葉向蒼,，末山劍派掌門,，當(dāng)今的武林盟主，江湖中帝王一般的人物。
另有葉向蒼寫來的幾封書信,，區(qū)區(qū)數(shù)行字,，都是尋常的致賀問候,，但口吻謙和,，好幾處竟以“愚弟”自稱，瞧來私交甚篤,。雷秉看得連連咋舌,，驚嘆不已，身子不由自主站得直了,。
這時那婢女掌了燈來,，說道：“老爺早有吩咐，說你若愿意等他,，就在他書房過夜”,。
雷秉嗯了一聲，不自覺走入書房,。但見墻邊一排木架,，供著十來柄猛刀,，刀背足有一寸來厚，刀刃足有六寸來寬,，新磨得鋒利無比,，泛著寒光，望之令人膽顫,。
案幾上一本厚書翻開,，上頭密密麻麻布滿批注，筆跡鮮黑,，乃是新添不久,。雷秉湊近一瞧，原來是一本《拳理概要》,，頓時來了興趣,，卻又把頭轉(zhuǎn)向兩排書架，正如發(fā)現(xiàn)了一股細流野泉,，雖也有流連之念,，卻又忍不住要去尋更寬廣更幽深的源頭,。
書架上堆滿了書籍,，厚薄不一，新舊各異,，全都是拳法腿功,，劍術(shù)刀法，更有十八般兵器,，樣樣不落,，甚至還有各式暗器，煉毒淬毒,，鍛打訣竅,，江湖秘術(shù)，應(yīng)有盡有,，無所不包,。
雷秉大喜過望，立刻抓了一本在手,，突又心想：偷閱人家典藏,，乃是小人行徑，況且我不日便要去神山幫,，還貪圖這些干什么?黯然又放回了遠處,。
夜里他躺在書房臥榻上難以成眠，心想若非我要舍身成仁,，一定要去見見那些名震武林的大人物,。罷了罷了,，少作這非分之想，明日一早我就回神山幫,！
第二日一早,，雷秉正要出門，那婢女道：“你要走,？”,。雷秉拱手道：“本不該走，等上一年也該等的,，只是在下身有要事,，耽擱不得”。婢女道：“那你拿著金子”,。
雷秉咧嘴一笑道：“我命不久矣,，拿著也花不出去”，心里一酸,。那婢女嚇了一跳,，問道：“你是得了什么絕癥？”,。雷秉又后悔說出這話,，心想我也忒沒出息，在個女子面前討可憐,，逞狠勁么,？當(dāng)即搖了搖頭。
正待要走,，婢女又道：“你不去西廳瞧瞧,？”。
見雷秉皺眉納罕,，那婢女又笑著解釋道：“是這樣,，咱們老爺最喜歡結(jié)交功夫高強的江湖好漢，所以每三月在西廳舉辦一次英雄宴,，有自認武藝不凡的,，便可來前來露技，入了老爺法眼的,，便可傍在門下謀生,。不過近來老爺已不怎么參與，全由苗俠士主持定奪”,。
雷秉來了點興致：“其中自有許多高士了,？”。那婢女咧嘴一笑,，只道：“我一個仆女,，誰在我面前都是高士,。你去瞧瞧就知道了”，雖然不置可否,，言下卻有鄙薄之意,。
雷秉更起好奇之心，剛踏入西廳,，一陣喝彩聲就沖入耳中,，只見兩人一個使刀，一個使一對判官筆,，呼呼喝喝,，上躥下跳，斗得正緊,，雷秉瞟了一眼,，招式倒好看，卻沒什么真貨,，一看便知事先演練過,，如此又斗了幾對，均是這樣套路,。
苗秀坐在太師椅上,，每完結(jié)一對，便點評幾句,，無非是各擅勝場,，皆大歡喜之意,。
雷秉瞧得索然,，恰好苗秀轉(zhuǎn)過頭來，二人對了個眼,，雷秉正要仰頭招呼,，對方卻又轉(zhuǎn)過頭去，似乎沒瞧見,。
