被師兄李斯進讒而殺害,，卻為秦始皇的治國方針奠定了理論基礎(chǔ)。

　　李斯則做了秦的丞相,。

　　黃歇在楚國也算是個飽學(xué)之士,，辯才很好，也頗有膽識,。

　　但在頃襄王前期,，“有用”的人才“沒用”時，他卻得不到重視,。

　　直到莊辛上臺后推薦,，才被任命為參與對秦談判的副使，正使則是頃襄王的寵臣壽陵君,。

　　這位“正使”是被秦軍打得嚇破了膽的,，談判中唯唯諾諾，秦王提什么要求他都答應(yīng),。

　　按秦王的要求,，楚國最終將成為秦的附庸。

　　黃歇一看大事不好,，便超越權(quán)限,，代替壽陵君與秦王據(jù)理力爭。

　　秦王開始并沒把一個隨從放在眼里,，見黃歇屢屢插嘴,，冷冷一笑：

　　“壽陵君都同意了，說明他是個識時務(wù)的君子,。

　　秦強而楚弱,，在當(dāng)今弱肉強食的時代，楚只有臣服于秦才能保全,。

　　你卻要螳臂當(dāng)車,，不也太愚蠢嗎,？”

　　面對如此傲慢的諷刺挖苦，黃歇并不惱怒﹐只朝秦王一拱手：

　　“正使的意見可以代表楚國政權(quán),，而在下正因為是個微不足道的副使，則可以代表楚國人說幾句話,，

　　可以嗎,？”

　　秦王的笑中仍飽含輕蔑：

　　“好啊，請講嘛,?！?p>　　黃歇凝望著前方慢慢說道：

　　“天降不幸于楚，屢為秦敗,，毀郢都,、燒夷陵。

　　從秦的角度來看,，似乎滅楚并非難事,。

　　但大王不應(yīng)忘記，楚之先為‘文王’師,，初封子爵,，君自稱王已十余代。

　　齊桓公五霸之首,，率天下之師也只責(zé)問楚不向周天子貢‘白茅’之罪,；

　　晉文公以退為進逼死子玉，城濮戰(zhàn)后,，也僅形成分地而治的局勢,，卻不能讓楚臣服。

　　如今楚雖勢弱,，還有三千多里土地,、幾百萬人口，楚人憤懷王不歸之恨久矣,！

　　果然到了亡宗滅祖的最后關(guān)頭,，振臂一呼，百萬立至,，困獸猶斗,。

　　秦兵雖勇，碰上這么多不怕死的,，有必勝的把握嗎,？

　　就算勝了，又要損耗多少實力,？

　　不要忘記,，您身后還有三晉與秦爭斗百余年,，父子兄弟接踵而死近十代人了。

　　社稷壞,、宗廟毀,，剖腹絕腸、折頸斷軀,、身首分離,，暴骸骨于草澤；系腿束手,，族類離散,，被虜驅(qū)于路途；

　　流亡為仆妾者,，盈滿于海,。

　　這些苦難都是秦國所“賜”！

　　滅楚之后,，您的軍隊已疲憊不堪,，三晉父老，能讓您的“得勝之師”平平安安地回咸陽嗎,？

　　不為己甚而留余地,，是兵法中的一條重要原則！

　　臣是在為楚人說話,，難道對秦就只有損而無益,？

　　大王是明白人，不須臣多說,?！?p>　　黃歇的分析很有道理。

　　而且事實也證明,，楚國的軍隊雖然打了敗仗,，但占領(lǐng)區(qū)的人民卻倔強不屈，往往與秦軍血戰(zhàn)到婦孺皆盡,。

　　如果滅楚,，的確要付出慘重代價。

　　但秦王還不甘心就此讓步：

　　“雖然……但秦對楚屢戰(zhàn)屢勝,，豈能無獲而還,？楚王必有以報寡人也?！?p>　　黃歇也理解秦王的心態(tài),，自己畢竟是戰(zhàn)敗國，不能一直硬頂下去,，便柔中有剛,，把握好分寸地回答：

　　“現(xiàn)在秦,、楚之勢已定，楚當(dāng)然得滿足大王的要求,，只愿大王的欲望適可而止,。

　　不把楚人逼到絕路上，楚人也絕不會與大王以死相拼,?！?p>　　秦王哈哈大笑……

　　秦、楚和約的簽訂,，黃歇起了重要作用。

　　壽陵君是個大草包,，他連“奪人之功以為己有”的本領(lǐng)都不具備,，如實上報了黃歇同秦王爭辯的經(jīng)過。

　　也許他認(rèn)為黃歇犯了不可饒恕的錯誤,，因為他這種人已把秦王視為“神圣”,，敢同秦王頂嘴，豈非大逆不道,？

　　但頃襄王比他明多了,，知道為楚國減輕了不少損失，從中看出黃歇的才能,。

　　因此任黃歇為太傅,，留在咸陽輔佐太子。

　　熊完在秦一氣住了十六年,，由于后來采用了范雎“遠(yuǎn)交近攻”的策略,。

　　楚成為“交”的對象，對熊完的態(tài)度也變得客氣,，提高了生活待遇,，還可與家里自由通信，惟不得出咸陽,！

　　頃襄王用屈辱換得暫時的安寧后,，尤其莊辛一死，便重蹈覆側(cè),。

　　雖然仍不免憂心忡忡,，卻又鉆進更加荒淫無恥的享樂中去尋求解脫。

　　屈原的弟子宋玉在文學(xué)方面繼承了乃師的衣缽,，寫作的“楚辭”有韻有味,。

　　但在“憂國憂民”上卻實在是“不肖”，只知溜須奉承,。

　　為了讓楚王精神上快慰,，他又寫了一篇《高唐賦》,。

　　虛構(gòu)楚王在夢中與“巫山神女”云雨交歡以續(xù)其情趣。

　　在這樣的狀態(tài)下,，頃襄王的精神和肉體都高度透支,，終于“憂患成疾”，還是重病,。

　　黃歇的老師荀卿現(xiàn)在楚任蘭陵令,，立刻派弟子朱英把這個消息送到咸陽，并囑咐黃歇：

　　“速讓太子歸國,，遲則生變,！”