雷秉微有不快,，正待要走，突聽一人叫道：“苗爺,，讓弓先生給咱們露一手罷”,，立刻就有許多人起哄附和。
苗秀哈哈一笑,，搖頭道：“弓先生劍法了得,，大伙兒眼饞我是明白的。但他這樣的高人,，又豈是隨便給咱們?nèi)返?？不妥,，不妥”?p> 一人又扯著嗓子叫道：“苗爺，干脆你和弓先生斗一斗,，讓大伙兒開開眼界罷,！”，附和之聲更是雷動,。
苗秀微微變色,，強擠笑容道：“我技藝淺薄，哪里是弓先生的對手,？大伙兒都是朋友,，斗來斗去倒也沒多大意思”，言下竟有一絲怯意,。
這時一人站了出來,，把斗笠一揭，露出一張蒼白的尖臉,，把腰間寶劍一按,，冷冷說道：“苗爺，大伙兒總是好奇,，不如我倆走上幾招,，免得他們老是起哄！”,。
苗秀面上一陣紅一陣白,，眼見推辭不得，哈哈一笑道：“也罷,，咱們略作施展,，點到即止！”,。
二人步入場中,，相對而立，苗秀把手一拱,，甚有君子之風(fēng),，微笑道：“弓先生，你先拔劍,！”,。
弓先生毫不客氣，嗖地出劍,，直往苗秀刺去,。苗秀不忘贊道：“好劍！”，一劍斜引避開,。
二人你來我往,，雷秉看得真切，心想這苗秀劍法方正飄逸,，沒有藏招匿式,，確然算得是劍上君子，可惜修為太淺,，道行太低,，今日要折在“小人”手中無疑了。
這時弓先生劍勢突然一轉(zhuǎn),，呼地一劍直刺苗秀右腿,，苗秀抬足引劍，堪堪避開,，對方長劍又轉(zhuǎn)刺左腿,，苗秀又忙抬左腿，沒給刺中,，動作卻極其狼狽,，引得幾位看客發(fā)出輕笑。
苗秀臉紅到耳根,，連退數(shù)步,，當(dāng)先一握拳，道：“承讓,，承讓,！”，便要止斗,。
弓先生哪里依得,，冷笑道：“苗爺相讓了，我不服,。再來,，再來,！”,，又是一劍刺來。苗秀不得已拔劍相迎,。
再堪堪斗了數(shù)招,，弓先生一劍斜撩，將苗秀逼退三步,，陡喝道：“著,！”，一劍長刺,，撲哧一聲,，扎穿了對方肩膀,，頓時鮮血濺出。眾人大驚叫道：“苗爺,！”,，兩人上來攙扶。一人罵道：“大伙兒切磋而已,，如何下這樣的狠手,？”。
苗秀面色慘白,，搖頭道：“不礙事,，刀劍無眼，怪不得弓先生”,。
他既這么說,，眾人也就無話，紛紛心里想的是：苗爺既然落敗,，在“伏櫪莊”的位置怕是要讓給弓先生了,！
雷秉所思的卻大不相同，他初看那弓先生的劍法,，除了兇狠倒也無甚可說,，越看卻越覺透著古怪，偶爾一劍極為平庸,，大有漏洞,，偶爾一劍又凌厲無比，出人意料,，真?zhèn)€是良莠不齊,，令人費解。說是新學(xué)劍法罷,，手頭功夫又顯得十分老道,。
雷秉突恍然大悟:這廝原本不是用劍的，才改換兵刃不久,！那他原先用什么兵刃?再細瞧他的下盤,，跨步不大，也不夠穩(wěn)扎,，雙臂也不算粗大,，必非大刀長槍鏈子錘一類的重兵器了。再瞧他手肘總是外翻,，不經(jīng)意間老是帶動長劍微微回旋,，立刻明白：這廝原先是用鉤的！
他瞧出這人來頭，甚是得意,，突然間猛地一驚：這廝為什么不使鉤,，改換劍？他又一嘴的陜腔,？難道...
這么一想,，如被閃電劈中，渾身不由自主地一震,。